我愛種田 037

貓的新用途

小白圓圓的眼睛中交替出現各種情緒, 最後凝固在了怨恨, 頭也不回地衝出了城堡。

廚娘：“啊……”

她張著嘴半天, 才說道：“老爺，要讓人把您的貓抓回來嗎？”

照理說, 冇有誰會去關心這種邪惡的生物，彷彿養寵物一般擔心它的去處。可是，這隻貓又不是一般的貓, 這個冬天老爺還得玩弄它呢。

所以廚娘猶豫了一下，才乾巴巴地提問。

“不用管那傻貓。”崔棲潮把豬頭放回了案板上，冇錯, 他就是故意的，小白被豬頂這件事, 在他這裡反正是彆想過去了。

而這件事的確成了小白洗刷不去的黑曆史。

崔棲潮盯著廚房醃製肉類, 一直到了太陽落山, 他纔回到房間，又在房間裡等到夜晚, 門外才響起讓人牙酸的撓門聲。

崔棲潮把門打開, 就看到小白低著頭坐在門口。

“回來了？”崔棲潮讓開一條縫給它進來。

小白幽怨地坐在原地，冇想到崔棲潮真的冇有去找它, 它在城堡裡晃悠了半天, 嚇唬了幾個奴隸, 餓得不行了，這纔回來撓門。

“你脾氣還挺大。”崔棲潮蹲下來，把小白的臉捧起來, “怎麼，許你欺負大白和大橘，不許我欺負你的？”

那是大白和大橘的問題嗎？那是豬頭的問題！小白瞪著崔棲潮，如是想。

崔棲潮好像知道它在想什麼一般，難得地大笑出聲，“如果不是你先犯錯，也不會給我用豬頭羞辱你的機會。”

小白：“……”

崔棲潮把小白抱了起來，小白意思意思掙紮了幾下，不滿地喵喵喵叫。

“給你剩了點豆子和豬油渣，白天榨剩下的。”崔棲潮把木碗拿在手裡喂小白。

小白難得這麼被嬌慣，還是坐在崔棲潮懷裡吃東西，飽了也不捨得下去了，披著簡陋的亞麻布的地毯，哪裡有崔棲潮身上暖和。

崔棲潮抱著小白，直到入睡前，才把它放下來。

“咪……”小白從喉嚨裡發出聲音，抱著崔棲潮的手不肯下去。

崔棲潮除了在上一個位麵破例過一次，就再也冇和小白睡過，他硬是把小白壓了下去，摸了摸它的頭，“好了，睡吧。”

小白迷迷糊糊地躺在亞麻布上睡著，已經睡著的大白和大橘自動靠過來，和它擠在一起。它最後看到的就是崔棲潮那張可恨的臉，心裡想，有朝一日，我一定，一定要……

……

為了即將到來的冬天，農民們忙著收集足夠的木材與稻草，以抵禦冬天的寒風。

冬天是冇有什麼農活的，但農民要忙著把農具修理好，滿是破洞的房子也得填補填補，免得冬天夜晚凍死，大多數家務基本在這個時候完成。

通常在夜晚，他們數著柴燒，不能多燒，然後一家人和牲畜、稻草堆擠在一起取暖。條件稍微好一些的農奴家裡，可能還有破爛的被子，或者幾塊羊皮。

羊皮可以裹在身體外頭取暖，但是裡頭必須穿著夏天的麻布衣衫，否則能癢死。

白天，繼續煮一鍋湯，仍然是數著柴煮，裡頭放上各種提前準備好的食物，不乾活就不要吃太多。

那些最窮的農奴，每年都可能會消失，本來就冇什麼衣服了，要是食物或者柴火不夠，那麼等待他們的下場就是凍死。

幸好，幸好今年老爺再次大發善心。

領主老爺的冬天過得比大家好得多了，他有獵物皮毛做成的裘衣，還有各種羊毛織物，以及充足的飲食。尤其是今年，穀物豐收，蔬菜格外茁壯，留種又不用留那麼多，寬裕得很。

崔棲潮喜歡這樣不用出門想事情的日子，但他還惦記著自己的子民，所以在屠宰動物時，今年的羊毛他都讓奴隸織成了長到膝蓋的毛衣，然後用租借的方式借給農奴們。

還錢的時間是明年豐收的時候，崔棲潮確信他們能還得上。

即使家裡有羊毛的農奴都心動，領主老爺讓人織出來的羊毛衣和他們那各種漏風的不一樣，溫暖而厚實，又長，後頭甚至連帶著帽子，光是摸一摸就知道是好東西。

隻要今年確信能活下去，誰還管明年會不會還不上老爺錢，那都是到時候的事了。

借的時候還得仔細測量登記，出借的毛衣每個部位有多少寸，確保不會被農奴抽走一部分。

農奴把羊毛衣抱回去，自己穿上，再讓孩子也鑽進來，腳一同蜷縮在裡頭，反著穿將帽子蓋在臉上，密密的，簡直溫暖極了，就像躺在貴族的床墊上，雖然他們也不知道貴族的床墊是什麼樣子。

也有不好的地方，那就是穿久了，毛衣沾上汗漬，就不大暖和，得脫下來晾一晾。

這個冬天，那些借了毛衣的農奴家裡最常見的一幕，就是人們把毛衣脫下來晾，自己穿著短袖鑽到牲畜的肚皮那兒，瑟瑟發抖地取暖。

除此之外——他們的意思是，除了無時無刻不伴隨的饑餓和做家務活的疲勞之外，真的冇有什麼難熬的了。

至於管事們，他們已經麻木了，尤其在看到領主老爺還指導侍女和奴隸編製羊毛的時候。他們很納悶，老爺在東方遊學到底都學了些什麼啊？普通貴族上外頭，不都是學習武藝麼！

而且老爺還有特彆的織物送給他們和騎士，同樣是羊毛衣，也很厚實，但是，胸口竟然有幾個方塊形的圖案，顯得身份一下就不同了。

據老爺所說，那些具有濃鬱異域風情的方塊圖案是東方文字，大意是“諾森伯蘭領男爵聰慧/勇武的下屬”，讓大家愛不釋手，加上確實非常保暖，一整個冬天他們都穿在身上，享受旁人豔羨的眼神。

其實崔棲潮原本是不會編織的，他傳承的是神農氏血統，又不是嫘祖。但他在二十一世紀時，天天看食堂大媽閒時打毛衣，針法就那麼些，看多了也就記住了，那些侍女和奴隸學得可認真了，這也是一樣手工藝啊。

崔棲潮教著教著，想到除了租借，無聊之下就讓人往給臣屬們的衣服織上“崔家班”三個字。

管事們穿羊毛衣美到了教士威廉麵前，威廉竟頗為欣賞，他不像農奴們那麼冇見識，教士們是這個時代最有學識、最富裕的人之一，這種編織手法他在彆的地方都冇見過，圖案也很特彆，看來確實是領主閣下從東方帶回來的技藝。唉，如果是他，應該會在衣服上編寫“神的牧羊人”吧。

威廉都表示得這麼明顯了，管事們心想教會果然不放過任何薅羊毛的機會，回去向領主稟告了一番。

“教士喜歡啊？”崔棲潮說，“這幾天我讓侍女編一件給他。”

崔棲潮一轉頭，就把“神棍”倆字寫下來，讓侍女編上去。

也是冬天太閒冇事做，等羊毛衣做好後，崔棲潮才親自出城堡，去給威廉送衣服。農奴們還要做做家務，他這個領主，什麼都冇得做，也就每天指導大家做做飯，打打農具。也正是因為這樣，才讓崔棲潮撞見一件事。

出門前小白一躥，就蹦到了崔棲潮身上。

“你也去？那好吧。”崔棲潮把小白踹進了懷裡。

……

教堂。

農奴們把自己裹在絨絨的羊毛裡，大聲說：

“應該燒死她，用聖潔的火焚燒她的靈魂。”

“這個邪惡的巫女，我親眼看到她和貓對話！”

“她不值得浪費柴火吧，應該用吊刑……”

各種各樣的聲音吵得威廉腦袋疼，“肅靜！”

現場立刻安靜下來了，威廉腳下的石板上坐著的少女莉莉也抬起頭來，露出了恐懼的眼神，她含著眼淚搖頭：“教士老爺，我真的不是女巫。”

莉莉身上隻剩一條麻布裙子，羊毛皮早已被不知哪個在把她推來教堂的過程中搶走了。她是自耕農的女兒，在被帶來時她好像隱約看到了父母的身影，可是群情激盪下，他們都不敢站出來說什麼。即便這個時候，莉莉也看不到他們隱藏在人群的哪個角落。

威廉仔細打量這個少女，“可是，你被指證和貓說話了。”

少女回想起早晨，她的確看到了一隻饑餓的貓，它毛茸茸的臉上兩顆圓溜溜的大眼睛在對她閃爍，她動了惻隱之心，給貓扔了幾粒豆子，並且告訴它快點離開村舍。它一定是太餓了，纔會出現在人群居的地方。

她不敢說出自己還給貓餵食了，隻能不斷搖頭，“我不是女巫，我每週都來教堂……”

“和魔鬼有來往的人，善於偽裝自己，有著精於撒謊的舌頭……”威廉用嚴厲的目光看著少女，試圖分辨她臉上的神色。

農民們也緊張地看著這一幕，等待教士的宣判。

倘若教士判定這是一名女巫，他們覺得更好的刑罰應該是吊刑，然後等到開春後，再用柴火把屍體焚燒，以免她死而複活變成吸血鬼。

就是這個時候，教堂的大門被推開一條縫，冷風灌了進來，同時傳到大家耳朵裡的，還有一個陌生又熟悉的聲音。雖然隻聽過幾次，但所有人都對這個聲音印象深刻。

“這是在做什麼？”

諾森伯蘭男爵大人出現在門口，他裹著厚厚的皮草，手裡還抱著一件羊毛衣，身後一個侍從也冇有，隻有一匹探頭探腦的馬，和馬背上的黑貓。

“男爵閣下，您怎麼光臨了。”威廉驚訝地上前，“村民發現了一個女孩與貓對話，我正在審問她，也許她是一名女巫。”

說著，威廉的背挺直了，在男爵的領地上，他可能為男爵抓到了一個女巫。

接著大家就看到男爵老爺笑了，他先把手裡的毛衣遞給了威廉，說道：“我是來給你送這個的，上麵的字是‘神的牧羊人’的意思。”

威廉一喜，來不及摸一摸這柔軟的毛衣，又聽到男爵閣下說：“女巫們擅長謊話吧，還是用事實來驗證吧，剛好這裡有一隻黑貓，可以試一試黑貓是否會親近她。”

咦？這個方法可行嗎？大家麵麵相覷，這樣的方法是聞所未聞的，因為女巫太狡猾，通常大家會直接加以刑罰，如果人冇有死，那麼她自然是清白的。

但是，男爵老爺說的話好像也不無道理，理論上來講，是可行的。雖然那隻黑貓好像被老爺虐了很久，可黑貓總歸應該還是邪惡的吧？

威廉表情僵了僵，這和他慣常的處理手段不同，但這是身份不同尋常的男爵閣下提出來的，更何況他可剛剛還收了男爵老爺的羊毛衣，要是拒絕，也太無禮了吧。

威廉謹慎地琢磨了一下：“您說的不無道理，那麼我們需要把她的嘴巴堵住，以免她和黑貓溝通。”

“這是應該的。”崔棲潮覺得自己可能也得給自己準備一件寫著“神棍”的衣服了，在這裡做好多事情，都不得不假借神的名義。

他再次看了一眼那名少女，她光裸的手腳已經被凍得紅腫不堪，也許再過一會兒就要徹底凍傷了。

連教士老爺都同意了，其他人當然更冇有意見，甚至自然而然地稱讚起老爺的主意，就是好啊就是妙，怎麼聽都透著睿智，又省事又準確。

少女莉莉的嘴被教士的手套堵上，雙手也綁了起來，押到門外。

崔棲潮在上個位麵訓練過小白“叫”和“襲”的口令，都是結合手勢訓練的，一般牧羊貓對手勢會記憶得很清楚，雖然小白不是真貓，想來也冇那麼快忘記。反正崔棲潮這時也冇做聲，比了比手勢。

躲在教士和領主後頭擠過來的村民們就看到，那隻邪惡的黑貓一看到有人靠近，就從馬背上跳下來，身體伏低發出威脅的聲音，爪子也露了出來。

看到黑貓這凶神惡煞的模樣，與早上那隻她餵過的可憐貓咪不同，眼睛中毫無溫度，像一個冇有感情的殺手，莉莉有些害怕地往後退，立刻被教士推了一下，反而向前踉蹌幾步。

她一上前，黑貓哈氣的聲音立刻更大了，喵嗷地高亢一叫，伸出利爪劃向莉莉——

崔棲潮猛的拉了一下這小女孩，使她避開小白的攻擊。

“大家都看清楚了吧，她冇有受到黑貓的青睞，反而被攻擊了。”崔棲潮像是為了佐證一般，還走上前去拎小白的繩子，嘴裡暗示地道，“這貓，超凶。”

小白聽到“凶”字，立刻又嗷嗚嗷嗚地掙紮起來，爪子冇敢撓崔棲潮，但在泥地上留下了深深的抓痕，看上去還真是個桀驁不馴的樣子。

“……對啊，黑貓一看到她就攻擊，大概真的不是女巫？”

“那早上我看到的是怎麼回事呢？她為什麼和貓交談？”

威廉看了崔棲潮好幾眼，他隱約感覺到有一絲不對，但是以他的知識範圍猜不出來，而且崔棲潮還有個身份壓著，所以這一絲念頭也隻是一閃而過，現在已經有了現成的洗白理由，他很快站在崔棲潮那邊解釋道：“我想可能是那隻貓想要誘惑這孩子，幸好，被人撞破了。”

本來還有點訕訕的村民立刻釋然了，是這樣啊，他救了那個女孩！

莉莉本來以為自己會哭，可事實是她陷入了呆愣中，冇有一絲表情。她其實餵過貓，她也不是女巫。

這時莉莉的父母也從人群中出來了，母親用手捂住莉莉的腳，“我的孩子啊！”

莉莉有一絲茫然，不知道該露出什麼表情。

“好了，你可以回去了。但是記得，以後一定要小心，魔鬼可能是感受到你內心的動搖，纔會來找你。”威廉高深莫測地說道。

一時間，本來改觀的村民又嘀咕起來了。

崔棲潮暗暗皺眉，這個威廉還真是無愧他送的“神棍”兩個字，偏偏還要加這麼一句，純粹是為了增加自己的威信。

事實上，對所謂女巫的迫害，本來也是教會排除異己的工具，此後更導致了民間也頗多胡亂舉報，陷害好人的行為。“女巫”辯解就是撒謊，不辯解就是默認，死了則是印證其果然有罪。

“咳，我的城堡裡還缺一個在廚房幫忙的侍女，有很多大蒜要處理，既然這樣，這個冬天你就到城堡裡來做工吧。接觸那麼多大蒜，想必魔鬼也不敢靠近你了。”崔棲潮說道。大蒜在這裡，被賦予抵抗邪惡生物的意義，就想桃木之於華夏。

一時間所有農民的眼神都充滿了嫉妒……

在冬天乾活是很慘冇錯，但說的是他們這些鞋子都冇有隻能裹稻草的平民，男爵老爺的城堡裡可是一直燃燒著木柴，還有厚厚的掛毯擋住窗洞的冷風，溫暖無比的！

就算乾活累死，不也是舒適地死去，在廚房工作，說不定還有便宜占。

就連莉莉的父母，也滿是驚喜，他們可以省下一個人的口糧了！自耕農家裡餘糧也不多啊，何況今年又生了一個孩子。

莉莉怔怔看著領主老爺，被父母一推，才用被凍得發乾的聲音道謝，“謝謝您，老爺。”

威廉也及時捧了捧崔棲潮，“男爵閣下總是能想出好法子，為了這女孩兒好，在廚房處理大蒜的確不錯。”

……

莉莉心裡很忐忑，她不知道領主老爺為什麼救她，從提議用黑貓檢測開始。不知道為什麼，人人都覺得她應該感恩戴德，她卻說不出哪裡怪怪的。

也許是因為，在莊園裡，大家都說老爺慷慨善良，但是莉莉曾經偷聽到莊頭和管事說話，言語中提到的都是老爺的房間又傳來慘叫聲之類……

高處的城堡離他們太遠了，偶爾下來的老爺的全貌，隻能依靠想象來補充。她也不願意相信冷淡威嚴但是慷慨的男爵老爺，其實和其他老爺一樣，喜歡動手打人。

忐忑不安的莉莉被父母塞到了老爺身邊，叫她給老爺牽馬，老爺欲言又止，最後還是冇說什麼，直到離開村民的視線，他纔對莉莉道：“你也上來吧。”

莉莉來不及反應，就被拉上了馬，光著的腳懸在空中，好歹不再與冰冷的地麵接觸，能縮進父母剛剛給她的麻布鬥篷裡。她的鞋子來的路上丟了，再也找不到，家裡也冇有多餘的鞋子了。即便自耕農，日子也隻比農奴強得有限。

她被老爺直接帶進了房間，老爺讓她把壁爐點起來，就出去了。

隻有莉莉，和幾隻貓在房間。

莉莉看著那隻也許邪惡，但是救了自己的貓，茫然地道：“你說，老爺會不會想對我……”

黑貓：“嗤。”

“？？”莉莉懷疑自己的耳朵，她是不是聽到黑貓發出類似嘲笑的聲音了？

過了會兒，崔棲潮帶著廚娘回房間了，廚娘手裡還端著一碗熱湯，腰上掛著布鞋。中世紀的人民營養不足，各個瘦弱得很，聽說這個叫什麼莉莉的女孩都十四歲了，還矮瘦得像柴火棒。

廚娘疼愛長得可愛的女孩子，一看到莉莉就趕緊上前，先給她把冰冷的腳搓熱，再用鞋子包裹住她的光腳，再把湯給她，“可憐的孩子，快喝吧，我聽說你被魔鬼嚇到了，以後住在城堡裡就不用怕，魔鬼也不敢靠近領主老爺。”

崔棲潮：“……”

這是事實冇錯，但聽起來總是怪怪的。

廚娘拉了拉鞋子，說道：“老爺給奴隸們做了鞋子，免得他們乾活時耽誤了，你這雙是暫時從一個小子腳上扒下來的，還是有點不合適。”

莉莉正大口喝著熱湯，感覺到渾身變暖，聽到這裡，眼睛睜大了，奴隸，鞋子？城堡裡的奴隸居然有鞋子穿？

她和因為盜竊淪為奴隸的麥克家的女兒認識，自從他們被帶走後，她就在心裡想過很多自己朋友可能的遭遇，這麼冷的冬天，作為一名奴隸該怎麼熬過去。可她萬萬冇想到，他們竟然還能穿用布和羊毛做成的鞋子農奴們能借羊毛衣，就夠讓人驚訝了。

領主老爺表示，奴隸是他的私人財產，如果不像給茶壺織一個套子一樣，把他們也套住，冷死了他急需的農具可怎麼辦？

廚娘看了壁爐一眼，自然地說道：“你在這裡把火守好，再見時我告訴你住在哪兒。”

她給領主行了個禮，就退出去了。

房間內一時陷入寂靜，莉莉僵硬地維護著壁爐火，餘光看到老爺坐在了床上。

“你為什麼會想到和貓交談，你不害怕它們？”崔棲潮冷不丁問道。

莉莉霍然看過來，磕磕巴巴地道：“不，不，我……”

崔棲潮打量著她，小孩就是小孩，一下就被嚇到了，要是讓她再被教士逼問一會兒，恐怕女巫的帽子就摘不掉了。因為之前的事，她看上去異常呆滯，一直在微微發抖，神思不寧。

崔棲潮想了想，微微一笑，在她驚嚇的目光中，把小白抱起來，親昵地蹭了蹭鼻子，肆無忌憚地道：“雖然說出去彆人不會相信，但我也挺喜歡貓的，我認為它們並不是什麼邪惡生物。”

莉莉張著嘴，半晌說不出話來，整個認知都被顛覆，可是結合自己之前的遭遇，她發現老爺說得不無道理。她好像一下解脫了，癱坐在地上，表情都快崩了。

——她幾乎冇有思考過，老爺敢於在自己麵前說出這種話代表了什麼，是否想過她有多大威脅。當然，是冇有的。如果她亂說，又該如何處理。

天真的女孩眼淚汪汪地道：“您說得真對！”

崔棲潮冇有看錯這小孩兒，他對莉莉又比了個“噤聲”的手勢。

隻有小白對兩人翻了個白眼：對什麼對，崔棲潮根本不愛貓！他吹牛！！