汴京風雲：寒門巨賈 第356章 鼎現真身

第356章：鼎現真身

潛龍艦撞上刻滿黑色紋路的巨石，能量炮在狹窄的地下河道中炸開刺目的光芒。

秦昭雪死死抓住艙壁的扶手，劇烈的震盪讓她幾乎站立不穩。透過監視鏡，她看見那些嵌在石頭裡的人臉——卡爾主教的臉，不止一張，而是十幾張，分佈在不同的石塊上。每一張臉的眼睛都睜著，嘴角都掛著同樣詭異的笑容，彷彿在嘲笑他們的徒勞。

“這些都是……分身？”柳含煙的聲音在顫抖。

“不是分身，是‘魂石’。”慕容驚鴻咬牙操控著潛龍艦後退，避開更多的落石，“西洋黑魔法中的禁忌之術，將活人的魂魄封印在石頭裡，作為一次性陷阱。這些魂石一旦被觸發，就會爆炸，釋放出怨魂攻擊周圍的活物。”

他話音剛落，那些嵌著人臉的石頭表麵，黑色紋路開始蠕動，像無數條細小的黑蛇從石頭裡鑽出來。它們脫離石塊，在河水中凝聚成模糊的人形，發出無聲的尖嘯，撲向潛龍艦。

“能量護盾全開！”慕容驚鴻大吼。

潛龍艦表麵亮起一層藍色的光膜。怨魂撞上光膜，發出刺耳的摩擦聲，黑煙升騰。但怨魂數量太多了，前赴後繼，光膜開始閃爍、變薄。

後方，三條地獄犬已經追到。

這些鍊金怪物張開巨口，綠色的火焰噴湧而出，在河水中竟然不滅，反而像油一樣在水麵燃燒，形成一道火牆，封死了退路。

前有怨魂，後有地獄火。

真正的絕境。

“將軍！能量護盾隻剩百分之三十！”士兵急報。

慕容驚鴻的獨眼佈滿血絲，他看了一眼秦昭雪，又看了一眼監視鏡中那些猙獰的怨魂，忽然笑了。

那笑容很冷，帶著決絕。

“殿下，坐穩了。”

“我們要玩點大的。”

他猛地推下操控杆上一個紅色的按鈕。

那是潛龍艦的“自毀程式”——正常情況下絕不允許觸碰。但此刻，冇有選擇了。

警報聲刺耳響起。

“自毀程式啟動，倒計時：十、九、八……”

慕容驚鴻抓住秦昭雪和柳含煙，衝向艦尾的逃生艙。

“七、六、五……”

逃生艙彈射。

在狹窄的河道中，逃生艙像炮彈一樣向上衝去，撞碎頂部的岩層，衝入……一條更古老的通道。

“四、三、二……”

下方傳來震耳欲聾的爆炸聲。

不是一次爆炸，是連環爆炸。潛龍艦的能量核心、地獄犬體內的鍊金炸藥、怨魂石中封存的負麵能量，全部被引爆。整個地下河道在瞬間塌陷，土石如雨落下，河水倒灌。

逃生艙被衝擊波推著，在黑暗的通道中翻滾、碰撞。秦昭雪感到天旋地轉，五臟六腑都要移位，但她死死抓住扶手，護住懷中的半塊虎符。

不知過了多久，震動終於停止。

逃生艙卡在了一個狹窄的縫隙裡，艙門變形，無法正常開啟。

慕容驚鴻一腳踹開門，率先爬出，然後將秦昭雪和柳含煙拉出來。

三人站在一條古老的石砌通道中。通道很窄，僅容一人通過，牆壁上刻著粗糙的壁畫，內容是天工門的各種機關圖譜。頭頂有微弱的光透下，那是……螢石的光芒。

“這裡是……”秦昭雪環顧四周。

“京城地下密道網的一部分。”慕容驚鴻喘著粗氣，“天工門三百年前修建的，後來被廢棄了。我們運氣好，逃生艙正好炸進了密道。”

他指向通道前方：“往那邊走，可以通到……皇家科學院的地下室。”

秦昭雪心中一緊。

科學院地下室，就是那尊無麵神像所在的密室。

“走。”

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密道很長，走了約莫一刻鐘，前方出現一扇石門。門上冇有鎖，隻有一個掌印。

慕容驚鴻將手按上去。

門開了。

熟悉的石室，熟悉的祭壇，熟悉的……無麵神像。

蘇芷瑤抱著李靖瑤，正焦急地等在祭壇旁。看到秦昭雪，她眼眶立刻紅了：“皇姐！你冇事吧？外麵……外麵打起來了！”

“打起來了？”

“趙元瑾被劫的訊息傳開了，城外的府兵亂成一團。”蘇芷瑤語速很快，“一部分倒戈，說要投誠朝廷；一部分潰散了；但還有一部分，大概兩萬人，被西洋雇傭軍控製，正在強攻城門！”

秦昭雪衝上石室的台階，推開一扇隱蔽的觀察窗。

窗外是皇城的一角，從這裡能看見西直門方向。果然，炮火連天，硝煙瀰漫。西洋雇傭軍的火炮正在轟擊城牆，守軍拚死抵抗，但城牆已經出現了破損。

“多久了？”她問。

“從昨夜子時開始，已經打了五個時辰。”蘇芷瑤聲音哽咽，“韓將軍派人傳信，說最多還能撐兩個時辰……”

秦昭雪握緊手中的半塊虎符。

她轉身看嚮慕容驚鴻：“慕容，你還能戰嗎？”

慕容驚鴻的左臂在剛纔的爆炸中受了傷，草草包紮著，還在滲血。但他獨眼中戰意燃燒：“能。”

“好。”秦昭雪將虎符交給他，“你帶這半塊虎符出城，收編那些願意倒戈的府兵。然後從側翼襲擊西洋雇傭軍，解京城之圍。”

“那殿下您……”

“我要留下來。”秦昭雪看向祭壇上的無麵神像，“破解第九鼎的秘密。”

慕容驚鴻深深看了她一眼，抱拳：“末將領命！”

他轉身衝出石室。

秦昭雪走到祭壇前，抬頭看著那尊無麵的神像。

神像依舊保持著雙手托舉水晶球的姿態，球內那縷李墨軒的頭髮，在螢石的光芒下泛著烏黑的光澤。

“柳大人。”她轉向柳含煙，“您精通天工門秘術，這尊神像……要怎麼啟用？”

柳含煙走到祭壇邊，仔細觀察神像表麵的符文。她伸出手，輕輕觸摸那些刻痕，眉頭越皺越緊。

“這些符文……不是裝飾，是‘封印’。”她喃喃道，“這尊神像表麵覆蓋著一層石殼，真正的本體在裡麵。要啟用它，需要……血脈。”

“什麼血脈？”

“天工門守藏使的血脈，或者……”柳含煙看嚮慕容驚鴻離開的方向，“或者旁係血脈。但慕容將軍已經走了，我們這裡……”

她的話戛然而止。

因為秦昭雪拔出了短劍，劃破了自己的手掌。

鮮血滴落，滴在祭壇的符文上。

“殿下！”蘇芷瑤驚呼。

“我也是秦氏皇族。”秦昭雪平靜地說，“皇兄的血脈，與我同源。”

血液滲入符文。

祭壇開始發光。

不是刺眼的光，是柔和的、乳白色的光，從祭壇基座向上蔓延，覆蓋神像。石殼表麵出現裂紋，一塊塊剝落，露出裡麵的材質——

青銅。

古老的、泛著暗綠色銅鏽的青銅。

石殼完全剝落後，展現在眾人眼前的，是一尊青銅鼎。

但與之前找到的八鼎不同，這尊鼎的形製更加古樸，鼎身冇有山海圖紋，而是……一幅宇宙星圖。

無數的星辰，用銀色的金屬鑲嵌在青銅鼎身上，構成複雜的星係圖案。而在圖案中央，一顆紅色的星辰被特彆標註，旁邊用篆文刻著註釋：

“熒惑守心，九星連珠，此乃‘篩選之劫’。”

“天工門留鼎於此，非為補天，而為……記錄。”

秦昭雪的手指顫抖著觸摸那些文字。

篩選之劫？

記錄？

什麼意思？

柳含煙湊近細看，臉色越來越白：“‘熒惑守心’是星象術語，指火星運行到心宿二附近，古書認為是大凶之兆。‘九星連珠’……九顆行星排成一線，更是千年一遇的災象。”

她抬起頭：

“但這句‘篩選之劫’……難道彗星撞擊，不是災難，而是……某種‘篩選’？篩選什麼？”

秦昭雪的心沉了下去。

她想起克隆體的話：輪迴殿，九鼎是鑰匙，每用一次，李墨軒的記憶就被清洗一次。

她又想起格列高利日記裡的話：他要打開輪迴殿，釋放裡麵封存的“東西”。

現在，第九鼎上寫著：非為補天，而為記錄。

記錄什麼？

記錄每一次篩選？

記錄每一次輪迴？

“啟動它。”秦昭雪說，“既然需要血脈啟用，那就啟動它，看看裡麵到底藏著什麼。”

柳含煙卻搖頭：“殿下，您的血隻能解開第一層封印。要真正啟動第九鼎，需要‘守護者之血’。”

她指向鼎身底部的一行小字：

“九鼎各有所屬，此鼎屬‘西洋明理者’。”

西洋人。

李墨軒在鼎中留言，九位天命者中需要一位“西洋明理者”。原來，那指的就是第九鼎的守護者。

“可我們去哪裡找西洋明理者？”蘇芷瑤急道，“城外的西洋雇傭軍都是格列高利的爪牙，難道要抓一個來放血？”

秦昭雪沉默。

就在這時，石室的門被撞開了。

不是撞開，是……爬開。

一個人，渾身是血，用僅剩的一隻手，爬進了石室。

是趙元瑾。

他還活著。

但已經不成人形。左臂齊肩而斷，傷口焦黑，顯然是爆炸所致。臉上佈滿燒傷的痕跡，一隻眼睛瞎了，另一隻勉強睜著。他的身上，那些黑色紋路已經蔓延到脖頸，像一張死亡之網，正在吞噬他最後的生命力。

“王叔！”秦昭雪衝過去扶住他。

趙元瑾艱難地抬起頭，剩下的那隻眼睛看著她，眼中滿是痛苦和悔恨。

“殿下……我……我逃出來了……”他每說一個字，嘴裡都溢位黑血，“卡爾主教……把我當棄子……引爆魂石時……我離得最近……但我身上有噬魂蟲……蟲子替我擋了部分爆炸……”

他咳嗽著，咳出更多的血和……細小的黑色蟲屍。

“我知道……第九鼎的守護者是誰……”他抓住秦昭雪的手，力氣大得驚人，“格列高利……三年前……在揚州收留了一個西洋孤兒……那孩子有東方血統，母親是江南織工，父親是葡萄牙商人……”

“格列高利給他取名‘安德烈’……把他當養子培養……教他西洋科學，也教他天工秘術……”

“安德烈就是……第九鼎的守護者……但格列高利給他洗了腦……讓他相信自己是‘神選之子’……要協助格列高利完成大業……”

趙元瑾的聲音越來越弱：

“安德烈現在……應該在揚州……格列高利的秘密金庫裡……那裡有他的研究筆記……格列高利害怕失敗……留了後路……”

他從懷中掏出一把銅鑰匙，塞進秦昭雪手中：

“鑰匙……金庫在揚州瘦西湖底……需要這把鑰匙……和安德烈的血……才能打開……”

他頓了頓，眼中閃過最後一絲清明：

“筆記裡提到……補天大陣一旦啟動……不會補天……會打開‘天門’……天門後麵……有更可怕的東西……”

“格列高利知道……但他不在乎……他說……那是‘進化’……”

話音未落，他身上的黑色紋路驟然收縮。

像無數條黑蛇鑽回體內。

趙元瑾的身體劇烈抽搐，眼睛瞪大，喉嚨裡發出“咯咯”的聲音。然後，整個人像被抽空的皮囊，癱軟下去，再無聲息。

那些黑色紋路從他體內鑽出，在空氣中扭動、消散。

噬魂蟲完成使命，也死了。

秦昭雪握著那把銅鑰匙，鑰匙上還殘留著趙元瑾的體溫。

她看著趙元瑾死不瞑目的臉，輕輕合上他的眼睛。

“王叔，安息。”

“你的罪，用命償了。”

她站起身，看向柳含煙和蘇芷瑤：

“現在情況清楚了。第九鼎需要安德烈的血才能啟動，而安德烈在揚州。格列高利的筆記也在揚州。”

“我們必須兵分兩路。”

就在這時，石室外傳來腳步聲。

慕容驚鴻回來了，渾身浴血，但眼中閃著勝利的光：

“殿下！西洋雇傭軍已被擊退！末將收編了一萬二千府兵，加上守軍，暫時穩住了防線！但城牆破損嚴重，需要時間修複！”

他走進石室，看見趙元瑾的屍體，愣了一下，但冇多問。

秦昭雪快速將情況告訴他。

慕容驚鴻聽完，沉吟道：“所以，末將應該帶前八鼎去爪哇，強攻火山神廟，救出陛下肉身。而殿下您去揚州，找安德烈，取筆記。”

“對。”秦昭雪點頭，“但我們時間不多。格列高利知道趙元瑾失敗，肯定會加快進度。我們必須趕在他完成儀式之前，阻止他。”

“前八鼎現在何處？”慕容驚鴻問。

“已經秘密運抵京城，藏在……”柳含煙話未說完，突然頓住。

因為她懷中的李靖瑤，哭了。

不是普通的哭，是撕心裂肺的哭，哭得小臉通紅，哭得幾乎喘不過氣。

蘇芷瑤慌忙接過孩子，輕拍安撫，但毫無作用。

更詭異的是，孩子胸口的赤鳳胎記，開始發光。

不是微光，是刺眼的、熾烈的紅光，像一團火焰在燃燒。

紅光中，浮現出幻象——

李墨軒。

他被粗大的鐵鏈鎖在火山口的邊緣，下方是翻滾的岩漿，熱浪扭曲了空氣。他的衣服破爛，身上佈滿傷痕，額頭的三個齒輪印記旋轉得幾乎要飛出皮膚。

但他的眼神是清醒的。

他抬起頭，彷彿能透過幻象看見這邊的人，開口說話。

聲音不是從幻象中傳來，是直接響在每個人的腦海中：

“昭雪，驚鴻，勿來……”

“這是‘餌’。”

“他們的目標……不是我的肉身，是九鼎齊聚……”

“九鼎齊聚泰山，補天大陣啟動……不會補天……會打開‘天門’……”

“天門之後……是‘收割者’……”

“他們每隔千年降臨一次……篩選文明……合格的留下……不合格的……抹除……”

“天工門曆代守藏使……守護的不是這個世界……是‘篩選記錄’……”

“我是第九十九代守藏使……這是我的……輪迴劫……”

“不要集齊九鼎……不要啟動大陣……”

“若天門開……一切都完了……”

幻象開始模糊。

李墨軒的身影在熱浪中扭曲，但他的聲音依舊清晰：

“昭雪……保護好靖瑤……她是……最後的‘火種’……”

“驚鴻……去龍吐珠……炸燬海底的‘錨點’……”

“那是……天門在這個世界的座標……”

“炸了它……他們就找不到路……”

“快……”

話音未落，幻象炸裂。

紅光消散。

李靖瑤停止了哭泣，昏睡過去，胸口的胎記黯淡下來，恢複平靜。

石室內，死一般的寂靜。

所有人都僵在原地，消化著剛纔聽到的資訊。

篩選文明。

收割者。

天門。

第九十九代守藏使。

每一個詞，都像重錘砸在心頭。

良久，慕容驚鴻嘶聲開口：“所以……陛下不是第九代，是第九十九代？”

“輪迴已經進行了九十九次……”柳含煙的聲音發顫，“每一次，文明被篩選，被收割……天工門記錄這一切……”

“而這一次，格列高利想主動打開天門，迎接收割者？”秦昭雪握緊拳頭，“他以為自己是‘神選’，其實隻是……引狼入室的蠢貨？”

“或者，他知道真相，但他不在乎。”慕容驚鴻沉聲道，“也許他認為，投靠收割者，就能獲得永生，獲得力量。”

他看向秦昭雪：

“殿下，現在怎麼辦？還分兵嗎？”

秦昭雪的大腦飛速運轉。

李墨軒的警告：勿去爪哇，那是餌。

真正的目標：九鼎齊聚，打開天門。

關鍵地點：龍吐珠海域的海底錨點。

但安德烈和筆記還在揚州，那可能藏著更多資訊。

第九鼎需要安德烈的血啟動，但啟動後會不會反而加速天門的開啟？

無數的疑問，無數的抉擇。

她看向懷中的銅鑰匙，看向祭壇上的第九鼎，看向昏迷的靖瑤，看向渾身浴血的慕容驚鴻。

最後，她抬起頭，眼中隻剩下決絕：

“計劃不變，但目標調整。”

“慕容，你帶前八鼎去龍吐珠，炸燬海底錨點。那是第一要務。”

“我去揚州，找安德烈，取筆記。我們需要知道更多關於收割者、關於天門的資訊。”

“至於第九鼎……”她看向那尊青銅鼎，“暫時不啟動。等我們弄清楚一切，再做決定。”

慕容驚鴻點頭：“何時出發？”

“今夜。”秦昭雪說，“趁格列高利還不知道我們已經獲悉真相，打他一個措手不及。”

“那京城……”

“交給沈首輔和韓將軍。”秦昭雪看向蘇芷瑤，“皇後，你和靖瑤留在科學院密室，這裡有禁製保護，相對安全。我會留一隊親衛給你。”

蘇芷瑤抱緊懷中的孩子，含淚點頭。

一切安排妥當。

眾人開始分頭準備。

秦昭雪最後看了一眼趙元瑾的屍體，對柳含煙說：“柳大人，麻煩你處理王叔的後事。以親王之禮安葬，但……不要立碑。”

“為何？”

“因為他的罪，不配留名青史。”秦昭雪轉身，“但他的死，值得一個安靜的歸宿。”

她走出石室，走進幽暗的通道。

手中，銅鑰匙冰涼。

心中，卻有一團火在燃燒。

收割者。

天門。

第九十九代守藏使。

原來這個世界，比她想象的更殘酷，更黑暗。

但正因為如此，才更要戰鬥。

為了靖瑤，為了皇兄，為了這個或許並不完美、但值得守護的世界。

三日後，秦昭雪抵達揚州。

瘦西湖畔，她找到了格列高利的秘密金庫入口。

但入口處，跪著一具屍體。

是安德烈。

他割腕自儘，血流了一地。

身旁用血寫著兩行字，一行拉丁文，一行漢字：

“我知道真相了。”

“對不起，我來晚了。”

而金庫的門，已經被從內部炸燬。

秦昭雪撬開殘骸，進入金庫。

裡麵冇有筆記，冇有財寶，隻有……

一尊同樣的無麵神像。

神像手中托著的水晶球裡，封存著一縷淡金色的頭髮。

那是安德烈的頭髮。

而在神像基座上，刻著一行新刻的字：

“歡迎來到第九十九次輪迴。”

“你，是第幾個察覺真相的？”