金殿銷香 011

結盟 他帶著三分玩味，輕描淡寫地問她……

隻聽這聲，難辨喜怒，可比之方纔那句“是你”，這聲音又清朗了許多。

衛湘將心神穩住：“奴婢……知曉陛下素日喝七分熱的茶，但想著從耳房端來還有些距離，陛下又未見得當即就喝，隻怕喝時便涼了，就多了留了一分熱度，卻不料……不料畫蛇添足……”

她越說到後麵越是侷促，聲音便虛下去，緊抱住托盤的雙臂顫意也愈發明顯，嬌弱儘顯。

天子的目光又在她麵前停了一刹，便挪開了。他信手拿起一本奏章，一壁翻開，一壁淡泊道：“是朕自己嗆了，倒未覺得茶燙。你不必緊張，退下吧。”

“謝陛下。”衛湘如蒙大赦般鬆一口氣，站起身，總算將那緊抱在懷的托盤鬆開，好好端在手裡，垂首向外退去。

旁的宮人亦無聲地起身。皇帝未再說什麼，衛湘猜他當是在認真看那奏章了，便終是忍不住抬了抬眼皮，第一次看清了這位年輕帝王的樣貌。

那是一張好生出眾的麵孔，五官如雕如琢，但並無容承淵那樣的陰柔，卻多了許多英氣與貴氣，眉目不怒自威。

衛湘想，這大概便是與生俱來的帝王之姿，因而有那麼一瞬，她覺得自己實在是不知天高地厚，纔會想往這樣的人身邊謀劃。

可這念頭也隻是一劃，便就罷了。從前的日子暗無天日，縱使萬般隱忍也仍難以自保。

既是這般，她寧可捨出命去攀一攀這富貴無極的人物。

哪怕摔個粉身碎骨，也算得圖了個痛快。總好過在那昏暗的永巷裡渾渾噩噩地捱過一生，被欺淩、被羞辱，直至支離破碎也無人知。

退出正殿，衛湘不知接下來是否還有彆的差事，不敢擅離，就仍回了那間耳房。

其間偶有宮人進出，但並無人多與她搭話，更冇人吩咐她什麼，個個目不斜視，近乎刻意地忽略她的存在。

等了約莫半個時辰，衛湘聽到外頭有宦侍輕聲問安：“掌印。”便向門口看去，正看見一塵不染的黑靴邁過門檻，黑靴之上，銀灰曳撒整齊的褶子隨腳步開合。

衛湘低眉斂目地深福：“掌印。”

這一次，容承淵站定腳步便回身闔上了門。

衛湘心下對這等權宦本就存著陰影，見他這樣精神驟然緊繃，然又不好顯露什麼，隻得強自維持住平靜，乖順地立在那兒。

容承淵踱過她身前，落座到那茶榻上。她便去沏茶，好好地晾到七分，再去端給他。

這其間誰也冇有說話，容承淵亦未看她一眼，待得徐徐地將茶品了半盞，他終於輕哂一聲，右手仍執著盞蓋，視線落進盞中，欣賞著這盞挑不出分毫不妥的茶水說：“敢在禦前做這種事，你膽子倒大。”

衛湘束手靜立在側，聞言欠身：“還要多謝掌印提點。”

話音未落，容承淵眼中淩光一現：“你可知你在說什麼？”

衛湘呼吸一滯，方知這種事情不當道破，改口也快：“是奴婢會錯了意。”

容承淵的笑意便又浮起來，猶是那種麵具般的笑，乍看和煦，卻從不達眼底。

衛湘凝神定氣：“不知奴婢接下來當做些什麼？”

容承淵噙著笑搖頭：“回去好生歇息吧。”

“就回去了？”衛湘不禁意外。

她還當既然喊她奉了茶，就是要她開始當值了。

容承淵向後靠了靠，舒展身體，連帶著長緩氣息。

他今日心情不錯，於是頗有耐心地跟衛湘解釋：“你五日前初見陛下，陛下隻關照了你兩句話；今日是第二回，仍是隻一兩句。我若安排你今晚就入寢殿，雖也合他的意，可你猜猜，你若讓他這麼輕易地得著了，他日後能珍惜你多少？”

他說話的口吻不疾不徐，透出一種語重心長的味道，彷彿老師在教學生。尾音帶出的一丁點笑，又似兄長在幫妹妹謀劃人生大事。

衛湘不禁怔忪，順著他的話略作細想，自明其意。但緊跟著，她又覺出三分古怪，因為他好似真的在為她謀劃，盼著她不僅能成事，還要得寵。

可這是不合情理的。

她與他並無什麼交情，那天初見陛下時也是頭一遭碰到他，她想不出她有什麼理由讓他這樣操心。

衛湘思慮再三，覺得這事若不探明白，心裡難安，索性直言問他：“掌印所言甚是。但奴婢不明白，掌印為何如此相幫？”

容承淵眼眸微眯，睇她一眼，約是覺得她有趣，那從不達眼底的笑竟往眼中略探了兩分。

斟酌了須臾，他笑道：“你當我這位置好坐，隨隨便便就能手眼通天？”

衛湘略略一愣，旋即瞭然，卻又生出新的不解：“奴婢以為，掌印早該安排妥了。”

這話也在理的。今上繼位五年，容承淵就已做了五年掌印。若說需要一個天子枕邊人才能讓他“手眼通天”，那就不當拖到現在。

可容承淵的目光定在她麵上，她說不清他的神色究竟是如何變化的，隻覺他的目光陰冷下去，麵具般的笑容消逝無蹤，探入眼底的那兩分更是消散不見了。

他帶著三分玩味，輕描淡寫地問她：“哈，你探我的底？”

冷涔涔的聲線，讓她想到毒蛇吐信。

衛湘慌得縮了縮脖子，可她不能不認，因為她的確想探他的底。

她如今的種種謀劃隻是想往上爬，並無所謂為誰所用，總歸後宮派係林立，遲早是免不了站隊的。

可後宮的派係往往在明，他這掌印卻全然在暗，她便想知道如她這般的人在後宮還有幾個、都是什麼位份。

衛湘迎著這危險的逼視強緩一息，雖不敢與他對視，還是做出了冷靜：“我隻想知道，自己在掌印的裡是什麼位置，又有幾分重要。”

這關乎他究竟會幫她到幾分，在某些時候，或許也關乎她的性命。

此語說畢，那逼視就變輕了。容承淵的目光在她這張美玉般的臉上睃了個來回，笑容重新浮現：“如今的美人褚氏，乃是禦前宮女得幸，無奈已失了寵；還有個蓮嬪徐氏，原是東宮舊人，但因給先帝守孝時太過勞累不慎小產，自此一蹶不振。”

前者衛湘聽說過，得寵有兩三載，失寵也就是今年的事，後者算來失寵都已有四五年了。

怪不得容承淵要物色新人。

她抬了抬眼睛，美眸中猶含探究：“隻這兩位麼？”

“怎麼？”容承淵覺得好笑，目光直接迎上她的探究，倒顯坦誠，“你是把我想成了什麼野心勃勃的奸宦？”

眼見衛湘神情緊繃，他笑出了聲：“我做的這件事，曆任掌印冇有不做的。一則是為探知陛下喜惡以便侍奉周全，二則是為自保，不為彆的。”

倘使隻為這兩條，倒的確不需太多眼線。

衛湘點一點頭：“奴婢明白了。”

容承淵極輕地“嗯”了一聲，自覺該說的已都說了，無意再言一句，便自她麵前走過，向門口去了。

衛湘正要施禮，他又停住腳，毫無鋪墊地突然問她：“王世才那老東西，是我去料理了，還是留給你？”

衛湘心裡暗驚，但很快按捺住了，平靜地一福：“不敢勞掌印出手。”

容承淵點一點頭，又道：“近來孝純皇後陵寢重修，我已吩咐將薑氏重新入殮，算作隨葬宮人葬入孝純皇後陵。那地方是先帝費了心力挑的，風水極好，當能讓薑氏早登極樂。”

“……謝掌印大恩。”衛湘心中喜悅難抑，施了大禮，下拜謝他。可這喜是真的，驚意卻更甚，容承淵提起的這兩件事足以讓她明白他對宮中萬事的瞭如指掌。

她也不得不歎服，他是真的厲害，明明是在對她立威卻能融在這樣一份讓她無法拒絕的大禮裡，讓她既對他心生敬畏，又不得不念他的好。

而他這樣的人精，宮裡還有多少呢？

不論嬪妃、宮女、宦官，得凡能穩坐高位的，隻怕哪一位都不會差的。

和他們比起來，她的道行太淺了。

衛湘出了耳房，折回後頭的下房去，心事千重，紛紛擾擾，一時焦心於當下的懸而未決，一時憂慮於將來的艱險，一時又拿不準這般投靠容承淵究竟好是不好。

誠然，她也知道這都是庸人自擾。漫說前兩件她做不了主，就是第三件，容承淵顯然也並無什麼與她商量的意思，而她亦無本事拒絕宮裡這一等一的權宦。

她就這樣懷著滿腹心事回到她們這十餘位宮女當下所住的院子，此時已近晌午，快到用膳的時候了，恰巧那位女官又被尚儀局喊去回話，便吩咐眾人都回房歇著。

衛湘回來在院子裡引起了一陣小小的騷動，她們都看到她被帶去了紫宸殿，好奇發生了什麼，但又恐她的身份已有所不同，不敢貿然上前搭話，一個兩個就都湧到了窗前，巴巴地從窗縫裡頭瞧她。

衛湘對此自有察覺，但不去理，徑自回了自己住的那間屋。

她們都是兩人一間，與衛湘同住的那個女孩兒和衛湘一般年紀，也出自慈壽宮，卻正經在敬太嬪跟前伺候過，專管奉茶的事，敬太嬪便從茶裡挑了個名兒給她，喚作雪芽。