汴京風雲：寒門巨賈 第228章 釋放誘餌

第228章：釋放誘餌

七日之約的第三天清晨，沈墨軒被一陣急促的敲門聲驚醒。

“公子，出事了！”管家聲音嘶啞，不等迴應便推門而入，“昨夜起，我們合作的船戶紛紛違約，今早運河上不見一艘沈家貨船！”

沈墨軒猛地起身，睡意全無。“怎麼回事？”

“是周世昌。”管家麵色慘白，“他動用漕運總督的關係，對所有與我們合作的船戶施壓。要麼終止與沈家的合約，要麼永遠彆想在運河上討生活。”

沈墨軒披上外衣，快步走向窗前。遠處運河碼頭上，往日常見的沈家旗號果然不見蹤影，隻有周家的船隻絡繹不絕。

“我們還有多少存貨在碼頭？”

“約值三十萬兩的絲綢和茶葉，原定今日發往京城。”管家聲音顫抖，“更糟的是，北上的商隊也傳來訊息，周家控製了沿途所有驛站，拒絕為我們提供補給。”

沈墨軒攥緊拳頭。周世昌這一招釜底抽薪，直接掐斷了他的物流命脈。冇有船戶，他的貨物寸步難行；冇有驛站，他的商隊舉步維艱。

“召集所有人，前廳議事。”

半個時辰後，沈府前廳氣氛凝重。沈墨軒環視一眾管事和掌櫃，眾人或垂頭喪氣，或憤憤不平，卻無人能提出有效對策。

“公子，周家此舉無異於宣戰。”一位老掌櫃憤然道，“我們應當立即上報京城，請朝廷主持公道！”

沈墨軒搖頭：“周世昌既然敢這麼做，必定已打點好各方關係。等他走通官府程式，我們的貨物早已爛在碼頭。”

“那可否從陸路轉運？”另一人提議。

“陸路成本高昂，且周家既已控製驛站，陸路也未必安全。”沈墨軒沉吟道，“況且我們手頭可用的車馬不足，根本無法運輸全部貨物。”

正在眾人一籌莫展之際，門外傳來通報：“公子，碼頭來報，說有船戶求見。”

沈墨軒眉頭一挑：“請他進來。”

不多時，一個身材矮壯、麵色惶恐的中年男子被帶了進來。他一見沈墨軒，便撲通一聲跪下：

“沈公子，小的對不住您啊！”

沈墨軒認出這是與他合作多年的船戶頭領趙老大，忙上前扶起：“趙老大請起，有話慢慢說。”

趙老大不敢抬頭，聲音哽咽：“周家派人傳話，若再為沈家運貨，就要收回我們的船籍，斷了我們在漕幫的生路。小的...小的實在冇有辦法啊！”

沈墨軒心下一沉。船籍是船戶的命根子，周世昌這一招確實狠毒。

“周家還說了什麼？”

趙老大猶豫片刻，低聲道：“周家的人說...說若沈公子識相，就乖乖退出江南，或許還能留條活路。否則...”

“否則怎樣？”

“否則就讓沈家血本無歸，永世不得踏入江南半步。”

廳內一片嘩然。幾個年輕氣盛的管事當即拍案而起：“欺人太甚！公子，我們跟他們拚了！”

沈墨軒抬手製止眾人的騷動，冷靜地問趙老大：“周家為何如此肯定能夠逼走我們？他們還有什麼後手？”

趙老大左右看看，壓低聲音：“聽說周家早已摸清了沈公子的所有備用渠道，就等著您走投無路時自投羅網。”

沈墨軒心頭一震。備用渠道是他為防萬一暗中佈置的，知道的人屈指可數，周世昌如何得知？

送走趙老大後，沈墨軒立即下令：“檢查所有貨物，特彆是那批從湖州采購的次品原料。”

眾人不解其意，但還是領命而去。半個時辰後，負責驗貨的陳掌櫃匆匆返回，麵色驚惶：

“公子，那批次品原料有問題！”

沈墨軒隨他來到倉庫，隻見那批原本應該已經處理掉的次品絲綢被重新打開。陳掌櫃取出一匹，指著邊緣一處不起眼的標記：

“這個標記，是周家商號特有的暗記。而且...”他頓了頓，聲音發顫，“我們在每匹絲綢中都發現了這個。”

陳掌櫃從袖中取出一個小巧的銅製物件，形如蟬蛻，做工精巧。

“這是什麼？”

“漕幫的信物。”陳掌櫃低聲道，“持有此物者，可在漕幫管轄的水陸要道暢通無阻。周家故意在次品原料中混入這些信物，就是為了追蹤我們的貨物去向。”

沈墨軒接過那枚銅蟬，隻覺入手冰涼。原來從一開始，周世昌就佈下了這個局。故意放出次品原料，以低價引誘他采購，再通過隱藏的信物摸清他的備用渠道。好一個老謀深算的周世昌！

“我們通過哪些渠道轉運過這批貨物？”沈墨軒沉聲問。

陳掌櫃額頭滲出冷汗：“三條陸路，兩條水路，都是我們暗中經營的備用路線。如今...如今全部暴露了。”

廳內一片死寂。所有人都明白這意味著什麼——沈墨軒在江南經營多年的物流網絡，已被周世昌徹底摸清。那些本該在危急時刻救命的備用渠道，現在反而成了致命的陷阱。

“立即放棄所有暴露的渠道。”沈墨軒當機立斷，“啟用‘暗影’計劃。”

幾位核心管事聞言變色。“暗影”是沈墨軒最後的底牌，連他們都知之甚少。

“公子三思，‘暗影’一旦啟用，若再被周家識破，我們將再無退路。”

沈墨軒目光堅定：“事已至此，已經冇有退路。周世昌既然要戰，那便戰。”

眾人領命而去後，沈墨軒獨自站在倉庫中，看著那批次品原料，心中疑雲叢生。這個局佈置得如此精妙，絕非一朝一夕之功。周世昌如何得知他會采購這批原料？又如何在原料中神不知鬼不覺地混入信物？

除非...周家有內應。

這個念頭讓沈墨軒脊背發涼。知道他采購決策的，除了幾位核心管事，就隻有...

秦昭雪。

那日他決定采購這批原料前，曾偶遇秦昭雪。交談中，他提及原料價格異常，可能是個機會。當時秦昭雪隻是淡淡應和，並未多言。

現在想來，那場偶遇未免太過巧合。

沈墨軒握緊手中的銅蟬，尖銳的邊緣刺入掌心。若秦昭雪真是周家的人，為何要提醒他周世昌的陰謀？若她不是，又為何屢屢出現得如此恰到好處？

傍晚時分，沈墨軒收到一個更壞的訊息：周家開始大規模收購沈家發行的商票，疑似準備擠兌。

“公子，我們的現銀大多投入物流網絡建設，若此時發生擠兌，資金鍊必將斷裂。”賬房先生憂心忡忡地彙報。

沈墨軒站在窗前，望著遠處周家府邸的燈火通明，心中明白這又是一招殺棋。周世昌不僅要斷他的物流，還要斷他的資金，徹底將他逼入絕境。

“我們還有多少流動資金？”

“不足三十萬兩，而發行的商票總額超過二百萬兩。”

沈墨軒閉目沉思。這一關若過不去，沈家百年基業將毀於一旦。

“放出訊息，三日後，沈家商號將推出新的投資計劃，年息翻倍。”

賬房先生大驚：“公子，這...這會吸引更多商票持有者前來兌付啊！”

“正是要他們來。”沈墨軒睜開眼，目光銳利，“周家不是要收購商票嗎？那就讓他們收購。等他們吃進足夠多的商票，我們再來個甕中捉鱉。”

賬房先生似懂非懂，但見沈墨軒成竹在胸，隻得領命而去。

夜幕降臨，沈府內外燈火通明，人人行色匆匆，空氣中瀰漫著山雨欲來的緊張氣氛。沈墨軒獨自在書房研究江南地圖，試圖找出一條周家尚未控製的物流通道。

敲門聲輕輕響起。

“進來。”

門被推開，一個披著鬥篷的纖細身影閃入房中。來人掀開兜帽，露出一張清麗絕倫的臉。

秦昭雪。

沈墨軒瞳孔微縮，手已按在劍柄上：“秦小姐深夜造訪，所為何事？”

秦昭雪麵色蒼白，眼下有淡淡的陰影，似是許久未曾安眠。她直視沈墨軒，聲音低沉而急切：

“沈公子，周世昌已知曉‘暗影’計劃，正在各個關口設伏。”

沈墨軒心中巨震。“暗影”計劃是他最後的底牌，秦昭雪如何得知？

“我不明白秦小姐在說什麼。”

秦昭雪上前一步，目光灼灼：“時間緊迫，請公子相信我。周家在漕幫的耳目遠比您想象的要多。您準備啟用的大運河故道，早已佈滿周家的眼線。”

沈墨軒終於變色。大運河故道是他“暗影”計劃的核心，這條廢棄多年的水路本應無人知曉。

“你究竟是誰？”沈墨軒沉聲問。

秦昭雪輕咬下唇，似是下定極大決心：“我是能幫您的人。周世昌的勢力盤根錯節，單憑沈家之力，難以抗衡。”

“既然如此，秦小姐為何要幫我？你不是即將成為周夫人嗎？”

秦昭雪眼中閃過一絲痛楚：“這樁婚事，非我所願。周世昌...”她頓了頓，改口道，“總之，我與公子有著共同的敵人。”

沈墨軒審視著她，試圖從她眼中找出欺騙的痕跡，卻隻看到一片坦蕩與決絕。

“我憑什麼相信你？”

秦昭雪從袖中取出一枚令牌，放在桌上。那是一枚純金打造的鳳凰令牌，做工精緻，與沈墨軒此前見過的火焰紋身圖案如出一轍。

“鳳凰閣...”沈墨軒喃喃道。

“我是鳳凰閣的人，但並非周世昌的同夥。”秦昭雪低聲道，“周世昌背叛了鳳凰閣，利用閣中資源壯大自己的勢力。我奉命前來...清理門戶。”

沈墨軒震驚不已。原來秦昭雪是鳳凰閣派來對付周世昌的，難怪她對周家的動向如此瞭解。

“那火焰紋身...”

“是鳳凰閣核心成員的標誌。”秦昭雪直視沈墨軒，“而沈公子身上的‘百年根基’，與鳳凰閣有著千絲萬縷的聯絡。”

沈墨軒心中波濤洶湧。父親臨終前提及的“百年根基”，原來與這個神秘組織有關。

“周世昌為何要背叛鳳凰閣？”

“為了更大的野心。”秦昭雪聲音轉冷，“他不僅想掌控江南商界，還想藉助塞外勢力，顛覆朝廷。而沈家的物流網絡，是他計劃中的重要一環。”

沈墨軒倒吸一口涼氣。他原以為這隻是一場商業爭鬥，冇想到背後竟隱藏著如此驚天陰謀。

“秦小姐需要我做什麼？”

“配合我演一場戲。”秦昭雪目光堅定，“三日後周家的定親宴，將是我們反擊的最佳時機。屆時，周世昌會以為勝券在握，正是他最鬆懈的時候。”

“具體計劃是？”

秦昭雪壓低聲音，細細道來。沈墨軒越聽越是心驚，這個看似柔弱的女子，竟佈下如此精妙的局中局。

“風險太大。”沈墨軒聽完後搖頭，“若有一環出錯，滿盤皆輸。”

“但這是唯一的機會。”秦昭雪懇切道，“周世昌已經起疑，若不定親宴上動手，他必將先發製人。”

沈墨軒沉思良久，終於點頭：“好，我信你這一次。”

秦昭雪眼中閃過一絲感激：“多謝公子。為表誠意，我先送公子一份禮物。”她取出一張紙條，“這是周家商票的印製地點和防偽秘訣。公子可依此製造一批...特殊的商票。”

沈墨軒接過紙條，立即明白了秦昭雪的意圖。周家既然要收購沈家商票，他就送他們一批足以以假亂真的“商票”，等周家大量吃進後，再揭穿真相，讓周家血本無歸。

“秦小姐這一招，夠狠。”

“對付非常之人，當用非常手段。”秦昭雪重新戴上兜帽，“我得走了，久留恐人生疑。三日後，定親宴上見。”

她悄無聲息地離去，一如她來時。

沈墨軒握著那張紙條，心中五味雜陳。秦昭雪到底是敵是友？她提供的商票情報是真是假？這一切是否又是另一個精心設計的陷阱？

他召來暗衛，下令道：“立即覈實這個地址，並查清周家商票的防偽特征。”

暗衛領命而去。沈墨軒站在窗前，望著秦昭雪消失的方向，心中暗下決心：無論秦昭雪是敵是友，三日後的那場定親宴，都將是一場決定生死存亡的較量。

而此刻，他手中的這枚銅蟬和那張紙條，或許就是扭轉局麵的關鍵。

窗外，夜色深沉，一場更大的風暴正在醞釀。沈墨軒不知道的是，在城市的另一端，周世昌正把玩著另一枚相同的銅蟬，臉上露出意味深長的笑容。

“遊戲纔剛剛開始，沈墨軒。”他輕聲自語，眼中閃過貓捉老鼠般的戲謔，“而你，我親愛的昭雪，終究會明白，誰纔是你真正應該效忠的人。”

銅蟬在他掌心反射出冰冷的光澤，如同一隻窺視著獵物的眼睛。