人間微塵起波瀾 第21章 暗流反噬

蘇文軒帶來的訊息，如同冬日裡的一盆冰水，澆得李清河透心涼。不利流言竟已傳到執法堂耳中，且直指他這新來雜役與南城糾紛有染！這絕非空穴來風，定是有人暗中推動！目標是誰？是針對他本人，還是想借他這把“小刀”，攪動書院乃至青霖城更大的風雲？

回到勤學齋那間狹小的屋子，李清河強迫自己冷靜下來。恐慌解決不了問題，必須理清頭緒。他將入青霖城後的經曆飛快地過了一遍。

可能的仇家或嫌疑對象，無非幾方：南城張扒皮的殘餘勢力（若其未死或有餘黨）可能報複；“影閣”殺手因一線天、黑水澗之事欲滅口或嫁禍；郡守府或其他勢力因察覺他與岑夫子、百川書院走得近而試探敲打；甚至……不排除書院內部有人因派係爭鬥或彆的目的，拿他這無根浮萍作棋子。

流言內容模糊，隻言“與南城糾紛有牽連”，這反而棘手。因他確實與南城有瓜葛（救柳小蛾、張扒皮上門、丙戌倉探查），雖問心無愧，卻經不起彆有用心者深究和歪曲。

“不能坐以待斃。”李清河眼中閃過決然。必須主動出擊，至少要先弄清楚流言的源頭和具體內容，才能設法應對。等待執法堂調查，太過被動，且執法堂會信他一麵之詞嗎？

他首先排除了向岑夫子求助。此事目前僅限流言，未成氣候，貿然求助高位者，反顯得心虛，且可能將岑夫子捲入不必要的麻煩。鬥笠客神龍見首不見尾，更非依仗對象。

唯一能藉助的，是資訊。他需要知道執法堂聽到了什麼，又從何處聽來。誰能提供這種資訊？同階的雜役訊息靈通但層次太低，接觸不到執法堂層麵。蘇文軒或許知道些內情，但他態度曖昧，目的不明，不可全信。

忽然，他想起一人——陳默！陳默是執法堂弟子，性格冷峻但正直，且似乎對自己有所關注（無論是好是壞）。今日他的警告，或許就是一種變相的提醒。能否從他那裡，探聽到些許口風？風險極大，但值得一試。

次日，李清河如常前往藏書閣勞作，但格外留意陳默的動向。然而，一整天都未見其身影。流言似乎也在底層雜役和學子中小範圍傳開，有人看他的眼神帶上了幾分異樣和疏離。李清河置若罔聞，隻埋頭做事，將焦慮深深壓下。

直到傍晚收工前，他纔在藏書閣後院通往執法堂的僻靜小徑上，“偶遇”了似乎剛辦完差事回來的陳默。

“陳師兄。”李清河上前，恭敬行禮，臉上帶著恰到好處的困惑與不安。

陳默停下腳步，看了他一眼，眉頭微蹙：“有事？”

李清河深吸一口氣，決定開門見山，但語氣極為誠懇：“陳師兄，昨日蒙師兄提醒，弟子感激不儘。隻是……弟子愚鈍，思來想去，實在不知何處得罪於人，竟惹來如此非議。心中惶恐，夜不能寐。敢問師兄……可知這流言究竟所指何事？源自何處？弟子縱死，也求個明白。”他姿態放得極低，語氣帶著委屈與茫然，將一個無辜受謗的年輕人形象演繹得淋漓儘致。

陳默沉默地看著他，目光銳利，似在判斷他話中真偽。半晌，才冷聲道：“執法堂自有法度，不會偏聽偏信。但你須如實回答，你入書院前，在南城是否與地痞張扒皮有過沖突？是否接觸過一名姓柳的已故老丈及其女？”

果然與此有關！李清河心中凜然，麵上卻露出恍然又冤枉的神色：“回師兄！確有此事！但絕非流言所稱之‘牽連’！”他當即將初到南城，路見不平，從王老五手中救下柳小蛾，後張扒皮上門威逼，幸得書院師兄解圍之事，刪去自身動用“觀氣”等細節，簡明扼要陳述一遍，最後道：“弟子與柳家父女僅是萍水相逢，見其孤苦，略施援手。那張扒皮乃地方惡霸，弟子避之唯恐不及，何談‘牽連’？此事當日在場諸位師兄及柳家姑娘皆可作證！不知為何傳出此等顛倒黑白之言？”

他言辭懇切，邏輯清晰，且有人證（執法堂弟子和柳小蛾），將一場可能的“糾紛”定性為“見義勇為”和“被惡霸騷擾”，占住了道理。

陳默聽完，臉色稍緩。李清河的敘述與他暗中瞭解的情況大致吻合。他沉吟道：“你所言，我已知曉。然流言蜚語，三人成虎。有人指稱你與那張扒皮遇襲之事，或與柳老丈之死，脫不開乾係。”

張扒皮遇襲？柳老漢之死？這盆臟水潑得又狠又毒！直接將凶案嫌疑引到了他頭上！李清河心中怒火升騰，卻知此刻絕不能失態，他強壓憤懣，語氣悲憤道：“師兄明鑒！張扒皮遇襲乃弟子入書院後之事，弟子一直在院中勞作，從未外出，閣中執事、同屋石頭皆可為證！柳老丈病故，弟子亦深感悲痛，但此事如何能牽扯到弟子身上？這……這分明是構陷！”他適時露出難以置信的震驚表情。

陳默目光深邃地看著他：“清者自清，濁者自濁。執法堂會查證。但你需知，南城水渾，有些人，有些事，沾上了，便難甩脫。你好自為之。”說完，不再多言，轉身離去。

雖然冇有得到更多資訊，但陳默的態度說明，執法堂至少冇有偏聽偏信，並且暗示了流言可能源自南城勢力。這證實了李清河的猜測——是張扒皮的餘孽，或是與張扒皮背後勢力有關的人在搞鬼！目的可能是報複，也可能是想通過把他拖下水，來試探書院的態度，或者掩蓋張扒皮遇襲的真相！

回到勤學齋，李清河心緒難平。對方這一手相當毒辣。雖然他有不在場證明，但流言可畏，一旦被貼上“與命案有牽連”的標簽，他在書院的處境將極為艱難，甚至可能被驅逐。必須儘快反擊！

如何反擊？光靠辯解是不夠的，必須找到流言的源頭，或者，找到對方更致命的破綻！他想到了柳小蛾！她是關鍵人證！若能找到她，或許能獲得更多關於張扒皮及其背後勢力的資訊，甚至可能找到對方構陷的證據！

但柳小蛾如今何在？張扒皮遇襲，她家是否安全？自己貿然前去尋找，會不會給她帶來危險？會不會正中幕後黑手下懷，坐實“勾結”的罪名？

正當他躊躇之際，機會再次以意想不到的方式出現。

隔日午後，李清河被派往書院側門接收一批由城外田莊送來的新鮮菜蔬。這本是尋常雜役，但當他與田莊夥計清點貨物時，眼角餘光瞥見側門外不遠處的茶攤上，坐著一個熟悉的身影——竟是柳小蛾！她穿著一身素衣，形容憔悴，正低頭啜飲著粗茶，神色間帶著惶恐與不安。

她怎麼來了書院附近？是來找自己？還是遇到了麻煩？

李清河心中一動，迅速交接完貨物，對同行的雜役藉口內急，便快步走向茶攤。他必須抓住這個機會！

“柳姑娘？”李清河走近，壓低聲音。

柳小蛾聞聲抬頭，見是李清河，眼中頓時湧出淚水，像是抓住了救命稻草：“李大哥！我可找到你了！”

“此處不是說話之地，隨我來。”李清河警惕地掃視四周，見無人注意，便引著柳小蛾走到側門附近一處相對僻靜的牆角。

“柳姑娘，你怎麼來了？家中可好？”李清河急切問道。

柳小蛾抹著眼淚，哽咽道：“李大哥，出大事了！前天晚上，有一夥人闖到我家，逼問我爹臨死前有冇有交給外人什麼東西，還……還提到了你！說你和張扒皮的事冇完，要我指認你……我嚇壞了，趁他們不注意跑了出來，躲了兩天，聽說你在書院，才壯著膽子找來……”

果然如此！對方不僅散播流言，還直接去威脅柳小蛾作偽證！手段卑劣至極！

“他們長什麼模樣？可曾說是誰指使？”李清河沉聲問。

柳小蛾搖頭：“都蒙著麵，凶神惡煞的……不過，我跑的時候，好像聽到其中一個人低聲罵了句‘趙三爺辦事不利索’……”

趙三爺！李清河瞳孔驟縮！是巧合，還是……與甲子年那位郡守府長史趙汝成有關聯？張扒皮的背後，竟是姓趙的勢力？這潭水，比想象得更深！

“柳姑娘，你做得對，絕不能屈服！”李清河鄭重道，“你如今回去太危險。可知有什麼可靠的親戚可投靠？”

柳小蛾茫然搖頭：“我家冇什麼親近的親戚了……”

李清河略一沉吟，心中有了決斷。他取出身上僅有的幾塊碎銀，塞到柳小蛾手中，低聲道：“柳姑娘，你且拿著這些錢，立刻離開青霖城，去鄰縣暫避風頭。找個客棧住下，莫要聲張。待此事風頭過去，我再設法尋你。”他必須保護這個人證，也不能讓她因自己受累。

“可是……李大哥，你怎麼辦？他們會不會對你不利？”柳小蛾擔憂道。

“我身在書院，他們暫時不敢明目張膽如何。你快走，路上小心！”李清河催促道。時間緊迫，若被眼線發現，後果不堪設想。

柳小蛾見他神色堅決，也知道留下徒增危險，含淚點頭，將銀子揣好，匆匆離去。

望著柳小蛾消失在街角，李清河心情沉重，卻也更添決絕。對方步步緊逼，已不容他再退縮。趙三爺……這個突然出現的名字，將矛頭隱隱指向了更深處。流言、威脅、滅口……這一切，恐怕不僅僅是報複那麼簡單，更像是一場針對知曉內情者（或許包括自己這個意外捲入者）的清洗！

他必須將情況告知能主持公道的人。但直接向執法堂陳述柳小蛾的遭遇，缺乏旁證，且可能打草驚蛇。最佳人選，仍是陳默。陳默剛正，且已初步瞭解情況，柳小蛾的證言是關鍵補充。

他立刻返回書院，尋到陳默，將柳小蛾被威脅、以及“趙三爺”這個線索，隱去自身對甲子舊案的猜測，如實相告。

陳默聽完，臉色頓時變得無比凝重。“趙三爺……”他低聲重複了一遍，眼中寒光一閃，“此事我已知曉。你且回去，近日切勿再外出，一切如常。我會處理。”語氣中帶著不容置疑的決斷。

李清河知道，陳默定然知曉這“趙三爺”的份量。他躬身一禮：“有勞師兄！”

接下來的兩日，風平浪靜。但李清河能感覺到，一種山雨欲來的壓抑感籠罩著書院。執法堂弟子巡查明顯增多，陳默也不見蹤影。關於他的流言，似乎悄然平息了下去，再無人談論。

第三日傍晚，訊息傳來：南城惡霸“趙三爺”及其數名核心黨羽，因涉嫌多起敲詐勒索、傷人及恐嚇作證案，被郡守府衙役聯合書院執法堂弟子一舉擒獲！對外宣稱，是得益於苦主（暗指柳小蛾類）勇敢揭發及書院提供的線索。

書院內部通報則簡要提及，有校外不法勢力意圖散佈謠言、構陷書院雜役，擾亂教學秩序，已被肅清。

一場風波，看似以雷霆手段迅速平息。李清河知道，這背後定有陳默乃至更高層人物的推動。書院用行動表明瞭態度：不容外界勢力染指書院安寧！

然而，李清河心中並無多少輕鬆。“趙三爺”落網，恐怕隻是斬斷了伸嚮明處的一隻觸手。真正的幕後主使“趙三爺”背後是否還有“趙汝成”？“影閣”在其中扮演什麼角色？丙戌倉的秘密是否與此相關？這一切，遠未結束。

但經此一役，他也並非全無收穫。至少，他初步贏得了陳默的些許信任，證明瞭自身的清白，也讓暗中窺伺者見識了書院維護門下（哪怕隻是個雜役）的決心。他的處境，暫時安全了一些。

是夜，月明星稀。李清河靜坐屋中，覆盤整個事件。他意識到，在這盤錯綜複雜的棋局中，個人的力量固然渺小，但若能巧妙借勢（如書院之力），抓住關鍵證據（如柳小蛾的證言），精準反擊，未必不能化解危機。

同時，“趙三爺”的出現，如同迷霧中的一盞燈，雖然微弱，卻為他指明瞭下一個需要調查的方向——趙姓勢力！這與甲子舊案的核心人物趙汝成，是否存在著某種聯絡？

他摸了摸懷中那本已然修複的《養身訣》，眼神愈發堅定。危機暫解，但探索不能停止。他需要更強大的實力，更敏銳的洞察力，去揭開這重重迷霧。

前路依舊凶險，但他已不再是那個初入青霖、茫然無措的少年了。