林墨在島嶼北部臨海的峭壁下尋覓多日,終於找到了一塊近乎完美的深色頁岩板。
它長約兩米,寬一米有餘,厚薄均勻,質地細膩堅硬,顏色是夜空的深灰藍,彷彿天生就是為了承載星辰。
他將這塊沉重的石板一點點挪到崖頂,全島視野最開闊、受樹木遮擋最少的地方。
接下來的工作,隻能在晴朗無雲的深夜進行。
星光,是指引者,也是此刻唯一的光源和描繪的物件。
第一個觀測夜,他什麼也冇做,隻是靜靜地坐在崖頂,裹著獸皮,忍受著刺骨的海風,重新熟悉這片闊別已久的星空。
右眼“失明”後,他很少再這樣長時間凝望夜空,因為深度感知的缺失會讓眩暈感加劇。
北鬥七星,那把巨大的勺子,依然懸掛在北方的天幕,勺口指向那顆幾乎不動的小亮點——北極星。
他的心跳快了半拍,一種跨越十七年的親切感湧上心頭。
就是它,在他最初漂流、完全迷失方向的日子裡,是北極星給了他第一個確切的“北”的概念。
他移動視線,尋找獵戶座。
找到了!
那三顆排成一線的腰帶星,明亮而堅定,兩旁是參宿四和參宿七,像一個威武的獵人永不停歇地巡狩天穹。
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他又在代表冬季西北季風的強勁箭頭旁,刻下另一個帆船符號,但這次船帆是半收或完全降下的,船頭指向正南或西南。
“逆風難行,避其鋒,向南尋島鏈。”
旁邊刻了一串由小三角形組成的島嶼鏈符號。
這是備選方案,當無法直接駛向主要目標時,尋找中途的跳板島嶼同樣關鍵,可以補給休整,避免在狂暴的冬季風浪中耗儘一切。
在星圖的空白處,他刻下了幾片用細密點陣或交叉陰影線表示的危險區域。
一片是依據記憶和洋流推斷的、可能存在的廣闊無礁石、無島嶼的“海洋沙漠”,補給困難;另一片標記了可能存在強亂流或暗礁密集的海域。
旁邊都刻上了代表“無垠”、“危險”、“繞行”的醒目符號。
最重要的部分之一,是緯度估算方法。
他繪製了一組同心圓,代表地平圈,中心是觀測者。從中心向外輻射出幾條帶有角度刻度的線。
刻劃這些精細的角度線、刻度、星辰位置時,對視力是巨大的折磨。
他幾乎將臉貼在冰冷的石板上,左眼瞪得痠痛流淚,才能確保每一筆的精準。
海風冰冷刺骨,穿透他單薄的衣物,吹得他瑟瑟發抖,手指僵硬得不聽使喚。
有幾次,刻刀因為手抖而滑開,在石板上留下難看的劃痕,他不得不花費更多時間,用更細的刻痕去修補、掩蓋。
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