林默握著新斧,目光掃過營地。需要改進的地方太多了:庇護所需要重建,需要更多的柴火,需要製作更好的工具……
但現在,他手中擁有了更強大的力量。
他舉起新生的石斧,走向一棵早已選定的、適合做支柱的小樹。
新打造的黑曜石斧帶來的效率提升是立竿見影的。腕口粗的樹枝不再是需要耗費巨力、反覆劈砍的障礙,而是變成了幾聲清脆利落的“唰唰”聲後,便整齊斷開的原材料。林默隻用了不到過去十分之一的時間和氣力,就收集夠了加固他那簡陋單坡棚屋所需的支柱和橫樑。
他將棚屋的頂棚拓寬,用更密集的樹枝做椽子,覆蓋上厚厚數層棕櫚葉和大張的海芋葉,並用堅韌的藤蔓反覆捆綁固定。一個更像樣、更能遮風避雨的庇護所初具雛形。勞動過程中,新石斧切割藤蔓、修整木材的順滑感,每一次都帶來一種近乎愉悅的體驗。
然而,隨著一小串用柔軟樹皮串起的、熏製得半生不熟的海龜肉懸掛在新棚屋下,一個新的、更為隱形的敵人露出了獠牙。
螞蟻、蠼螋、以及各種叫不出名字的多足爬蟲,彷彿嗅到了空氣中那一點點蛋白質的腥氣,從潮溼的土壤裡、從腐爛的落葉中蜂擁而至。它們沿著支撐肉條的樹枝、甚至直接從天而降,頑強地企圖分享他的勞動成果。他不得不時刻警惕,頻繁地手動驅趕,夜間甚至需要將食物包起來貼身存放,既不方便,也更易導致食物變質。
同時,地麵的潮溼氣息依舊徘徊不散。任何直接放置在地上的食物,很快就會受潮發黴,尤其是在夜間。
食物獲取艱難,儲存卻同樣危機四伏。他需要將食物與地麵隔絕,與蟲蟻隔絕,需要通風,需要利用高處可能存在的、更乾燥的空氣和偶爾穿透林隙的微風。
他需要一個晾架。一個足夠高、足夠穩固的架子,用來懸掛食物、藥材,甚至未來可能獲得的皮毛。
而搭建一個穩固的承重晾架,需要大量繩子。
他之前使用的,大多是隨手扯來的藤蔓或剝下的樹皮纖維,粗糙、易斷、長度和承重力都極其有限,隻能用於簡單的捆綁,無法勝任需要承受重物和持久張力的任務。
他需要的是真正的、經過加工的、強韌的繩索。
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但這還遠遠不夠。單股繩胚強度有限,且容易鬆開。他需要將兩股、甚至三股這樣的繩胚,以相反的方向反向搓撚在一起,利用彼此之間的摩擦力扭結成一股更粗、更堅固的繩索。
說起來簡單,做起來極難。他隻有一隻手能有效工作。他嘗試了各種方法:將一股繩胚固定在岩石縫隙裡,然後用右手搓撚另一股,再嘗試將兩者結合;或者用腳輔助固定……過程笨拙而緩慢,失敗無數次。剛剛搓好的一段,往往因為力度不均或反向搓撚的角度錯誤而突然鬆散開,前功儘棄。
汗水再次浸溼了他的額頭。挫敗感偶爾襲來,但很快被新石斧帶來的信心壓了下去。他反覆嘗試,調整搓撚的力度、速度和角度,感受著纖維在指尖的變化。
時間在反覆的失敗和微小的進步中流逝。終於,他找到了訣竅。他先搓好兩股足夠長的單股繩胚,然後將它們的一端緊緊固定在一根深深打入地下的木樁上。他用右手握住兩股繩胚的另一端,向外拉直,然後用手掌同時逆向搓動兩股繩胚,同時身體緩緩向後移動,讓兩股撚緊的繩胚在張力下自然而均勻地纏繞在一起,形成一股真正的、結實的雙股繩!
成功了!
雖然最初的一段依舊有些粗細不均,但越到後麵,他的手感越熟練,搓出的繩索也越加均勻、緊密、強韌。
他持續工作,將處理好的所有纖維都搓撚成繩。當最後一段纖維用完,他手中出現了一根長度接近三米、拇指粗細、呈現天然纖維淡黃色的承重繩。
他抑製住激動,開始測試。他將繩索的一端綁在之前砍伐來的一根結實木樁上,另一端繞在自己腰間,用力向後拉拽。繩索繃得筆直,發出細微的嘎吱聲,但絲毫冇有斷裂的跡象!他甚至嘗試將自己的一部分體重懸吊其上,繩索依然穩固!
強韌度遠超他的預期!這不再是易斷的藤蔓,這是真正的、可以信賴的繩索!
冇有任何停頓,他立刻投入晾架的製作。他選擇四根高度及胸、粗細均勻的結實木棍,用新石斧將一端削尖,然後用力砸入地麵,形成一個長方形的四角框架。然後,他動用那根珍貴的三米長繩,在框架的頂部縱橫交錯,編織出一個簡單的網狀承重麵,每個節點都打死結固定。
最後,他用剩餘的短繩,從頂網垂下幾條等距的繩套,用於懸掛物品。
一個離地約一米二的簡易食物晾架,宣告建成。
他鄭重地將那串珍貴的燻海龜肉,以及一些準備晾乾的植物,懸掛在了晾架的繩套上。食物在空中輕輕晃盪,脫離了潮溼的地麵,脫離了大多數爬行蟲蟻的侵襲,沐浴在從葉片縫隙中灑落的、斑駁的陽光和流動的空氣中。
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