直到那天下午,一個意外的發現,像一顆投入平靜水麵的石子,打破了僵持水麵下深藏的暗流。
那是一個退潮後的晴朗午後,陽光難得地有些熾熱,將礁石區曬得暖洋洋的,空氣裡瀰漫著濃烈的海腥味和曬乾的海藻氣息。
米拉正在一片佈滿青苔和藤壺的礁石間搜尋帽貝和貽貝,她的工具是一根削尖的木棍和那個破鐵皮容器。
潮水退得很遠,露出平時淹冇在水下的、更崎嶇嶙峋的礁石區域,那裡縫隙更多,往往藏匿著更大的貝類。
她費力地翻動一塊扁平的石板,希望下麵有吸附的貝類,卻隻看到幾隻驚慌逃竄的小螃蟹。
她直起有些痠痛的腰,擦了擦額頭的汗,目光隨意地掃過旁邊兩塊巨大礁石形成的狹窄縫隙。縫隙深處堆滿了被潮水衝進來的海草、碎木片和泥沙,黑乎乎的。
但有個東西的形狀吸引了她的注意。在雜亂的自然堆積物中,有一個輪廓過於規整的長方體,邊緣筆直,稜角分明。
她的心跳漏了一拍。
是木頭?被加工過的木頭?
她放下手裡的東西,小心翼翼地擠進狹窄的縫隙。縫隙裡光線昏暗,潮溼陰冷,瀰漫著腐敗的海藻味。
她蹲下身,用手扒開覆蓋在上麵的滑膩海草和泥沙。
觸感證實了她的猜測,是一個木盒。大約一掌長,半掌寬,厚度不到兩指。
木質原本可能是某種硬木,但已經被海水長期浸泡得發黑、膨脹、軟化,表麵佈滿深深的裂紋和白色的鹽霜。盒蓋上有一個小小的金屬扣鎖,已經鏽成了一團暗紅色的疙瘩,幾乎與木頭融為一體。
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一聲輕微的、乾澀的崩裂聲響起,盒蓋彈開了一條縫。
米拉屏住呼吸,用顫抖的手指,慢慢地將盒蓋完全掀開。
冇有珠光寶氣,冇有神秘卷軸,冇有救命的藥瓶。
盒子裡麵的空間比外觀看起來還要小一些,底部墊著一層已經糟朽成碎末的、疑似絨布的東西。
幾樣物品靜靜地躺在碎末中:
首先映入眼簾的是一把小刀,刀鞘已經腐爛殆儘,隻剩下刀身。刀身細長,大約十五釐米,單刃,帶有一點弧度,像是剝皮或精細切割用的刀。
金屬嚴重鏽蝕,佈滿了紅褐色的鏽斑,但整體形狀完整,刀尖和刀刃輪廓清晰可見。比她擁有的燧石片更專業,如果除鏽打磨,會是一件極好的工具。
其次是一小卷用某種油布包裹的東西。油布本身也已經老化發脆,輕輕一碰就碎裂開來,露出裡麵的東西,幾根鋼針和一個線軸。
線軸上的線早已糟朽成灰,但那幾根鋼針,雖然也有鏽跡,卻在午後的陽光下閃爍著黯淡卻真實的金屬寒光!
最後,是一個深褐色的小皮袋。皮袋因為海水浸泡和歲月侵蝕,已經僵硬、收縮,表麵佈滿裂紋,但用細皮繩紮緊的口子依然完好。
米拉的心臟狂跳著,輕輕拿起那個小皮袋。入手有些分量。
她解開已經有些脆硬的皮繩,小心地將袋口朝下,倒在手心。
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