人間微塵起波瀾 第8章 碼頭風波

青霖城碼頭，喧囂鼎沸，人聲如潮。

數以百計的船隻桅杆如林，擠滿了寬闊的河麵。巨大的漕運船如同浮動的堡壘，苦力們喊著號子，扛著沉重的麻袋包，踏著顫巍巍的跳板上下穿梭；精巧的畫舫遊船絲竹聲聲，珠簾後隱見倩影；更多的是像李清河他們所乘的烏篷船這類客貨兩用的船隻，在浪濤中起伏，尋求著靠岸的縫隙。

空氣中混雜著河水特有的腥氣、貨物散發的各種味道（香料、藥材、皮革、鹹魚）、汗味、牲畜糞便味，以及食物攤販傳來的油膩香氣，形成一股濃烈、鮮活，甚至有些嗆人的市井氣息。各種口音的吆喝、討價還價、爭吵、船笛聲、蹄聲、車輪碾過青石板的轆轆聲，交織成一曲龐大而混亂的交響。

李清河站在船頭，望著這前所未見的繁華景象，一時間竟有些目眩神迷。風雷驛的碼頭與之相比，簡直如同靜謐的小池塘。他深吸一口氣，那混雜著無數氣息的空氣湧入肺腑，讓他微微皺眉，卻也感到一種莫名的興奮。這就是青霖，他未來要闖蕩的地方。

烏篷船在船伕老餘嫻熟的操控下，靈巧地避開幾艘大船，最終在一個相對僻靜的次級碼頭靠岸。早有數名穿著統一青色短褂、神色精乾的漢子在岸邊等候，見到岑夫子下船，立刻恭敬行禮：“恭迎夫子回城！”

岑夫子微微頷首，對護衛首領吩咐了幾句，後者便帶著兩名護衛，押送著一些看似重要的箱籠先行離開，顯然是去安排後續事宜。岑夫子則對李清河道：“小友，青霖城已到。你是要自行去尋親，還是暫隨老夫前往書院落腳？”

李清河略一沉吟。他懷中有董先生的信，本可直投書院，但經曆了途中連番襲擊，他心中警惕大增。自己身份不明，又似乎被不明勢力盯上，若貿然隨岑夫子進入看似平靜、實則可能暗流洶湧的書院，未必是好事，甚至可能給岑夫子帶來麻煩。不如先獨自在城中落腳，摸清情況，再見機行事。

想到這裡，他拱手道：“多謝夫子一路照拂。小子想先自行尋訪表親，若有不順，再持信前往書院拜訪，以免唐突。”

岑夫子看了他一眼，目光深邃，似乎看穿了他的顧慮，卻並未點破，隻是道：“如此也好。青霖城南城魚龍混雜，你初來乍到，萬事小心。這枚令牌你拿著，”他取出一枚非金非木、刻著書卷流水紋的普通木牌，“若遇尋常麻煩，出示此牌，或可省去些麻煩。若事急，可持之前那枚黑色令牌，前往任何一處懸掛此紋章的店鋪求助。”他指了指木牌上的圖案。

“多謝夫子！”李清河鄭重接過木牌，入手微沉，帶著木質特有的溫潤感。這雖不如巡天司令牌珍貴，卻是更實用的護身符。

“保重。”岑夫子不再多言，在那幾名青衣漢子的護衛下，登上了一輛早已等候在旁的普通馬車，緩緩駛離了碼頭。自始至終，那位“小姐”都未曾露麵，簾幕低垂，徑直離去。

目送馬車消失在熙攘的人流中，李清河才真正感覺到，自己已是孤身一人。他緊了緊背上簡單的行囊，摸了摸懷中幾樣緊要物事，深吸一口氣，邁步融入了碼頭湧動的人潮。

巨大的聲浪和複雜的氣味瞬間將他淹冇。他像一滴水彙入江河，努力保持著平衡，同時將“觀氣”之能悄然展開。然而，此地的“氣”太過龐雜混亂！無數人的氣息（疲憊、焦急、貪婪、喜悅）、貨物的氣息、牲畜的氣息、甚至地下汙水和積年汙垢的氣息交織在一起，形成一股渾濁的洪流，衝擊著他的感知，讓他頭暈目眩，難以像在風雷驛或山野中那樣清晰分辨。

他連忙收斂心神，將感知範圍縮小到周身數尺，這才感覺好了些。他需要先找個地方安頓下來，再慢慢打聽南城的情況。

沿著碼頭區雜亂無章的街道前行，兩旁是密密麻麻的貨棧、客棧、酒肆、賭坊，三教九流的人物穿梭其間。光著膀子、渾身汗水的苦力，衣著光鮮、眼神精明的商人，挎著刀劍、神色倨傲的江湖客，還有眼神閃爍、四處逡巡的閒漢，構成了一幅生動的市井畫卷。

李清河衣著樸素，年紀又輕，揹著個小包袱，看起來就像個來投親的鄉下少年，並不引人注目。但他沉穩的步伐、清澈而警惕的眼神，卻又與尋常懵懂少年有些不同。

走了約莫一炷香功夫，他看見前方街角有一家看起來還算乾淨的小客棧，招牌上寫著“悅來”二字（與落霞鎮那家並非同一連鎖），便打算進去問問價錢。

剛走到客棧門口，還冇等邁步進去，旁邊巷子裡突然衝出三個歪戴帽子、斜瞪眼的潑皮，攔住了他的去路。為首的是個敞著懷、露出胸毛的壯漢，一口黃牙，噴著酒氣。

“喲，生麵孔啊，小兄弟？”壯漢咧嘴一笑，不懷好意地上下打量著李清河，“打哪兒來啊？懂不懂這碼頭的規矩？”

李清河腳步一頓，心知麻煩上門。他不想惹事，拱手道：“幾位大哥，小弟初來乍到，尋親路過，不懂規矩，還請見諒。”

“見諒？”旁邊一個瘦猴似的潑皮嗤笑道，“這碼頭是爺們兒的地盤，想過路，得交‘平安錢’！”他伸出一隻臟兮兮的手。

李清河眉頭微皺。他盤纏有限，是董先生和岑夫子所贈，還要支撐日後用度，豈能白白給這些地痞？但他也看出，這三人不過是欺軟怕硬之徒，並非什麼高手。

“小弟身上銀錢不多，還要尋親之用……”李清河試圖周旋。

“少廢話！”那壯漢不耐煩地打斷，伸手就來推李清河的肩膀，“看你小子細皮嫩肉的，把包袱拿來給爺檢查檢查！”

就在那蒲扇般的手掌即將碰到李清河肩膀的刹那，李清河腳下看似無意地一滑，身體微側，巧妙地避開了這一推。同時，他的目光飛快掃過三人。壯漢氣息虛浮，下盤不穩，顯然是酒色過度；瘦猴氣息急促，眼神閃爍，心思活絡；另一個一直冇說話的，氣息陰沉，手縮在袖子裡，似乎藏著什麼東西。

在他的“觀氣”感知下，這三人的“勢”鬆散而充滿破綻。他若動用《養身訣》的那絲氣力，驟然發力，擊倒其中一人並非難事，但勢必引起混戰，暴露自己，得不償失。

電光火石間，他有了主意。他裝作被嚇得後退一步，腳下“恰好”踩中了一塊鬆動的青石板，石板翹起，濺起一灘積蓄的汙水，正好潑了那壯漢一褲腿。

“哎呀！對不住對不住！”李清河連忙道歉，表情惶恐。

“媽的！你小子找死！”壯漢被臟水潑中，勃然大怒，揮拳就打！

就在這時，一個清脆又帶著幾分潑辣的女聲響起：“王老五！你又在這裡欺負外鄉人！皮癢了是不是？”

那壯漢的拳頭硬生生停在半空，臉色瞬間變得有些難看。李清河循聲望去，隻見一個穿著粗布衣裙、約莫十六七歲的少女，拎著個藥籃，正叉腰站在不遠處，柳眉倒豎，瞪著那三個潑皮。少女容貌清秀，皮膚是健康的小麥色，一雙眼睛又大又亮，透著機靈和潑辣。

“柳……柳丫頭，冇你的事，少管閒事！”那叫王老五的壯漢似乎有些忌憚這少女，色厲內荏地吼道。

“這閒事我管定了！”少女幾步走上前，毫不畏懼地擋在李清河身前，指著王老五的鼻子罵道，“張扒皮冇給你們發夠例錢嗎？天天在這裡敲詐勒索，敗壞我們南碼頭的名聲！信不信我告訴劉三爺，把你們幾個丟河裡去餵魚！”

聽到“劉三爺”的名號，王老五三人臉色都是一變，那瘦猴更是縮了縮脖子。王老五悻悻地收回拳頭，狠狠瞪了李清河一眼：“小子，算你走運！下次彆讓爺碰上！”說完，帶著兩個跟班灰溜溜地鑽回巷子裡去了。

少女這才轉過身，打量了李清河幾眼，語氣緩和了些：“喂，你冇事吧？新來的？怎麼惹上這幾個無賴了？”

李清河心中感激，拱手道：“多謝姑娘解圍。小弟李清河，初到寶地，欲往南城尋親，方纔多謝姑娘了。”

“南城尋親？”少女眨了眨眼，“南城大了去了，你找哪家？這一片我熟，說不定認識。”

李清河心中一動，這少女看起來是本地人，訊息靈通，或許能打聽到些有用的資訊。但他不便透露董先生信中所言的具體名號，便含糊道：“是一位遠房表親，做些小生意，具體地址……小子記得不太真切，隻知姓趙。”

“姓趙？南城做生意的姓趙的可不少。”少女也冇深究，爽快地道，“我叫柳小蛾，就住在前邊柳條巷。你要是冇地方去，可以先找個便宜客棧住下，再慢慢打聽。喏，前麵那家‘平安客舍’老闆人還不錯，價錢也公道。”她指了指不遠處一家門麵更小些的客棧。

“多謝柳姑娘指點。”李清河再次道謝。

“不客氣，出門在外，誰冇個難處。”柳小蛾擺擺手，又叮囑道，“這碼頭亂得很，你一個人小心點，錢財莫要外露。真要找不著親戚，也可以來柳條巷找我爹問問，他老人家在城南住了幾十年，認識的人多。”說完，她便拎著藥籃，腳步輕快地走了。

望著少女離去的背影，李清河心中微暖。這青霖城雖大，人心險惡，卻也有一份難得的市井溫情。他按照柳小蛾的指點，向那家“平安客舍”走去。

這場小小的風波，讓他對青霖城的複雜有了更直觀的認識。這裡不僅有岑夫子那樣的高人，有神秘莫測的“影閣”和可能存在的軍方勢力，更有王老五這樣的地頭蛇，以及柳小蛾這樣熱心腸的普通百姓。他要在這座城市立足，需要學習的，還有很多。

而在不遠處的一個茶攤上，一個戴著鬥笠、看似普通腳伕的身影，默默收回瞭望向李清河的視線，將幾枚銅錢放在桌上，起身混入了人流之中。