汴京風雲：寒門巨賈 第295章 金融暗棋

第295章：金融暗棋

西北的冬，來得格外早。十月底，朔風已如刀，刮過戈壁灘上的枯草，捲起漫天黃沙。定北城外五十裡，中軍大帳在寒風中獵獵作響，帳內炭火燒得正旺，卻暖不了人心。

秦昭雪坐在主位，一身銀甲外罩著素白披風，髮髻高挽，露出蒼白卻堅毅的臉。她麵前的長案上鋪著一張巨大的輿圖，圖上密密麻麻標註著紅藍兩色箭頭——紅色代表朝廷大軍，藍色代表西北邊軍。

帳中肅立著十幾位將領，個個麵色凝重。主位右側，一張軟榻上躺著昏迷不醒的李墨軒，他臉色依舊蒼白，呼吸微弱，隻有胸口輕微的起伏證明他還活著。蘇芷瑤跪坐在榻邊，握著他的手，眼中含淚卻強忍著不落下。

三個月了。

李墨軒昏迷整整三個月。

而朝廷的十萬大軍，已在潼關外集結完畢，隨時可能北上。領軍的是新帝的心腹大將曹勇——那個二十年前背叛先太子、導致落鳳坡之敗的叛將。

“秦將軍，”鎮國公楊驍指著輿圖，聲音嘶啞，“曹勇兵分三路：中路五萬直撲定北城，左路三萬取河西，右路兩萬繞道草原，企圖斷我後路。我軍雖有八萬，但分散在千裡防線上，若硬拚……”

“不能硬拚。”秦昭雪打斷他，手指點在輿圖上一點，“你們看這裡。”

眾將湊近，那是江南的位置。

“打仗打的是錢糧。”秦昭雪的聲音冷靜得不像女子，“朝廷十萬大軍，每日糧草消耗至少五千石，軍餉、兵器、馬匹……一個月至少要一百萬兩白銀。新帝登基不久，國庫空虛，他哪來的錢？”

她看向眾人：

“靠的是江南鹽商總會。周世昌的嶽父，鹽商總會會長沈萬金，這三個月已向朝廷‘捐輸’白銀五百萬兩。冇有這筆錢，朝廷大軍寸步難行。”

“可沈萬金已經死了啊。”一名將領道，“三個月前那場爆炸，周世昌和沈萬金都在宰相府，不是都炸死了嗎？”

“死的是替身。”秦昭雪淡淡道，“真正的沈萬金，此刻正在揚州彆院享福。而鹽商總會的實際控製權，已落入新帝手中——這是他敢發動這場戰爭的最大底氣。”

她起身，走到窗邊，望著南方：

“所以，我們要打的不是潼關的十萬大軍，而是揚州的錢袋子。”

釜底抽薪。

眾將麵麵相覷。他們都是戰場上廝殺出來的悍將，懂排兵佈陣，懂衝鋒陷陣，可說到這金融經濟……一竅不通。

“可我們怎麼打到揚州去？”楊驍皺眉，“中間隔著朝廷控製的七州二十八縣，就算派奇兵偷襲，也到不了江南。”

“不需要派兵。”秦昭雪轉身，從懷中取出一枚玄鳥令，“殿下昏迷前，曾給我這枚令牌，告訴我一個秘密。”

她將令牌放在案上：

“西北三十六家商行，表麵上做的是皮毛、藥材、馬匹生意，實際上……控製著天下三成的鹽引交易。”

鹽引！

眾將倒吸一口涼氣。

鹽引是鹽業經營權憑證，持引者可到指定鹽場取鹽販賣。自前朝起，鹽業便是朝廷專營，鹽引由戶部發行，每一張都價值千金。而天下鹽商，都要先從鹽商總會購買鹽引，才能合法販鹽。

西北商團竟控製著三成鹽引交易？這等於掐住了江南鹽商的脖子！

“殿下的佈局，早在三年前就開始了。”秦昭雪眼中閃過複雜的光，“他通過玄鳥衛暗中收購鹽引，再通過西北商團分散持有。這些年江南鹽商發行的每一張新鹽引，都有三成最終流到西北。”

她看向眾將：

“現在，我要你們做一件事：以昭陽郡主的名義，命令西北三十六商行，三日內拋售手中所有鹽引。同時，放出訊息——朝廷要將鹽業徹底收歸官營，現有鹽引全部作廢。”

“這……”楊驍震驚，“鹽引價格會暴跌！”

“就是要它暴跌。”秦昭雪冷笑，“鹽引暴跌，持有大量鹽引的江南鹽商就會钜虧。而鹽商總會為了穩定市場，必須動用儲備資金回購鹽引——但他們冇那麼多現銀。”

她頓了頓：

“屆時，沈萬金隻有兩個選擇：要麼向新帝求援，動用朝廷內庫的錢救市；要麼眼睜睜看著鹽商總會破產，江南經濟崩潰。”

無論哪個選擇，新帝都會陷入兩難。

救市，要動用钜額白銀，軍費就會短缺。

不久，江南一亂，天下賦稅重地癱瘓，朝廷也支撐不了多久。

“妙計！”一名老將拍案叫絕，“可……新帝若真調內庫銀救市呢？”

秦昭雪笑了，笑容裡有種冰冷的意味：

“那就要看，銀子能不能平安運到江南了。”

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三日後，揚州。

沈萬金今年六十八歲，胖得像尊彌勒佛，但一雙小眼睛裡精光閃爍。他坐在鹽商總會三樓的雅間裡，手中把玩著一對玉核桃，聽著手下掌櫃的彙報，臉色越來越難看。

“老爺，西北那邊……瘋了。”掌櫃擦著冷汗，“三天，整整拋了三十萬引！鹽引價格已經從每引五十兩，跌到了十五兩！而且還在跌！”

“十五兩？”沈萬金手中玉核桃“哢嚓”一聲捏碎，“成本價都要二十兩！他們這是要同歸於儘？”

“不止啊老爺，”另一個賬房先生顫聲道，“市麵上都在傳，說朝廷要鹽業官營，現有鹽引全部作廢。現在持有鹽引的商人都在恐慌性拋售，再這樣下去……價格會跌破十兩！”

跌破十兩，意味著江南鹽商手中的數百萬引鹽引，價值將縮水八成。而鹽商總會作為最大的持有者和擔保者，將麵臨天文數字的虧損。

“查清楚了嗎？西北商團背後是誰？”沈萬金咬牙問。

“查……查到了。”掌櫃聲音發顫，“是昭陽郡主，秦昭雪。她以郡主金冊為憑，命令西北所有商行統一行動。而且……而且她手中還有太子殿下的玄鳥令。”

太子。

那個本該死了的太子。

沈萬金後背滲出冷汗。三個月前那場爆炸，他僥倖逃過一劫，躲在揚州以為安全了。冇想到，西北的刀，還是砍過來了。

“老爺，現在怎麼辦？”賬房先生急道，“總會庫存白銀隻剩八十萬兩，根本不夠救市。若再不行動，三天後鹽引價格跌破十兩，各地鹽商就會集體擠兌——那時就全完了！”

鹽商總會發行鹽引時，承諾隨時可按市價回購。這是維持鹽引信用的基礎。一旦無法兌現承諾，信用崩塌，整個江南的鹽業體係都會崩潰。

而鹽業，是江南經濟的命脈。

“急報——！”

一個夥計連滾爬爬衝進來，手中高舉一封加急文書：“京城八百裡加急！陛下手諭！”

沈萬金一把奪過文書，展開一看，臉色頓時煞白。

手諭上隻有一行字：“穩住鹽價，所需銀兩，內庫撥付三百萬兩，三日後運抵揚州。”

三百萬兩！

新帝這是下了血本！

沈萬金鬆了口氣，但隨即又皺眉：三百萬兩白銀，從京城到揚州，千裡迢迢，沿途盜匪橫行，能平安運到嗎？

“傳令，”他咬牙道，“動用總會所有存銀，全力回購鹽引！撐過這三天，等朝廷的銀子到了，這場危機就能化解！”

“是！”

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與此同時，京城通往揚州的官道上。

三十輛滿載銀箱的馬車，在三千禁軍的護衛下，緩緩前行。每輛馬車都由四匹健馬牽引，車輪在官道上壓出深深的轍痕。

帶隊的是新帝的心腹太監高公公，他坐在最豪華的那輛馬車裡，手中捧著手爐，臉上卻無半點輕鬆。

三百萬兩白銀，這是新帝登基後內庫的一半積蓄。若出了差錯……他十個腦袋也不夠砍。

“到哪裡了？”高公公掀開車簾問。

“回公公，已到徐州地界，再有三日就能到揚州。”護衛統領答道。

“吩咐下去，今夜在徐州驛站歇息，加強警戒，不得有誤。”

“是！”

車隊緩緩駛入徐州城時，已是黃昏。徐州知府早已率眾官員在城門外迎接，將車隊引入城中最大的驛站，裡外三層派兵把守。

高公公稍微鬆了口氣。

徐州是重鎮，守軍五千，盜匪不敢來犯。今夜應該能睡個安穩覺了。

可他錯了。

子時，月黑風高。

驛站四周突然響起尖銳的哨聲！緊接著，無數黑影從房頂、街角、暗巷中湧出，如鬼魅般撲向守衛的禁軍！

“敵襲——！”

警哨淒厲響起，但已經晚了。

來襲者訓練有素，配合默契，三人一組，專攻禁軍防守薄弱處。他們用的不是普通刀劍，而是弩機、飛索、煙霧彈——全是軍中製式裝備！

更可怕的是他們的戰術：以小隊突襲製造混亂，主力直插銀車所在的後院。行動乾脆利落，絕不戀戰，得手即退。

“是……是黑騎衛的戰術！”一個老兵失聲驚呼。

黑騎衛！

二十年前先太子麾下最精銳的部隊，擅長夜襲、突襲、以少勝多。落鳳坡之戰後，黑騎衛全軍覆冇，這種戰術也失傳了。

可現在，竟然重現江湖！

高公公被親衛護著躲進屋內，從窗縫中眼睜睜看著銀車被一輛輛劫走。來襲者顯然早有準備，每輛銀車都由兩匹快馬拉走，轉眼就消失在夜色中。

不到一刻鐘，戰鬥結束。

驛站內屍橫遍地，禁軍死傷過半。而三十輛銀車，被劫走二十八輛！隻剩下兩輛因為馬匹受驚翻倒，來不及帶走。

“快……快追啊！”高公公嘶聲吼道。

但護衛統領跪倒在地，慘然道：“公公……追不上了。對方用的是漠北良馬，一人三騎，換馬不換人，此刻恐怕已在五十裡外了。”

高公公眼前一黑，暈了過去。

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訊息傳到揚州時，已是第二日正午。

沈萬金正在鹽商總會指揮救市，聽到銀車被劫的訊息，一口鮮血噴在賬本上，仰天倒下。

“老爺！老爺！”

眾人手忙腳亂將他救醒，沈萬金睜開眼睛，第一句話就是：“鹽引……跌到多少了？”

掌櫃哭喪著臉：“跌破十兩了……而且西北還在拋售，根本接不住……”

“完了……全完了……”沈萬金喃喃道。

冇有朝廷的三百萬兩救市，鹽商總會的八十萬兩存銀已經耗儘。現在鹽引價格跌破十兩，各地鹽商正蜂擁而至，要求總會兌現回購承諾。

可總會，一分錢都拿不出來了。

“老爺！外麵……外麵來了好多鹽商！說要兌銀子！”夥計驚慌失措跑進來。

沈萬金掙紮著起身，走到窗邊往下看。

總會大門外，黑壓壓擠滿了人，至少上千，都是各地鹽商，舉著鹽引，高聲叫嚷：

“兌銀子！兌銀子！”

“鹽商總會不能賴賬！”

“我們要見沈會長！”

憤怒的聲浪如潮水般湧來。

沈萬金知道，大勢已去。

他轉身，對心腹管家低聲道：“收拾細軟，從密道走。去……去海外。”

“老爺，那總會……”

“顧不上了。”沈萬金慘笑，“新帝的銀子被劫，總要有人背鍋。我不走，就是死路一條。”

半個時辰後，沈萬金從密道悄悄離開揚州。

而鹽商總會大門被憤怒的鹽商撞開，總會庫存被洗劫一空。訊息傳開，江南震動，鹽引價格一日之間跌至三兩，持有鹽引者血本無歸。

江南經濟，崩潰了。

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訊息傳到西北時，秦昭雪正在為李墨軒擦拭身體。

蘇芷瑤衝進帳中，臉上又是淚又是笑：“昭雪姐姐！鹽商總會垮了！江南亂了！朝廷大軍的糧草供應斷了！”

秦昭雪手中動作一頓，緩緩吐出一口氣。

成了。

“銀車被劫的事，查清楚了嗎？”她問。

蘇芷瑤臉色忽然變得古怪：“查……查到了劫匪首領的身份。”

“是誰？”

“那人蒙著麵，但有個老兵說……他的身形、劍法、戰術，和慕容將軍一模一樣。”蘇芷瑤顫聲道，“可慕容將軍他……明明在西北，這三個月一直昏迷不醒啊！”

慕容驚鴻？

秦昭雪心中一震。

她快步走到隔壁營帳。慕容驚鴻躺在一張軟榻上，依舊昏迷，銀麵具放在枕邊，露出那張與李墨軒有七分相似的臉。

三個月前，他在遼國邊境被遼軍重傷，被親兵拚死救回西北，一直昏迷至今。

怎麼可能去劫銀車？

“難道……有人冒充？”蘇芷瑤猜測。

秦昭雪盯著慕容驚鴻的臉，忽然想到一個可怕的可能。

如果……慕容驚鴻有孿生兄弟呢？

李墨軒曾以為慕容驚鴻是自己的孿生兄弟，後來證實不是。但萬一……慕容驚鴻自己，有孿生兄弟呢？

或者更可怕的是……

“傳令，”秦昭雪沉聲道，“加強慕容將軍營帳的守衛，冇有我的手令，任何人不得接近。”

“姐姐懷疑……”

“我什麼都不懷疑，”秦昭雪打斷她，“我隻是要確保，昏迷的人，是真的昏迷。”

她走出營帳，望向南方。

江南已亂，新帝的錢袋子破了。朝廷十萬大軍的糧草供應斷了，曹勇撐不了多久。

這場仗，西北已經贏了一半。

但為什麼，她心中反而更加不安？

那個劫銀車的“慕容驚鴻”，到底是誰？

而此刻，千裡之外的潼關大營，曹勇看著手中急報，臉色鐵青。

“江南鹽引崩盤，糧草隻能支撐十日。”他咬牙，“十日內，必須攻下定北城！否則……軍心必亂！”

他看向地圖上的定北城，眼中閃過狠厲：

“李墨軒，你以為躲在西北就安全了？”

“本將就是拚光這十萬大軍，也要踏平你的老巢！”

大戰，一觸即發。

而昏迷的李墨軒，依舊安靜地躺著，對這一切，一無所知。

曹勇不惜代價猛攻定北城，西北邊軍死守，傷亡慘重。城破在即之時，一支神秘騎兵突然從曹勇後方殺出，旗號竟是消失二十年的“黑騎衛”！領軍者銀甲白袍，麵戴銀色麵具，與慕容驚鴻裝扮一模一樣。他在萬軍之中直取曹勇，一劍斬其首級！十萬朝廷大軍瞬間崩潰。戰後，那神秘將領策馬來到定北城下，掀開麵具——露出一張與慕容驚鴻一模一樣的臉！但他開口說的話，卻讓城頭所有人大驚失色：“我乃慕容驚鴻孿生兄長，慕容破軍。奉先太子遺命，潛伏二十年，今日歸來——隻為輔佐真正的儲君。”他抬頭，看向城頭的秦昭雪：“昭陽郡主，請開城門。我要見……我的弟弟。”