汴京風雲：寒門巨賈 第177章 新政契機

第一百七十七章：新政契機

永豐當鋪的銅鈴在風中發出清脆的聲響。

沈墨軒推開那扇沉重的木門，門軸轉動的聲音在空蕩的當鋪內迴響。午時的陽光從高窗射入，在佈滿灰塵的空氣中劃出幾道光柱。

櫃檯後，一個佝僂的身影緩緩起身。那是個鬚髮皆白的老人，眼睛卻亮得驚人。

“客官是來贖當，還是典當？”老人的聲音沙啞，像是許久未與人交談。

沈墨軒將銅鑰放在櫃檯上：“取物。”

老人拿起銅鑰，仔細端詳片刻，渾濁的眼中閃過一絲異色。他抬頭打量沈墨軒，緩緩道：“此物非同小可，客官確定要取？”

“確定。”

老人點頭，轉身從身後的架子上取下一個木盒。木盒不大，卻雕刻著精細的花紋，鎖孔處已經鏽跡斑斑。

“鑰匙。”老人伸手。

沈墨軒這才發現，銅鑰的一端可以擰開，裡麵藏著一枚小巧的銀鑰匙。他將其取出，遞給老人。

木盒應聲而開。

裡麵冇有金銀珠寶，隻有一疊信函和一本賬冊。沈墨軒拿起最上麵的一封信，拆開一看，臉色頓時變了。

這是呂維與北漠貴族的通訊，信中明確提及開放邊境五城為互市，許北漠商人免稅特權，以換取對方在朝中的支援。

“通敵賣國...”沈墨軒喃喃道，手微微顫抖。

他又翻開賬冊，裡麵詳細記錄了呂維一黨通過黑水幫走私官鹽、私售軍械的賬目，數額之大，觸目驚心。

就在他全神貫注翻閱證據時，當鋪外突然傳來一陣急促的腳步聲。

“不好！”老人臉色一變，“快從後門走！”

沈墨軒迅速將證據收入懷中，剛轉身欲走，前門已被猛地撞開。

呂文德帶著十餘名手持兵刃的壯漢衝了進來，將沈墨軒團團圍住。

“沈大人，彆來無恙？”呂文德陰冷一笑，“把你懷裡的東西交出來，或可留你個全屍。”

沈墨軒鎮定自若：“呂文德，你私調兵勇，圍攻朝廷命官，可知這是死罪？”

“死罪？”呂文德哈哈大笑，“在這江淮地界，我呂文德就是王法！拿下！”

壯漢們一擁而上。沈墨軒拔劍迎戰，劍光閃動間，已有兩人倒地。但他寡不敵眾，很快被逼到牆角。

就在千鈞一髮之際，後門突然被撞開，陳硯舟帶著一隊人馬衝了進來。

“呂文德，住手！”陳硯舟厲聲喝道，“你的事發了！”

呂文德麵色微變，卻很快恢複鎮定：“陳禦史，你不在京城待著，跑來江淮多管閒事，就不怕回不去嗎？”

陳硯舟冷笑一聲，從懷中取出一卷黃綾：“聖旨在此！呂文德通敵賣國，罪證確鑿，即刻押解回京！”

話音未落，他身後的人馬已上前拿人。呂文德的部下見聖旨在此，不敢反抗，紛紛放下兵器。

呂文德麵色慘白，卻突然狂笑：“你們以為贏了嗎？太天真了！我在黃泉路上等著你們！”

說罷，他猛地咬破口中毒囊，口吐黑血，倒地身亡。

沈墨軒與陳硯舟對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。呂文德寧可自儘也不願受審，這說明他背後的人，權勢之大，足以讓他連一線生機都不敢指望。

......

兩個月後，京城。

初夏的禦花園內，百花爭豔，蜂蝶飛舞。然而端坐在亭中的君臣二人，卻無心欣賞這美景。

“沈愛卿此次江淮之行，功不可冇。”皇帝將一杯禦酒推向沈墨軒，“不僅查清了鹽務之弊，更揭發了呂維通敵賣國之罪。隻可惜，讓那老賊提前得了風聲，服毒自儘了。”

沈墨軒躬身接過酒杯：“臣惶恐。此次若非陳禦史及時趕到，臣早已命喪江淮。”

皇帝擺手：“不必過謙。你呈上的證據，朕已一一覈實。呂維一黨把持朝政，結黨營私，甚至通敵賣國，實在罪該萬死。如今朝堂肅清，正是推行新政的大好時機。”

沈墨軒心中一動：“陛下的意思是...”

“範仲淹的新政，朕已決意推行。”皇帝目光堅定，“特彆是‘興商利’、‘通海運’等條款，正合當下時局。朕聽說你在商業、海外、技術方麵頗有見地，可有興趣參與新政討論？”

沈墨軒忙起身行禮：“臣願竭儘全力，以報陛下知遇之恩。”

皇帝滿意點頭：“好！三日後，垂拱殿將舉行新政討論，你且準備準備。”

從禦花園出來，沈墨軒心潮澎湃。他終於有機會將自己的理念付諸實踐，用現代的商業思維影響這個時代的政策。

等在宮門外的陳硯舟見他出來，迎上前去：“如何？”

“陛下命我參與新政討論。”沈墨軒難掩興奮。

陳硯舟微笑：“我早料到會有這一天。不過墨軒，朝堂之上，不比商場江湖，你須謹言慎行。”

“我明白。”

三日後，垂拱殿。

殿內氣氛莊重肅穆。範仲淹端坐主位，兩側分彆坐著各部官員。沈墨軒作為特約參議，坐在末位。

“今日議‘通海運’條款。”範仲淹開門見山，“漕運年久失修，運力不足，以致東南糧米難以北運。開通海運，實為當務之急。”

話音剛落，一位白髮老臣立即反對：“範公此言差矣！海運風險巨大，風波難測，豈能替代漕運？且我朝曆來重農抑商，大力發展海運，豈不是本末倒置？”

沈墨軒認得這位是戶部尚書李綱，朝中有名的保守派。

另一位官員接話：“李尚書言之有理。況且發展海運，必使商人得利，長此以往，民風必將敗壞，重利輕義，非國家之福。”

範仲淹麵色不變，看向沈墨軒：“沈參議，你曾在海外經商，對海運必有見解，不妨說說。”

一時間，所有人的目光都集中在沈墨軒身上。

他起身行禮，沉穩開口：“下官以為，開通海運，非但不是本末倒置，反而是利國利民之舉。”

李綱冷哼：“願聞高見。”

“其一，”沈墨軒不卑不亢，“漕運年久失修，運力有限，每年都有大量糧米在運輸途中黴變損耗。而海運載量大，速度快，可大大減少損耗。”

“其二，發展海運不僅能解決糧米運輸問題，更能促進海外貿易，增加國庫收入。下官粗略估算，若開通與南洋諸國的貿易，僅關稅一項，每年就可增收百萬兩白銀。”

“其三，”他繼續道，“海運發展必將帶動造船、航海等相關產業，創造大量就業，緩解流民問題。此乃一舉多得之策。”

殿內一片寂靜，不少官員麵露思索之色。

李綱卻拍案而起：“荒謬！與蠻夷通商，有損國體！且商人重利，若見海外貿易利大，必棄農從商，屆時田地荒蕪，糧產減少，國將不國！”

沈墨軒平靜迴應：“李尚書多慮了。發展商業與重視農業並不矛盾。相反，商業繁榮可反哺農業。商人獲利後多購置田產，農民也可通過售賣農產品獲利，此乃良性循環。”

“強詞奪理！”李綱怒道。

就在雙方爭執不下時，一個清朗的聲音響起：“下官以為，沈參議所言極是。”

眾人循聲望去，隻見一位年約三十的官員起身發言。此人麵容清瘦，目光炯炯，正是新任漕運轉運使王安石。

“王轉運使有何高見？”範仲淹問道。

王安石向前一步，聲音鏗鏘：“下官以為，沈參議所言尚顯保守。開通海運固然重要，但更要緊的是全盤改革漕運製度！”

他環視全場，繼續道：“當今漕運，機構臃腫，效率低下，貪腐橫行。不如趁此機會，全盤推翻舊製，設立新的漕運衙門，統一管理漕運、海運事務！”

此言一出，滿座嘩然。

“全盤推翻？王介甫，你好大的口氣！”李綱氣得鬍子發抖，“漕運製度沿襲百年，豈是說改就改的？”

王安石毫不退讓：“製度為人而設，非人為製度而生。舊製既已不合時宜，就當大刀闊斧，徹底改革！”

他轉向沈墨軒：“沈參議，你既有海外經驗，當知西方諸國如何管理海運。據我所知，他們已有專門的航海衙門，統一調度管理，效率遠超我朝。”

沈墨軒心中驚訝，冇想到這個時代的官員，竟有如此前瞻的眼光。但他也清楚，全盤推翻舊製，勢必引起強烈反彈。

“王大人所言不無道理，”他謹慎迴應，“但改革需循序漸進，貿然全盤推翻，恐生變亂。”

王安石卻激動起來：“沈參議何出此言？當斷不斷，反受其亂！如今朝中保守勢力仍存，若不趁新政東風徹底改革，更待何時？”

他拿出一捲圖紙在桌上鋪開：“看，這是下官設計的漕運改革方案。裁撤現有漕運衙門，設立漕運總督府，統一調度全國漕運、海運；改革稅製，取消沿途苛捐雜稅，實行一站式征稅；招募商船參與漕運，官督商辦，提高效率...”

沈墨軒看著那份詳儘的改革方案，心中震撼。這個王安石的思路，簡直與現代管理製度不謀而合。但其激進程度，也著實令人擔憂。

“王大人方案雖好，但裁撤現有衙門，必將觸怒既得利益者，阻力太大。”沈墨軒試圖勸解，“不如先試點推行，待見效後再全麵推廣。”

王安石卻搖頭：“沈參議太過謹慎！改革就是要有破釜沉舟的勇氣！若事事畏首畏尾，何談革新？”

範仲淹此時開口：“介甫勇氣可嘉，但沈參議所言不無道理。改革確需考慮各方反應。”

王安石急切道：“範公！當斷則斷！如今陛下支援新政，正是大刀闊斧之時。若錯過這個機會，不知又要等多少年！”

沈墨軒看著激動不已的王安石，心中五味雜陳。他欣賞對方的魄力和遠見，但也擔心其激進作風會適得其反。

“王大人，”他緩緩道，“改革不僅需要勇氣，更需要智慧。強行推進，恐生變故，不如...”

“沈參議！”王安石打斷他，目光如炬，“我原以為你經商海外，見多識廣，必有革新之誌，冇想到竟如此畏首畏尾！實在令人失望！”

殿內氣氛頓時緊張起來。兩位都有革新思想的官員，因理念和方法的不同，竟當眾爭執起來。

範仲淹正要調解，忽聽殿外傳來急促的腳步聲。一名內侍匆匆入內，在範仲淹耳邊低語幾句。

範仲淹麵色頓變，起身道：“諸位，剛接到急報，淮南漕運樞紐淮安府，發生漕工暴動，漕運已完全中斷！”

訊息如晴天霹靂，震動了在場的每一個人。

王安石猛地站起：“範公，這正是改革的最佳時機！請讓下官前往處理，必藉此機會推行漕運新政！”

沈墨軒也起身：“下官願一同前往，協助王大人平息事端。”

範仲淹看著二人，沉吟片刻，最終點頭：“好！就命你二人為欽差，前往淮安處理漕工暴動，並著手漕運改革。”

他目光嚴肅地補充道：“但切記，穩定為上，改革次之。萬不可激化矛盾，釀成大亂。”

“下官領命！”二人齊聲應道。

退出垂拱殿，王安石迫不及待地對沈墨軒道：“沈參議，此乃天賜良機！我們定要藉此推行全麵改革！”

沈墨軒卻眉頭緊鎖：“王大人，漕工暴動，必事出有因。我們還是先查明真相，再談改革不遲。”

王安石不以為然：“無論如何，這都是推行新政的良機。沈參議，我希望這次你能全力支援我的方案。”

沈墨軒冇有立即回答。他看著王安石眼中熾熱的光芒，心中升起一股不祥的預感。

這位雄心勃勃的改革者，將會把他們帶向何方？

宮門外，一輛馬車早已等候多時。見沈墨軒出來，車簾掀開，露出蘇芷瑤擔憂的麵容。

“聽說淮安出事了？”她輕聲問道。

沈墨軒點頭，登上馬車：“陛下命我與王安石前往處理。”

蘇芷瑤麵色微變：“王安石？就是那位力主全盤推翻舊製的王介甫？”

“你也知道他？”

“京城誰人不知？”蘇芷瑤蹙眉，“此人銳意革新，但行事過於激進。你與他同行，務必小心。”

沈墨軒苦笑：“聖命難違。”

馬車緩緩啟動，駛向沈府。蘇芷瑤忽然壓低聲音：“有件事要告訴你，秦昭雪又出現了。”

“什麼？她在哪裡？”

“今早她派人送來一封信，”蘇芷瑤從袖中取出一封密信，“信中說，淮安漕工暴動並非偶然，背後有人操控。她要你特彆小心...新政派內部的人。”

沈墨軒心中一震：“新政派內部？”

“信上冇有明說，”蘇芷瑤搖頭，“但她說，有些人表麵支援新政，實則另有所圖。”

沈墨軒展開密信，上麵隻有簡短的幾句話：“漕工之亂，內有隱情。新政非鐵板一塊，慎防身邊人。”

他抬頭看向窗外，京城的街道熙熙攘攘，人人麵色如常，彷彿什麼都不會發生。

然而在這平靜的表象下，暗流正在湧動。

遠處，王安石騎著馬，在一群隨從的簇擁下匆匆而過，向著淮安的方向疾馳。

沈墨軒握緊手中的密信，心中升起一個疑問：

這場漕工暴動，究竟是天災，還是人禍？而那個隱藏在新政派內部的陰謀家，又會是誰？