返回營地的旅程,是一場用意誌力丈量的酷刑。
短短幾百米的距離,對於左腿肌腱幾乎斷裂、失血過多且高燒初退的林默來說,不亞於再次穿越整片雨林。
他依靠長矛和右腿,在潮溼的沙灘和崎嶇的礁石間艱難挪動。每一步,受傷的左腿隻能輕微點地,承擔微不足道的重量,劇烈的疼痛卻依舊如影隨形,刺激著他脆弱的神經。
太陽昇高,溫度上升,汗水混雜著海水留下的鹽漬,蜇得他皮膚生疼,脫水帶來的眩暈感一陣陣襲來。
他不得不頻繁停下,靠在岩石上喘息,用那枚珍貴的銅魚鉤從岸邊淺水處釣取小魚,生嚼下肚以維持最低限度的能量。
蒸餾水早已喝光,他隻能冒險飲用少量用自製透鏡匯聚陽光反覆煮沸的海水,味道苦澀,聊解燃眉之急。
他的意識在疼痛和疲憊中浮沉,唯有緊緊攥在懷中、用油布包裹的那幾樣東西,以此提醒他此行的收穫和背後沉重的謎團。
“惡魔之眼”、“磁石瘋狂”這些詞語,如同咒語般在他腦中迴盪,與身體的痛苦交織,形成一種詭異而壓抑的背景音。
就在他幾乎要耗儘最後一絲氣力,視線開始模糊時,一陣風迎麵吹來。
風中帶著一股極其濃烈、難以形容的惡臭。
那不僅僅是腐爛的味道,更是一種混合了油脂腐敗、蛋白質極度變質、以及某種難以名狀的腥臊的、具有強烈衝擊性的氣味。
它濃稠得幾乎實質化,瞬間鑽入鼻腔,直衝天靈蓋,讓他胃裡一陣翻江倒海,差點將剛嚥下的生魚嘔吐出來。
林默猛地停下腳步,警惕地抬起頭,用力嗅了嗅。風向是從東北方吹來的。他眯起眼睛,忍著惡臭,向那個方向望去。
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這頭巨獸的死亡是一場悲劇,一個自然的重大事件,它不應該隻是無聲無息地腐爛,成為食腐者的盛宴。它應該留下些痕跡。
林墨拖著傷腿,遠遠繞開鯨屍的核心腐敗區和那些危險的鱷魚,他的目標是那些已經暴露出來的、相對乾淨的、巨大的肋骨和脊椎骨。它們如同巨大的白色彎刀,從腐敗的血肉中刺出,指向天空。
他用透鏡聚焦陽光,輕易引燃篝火,將黑曜石手斧和長矛的矛尖在火中煆燒增強硬度,然後用石頭進行精細修整,確保刃口足夠鋒利來對付堅韌的肌腱和韌帶。
接著,他選擇了一根長度適中、相對容易獲取的肋骨作為第一個目標。肋骨的一端還深埋在肌肉組織中,另一端則高高翹起。
他小心地避開流淌的腐敗液體,用長矛和手斧交替作業,砍斷連線著的結締組織。這個過程極其耗費體力,惡臭幾乎令他窒息,海鳥不時俯衝下來,以為他是競爭者,發出威脅的尖叫。
費了九牛二虎之力,他終於將第一根約三米長的巨大肋骨從主體上分離下來。白色的骨頭上還帶著些許暗紅色的殘留物,但整體已經算是“乾淨”了。
他利用帶來的皮繩和堅韌的藤蔓,製作了拖曳的套索。將肋骨沉重的一端放在用樹枝臨時編成的拖架上,另一端扛在肩上,如同大河上的縴夫,一步一步地向後退,將其拖離鯨屍的範圍。
每拖動一步,左腿都承受著巨大的壓力,痛得他眼前發黑。汗水流入眼睛,與空氣中的惡臭混合,形成一種極度糟糕的體驗。
但他冇有停止。
一根,又一根!
他選擇了三根最粗壯、最完整的肋骨。這幾乎耗儘了他所有的力氣。
接著,他選擇在距離鯨屍足夠遠、但又能從海上和沙灘多個方向清晰看到的一處沙丘高地。用手斧和削尖的木棍挖掘深坑。沙地鬆軟,但對於他虛弱的狀態來說,依舊艱難。坑挖得足夠深,以確保肋骨的穩定。
然後,林墨將沉重的肋骨豎立起來,插入深坑中,並用沙石回填夯實。
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