張淦的撤退命令,在第七軍這支訓練有素的部隊中得到了近乎完美的執行。\n“斷後兵團”在桐柏山方向打得炮火連天、殺聲震野,成功製造了第七軍主力正拚死向西北突圍的假象。\n與此同時,第七軍主力卻如暗夜中的溪流,沿著多條隱蔽小徑,悄然從信陽守軍的縫隙中滲透南下。\n他們攜帶了儘可能多的輕武器和彈藥,卻將重型火炮和大量不便攜帶的輜重或炸燬、或偽裝遺留。\n當丁偉的四縱和張大彪的五縱在“斷後兵團”的頑強阻擊下付出相當代價,最終突破防線、衝入信陽城時,才發現城內除了一些無法行動的傷兵和大量空營房、廢棄工事外,幾乎已成空城。\n\n“報告司令員!信陽敵軍主力已不知去向!隻抓到少量傷兵和零散人員,他們都說大部隊連夜向南開拔了!”偵察營長的報告讓丁偉眉頭緊鎖。\n\n“向南……武勝關!”\n丁偉立刻反應過來,一拳砸在城牆上,“好個張淦,溜得真快!給野司發電,敵軍已放棄信陽,主力疑似南竄武勝關。我部請求立即南下追擊!”\n\n李雲龍在野司接到電報,眉頭一皺:“這個張淦還真是狡詐如狐!”\n他旋即下令:“命令丁偉四縱、張大彪五縱,留下少量部隊打掃信陽、看管俘虜,主力不做休整,立刻沿平漢鐵路及兩側平行道路,向武勝關全速追擊!命令炮縱,攜帶所有能跟上的火炮,隨後跟進!”\n“告訴江漢軍區張才千同誌,對第15軍的牽製攻擊不能停,絕不能讓劉平有機會真的東出接應張淦!”\n“是!”\n\n武勝關,這座千年古隘,再次被戰爭的陰雲籠罩。\n\n事實上,由於此處戰略地位極其重要,華中“剿總”早已在此部署了桂係另一支主力,第48軍的138師駐守。\n該部在此經營數月,利用山勢和舊有工事,已構築了相當完備的防禦體係。\n\n當張淦率領第七軍主力抵達時,關防指揮權自然移交給了這位更高階的兵團司令。\n張淦剛一到達,甚至來不及洗去征塵,便帶著他的參謀人員,親自巡視了整個關防體係。\n張淦打仗,偏重防禦和陣地戰,其下令在武勝關打造了一個鐵桶陣!\n在他的調整和第七軍精銳工兵的加持下,本就堅固的武勝關防禦,在短短兩三天內變得更加嚴密、更加立體,火力配係也更為刁鑽。\n第七軍帶來的迫擊炮、重機槍被巧妙地配置在新建或加固的隱蔽發射點內,與第48軍原有的山炮、野炮陣地形成遠近搭配。\n整個關隘,從山腳到山頂,真正成了鐵桶一般。\n\n武勝關雖險,但畢竟隻是一道關隘,缺乏縱深。\n白崇禧與張淦的防禦構思,絕非死守孤關。\n在武勝關以南約四十公裡,平漢鐵路與漢(口)宜(昌)公路交彙處的重鎮——花園!\n白崇禧還部署了更為強大的兵團作為第二梯隊和支撐點。\n\n花園及其周邊地區,此時集結了第126軍(張湘澤部) 和第58軍(魯道源部) 兩部主力。\n這兩個軍雖然不全是桂係嫡係,但都是有一定戰鬥經驗的部隊。\n他們以花園為核心,在附近要點構築了野戰防禦陣地,與北麵的武勝關守軍形成了遙相呼應的犄角之勢。\n\n如此一來,解放軍的進攻便麵臨一個難題:若全力猛攻武勝關,花園之敵既可北上增援,又可威脅攻擊部隊的側翼甚至後路!\n若先打花園,則武勝關守軍可南下側擊,或依托天險威脅攻擊部隊後背。\n白崇禧與張淦的佈局,正是希望利用這種相互支援的態勢,將解放軍阻滯、消耗在鄂北的山地關隘之間。\n丁偉率先趕到武勝關城下,看著嚴整的陣地有些頭皮發麻!\n“媽的!這得填多少人進去,才能趟出來啊!”丁偉說道!\n不久,張大彪的五縱主力及野司直屬炮縱先頭部隊也陸續趕到。\n兩大主力縱隊加上強大的炮兵,在武勝關前形成了泰山壓頂之勢。\n李雲龍親臨前線,在距離關口數裡外的一處高地上設立了前指。\n他舉著望遠鏡仔細觀察良久,對身邊的丁偉、張大彪等人說道:“張淦選的地方不錯,硬打傷亡肯定小不了。”\n“司令員,那怎麼辦?”張大彪問道!\n李雲龍放下望遠鏡,眼神裡冇有絲毫焦躁,“硬往上撞,那是蠢蛋乾的事,心急吃不了熱豆腐!”\n\n他轉向參謀長熊伯濤,命令清晰果斷:\n“程鴻越,你的炮縱不要吝嗇炮彈,從今天起,白天黑夜,給我輪班轟!”\n“目標就一個,把武勝關敵軍所有可見和可疑的工事、關樓、山頭陣地,統統給轟平!”\n“是!”炮縱司令程鴻越敬禮道!\n\n“第二,江漢軍區張才千的二縱!”\n李雲龍手指向地圖上的花園,“他們的任務變了。停止對第15軍的全麵糾纏,留一部監視即可。主力立刻轉向東南,給我猛攻花園!”\n“告訴張才千,我不要他立刻拿下花園,但要打得狠,把126軍和58軍給我牢牢吸在花園,讓他們不敢、至少不能大規模分兵北上支援武勝關!”\n\n“第三,秦甘的七縱!”\n李雲龍的目光投向更西麵,“命令他們,不要再掩飾行蹤了,加快向襄陽方向的推進速度,要大張旗鼓,擺出主力攻堅的態勢!”\n“我要讓劉平的第15軍,還有武漢的白崇禧都看清楚,我不僅盯著武勝關,想掏他華中的腹地!”\n“這一下,我看張淦在武勝關還能不能坐得住!”\n一句話,以勢壓人,襄陽要是丟了,那第三兵團可就真的成孤軍了!\n“是!”\n命令迅速化作電波,傳向各支部隊。\n武勝關下,解放軍的炮群開始發出震天動地的怒吼,炮彈劃過天空,狠狠砸在關隘各處,火光硝煙不斷升起,看似固若金湯的“鐵桶陣”在持續不斷的鋼鐵洗禮中震顫。\n\n花園方向,江漢軍區二縱的突然猛攻,讓守軍126軍和58軍措手不及,激烈的攻防戰在花園外圍展開,原本作為機動策應的兩個軍,瞬間被拖入了自顧不暇的陣地戰中。\n\n鄂西北方向,秦甘的七縱突然提速,浩浩蕩蕩向襄陽逼近,沿途攻克數個小型據點,兵鋒直指漢水,襄陽城內頓時風聲鶴唳,告急電報雪片般飛向武漢。\n\n"
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