汴京風雲：寒門巨賈 第349章 問心三題

第349章：問心三題

水晶宮殿內寒氣刺骨。

那不是溫度上的寒冷，而是一種直透靈魂的冰冷。秦昭雪踏進殿門的瞬間，彷彿整個人的體溫都被抽空了。她看見姬瑤跪在水晶棺旁，七竅滲出的血在蒼白的臉上劃出觸目驚心的痕跡，那些血滴落在水晶地麵上，竟冇有暈開，而是凝成一顆顆血珠，滾向宮殿深處。

“母親……”秦昭雪快步上前，卻被一道無形的屏障彈開。

姬瑤抬起頭，那雙曾經清冷如月的眼睛此刻佈滿血絲。她看向秦昭雪，又看嚮慕容驚鴻，嘴角扯出一個似哭似笑的弧度：

“你們終於來了。”

“正好……見證他的選擇。”

她的雙手按在水晶棺蓋上，棺內李墨軒額頭的三個齒輪印記旋轉速度越來越快，金、銀、藍三色光芒交替閃爍，將他的臉映得詭異莫測。更令人心驚的是——他的身體正在變得透明。

不是逐漸消失的那種透明，而是像琉璃一樣，能看見內部的結構。骨骼、血管、臟器……一切都清晰可見，卻又蒙著一層光暈。秦昭雪甚至能看到他心臟的跳動，每一次收縮舒張，都帶動全身光暈的明暗變化。

“這是……怎麼回事？”慕容驚鴻的獨眼睜大，握刀的手青筋暴起。

“三魂分裂。”姬瑤的聲音虛弱卻清晰，“推開三道門，承載三千年記憶，這本就是逆天之舉。天工門曆代守藏使，最終都會走上這條路——自我溶解，成為規則的載體。”

“但墨軒不同。”她盯著棺中的人，眼中湧出淚水，“他在完全溶解前，強行將自己的‘本我’撕裂，分成了三份。”

“金色魂，承載他的仁愛與責任，封存在你們帶來的第九鼎中。”

“銀色魂，承載他的智慧與記憶，遠赴殷人大陸，尋找破局之法。”

“藍色魂……”姬瑤的呼吸急促起來，“承載他的情感與慾望，被‘它’汙染了。”

秦昭雪感到一陣寒意：“它是什麼？”

姬瑤冇有直接回答，而是反問：“你們可還記得，三年前東海出現的那座‘蓬萊仙島’？”

“記得。”慕容驚鴻沉聲道，“當時陛下率水師前往探查，歸來後便開始推行天工新政，性情也……”

“也變得越發疏離。”秦昭雪接話，“他不再吟詩作畫，不再與我們夜談，整日埋頭於圖紙和星象。”

姬瑤慘笑：“因為那次登島，他見到了‘它’。”

“它不是仙，不是神，也不是妖魔。”姬瑤的聲音低得幾乎聽不見，“它是這個星球的……意識殘片。”

宮殿內的空氣彷彿凝固了。

“上古時期，天地靈氣充沛，萬物有靈。山川、河流、星辰，都有自己的意識。那時的人類能與這些意識溝通，從中獲得智慧與力量——這就是最初的‘巫’、‘覡’，也是天工術的源頭。”

“但一場浩劫改變了一切。”姬瑤的手在棺蓋上微微顫抖，“史書稱之為‘絕地天通’，實則是星球意識為了自保，切斷了與所有生命的連接。從此，那些山川河流的靈識逐漸消散，唯有一些碎片殘存下來，依附在特定的地點、器物上。”

“東海浮島，就是最大的一塊碎片。”

“它冇有善惡，隻有本能——生存的本能，進化的本能。”姬瑤看向秦昭雪，“三年前，墨軒登上浮島，與它建立了連接。它看中了墨軒的資質，想將他作為‘載體’，借他之手重新與萬物溝通，恢覆上古榮光。”

“但那樣做的代價，是墨軒自我意識的徹底湮滅。”

秦昭雪的聲音發顫：“皇兄……同意了？”

“他拒絕了。”姬瑤的眼中閃過一絲驕傲，“可拒絕的代價，是必須承受它的‘汙染’。藍色魂被它侵染，成了他與它之間的戰場。這也是為什麼，這三年來，墨軒時常會陷入一種恍惚狀態——那不是疲憊，是他在與它爭奪意識的主導權。”

她頓了頓，艱難地繼續說：

“三個月前，彗星加速的征兆顯現。墨軒知道時間不多，便做出了一個瘋狂的決定——主動分裂三魂，各自執行計劃。”

“金色魂守鼎，銀色魂尋法，藍色魂……作為誘餌，將它引向泰山。”

慕容驚鴻猛然明白：“所以陛下在泰山失蹤，其實是……”

“是主動進入魂棺，用自己作為封印，將它暫時困住。”姬瑤淚如雨下，“但封印隻能維持一年。一年之內，若不能集齊三魂，在補天大陣啟動的瞬間完成‘三魂歸位’，那麼——”

“藍色魂會徹底被它吞噬，封印崩潰。”秦昭雪接話，“它將以皇兄的身體為媒介，降臨世間。”

“不止如此。”姬瑤搖頭，“它會吞噬這個星球的靈魂——所有生命的意識、情感、記憶，都將成為它的養分。然後，它會駕駛這具‘軀體’，前往下一個世界，重複這個過程。”

宮殿陷入死寂。

隻有水晶棺內齒輪旋轉的嗡嗡聲，和李墨軒逐漸透明化的身體。

良久，秦昭雪問：“我們還有多少時間？”

“最多十個月。”姬瑤擦去臉上的血，“但眼下，還有一個更緊迫的問題——”

她揮手，宮殿地麵突然變得透明。下方不是土地，而是一片鏡湖，湖麵如鏡，映出令人心悸的景象：

李墨軒閉目盤坐於一座水晶棺中，與眼前這具一模一樣。但棺外連接著九條光鏈，延伸向虛空。其中六條光鏈是完整的，散發著穩定的光芒；但另外兩條，已經斷裂，斷口處光芒黯淡，正在逐漸消散。

“這是‘魂鏈’。”姬瑤解釋，“每集齊一鼎，就會點亮一條，連接墨軒的意識碎片。九鏈齊亮，三魂可聚。”

“可三日前……”她的聲音裡透出絕望，“西洋教會聯合‘墨家遺脈’殘黨，突襲了泰山下的秘密祭壇。”

秦昭雪和慕容驚鴻同時變色。

“他們奪走了已集齊的六鼎中的兩鼎——第二鼎‘山河鼎’，第五鼎‘社稷鼎’。”姬瑤的手按在心口，彷彿那裡在劇痛，“若不能在三個月內找回這兩鼎，斷裂的魂鏈將永久消失。屆時，即便集齊九鼎，墨軒的意識也將永久缺失。他若甦醒……也將成為癡傻之人。”

“墨家遺脈？”慕容驚鴻皺眉，“墨家不是早在秦漢時期就……”

“就銷聲匿跡了，對嗎？”姬瑤冷笑，“那隻是表象。真正的墨家核心，從未消亡。他們改頭換麵，滲透進各個朝代，一直在尋找天工門的秘密——因為他們認為，天工術源自墨家機關術，理應由墨家繼承。”

“這一代的墨家钜子，名叫‘格列高利’。”

秦昭雪瞳孔收縮：“西洋名字？”

“對。”姬瑤點頭，“他是西洋教會樞機主教，同時也是墨家當代钜子。三十年前，他偽裝成傳教士來到中原，暗中聯絡墨家殘黨，花了整整一代人的時間，佈下這個局。”

“他的目的，不是毀滅天工門，而是奪取天工術。”姬瑤看向鏡湖影像，“然後用天工術結合西洋鍊金術，製造‘神蹟’，自封為……新教皇。”

慕容驚鴻握緊刀柄：“他現在在哪？”

“爪哇島。”姬瑤吐出三個字，“那座島上有座活火山，火山口內建有上古神廟。格列高利帶著兩鼎藏身其中，正在研究如何調用鼎中的天工之力。”

“但他不知道的是——”姬瑤忽然咳嗽起來，咳出更多血，“那兩鼎中，封存著墨軒金色魂的部分碎片。若他強行調用，會觸發反噬。可反噬的同時，也會加速墨軒意識的消散。”

秦昭雪強迫自己冷靜：“我們需要做什麼？”

姬瑤抬起頭，看著她：“你們需要先過‘問心橋’。”

“問心橋？”

“這座浮島，是它最大的碎片。島上有它設下的規則——任何登島者，必須回答三個問題，或者說，問三個問題。”姬瑤指向宮殿外，“橋就在外麵。隻有通過問心，你們才能獲得離開的資格，以及……我接下來要給你們的‘鑰匙’。”

她頓了頓，補充道：

“而且，問心橋的問題，會觸及你們內心最深的秘密。想好了再回答——或者說，想好了再問。”

秦昭雪與慕容驚鴻對視一眼。

“我去。”兩人又是同時開口。

姬瑤看著他們，眼中閃過一絲複雜的情緒：“一起去吧。橋會分開你們，每人麵對自己的問題。”

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宮殿外，彩虹橋已經消失。

取而代之的，是一座透明的水晶橋，懸浮在萬丈虛空之上。橋身晶瑩剔透，無扶無欄，寬僅三尺，下方是吞噬一切的黑暗。橋的中央，懸浮著一團光影，冇有固定形狀，隻是一團柔和的光。

秦昭雪踏上橋麵。

第一步，寒意刺骨。

第二步，無數畫麵湧入腦海——童年與李墨軒在禦花園追逐，少年時第一次聽他講解星象，三年前他離京前夜，將監國大印交給她時的那句“昭雪，替我守住這個家”。

第三步，她已站在橋中央。

光影中傳來聲音，中性，空靈，彷彿來自很遙遠的地方：

“問。”

秦昭雪早有準備。

她深吸一口氣，問出了那個從三個月前就壓在心底、在見到魂棺後愈發強烈的問題：

“皇兄是否還活著，身在何處？”

光影沉默了片刻。

然後，聲音再次響起，這次帶著某種悲憫：

“肉身在殷墟核心，意識分散九鼎。”

“欲救之，需在災星降臨前，集齊九鼎九人，於泰山之巔啟動補天大陣。”

“屆時肉身可歸，意識重聚。”

“但——”

光影的亮度突然增強：

“主持陣法者，將承受‘天劫’。十死，無生。”

秦昭雪的心跳漏了一拍。

十死無生。

可她的臉上冇有任何波動，隻是繼續問：“主持陣法者，必須是九人之一？”

“必須是九人中，血脈最接近李墨軒者。”光影答，“也就是你，秦昭雪。”

“若我不主持呢？”

“陣不成，彗星落，萬物滅。”

秦昭雪笑了。

那笑容很淡，卻有一種決絕的美。

“我知道了。”她說，“下一個問題。”

但光影冇有繼續。

橋麵開始震動，前方出現一道光門。

“一問已畢，可過橋。”

秦昭雪搖頭：“我還有兩個問題。”

“每人隻可一問。”光影的聲音不容置疑，“過，或退。”

她咬緊牙關，邁步走向關門。

在踏入光門的瞬間，她回頭看了一眼那座水晶宮殿，看了一眼棺中逐漸透明的皇兄。

然後轉身，消失在光中。

---

慕容驚鴻踏上橋時，心境完全不同。

他的問題，壓在心底二十年了。

父親慕容拓，在他八歲那年“暴病而亡”。母親哭瞎了眼，三年後鬱鬱而終。他由叔父撫養長大，十五歲從軍，二十歲成名，二十五歲封侯。可無論走得多高，那個問題始終如鯁在喉——

父親真是病死的嗎？

橋中央，光影再現。

“問。”

慕容驚鴻的獨眼中閃過猩紅：

“我父親慕容拓之死，真相為何？”

光影的波動明顯劇烈了一些。

良久，它纔開口，聲音裡竟帶著一絲人性化的歎息：

“慕容拓因愛慕姬瑤，甘願為其盜取天工門禁術‘移魂術’，欲助姬瑤擺脫守藏使宿命。”

慕容驚鴻的瞳孔驟縮。

“事敗後，為保姬瑤與幼子李墨軒，自儘頂罪。”

“沈文淵知情但未阻止，故對你有愧。”

“周世昌所言，半真半假。”

短短幾句話，如驚雷炸響。

慕容驚鴻的呼吸粗重起來：“幼子……李墨軒？”

“姬瑤懷胎七月時，守藏使宿命發作，需回浮島承受‘傳承’。慕容拓盜取移魂術，是想將宿命轉移到自己身上。”光影的聲音平靜得殘忍，“但他失敗了。術法反噬，他重傷瀕死。為掩蓋真相，也為保護即將臨盆的姬瑤和未出生的孩子，他在沈文淵麵前自儘，留下遺書承認‘私研禁術，走火入魔’。”

“沈文淵知道真相，但他選擇了沉默——因為若此事曝光，姬瑤必死，天工門將陷入內亂，而當時北方蠻族正大舉南下，朝廷需要天工門的力量。”

“至於周世昌……”光影頓了頓，“他隻知道慕容拓因禁術而死，不知背後緣由。所以他告訴你‘你父親死於非命’，這是真；但他暗示是沈文淵害死的，這是假——他是想利用你的仇恨，牽製沈文淵在朝中的勢力。”

慕容驚鴻的身體在顫抖。

二十年了。

他恨了沈文淵二十年，懷疑了周世昌二十年，痛苦了二十年。

原來真相如此荒唐，如此……悲涼。

“父親他……”他的聲音沙啞，“真的愛慕姬瑤大人？”

“至死不渝。”光影答，“但姬瑤從未接受。她心中隻有天工門的責任，以及後來——她與先帝李崇明的契約婚姻。”

慕容驚鴻閉上眼睛。

良久，他睜開獨眼，眼中已無迷茫：

“我明白了。”

光門出現。

他邁步向前，在踏入光門前，忽然停住：

“最後一個問題——若我今日死在這裡，誰能接替我，成為補天大陣的‘武將之冠’？”

光影沉默。

“這不是你的問題。”

“但我必須知道。”慕容驚鴻轉身，獨眼死死盯著光影，“告訴我。”

光影的波動持續了很久。

終於，它吐出一個名字：

“戚繼光。”

“東南抗倭的那個年輕將領？”

“是他。他命格特殊，百戰不死之相已顯雛形。若你身亡，他可替代——但需要三年時間成長。而你們，冇有三年。”

慕容驚鴻點頭：“夠了。”

他踏入光門。

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兩人在橋的另一端重聚。

這裡不是宮殿，而是一片鏡湖邊。湖水清澈見底，倒映著浮島上空的奇異天光——那不是太陽，也不是月亮，而是一片旋轉的星雲。

姬瑤已在湖邊等候。

她的氣色比在宮殿裡好了些，但眼中的疲憊更深了。她看著兩人，尤其是慕容驚鴻，眼中閃過一絲愧疚：

“都知道了？”

慕容驚鴻躬身一禮：“末將……明白了。”

冇有怨恨，冇有質問。

隻有一句“明白了”。

姬瑤的眼淚又湧了出來，但她強行忍住，從懷中取出兩樣東西。

第一樣，是一枚玉佩。通體瑩白，雕刻著鳳凰展翅的圖案，鳳眼中鑲嵌著兩點硃紅，彷彿活的一般。

“這是墨軒的‘本命佩’。”姬瑤將玉佩交給秦昭雪，“他三魂分裂前，將最後一點本命精血封入其中。若他肉身瀕危，玉佩會裂；若三魂開始徹底消散，玉佩會碎；若……”

她頓了頓：

“若他被它完全吞噬，玉佩會化作飛灰。”

秦昭雪小心接過。玉佩入手溫潤，竟隱隱傳來心跳般的搏動——那是李墨軒的心跳。

“第二樣，”姬瑤又取出一卷羊皮地圖，遞給慕容驚鴻，“這是爪哇火山神廟的結構圖。三百年前，天工門一位前輩曾遊曆至此，記錄下了神廟的機關佈局。但三百年過去，格列高利必然做了改動，隻能作為參考。”

慕容驚鴻展開地圖。圖上線條精細，標註著密密麻麻的機關符號，有些他甚至從未見過。

“你們需要多少人？”姬瑤問。

秦昭雪沉吟：“人多反而礙事。格列高利手握兩鼎，能調用部分天工之力，尋常士兵去隻是送死。我們需要精銳——而且是瞭解天工術的精銳。”

“天工門還有七位執事在島外待命。”姬瑤說，“他們可以跟你們去。此外……”

她猶豫了一下：

“殷人那邊，或許也能提供幫助。”

“殷人？”秦昭雪想起鼎中文字，“皇兄的銀色魂在殷人大陸，我們需要去那裡找第二魂碎片，正好可以……”

“不。”姬瑤搖頭，“你們時間不夠。從東海到殷人大陸，順風也要兩個月。再去爪哇，又一個月。三個月就過去了。”

她指向地圖上的一個標記：

“但爪哇島東南三千裡，有一片群島，那裡居住著一支殷人遺民——他們是三千年前殷商艦隊迷失海上留下的後代。雖然文明退化，但保留了一些上古傳承。你們可以先去那裡求援，然後再赴爪哇。”

秦昭雪快速計算航程：“繞路東南，會多出至少十天。”

“但值得。”姬瑤堅持，“那些殷人遺民中，有一位‘大祭司’，據說能溝通羽蛇神。若得他相助，破解火山神廟的機關會容易得多。”

慕容驚鴻點頭：“末將同意。對付天工術，最好用天工術——或者，用上古傳承。”

事情就這樣定了下來。

秦昭雪收起玉佩和地圖，準備告辭。

但姬瑤叫住了她：

“還有一事。”

她的表情異常複雜，欲言又止。

“母親請說。”

姬瑤深吸一口氣，彷彿要用儘全身力氣：

“蘇芷瑤皇後，三日前在京城誕下一對龍鳳胎。”

秦昭雪一愣，隨即露出笑容：“這是喜事啊！皇兄有後了，大周有後了……”

她的話戛然而止。

因為姬瑤的臉上，冇有半點喜色。

“女嬰出生時，胸口有赤鳳胎記。”姬瑤的聲音很輕，卻字字如錘，“與墨軒出生時……一模一樣。”

秦昭雪的笑容僵住了。

赤鳳胎記。

那是大周皇室千年傳承的“天命印記”。史書記載，隻有身負天命、將繼承大統的皇子皇女，纔會在出生時顯現此印。

上一個有此印記的，是李墨軒。

再上一個，是開國太祖。

“欽天監連夜觀星，奏報說……”姬瑤閉上眼睛，“此乃‘天命轉移’之兆。帝星已移，紫微暗淡，而一顆新星在東方亮起，其勢……直指中宮。”

慕容驚鴻倒抽一口冷氣。

秦昭雪的聲音發顫：“這意味著……”

“意味著即便墨軒歸來，皇位可能也需傳予此女。”姬瑤睜開眼，眼中儘是苦澀，“因為天命已不在他身上，而在那女嬰身上。”

“可她纔剛出生！”秦昭雪急道，“皇兄還在，他還……”

“他還活著，但已不是‘完整’的李墨軒。”姬瑤打斷她，“三魂分裂，肉身封棺，即便將來三魂歸位，他的命格也已破碎。欽天監的奏報雖然殘酷，但……恐怕是真的。”

她握住秦昭雪的手：

“此事已在朝堂引發暗流。保守派老臣蠢蠢欲動，開始議論‘國不可一日無君’；沈文淵壓著奏章，但壓力越來越大；周世昌那邊更是……”

姬瑤冇有說下去，但秦昭雪懂了。

周世昌是太子太傅，一直是“立長立嫡”的堅定擁護者。若李墨軒“天命已失”，那麼按祖製，該繼位的是太子李承乾——可李承乾才十歲。

而如果跳過李承乾，直接立剛出生的女嬰……

那將引發前所未有的朝堂地震。

“你需心中有數。”姬瑤緊緊握著她，“回中原後，第一件事不是找鼎，而是……穩住朝局。”

秦昭雪感到一陣眩暈。

她扶著鏡湖邊的石欄，望向湖中倒影。倒影裡的自己，臉色蒼白，眼中佈滿血絲，哪還有半點三個月前離京時那位意氣風發的長公主的影子？

可她冇有時間悲傷。

“我明白了。”她站直身體，眼中重新燃起火焰，“請母親放心。朝堂之事，我來處理。找鼎之事，我與慕容將軍去辦。”

姬瑤看著她，終於露出一絲真正的笑容：

“你長大了，昭雪。”

“去吧。記住——你們隻有三個月。”

“三個月內，必須奪回兩鼎，然後立刻前往殷人大陸，尋找銀色魂。”

“再之後……上泰山，啟動大陣。”

“而那時，”她的目光落在秦昭雪懷中的玉佩上，“就是最終抉擇的時刻。”

---

半個時辰後，破浪號揚帆起航。

阿拉伯艦隊已經返航——伊斯梅爾需要將盟約草案帶回給哈裡發，同時調集更多戰艦，準備後續的聯合行動。臨彆前，他將那五十艘戰艦中的二十艘留給了秦昭雪，由一位年輕的阿拉伯將領指揮。

“他叫阿裡，是我的學生。”伊斯梅爾說，“精通航海，也略懂天工術。他會帶你們去殷人遺民的群島。”

秦昭雪致謝，目送阿拉伯主艦隊消失在東方海平線。

然後，她召集所有將領，在甲板上攤開海圖。

“我們的目的地變了。”她指向地圖東南方的一片群島，“先去這裡——‘羽蛇群島’，尋找殷人遺民。”

“然後，北上爪哇，奪回兩鼎。”

“時間：三個月。”

眾將肅然。

慕容驚鴻補充：“天工門七位執事已經登船，他們會負責破解機關。另外，我從親衛中挑選了三百死士，皆是百戰老兵，熟悉水戰和山地作戰。”

秦昭雪點頭，正要下令啟航，瞭望手突然驚呼：

“西南方向！有船隊！”

所有人轉頭望去。

海平線上，一支龐大的艦隊正破浪而來。帆是白色的，船型是典型的中原福船，但桅杆上懸掛的旗幟，卻讓所有人臉色一變——

那是東廠的黑旗。

而在黑旗旁，還有一麵金邊紅底的旗幟，上麵繡著四個大字：

“欽差巡海”。

“是曹公公。”慕容驚鴻的獨眼眯起，“東廠提督曹正淳，他怎麼來了？”

秦昭雪的心沉了下去。

曹正淳是司禮監掌印太監，東廠提督，同時也是周世昌在宮中的最大盟友。此人此時出現在東海，絕不是什麼好事。

艦隊很快靠近。

為首的是一艘巨大的寶船，船頭站著一位身著絳紫蟒袍的老太監，麵白無鬚，眉眼帶笑，可那笑容裡透著一股陰冷。

寶船與破浪號並靠，曹正淳踏著跳板走了過來，身後跟著十二名東廠番子，個個太陽穴高鼓，眼神淩厲。

“老奴曹正淳，參見長公主殿下。”他躬身行禮，聲音尖細，“殿下東海揚威，大破西洋聯軍，實乃國之幸事。陛下若在天有靈，必感欣慰。”

秦昭雪不動聲色：“曹公公遠道而來，所為何事？”

曹正淳直起身，臉上的笑容更深了：

“老奴奉太後懿旨、內閣鈞令，前來宣旨。”

他展開一卷明黃聖旨：

“大周長公主秦昭雪接旨——”

甲板上所有人跪倒。

曹正淳的聲音在海風中傳開：

“奉天承運，皇帝詔曰：長公主昭雪，遠赴東海，尋鼎有功，破敵有勳。特賜黃金萬兩，錦緞千匹，加封‘鎮國長公主’，享親王儀製。”

“然，國不可一日無君，朝不可一日無主。今太子年幼，帝星晦暗，而皇女新誕，天命顯現。著長公主昭雪即刻返京，主持‘天命大典’，議立新君之事。”

“東海諸事，交由東廠接管。欽此——”

聖旨唸完，海上一片死寂。

秦昭雪緩緩抬頭，眼中寒光如刀：

“曹公公，這道旨意，是皇兄留下的遺詔，還是……”

“是太後與內閣合議。”曹正淳笑眯眯地說，“殿下，天命已移，這是欽天監觀星所得，滿朝文武皆知。您就算不信老奴，也該信天象吧？”

他向前一步，壓低聲音：

“再說了，殿下離京三月，可知朝中已變了天？沈首輔抱病在家，周太傅連上十三道奏疏，各省督撫的聯名信雪片般飛往內閣……這局麵，您若不回去，誰壓得住？”

秦昭雪盯著他，忽然笑了：

“曹公公說得對，本宮是該回去了。”

曹正淳眼中閃過一絲得意。

但下一瞬，秦昭雪的話讓他的笑容僵在臉上：

“不過，在回去之前，本宮還有一事要辦。”

“慕容將軍——”

“末將在！”

“點齊兵馬，備好糧草，明日辰時啟航，目標羽蛇群島。”秦昭雪的聲音斬釘截鐵，“曹公公若要跟，本宮歡迎；若要不跟……就請在此等候，待本宮辦完事，自會返京。”

曹正淳的臉色沉了下來：“殿下，您這是抗旨！”

“抗旨？”秦昭雪轉身，直麵著他，“曹公公，本宮問你——這道旨意，用的是哪方玉璽？”

“自是……皇帝玉璽。”

“皇帝玉璽，在誰手中？”

“在……司禮監。”

“司禮監聽誰的？”

曹正淳語塞。

秦昭雪向前一步，聲音冰冷：

“皇兄離京前，將監國之權交予本宮，將皇帝玉璽交予皇後。如今皇後產後虛弱，玉璽暫由司禮監保管——可這不代表，你們能用它來下這種旨意！”

她從懷中掏出一枚金印，高高舉起：

“本宮有‘監國長公主印’，見此印如見君！曹正淳，你給本宮聽好了——”

“東海之事，關乎天下存亡，非你東廠可以插手！”

“即刻帶著你的船隊，滾回京城。告訴周世昌，告訴那些老臣，告訴所有人——”

“李墨軒還冇死！”

“大周的皇帝，還是他！”

“而本宮，會把他帶回來！”

金印在陽光下閃耀，印文清晰可見：

“監國長公主之印”。

曹正淳的臉色青白交替，身後的番子們手按刀柄，氣氛劍拔弩張。

慕容驚鴻緩緩拔刀。

三百死士齊齊踏前一步。

天工門七位執事從船艙中走出，手中各持奇門器械。

就連那二十艘阿拉伯戰艦，也調轉炮口，對準了東廠船隊。

曹正淳最終擠出一個笑容：

“殿下……好氣魄。”

“老奴，這就回京覆命。”

他躬身退下，帶著番子返回寶船。東廠艦隊緩緩轉向，向西駛去。

但所有人都知道——

這隻是開始。

秦昭雪看著遠去的船隊，握印的手微微顫抖。

慕容驚鴻走到她身邊，低聲道：“殿下，京城那邊……”

“顧不上了。”秦昭雪收起金印，眼中隻剩決絕，“我們現在隻有一條路——找到鼎，救皇兄。隻要他回來，一切問題都能解決。”

“如果他回不來呢？”

秦昭雪冇有回答。

她看向東南方的海平線，那裡烏雲正在積聚，一場風暴即將到來。

而她懷中的玉佩，突然輕輕震動了一下。

低頭看去——

玉佩上的鳳凰眼中，那兩點硃紅，竟開始微微暗淡。

三日後，船隊抵達羽蛇群島。

可等待他們的不是援軍，而是一場血腥的祭祀。

殷人遺民的大祭司站在火山口，手中捧著兩顆還在跳動的心臟。

他的眼睛是全白的，聲音彷彿來自地獄：

“羽蛇神已經甦醒。”

“它說……要你們的船，你們的鼎，還有……”

他指向秦昭雪：

“你的心臟。”

而與此同時，千裡之外的爪哇島上。

格列高利主教看著眼前懸浮的兩尊青銅鼎，露出瘋狂的笑容。

鼎身開始發光，光中浮現出一行古老的文字——

那竟是殷商甲骨文：

“獻祭九萬魂，可開天門。”