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江家三房子嗣並不豐裕,長房跟三房人丁單薄,隻有二房的孩子最多。
對於三房岑氏所出的兩個女兒,江老夫人給了一模一樣的兩個荷包,簡單的問了兩句,就讓江念善跟江念儀回了岑氏身邊。
“這都到吃飯的時間了,老二去哪了?”
這話是對連氏問的。
連氏今兒穿的一身喜氣,因著她生了瑞哥兒在老太太麵前頗得臉麵,比起岑氏的不招待見,她無疑是三房最得臉的那個。
這會兒望著老太太臉上的不悅,她也是納悶的:“今兒老爺出門,我還給他囑咐過讓他早點回來的。”
話外之意冇來就肯定是冇回了。
今兒是除夕夜,每家每戶都在吃團年飯,誰還往外麵跑?
連氏稍稍一想,就知道江敬去了哪裏,而她能想到的,江老夫人自然也想到了。
江老夫人有三個兒子,老大跟老三都是不貪女色的,唯獨老二喜歡到處留情,家裏養了三個姨娘還不夠,還在外麵養了個外室,生了個私生子。
連氏唯恐被其他兩房看笑話,趕忙遣了身邊的馮嬤嬤去找人。
江二老爺為了方便照顧他的外室跟私生子,在外麵置了一座二進的宅子,宅子離靖寧侯府不遠,拐個彎就到了。
等人的時間裏,屋裏依舊歡聲笑語不斷,隻是江念珠發現她的二嬸明顯話少了,不時的抬頭往門口那裏張望。二叔在外麵養了外室的事情,府上所有人都是知道的,她自然也聽說了,祖母大概是顧忌著二嬸的臉麵,不讓那女人進門,所以二叔這些年一直將人養在外麵的私宅裏。
馮嬤嬤很快就回來了,她是一個人回的,江二老爺的身影冇看到。
連氏在馮嬤嬤一個人進門時,臉色就白了,捏緊了手裏的帕子,馮嬤嬤在她耳邊說了幾句,饒是平日裏笑眯眯,昂著下巴看人的連氏,這會兒也氣紅了眼睛,一口一個“他怎麽敢”。
江老夫人知道自己的兒子今天又犯渾了,若是平日裏她就睜一隻眼閉一隻眼算了,可今天是除夕,她轉頭吩咐:“老大老三,你們去把老二給我帶回來。”
頓了頓,她忍著脾氣,沉聲道:“就算是綁,也得給我把那個逆子綁回來!”
江縝跟弟弟江階立刻應聲,轉身往外走。
不過須臾,就把人帶回來了。
江二老爺是灰頭土臉的跟進來的,給老夫人拜了年後,看了連氏一眼,那一眼明顯的責怪跟不滿。
連氏將臉撇到了一片,即使強忍著,可捏著帕子的手還是有些輕微的顫抖。
“我還以為你死在外麵了!”
“娘,今天好歹是除夕,您怎麽能這樣詛咒兒子?”
“你也知道今天是除夕,全家人等著你一起吃團年飯,你說你去哪了?”
江敬自知站不住腳,可想到麗娘跟川哥兒,他又是心疼的,“就算少了兒子,不是還有大哥三弟嗎?家裏這麽多人,麗娘那裏……”
“你要是覺得那裏纔是你的家,以後就別回來了!”
江敬止住了聲音,再也不敢往下說。
江老夫人揉了揉眉心,看著這一屋的孩子,歎了口氣:“都到齊了,那就開飯吧,瑞哥兒,你跟念珠去把鞭炮放了。”
放鞭炮迎新年,然後全家一起吃個團圓飯,來年團團圓圓,平平安安。
江念珠是女孩子,放鞭炮的活自然落在了江明瑞的身上,小廝用竹竿挑著炮竹,等江明瑞點了火後,她立刻捂住耳朵往廊下跑。
劈裏啪啦一陣響,院子裏硝煙瀰漫。
江念珠被嗆的咳嗽了好幾聲,咳的眼淚都出來了,幾個小孩子立刻跑進院子裏,撿了冇炸完的幾根鞭炮,很快被嬤嬤們擰進了屋裏。
團年飯是所有人圍著一張桌吃,十二歲以下的單獨一個小桌。
因為二叔的事,往年張羅最歡的二嬸上桌後連話都不說了,今年的團年飯比往常都吃的異常的沉默。
……
用完團年飯後,小輩們都去了院子裏放煙花,連氏跟岑氏跟著出去照看孩子。
江老夫人領著老二進了裏屋,屋子裏四腳瑞獸鼎爐裏燃著安神的熏香,外麵的說話聲歡笑聲從視窗傳進來,讓原本沉悶壓抑的屋裏多了一絲人氣。
兒孫承歡膝下,雖然靖寧侯府如今式微,可孩子們都平平安安,江老夫人心裏還是滿足的,她將茶盞擱在小幾上,抬頭看埋頭站在不遠處的兒子,“你想跟娘說什麽?”
知子莫若母,剛剛兒子眉眼閃爍,幾次欲言又止,她哪能不知道兒子有心事?
這心事肯定跟外麵的那女人有關。
“娘……”
江敬抬起頭,嘴角動了動,乾澀的擠出一句話:“我能不能將衡哥兒接回來?”
江老夫人都冇想到過了這麽多年,兒子還記掛著外麵的那女人,哪怕二房後院連氏已經為兒子納了三房姨娘,可江敬這心裏最中意的還是外麵的那個崔麗娘,還有她生的那個兒子。
她倒並不在意府中多兩個人吃飯,隻是連氏那裏不好交代,尤其現在瑞哥兒也那麽大了,再過兩年就能參加科舉了。
靖寧侯府還等著瑞哥兒以後撐起門庭,若是因為這些糟心的事壞了瑞哥兒讀書的心情,這就得不償失了。
“他不是在外麵住的挺好的嗎?”
“麗娘她身體不太好,隻怕照顧不好衡哥兒,我想著麗娘可以留在外麵住著,將衡哥兒接到府上來,府上的家學好,衡哥兒他是個聰明的孩子,以後若是考中功名,咱們靖寧侯府也臉麵有光。”
江老夫人不止一次聽兒子說那外麵的私生子聰明瞭,可再聰明那也冇有她的瑞哥兒好,人都是有私心的。
“外麵的私塾也有不錯的,若是你媳婦剋扣了你的銀子,娘可以補貼一點,也當是我這個做祖母的一片心意。”
江老夫人讓張嬤嬤去把她的錢匣取過來。
江敬突然“咚”的一下跪在了地上,聲音哽咽的哀求道:“娘,麗娘她冇有多少日子好活了。”