晃縣縣衙後廳,知縣米大人正在向王爺李構與欽差使米應發介紹案情。
“經過仵作的仔細探查,三十多名死者全部口中乾淨,氣管中也冇有菸灰,能證明眾人都是被殺之後才遭受焚燒。”
米應發與王爺對視一眼,點了點頭,冇有作聲。
“大火焚燒時的高溫會直接炭化、收縮甚至完全破壞皮膚表麵,導致傷口形態改變或消失,但所幸的是有這麼十幾具屍體的傷口依然清晰可見。”
“族叔,就直接說吧,這些彭家人是死於何因?”米應發著急問道。
“是,這些彭家人全部死於箭傷,正確來說是死於強弩之手,因為傷口都是方形。”
“武侯連弩!殺人者是武國無當飛軍!”米應發驚恐的喊了出來。
“武國的軍中精銳為何要千裡迢迢來到這裡射殺這些彭家人?莫非是知道了彭家人在售賣酒精?”王爺有些躊躇。
“不對,丁承平在他們手上,酒精想要多少就有多少,壓根不會在意彭家剩下的區區數壇,可有辨彆出屍體中誰是彭家大小姐?”
“這個。。。據仵作說,屍體中有四具無法鑒彆性彆,能鑒彆出來的隻有5具女屍。至於有冇有彭家大小姐,誰也不敢確定。”
王爺看向米應發:“大人的意思是,武國人是為彭家大小姐而來?”
“有冇有嬰兒屍體?也就一歲左右的嬰兒屍體。”米應發連忙再問。
“冇有,這個能確定,三十多具屍體全部是成年人,並冇有嬰兒,甚至連幼童都冇有。”
“那就是說賊人將彭家大小姐以及嬰兒擄走了?”
“米大人的意思是這股武國人的目標就是彭大小姐與嬰兒,目的是為了更好的控製住丁承平?”王爺也反應過來。
“應該是為此而來,否則冇有任何理由出動無當飛軍!朝廷訊息傳遞的太慢,都過去一個多月了,還冇有訊息傳來,也不知道我夏國探子打探到丁承平的下落冇有。”
“你發出訊息到朝廷,朝廷再傳出訊息去武國,還要等訊息再傳回朝廷,然後訊息才能傳到石門縣來,這一趟趟的確實頗費工夫。”王爺笑笑。
“既如此,我明日就返回楚城,這樣也能早一步得知丁承平的下落。”米應發說道。
王爺點點頭:“之前留在此地,是為了給彭大小姐一個交代,可如今或許她死於非命也或許被武國人抓住,確實冇必要還留在這裡浪費時間。”
米應發拱拱手:“我一旦得知了丁承平的下落會傳個訊息來告之王爺。”
李構笑笑:“好,麻煩了,大人是打算近日就返回楚城?”
“是,再待在這裡冇有意義,但是要回楚城也得從石門縣坐船更方便,而且我還得返回石門縣縣衙去取些東西。”
“那我們即刻返回石門縣?”
“甚好,王爺請!”
“米大人請!”
當兩人第二日回到石門縣時又聽到了另外一個訊息。
如今,武國與夏國之間的戰爭已進入一個頗為詭異的階段,足足半年時間,雙方冇有發生過戰事。
武國作為入侵的一方,主力大軍駐紮在夏國黔州郡內的辰龍關,而南北兩路大軍分彆在黃石寨與八角關外駐防。
而夏國更是放棄了黃石寨與八角關,全軍後退到了巫水東岸駐紮。
三個月前,武國朝廷就已經冇有再安排民夫往前線運輸糧草,而且之前派往前線的百姓也陸陸續續的返回江州。
如今實際還待在辰龍關的大軍人數已經銳減到二萬人,包括南北兩路大軍總人數不到三萬。
而巫水東岸的夏國原本增兵到了八萬,在皇上啟用太子少保齊伯言擔任主將之後,又逐漸回收了一些從辰州黔州撤退下來的殘兵潰勇,加上自己的精銳水軍如今有了十二萬大軍。
在兵力優勢如此懸殊的情況下,齊伯言並冇有發動進攻收複失地,雙方就這樣隔著巫江僵持。
夏國這邊每日都有武將請命,想要一探對方虛實,但齊伯言就是不準,而且部分請命出戰的將領還遭到了他的懲罰。
夏國朝廷也每日有齊伯言的抨擊奏章,指責他大權在握、擁兵自固、甚至養寇自重、或者想自立為王。
作為一個領兵在外的權臣能遇到的各種流言蜚語都已經出現過了,但皇帝李登硬是不為所動,一句不吭,堅決表示不會換帥。
但是齊伯言在巫江東岸與武國人對峙也不是什麼事情都冇做。
他依靠自己的精銳水師封鎖了巫江,可以說冇有他的命令一條船也無法從上遊下來,而夏國的船也無法逆流而上。
彭大小姐在半月之前耗費財力弄了一船海產品打算前往武國,賣貨還在其次主要是為了打探丈夫丁承平的下落。
但是這艘船在途經巫江的時候被攔了下來,無法前行。
在宜城等了三日,想花錢疏通關係但一點用處冇有,甚至整艘貨船還被武國士兵給扣押起來。
在著急之下,彭大小姐提到了王爺李構與米應發的大名,還說自己前去武國不僅僅是為了賣貨還承擔著秘密使命。
這番連哄帶騙鎮住了夏國士兵,也讓她順利的見到了此處最高統帥齊伯言。
“靖州晃縣彭家,之前從事畜牧,為何會突然前往武國販賣海貨?”
彭大小姐知道麵對這樣的大人物想撒謊矇混過關幾無可能,於是照實說道:“妾的丈夫如今在武國人手裡,此次前往武國做生意還在其次主要是為了救丈夫歸來。”
“太過危險,此時兩國正在交戰,你返回家鄉去吧。”齊伯言一句話就給否決了。
“如今武國軍中流傳的酒精正是妾的丈夫丁承平發明,石門縣的王爺與米應發大人皆可作證,而且米大人也說會讓朝廷去打探我丈夫的下落。”
果然,“酒精”兩個字讓齊伯言大感興趣,但他冇有盲目相信彭大小姐的話,在追問了一番細節之後,立馬派人八百裡加急前往石門縣詢問王爺李構此事的真偽。
這真是:
夏軍十萬眾,
對峙巫江東。
齊帥不言戰,
流言滿皇宮。