蒼衍雷燼 第171章 暗湧

夜，深沉如墨。

滄州東南，一處隱蔽的山穀裂隙深處，幾點幽綠色的燈火在岩壁凹陷處搖曳，映照出幢幢鬼影般的人形。

先前被淩逸一劍重創的黑袍人，此刻正踉蹌跪伏在一座粗糙的石台前。

脖頸處的傷口雖已敷上厚厚藥膏，用布條緊緊纏裹，但那冰寒劍氣造成的撕裂痛楚，仍舊如附骨之疽，隨著每一次呼吸鑽心蝕骨。

麵具已除，露出一張蒼白削瘦、此刻因痛苦而扭曲的中年麵容，額角冷汗涔涔。

石台上方，一道身影背對燈火，負手而立。

那人身量頗高，著一襲看似樸素的玄色長袍，袍角以暗金絲線繡著流雲仙鶴紋路，乍看之下頗有幾分出塵之氣。

但若細觀，便會發現那鶴目猩紅，雲紋走勢詭譎，隱隱透著森然。

他並未回頭，隻留給下方跪伏者一個挺拔而略顯孤峭的背影。

“府主……”黑袍人強忍痛楚，聲音嘶啞難辨，“屬下……屬下無能……未能奪得那物……反被蒼衍派的冰凝仙子……所傷……”

被稱作“府主”的男子，依舊未動。片刻後，一個平和得近乎溫潤的嗓音響起，在空曠的裂隙中迴盪，卻無端讓人心底發寒：

“哦？淩逸……蒼衍碧波潭那位？她的‘劍舞’……雖然你二人都是凝真境。但你能從她劍下逃得性命，僅有一傷，不算太無能。”

黑袍人伏得更低，不敢接話。

“說說看，你們得了什麼？”府主語氣依舊平淡，彷彿在詢問一件無關緊要的小事。

黑袍人不敢隱瞞，將跟蹤淩逸至那處倒灌溪穀，見她觸發機關、取得某物後匆匆掩埋洞口離去的過程詳細稟報，並著重描述了那模糊的鳳凰圖案與淩逸對所得之物的重視。

“鳳凰……圖案……”府主終於緩緩轉過身來。

燈火搖曳，映亮了他的麵容。

約莫四十許人相貌，麵龐清臒，五官端正，甚至稱得上俊雅，三縷長鬚垂於胸前，頗具幾分仙風道骨。

唯有一雙眼睛，瞳孔顏色極淡，近乎灰白，眸光轉動間，時而溫潤如春水，時而銳利如冰錐，深不見底，難以捉摸。

他正是神仙府府主，自號“逍遙仙刀”的公孫圖。

“有趣。”公孫圖唇角勾起一抹極淺的弧度，眼中卻無半分笑意，“星轉門示警，滄州天機混沌。各方勢力聞風而動，我原以為不過又是地脈動盪、秘境出世的老套戲碼。如今看來……竟牽扯到這等古老存在。”

他踱步至石台邊緣，灰白色的眸子望向裂隙外沉沉的夜色，彷彿穿透岩壁，看到了更遙遠的所在。

“鳳凰……”他低聲自語，指尖無意識地摩挲著腰間懸掛的一枚古舊玉佩，“《南華古誌》殘篇有載，昔有崇鳳部族，奉五德而祀，築壇於野，以通神意……莫非，這滄州地下，當真埋著那早已湮滅的祭祀遺存？”

他忽然轉身，目光如電，射向跪伏的黑袍人：“你確定，他們取得之物，是一塊石板碎片？暗紅色，巴掌大小，刻有古紋？”

“屬下雖未親見，但從她謹慎掩埋洞口、並急於離開的姿態判斷，所得必非尋常之物，且便於攜帶。那洞口開啟時的乳白光芒與仁和氣息，也與尋常秘寶出土時的異象不同，更似……某種信物被觸發。”黑袍人忍著痛楚分析道。

公孫圖微微頷首，眼中算計之色愈濃。

“信物……”他嘴角的弧度加深，這一次，眼中終於泛起了真實的、名為貪婪的光，“鳳凰乃司火神禽，其血中蘊含先天神性，至陽至純，若能得之，以秘法煉化……”

他聲音漸低，但周身卻隱隱有一股令人心悸的氣息升騰而起，雖一閃即逝，卻讓下方黑袍人悚然一驚，將頭埋得更低。

那是通玄境強者對更高境界的本能渴望，熾烈而危險。

“墨七。”公孫圖收斂氣息，恢複那副溫潤平和的語調。

“屬下在。”黑袍人——墨七連忙應道。

“你傷勢不輕，暫且留下療傷。我會派另一隊接手你的事務。”公孫圖吩咐道，隨即又補充，“另再派一隊，前往你所說的那處溪穀，仔細探查，將遺蹟內外所有圖案、紋路拓印回來，一絲一毫也不得遺漏。既然蒼衍派的小輩能找到一處，必有其線索依據，我們也能順藤摸瓜。”

“是！”墨七應下，心中稍安，府主未因失敗而重罰，已是萬幸。

“還有，”公孫圖灰白的眸子掃過裂隙中垂手侍立的其餘幾道黑影，“傳令墨五、巴快二人，負責追蹤蒼衍弟子。我要知道他們的確切行蹤、人員配置、以及……是否已經找到了其他遺蹟。”

他頓了頓，語氣轉冷：“記住，隻跟蹤，勿打草驚蛇。蒼衍派乃是天下第一大派，這些名門子弟雖然年輕，卻非易與之輩。在信物集齊，或鳳凰遺蹟真正現世之前，冇必要與他們正麵衝突。我們的目標，是最後的果實。”

“謹遵府主之令！”眾黑影齊聲低應，聲音在裂隙中嗡嗡迴響。

公孫圖滿意地點頭，重新背過身去，望向虛無的黑暗。

“螳螂捕蟬，黃雀在後……這滄州的戲台，既然搭起來了，我神仙府，怎能隻當個看客？”他低聲輕笑，笑聲溫雅，卻透著無儘的冰冷與野心。

“鳳凰神血……合該為我公孫圖，踏破通玄、窺探合道之境的無上資糧！”

……

幾乎在同一時刻，千裡之外的明珠城內，另一場暗流也在湧動。

城西，一間門麵不起眼的舊貨鋪後院。

韓方與程尚扮作收購山貨的商人，坐在略顯破舊的廂房裡，與鋪子的老掌櫃“閒聊”。桌上擺著幾樣滄州特產的乾菌、藥材，以及一壺粗茶。

老掌櫃是個乾瘦的老頭，眼神渾濁，說話慢吞吞的，但韓方知道，這位是他父親暗中經營的一條重要訊息渠道，耳目靈通得很。

“……所以說啊，最近這城裡，生麵孔是越來越多了。”老掌櫃嘬了口茶，壓低了聲音，“不光是你們這樣的修士老爺，還有些……看著就不像好路數的。”

“哦？具體說說？”韓方精神一振，放下手中的一塊奇形木雕。

“就前兩天，碼頭那邊‘老魚頭’的船隊回來，說是在南邊‘鬼哭嶺’外圍，見到一夥人，黑衣黑褲黑袍，臉上都蒙著東西，在那瘴氣林子裡晃盪，像是在找什麼。老魚頭他們嚇得夠嗆，趕緊繞道走了。”老掌櫃咂咂嘴，“那打扮，看著跟月前在城裡跟人起衝突、最後被官差趕走的那夥人有點像……叫什麼來著？好像自稱……遮天派？”

韓方與程尚對視一眼，眼中均閃過凝重。遮天派！邪派！

“還有呢？”程尚追問。

“還有就是……城東‘濟世堂’的薛神醫，這兩天忙得腳不沾地。”老掌櫃繼續道，“不光是因為前些日子你們帶來的那位景公子，還有一些從南邊村鎮來的村民，說是染了怪病，上吐下瀉，渾身起紅疹，普通的解毒藥不太管用。薛神醫懷疑，不光是瘴氣，怕是有人在水源或者地氣裡動了手腳，下了更陰損的毒……”

韓方眉頭緊鎖。人為投毒？汙染地脈？這與他們探查的滄州天象異變，是否有關聯？是遮天派所為，還是另有黑手？

兩人又仔細詢問了一些細節，留下些銀錢作為酬謝，便起身告辭。

走出舊貨鋪，天色已近黃昏。街道上行人匆匆，海風帶來的鹹腥氣中，似乎真的混雜了一絲若有若無的、令人不安的異味。

“程師兄，你怎麼看？”韓方低聲問。

程尚麵色沉凝：“遮天派在活動，疑似在尋找什麼，可能與龍師兄他們探索的遺蹟有關。而有人暗中汙染地脈水源，造成疫病恐慌……這兩件事，或許有關聯，或許是兩撥人所為。但無論如何，滄州這潭水，是越來越渾了。”

“得趕緊把訊息告訴淩師姐和景師兄，還有龍師兄他們。”韓方道，“另外，伊道友那邊，或許也該提醒他一下，他這幾日一直在救治附近村民，小心彆被暗算了。”

兩人計議已定，快步朝韓府方向走去。卻未注意，街角陰影處，一雙陰冷的眼睛，正目送著他們離開。

……

韓府，偏院廂房。

伊不苟剛為一名從城外村落送來的老者施針完畢。

老者患的正是那種怪異的“瘴毒症”，但經伊不苟以千草堂秘傳針法輔以特製丹藥治療，此刻高熱已退，沉沉睡去，臉上不自然的紅疹也淡了許多。

送走千恩萬謝的村民家屬，伊不苟回到桌前，卻冇有立刻休息。

他眉頭微蹙，看著桌上攤開的幾頁記錄，上麵詳細記載了近日所遇類似病例的症狀、脈象以及用藥反應。

“脈象浮數中帶澀，毒熱交織，侵及肺腑與肝經……尋常瘴毒，不至如此凶猛，更不會引發如此規模的群發之症。”伊不苟低聲自語，指尖輕輕敲擊桌麵，“而且，這幾處發病的村落，散佈在明珠城周邊不同方向，並非都在瘴氣最濃的區域……”

他起身，走到窗邊，望向城外那鉛灰色、彷彿永遠化不開的雲層與遠山輪廓。

“除非……這瘴氣本身，或被瘴氣侵染的地下水脈、風中塵埃裡，被人為摻入了彆的東西。一種能放大瘴毒毒性、並能通過多種途徑擴散的……引子。”

作為千草堂弟子，伊不苟對毒理醫道的鑽研遠超同儕。他敏銳地察覺到，這場看似天災的“瘴毒疫病”背後，恐怕有一隻無形的手在推動。

目的何在？製造恐慌？消耗滄州本土的抵抗力量？還是……為了掩蓋或配合其他更大的圖謀？

聯想到星轉門的預警，蒼衍派同道的緊張探查，以及韓方他們打探到的遮天派活動……伊不苟心中那股不祥的預感，愈發清晰。

他走回桌邊，提筆蘸墨，在一張素箋上快速書寫起來。他將自己的發現與推斷詳細寫下，最後寫道：

“……滄州之事，恐非單純天災或秘境出世。有勢力暗中操弄毒疫，所圖必大。此地恐將生大變，或有大規模毒害爆發之虞。請堂中速遣擅長應對疫病、毒理之長老或高階弟子前來馳援，並攜帶充足之‘清蘊散’、‘辟毒丹’等物資。弟子伊不苟，於明珠城叩首急報。”

寫罷，他以特殊手法將信符摺疊，注入一縷精純的木靈生氣。

信符微微發光，然後他拿出自己的玉鴿，玉鴿得信後，悄無聲息地飛窗而出，投入北方天際。

做完這一切，伊不苟才輕輕舒了口氣，但眉宇間的憂色並未散去。

風雨欲來，黑雲壓城。

而這明珠城，以及整個滄州，在這多方勢力的博弈與暗湧之下，又將迎來怎樣的風暴？

夜色，愈發深了。

遠山如蟄伏的巨獸，沉默地注視著這片即將沸騰的土地。