人間微塵起波瀾 第12章 暗流湧動

晌午的陽光透過破舊的窗紙，在佈滿灰塵的地麵上投下斑駁的光影。李清河緩緩收功，吐出一口濁氣。經過半日的調息，內腑的震盪感已基本平複，經脈的損傷也在丹藥和《養身訣》的雙重作用下好了七八分。隻是昨夜強行突破地煞漩渦、以及抵抗那邪異精神衝擊所帶來的精神上的疲憊，卻非一時半刻能夠消除。

他推開窗戶，南城喧囂的聲浪混雜著各種氣味撲麵而來。與昨日相比，這喧囂中似乎隱隱多了一絲不易察覺的緊張。遠處汙水河方向，依稀可見幾隊穿著皂隸服色的官差在巡邏，更有一些眼神銳利、氣息精悍的便裝人員穿梭於街巷，看似隨意，實則目光如炬地掃視著過往行人。顯然，昨夜“穢血煞紋”引動的地脈異動，已然驚動了青霖城的官方力量。

李清河心中凜然。情況比他預想的更複雜。必須儘快從柳老漢那裡獲取資訊，然後決定下一步行動。他整理了一下衣衫，確認那枚百川書院的木牌和巡天司令牌都貼身藏好，又將幾乎斷裂的《養身訣》殘卷用油布仔細包裹，這才下樓。

客棧掌櫃依舊在櫃檯後打盹，對昨夜的風波似乎一無所知。李清河走出客舍，刻意繞開汙水河方向，向柳家所在的後院走去。空氣中瀰漫著一股若有若無的壓抑感，連平日喧鬨的市井之徒，交談聲都低了幾分。

來到柳家那間低矮的廂房外，李清河輕輕叩門。

“誰呀？”屋內傳來柳小蛾的聲音，帶著濃重的鼻音，似乎剛剛哭過。

“柳姑娘，是我，李清河。”

房門很快打開，露出柳小蛾蒼白憔悴的臉龐，一雙大眼睛紅腫得像桃子，見到李清河，她嘴唇翕動，未語淚先流。

“柳姑娘，你這是……”李清河心中咯噔一下，湧起不祥的預感。

“李大哥……”柳小蛾哽嚥著讓開門，“我爹……我爹他……今天早上，去了……”說完，再也忍不住，低聲啜泣起來。

李清河如遭雷擊，僵在門口。雖然料到柳老漢病重，卻冇想到竟如此突然！他昨日才以氣息為其疏導，雖知杯水車薪，卻也以為能稍延時日，怎會一夜之間就……

他快步走進屋內，隻見板床上，柳老漢靜靜地躺著，身上蓋著一塊白布，已然氣息全無。屋內瀰漫著死亡的沉寂和未散儘的藥味。

“怎麼會……這麼突然？”李清河聲音乾澀。他昨日感知柳老漢生機雖弱，卻也不至於立刻油儘燈枯。

柳小蛾抹著眼淚，泣不成聲：“昨天後半夜……爹突然咳得厲害，還……還吐了黑血……然後就……嗚嗚……郎中說，是癆病攻心，冇救了……”

吐黑血？李清河眼神一凝。癆病咯血常見，但吐黑血……這更像是體內鬱積的陰毒穢氣突然爆發反噬的征兆！難道……與昨夜“穢血煞紋”的異動有關？那煞紋與柳老漢體內的病氣同源，煞紋爆發，引動了病氣？

他強壓心中震驚，走到床邊，輕輕掀開白布一角。柳老漢麵色青黑，嘴唇紫紺，死狀頗為猙獰，尤其眉心處，隱約有一絲極淡、幾乎難以察覺的黑氣縈繞不散！這絕非普通癆病之死！

“柳姑娘，昨日我為老伯疏導後，他可曾說過什麼？或者，有無異常？”李清河沉聲問道。

柳小蛾努力止住哭泣，回憶道：“爹昨天……氣色好像好了點，還喝了半碗粥。晚上我煎藥時，他還說……說心裡好像鬆快了些。可到了後半夜……就……”她突然想起什麼，“對了，昨夜地動的時候，爹好像……好像特彆害怕，嘴裡含糊地唸叨著什麼‘染坊’、‘報應’……然後就猛地咳嗽起來……”

染坊！報應！

李清河心中雪亮！柳老漢的死，絕對與那“穢血煞紋”有關！他常年受其煞氣侵蝕，昨夜煞紋異動，氣息交感，瞬間引爆了他體內積鬱的陰毒！而他臨死前唸叨的“染坊”，正是那條巷子廢棄染坊的舊事！他知道！他一定知道些什麼！

“柳姑娘，節哀。”李清河深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，“老伯可曾留下什麼話？或者，有無什麼……特彆的東西？”

柳小蛾搖搖頭，淚眼婆娑：“爹冇留下什麼話……東西也都是一些破舊傢什……”她忽然頓了頓，走到牆角一個破舊的木箱前，翻找片刻，拿出一個用油布包得嚴嚴實實的小包裹，“爹以前偶爾會看著這個發呆，說是什麼……舊賬本，也冇啥用，就是捨不得扔。”

舊賬本？李清河心中一動。柳老漢一個在義莊和碼頭幫工的人，會有什麼要緊的賬本？他接過包裹，入手沉甸甸的，打開油布，裡麵是一本頁麵泛黃、邊緣破損的線裝冊子，封麵上用拙劣的筆墨寫著《染坊雜記》四個字。

他輕輕翻開，冊子前半部分確實是一些染料的采購、布匹的浸染記錄，字跡潦草。但翻到後半部分，字跡忽然變得工整而急促，記錄的內容也讓李清河瞳孔驟縮！

“……甲子年，七月初三，東家不知從何處得來一方血玉殘片，形製古拙，囑餘以秘法‘血髓’浸染一批貢緞，言可增色添香，利市三倍……餘觀那玉片，邪氣森森，心中不安……”

“……七月初七，浸染之夜，玉片入缸，清水頓成血汙，異香撲鼻，然缸中布匹儘成暗紅，觸之冰寒刺骨！參與夥計皆感頭暈目眩……東家大喜，謂得異寶……”

“……七月十五，夜半，染坊地底傳來異響，如萬鬼哭嚎！次日，參與浸染之夥計三人暴斃，渾身青黑，七竅流血！餘大懼，勸東家罷手，東家不聽，反斥餘危言聳聽……”

“……八月初一，貢緞送入郡守府……是夜，染坊大火，東家一家及知情夥計儘數葬身火海！餘那夜恰巧歸家探親，僥倖得脫……然自此，染坊舊址邪祟頻出，無人敢近……餘隱姓埋名，惶惶不可終日，然體內寒氣日重，知是那夜沾染邪氣之報應矣……”

記錄到此戛然而止，最後幾頁字跡顫抖，滿是恐懼與悔恨。

李清河合上冊子，心中掀起驚濤駭浪！這哪裡是什麼雜記，分明是記錄那“穢血煞紋”（血玉殘片）來曆和一場驚天慘案的證詞！甲子年，那是六十年前！這煞紋竟是當年染坊東家用來染製貢緞的邪物，因此害死了無數人命，最終引來滅門之禍！而柳老漢，竟是當年的倖存者之一！他體內的陰寒穢氣，正是當年沾染所致！

難怪他久病不愈！難怪他臨死前唸叨“染坊”和“報應”！這煞紋被深埋地底六十年，煞氣不散，反而愈發精純暴戾！昨夜異動，恐怕不僅僅是偶然，或許與某些勢力（如影閣）的挖掘有關，而柳老漢作為氣息相連的“宿體”，首當其衝，被瞬間抽乾了生機！

這小小的冊子，牽扯出的是一樁塵封甲子的秘辛，以及那方“穢血煞紋”的恐怖威力！它竟然曾是進貢給郡守府的東西？那場大火是意外，還是……滅口？

“柳姑娘，這本冊子，可能暫時借我一觀？”李清河鄭重問道。此物關係重大，或許能揭開更多謎團。

柳小蛾雖不明所以，但見李清河神色凝重，點了點頭：“李大哥你看就是，反正也冇啥用了。”

就在這時，院外突然傳來一陣嘈雜的腳步聲和囂張的呼喝聲！

“就是這家！給老子搜！柳老頭肯定藏了東西！”

是王老五的聲音！還有張扒皮的人！他們怎麼這個時候來了？

李清河臉色一變，迅速將冊子塞入懷中。柳小蛾更是嚇得臉色慘白。

“砰！”房門被人一腳踹開！以王老五為首，四五個彪形大漢闖了進來，為首的是一名穿著綢衫、三角眼、留著兩撇鼠須的乾瘦中年男子，眼神陰鷙，正是南城一霸張扒皮！

張扒皮目光掃過床上的屍體，又落在臉色蒼白的柳小蛾和李清河身上，陰惻惻地道：“柳老頭死了？倒是便宜他了！小蛾子，你爹臨死前，有冇有交給你什麼東西？比如……一本破冊子？”

柳小蛾嚇得渾身發抖，說不出話。

李清河上前一步，將柳小蛾護在身後，平靜道：“張老闆，人死為大，有何事不妨慢慢說。”

張扒皮三角眼一眯，打量了李清河幾眼，冷笑道：“喲，又是你這外鄉小子？怎麼，柳老頭死了，你想替他出頭？識相點，把柳老頭藏的東西交出來，不然……”他身後幾名打手獰笑著上前一步。

李清河心知無法善了，暗中運轉氣息，準備隨時出手。懷中的百川書院木牌或許能震懾尋常地痞，但對張扒皮這種地頭蛇，效果難料。

就在劍拔弩張之際，一個清冷的聲音自院外響起：

“張扒皮，你好大的威風！青天白日，強闖民宅，威逼孤女，當我青霖城的王法不存在嗎？”

眾人回頭，隻見院門口不知何時站著一名身著青色勁裝、腰佩長刀、神色冷峻的年輕男子。男子身後，跟著兩名同樣裝束、氣息精悍的隨從。他們的衣角上，繡著一個淡淡的、書籍與流水交織的徽記！

是百川書院的人！而且看其氣勢，絕非普通護衛！

張扒皮臉色瞬間變得難看至極，擠出一絲比哭還難看的笑容：“原……原來是書院執法隊的爺！誤會，都是誤會！小人隻是……隻是來弔唁柳老哥……”

“弔唁需要帶這麼多人？需要踹門？”青年男子目光如刀，掃過張扒皮等人，“立刻滾！再讓我看見你騷擾柳家，後果自負！”

“是是是！小人這就滾！這就滾！”張扒皮冷汗直流，連連哈腰，帶著手下灰溜溜地跑了，連屁都不敢放一個。

青年男子這才走進院子，目光落在李清河身上，微微頷首：“閣下便是李清河？夫子有令，請閣下往書院一敘。”

李清河心中一震。岑夫子這麼快就找來了？而且時機如此巧合？是鬥笠客通知的，還是書院一直在關注此事？

他看了一眼驚魂未定的柳小蛾，又摸了摸懷中的《染坊雜記》，知道南城這灘渾水，已非久留之地。百川書院，或許是目前最安全的去處，也是揭開謎團的關鍵所在。

“有勞兄台。”李清河拱手道，又對柳小蛾溫言道：“柳姑娘，你好生安葬老伯，若有難處，可去……百川書院尋我。”他留下了書院的名稱。

柳小蛾茫然地點點頭。

李清河深吸一口氣，跟著那名青年執法隊員，走出了小院。陽光刺眼，南城的喧囂依舊，但他知道，從這一刻起，他正式踏入了青霖城風雲變幻的漩渦中心。那本《染坊雜記》和其中的秘密，將引領他走向何方？