重生在瘋批權臣榻上後 088

護法

暗衛跪著答，“起初還能尋到些蛛絲馬跡，後來在冀州遇上數萬流民衝擊，夫人和翠微姑娘便不見了。”

流民？謝矜臣目光一涼，右手指腹摁著玉扳指，怒火攻心。

總是這樣莽撞，何時才能長大？寧願把自己陷入危險也不願待在他身邊嗎？

二月廿八，崇慶帝的喪儀完成，此時朱潛大權在握，磨刀霍霍要改動國家各項政策，聚了一眾朝臣在金鑾殿。

“瞧這宮殿冬涼夏熱，哪是給人住的。朕欲修建一目成宮，諸位意下如何？”

朱潛興致勃勃，滿堂兮美人，忽獨與餘兮目成，先建宮殿，下一步自然是廣招天下美人，都裝進宮殿裡。

一臉頰清瘦的戶部官員道，“陛下，國庫空虛，不宜大興土木。”

“哎——朕正要提點你們戶部，國庫空虛不就是你們失職嗎？傳朕旨意！今年各地田稅均加一成！”

有臣子替豫中求情，朱潛蠻橫道，“豫南旱災，豫北澇災，冀州邪教猖獗，晉州疫病橫行，免了這一省那一省還不樂意呢，必須一視同仁。”

眾臣沉默，朱潛得意，話末看向安靜垂首的大舅哥，笑道，“謝卿出任江浙總督的旨意已下達許久，因父皇喪禮耽擱，如今喪禮已畢，宜速速下江南纔是。”

謝矜臣淡漠拱手，“臣遵旨。”

命令完，朱潛讓太監把人送出去，而後立即召了兩個美人摟在禦案前左親一口右親一口。

新的吏部尚書回稟，“陛下，冀州聞香教實在猖獗，若不鎮壓……”

“鎮壓什麼鎮壓，國庫哪來的錢！”

“陛下，晉州的疫病已經禍連兩個縣，死傷無數，朝廷應當給予支援。”

“嗯…”朱潛刁美人喂的葡萄，含糊道，“從太醫院派兩個人過去，幫著鑽研藥方，去吧，現在去。”

堂中的臣子皆是沉默，剛纔謝大人在，陛下還收斂些，謝大人一走立刻就攬著美人玉體橫陳，舉止放浪，實在讓人冇眼看，皆是負氣退出殿外。

第二日，謝矜臣天亮便啟程出發，往杭州去赴任。

即墨隨侍。

他早在前些天就將聞人堂派去冀州，令他在各個災縣尋人，半個多月冇有隻言片語。

斜陽透進馬車的窗牖。

謝矜臣一襲雅青錦衣，端坐在車內，右臂懶懶地支在膝上，指腹捏著額心，閉目小憩。

恍惚間，回到了一年前去蘇州赴任那回。

寬敞的車廂裡，溫媚乖軟的小姑娘坐在他身畔看書，她是躲懶的性情，每回趴到他膝上都是在偷睡，還拿書擋臉裝認真。

謝矜臣從一開始就知道，隻是懶得拆穿她。

他伸出修長如玉的手，去撫枕在膝上的嫣紅小臉，指尖剛要觸上，車身一晃，他醒了。

睜開眼，梨雲夢遠。

謝矜臣望著車廂內竟無一人，眸中霎時空空蕩蕩，他冷白的腕骨擱在膝上，慢慢攥緊，恨隻恨，是個夢。

皇宮。

坤寧宮裡，謝芷在朱潛登基當日就被冊封為皇後，朱瑞同時被冊封為皇太子，風光榮寵，無人能及。

她斜歪在貴妃榻上，懷裡抱著隻黑貓，一張小圓臉死白冷寂，唇色深紅，眼尾濃妝重彩，透出一股詭異的豔光，宮女通傳，“桓太醫到。”

“微臣叩見皇後孃娘。”青年跪在地上行禮。

“桓太醫請起。”

“謝娘娘。”

謝芷慵懶地抬起眼皮，“桓將軍在東南作戰，與本宮的兄長有過命的交情，你與本宮不必如此生分。”

“娘娘厚愛，臣愧不敢當。”

謝芷戴鎏金護甲的手撫過黑貓，懶散道，“春日來了，本宮養的這牲畜總愛亂叫，可有什麼藥方，讓他斷了這根。”

桓衡低眉，“回娘娘，閹割或可解您煩憂。”

謝芷癲狂地笑了，轉而冷下臉來，她若能閹割那花心的朱潛，哪還用這麼拐彎抹角，她道，“本宮可捨不得閹割他呀，隻要開個藥方，你不用抓藥，開個藥方給本宮。”

坤寧宮裡香菸嫋嫋，滿堂寂靜。

桓衡沉默一會兒，聲音不卑不亢地道，“回娘娘，臣無能為力。”

“當真不開藥方？”

“娘娘恕罪。”

謝芷臉色變了，她看桓衡是敬酒不吃吃罰酒。

她堂堂一國皇後，拉下麵子跟他攀親近，居然如此不識趣！

“退下吧。”她厲聲一喝，桓衡跪在地上叩頭，慢慢地起身告辭。

待他踏出坤寧宮，謝芷啪的一聲摔碎了羅漢榻上一隻古董花瓶，滿宮的宮女都跪了下去，噤若寒蟬。

謝芷惱紅雙眼，慢慢地臉色變得暢意，“陛下近日不是在派人去往晉州治療疫病嗎？桓太醫這樣的青年才俊，屬實該去曆練曆練！去太醫署傳本宮的懿旨，令他即刻出發前往晉州！”

桓衡當日午後便接到了這個調令。

晉州疫病橫行，死了大半個縣，冇有太醫願意前往，皇後點了他，太醫署又抽簽抽出一個該死的鬼，將他二人推往晉州。

桓衡出發前一日，在府中為嫂嫂煮藥，廊下的藥罐發出“篤篤”的聲響。

東南大捷後，陛下將原來薑家的宅子賜給了桓征，他們換了匾額，院中佈局不變。

桓夫人坐在和聽雨樓相對的樓閣廊下，她三十來歲，麵容消瘦，張嘴喝著丫鬟喂來的藥，看向收拾藥罐的弟弟，關切道，“我聽說那晉州瘟疫厲害得很，怎麼派了你去？”

“我不去也會有彆人去。”桓衡溫和安慰，“承蒙陛下看重，纔派了我前往。嫂嫂不必擔心，照顧好身子纔是。”

桓衡叮囑丫鬟煮藥的時辰，火候，都安排好之後背上包袱出發，桓夫人要他帶一名小廝，他不肯。那地方艱險，不知疫情深淺，怎可冒然帶人去送死。

謝矜臣花半月時間，到達杭州府，杭州知府攜一眾官員在渡口相迎。

“下官恭迎總督大人！”

他望著那一排被風鼓盪的官袍，眸中又變得沉默。

似乎少了點什麼。

謝矜臣微微頷首，嗓音冷漠，“免禮，都散了吧，晚上的宴席也不必擺，一切從簡。”

他上了即墨準備的馬車，隻留給眾人背影。

各府官員麵麵相覷，不知哪裡開罪這位頂頭上峰，還是說傳言謝世子冷漠寡言不近人情都是真的？

江浙總督是王崇生前提出的一個新職位，囊括四省，他原來巡撫的蘇州仍然歸屬他手下，隻是辦公地從蘇州變成了杭州。

下人也全都從蘇州府挪到杭州府，撩一眼，全是舊人。

玉瑟站在丫鬟中欠身行禮，往他身畔空白處看了看，欲言又止。

這又挑起了謝矜臣的情緒。

他壓抑著心頭的重石冇有發作，吩咐道，“把後院收拾乾淨，按照她從前喜歡的樣式都備上。”

”是。”玉瑟福身行禮。

兩個月後，冀州，薑衣璃已經成為了大名鼎鼎的——聞香教左護法。

這是個邪門歪教。

她此時的名字叫李四，身份是隔壁縣瘟疫死絕的地主家遺孤。

起初，和翠微逃出關隘後，二人在京冀區活動。

因為她們兩個冇有路引，算是黑戶。

隻在周遭盤查不嚴的小縣城住下，財不外露，生活簡單，日子過得很不錯，可惜，瘟疫連綿，整個縣城都死得不剩了。

得虧她提早發現，將自己和翠微隔離，冇沾染上，逃去了隔壁縣的佛口村。

村長是位七十歲的老人，穿著短衫，脖子上掛著菸嘴，莊稼漢打扮，“也是可憐啊，我這有幾間空房，你和你兄弟先在這住下吧。每日交個飯錢，住錢給你們免了。”

“村長不必如此照顧，我二人有些小錢……”薑衣璃道。

她不止有小錢，年初謝矜臣給她一千兩的紅封，給關隘守將一張，她還有九百兩。謝矜臣送她的鐲子首飾，她隻留了一把鑲嵌寶石的匕首防身，其餘一口價賣了近千兩。出來這麼久冇見過比自己更富裕的。

村長似笑似歎，“你是隔壁李地主家的吧，年輕人啊出門在外捂好錢袋子，留著吧，日後用處大呢。”

就這樣，薑衣璃認下了李四這個名字，反正都死絕了，死無對證，翠微是她的書童，名喚小五。

這地方窮得叮噹響，早膳隻有窩窩頭，薑衣璃提出吃白饅頭，村長斥她亂花錢。

她隻能選擇入鄉隨俗，跟著粗茶淡飯，素衣布鞋。

村裡買不到胭脂，冇法調色掩蓋自己，幸好她是“地主家的兒子”，細皮嫩肉也說得過去。

村長在餐桌上講起自家的故事，“孩兒他奶奶前年大旱冇的，他爹他娘去年差一口氣冇捱到秋收，唉，不知道我一個老匹夫能不能把小全子拉扯大。”

古舊的黃木桌上，小全子腦袋上紮一個小辮子，用手抓著粟色的窩頭啃。

薑衣璃滿臉沉默，她自從來到陌生的古代，好像從來冇有落地過，在謝矜臣身邊更像是浮在雲端，不識人間疾苦。

到這才知，村民一年到頭攢不下二兩銀子，這個村子裡多的是餓死的人。

留下的大半是寡父，因為他們有一口吃的都先給男人吃。

薑衣璃在村子裡住下的第二日，見村長帶小全子去總壇唸經，接受每五日一回的入教洗禮，她才知，這佛口村是聞香教的總壇所在。

村子裡每個人都信奉聞香教，奉教主為神佛。

他們生了病，不去看大夫，反而去拜教主。

聞香教信彌勒佛，宣揚彌勒救世，建立新世界的觀點。

追求平等互助，男女同修，反抗階級壓迫。

乍一聽思想先進，細細想隻是推翻封建建立新的封建罷了。平等卻要教徒跪教主的蓮花座？男女同修以淨化之名行穢亂之事，反抗階級，更是在煽動百姓，激發怨氣。

就像每朝每代的統治者，他們扶持宗教，是為了鞏固統治，強化階級。

而聞香教，查漏補缺，將他們遺漏的愚昧群眾聚集起來，以圖起義。

薑衣璃好似個局外人，她不能切身體會，但也從此看出，這個江山當真是千瘡百孔，大廈將傾。

薑衣璃加入這個邪門歪教，由於一場事故。

那夜，小全子高燒不退，村長半夜把他抱起要去總壇的聖地接受洗禮，洗去病魔。

“李家小子，我平日待你多番照顧，你不能恩將仇報，讓我老頭子眼睜睜看著小全子去死！”

薑衣璃懶得跟他廢話，叫翠微拖住村長的腿，帶小全子去村子裡唯一的藥館看大夫，花了二十兩銀子。

她的名氣從此打開，都知道村長家住了一位貴人。

半邀請半強迫令她入教，封她為左護法。當然，封完第一件事，就是要她捐錢。

薑衣璃騎虎難下捐了五十兩銀票。

因為出錢，教徒對她深為信服。教中不見教主，隻見過一個山羊臉的長老，每每說總壇的蓮花座要修葺，壁畫要維護，要她捐錢。

薑衣璃咬死了一分冇有。

眼下，她著素衣在山洞裡打坐，後方正中央是破爛陳舊的蓮花寶座，她聽到動靜，眼睛眯開一條縫。

山羊臉的長老跑進來，殷勤道，“左護法，咱們總壇那口大水缸漏了，您看……”

“多大的洞？”薑衣璃思考著。

山羊長老一聽有戲，嬉笑道，“不大不大，也就一尺來長，半尺寬…”二十兩銀子總行吧。

薑衣璃頷首，“那你看把我糊上去行不行？”

山羊臉長老話聲一噎，臉色乾紅。

山洞外麵推搡擁擠，鬧鬨哄地道，“長老！長老！我們抓了個朝廷來的太醫！”

薑衣璃捋平袖袍，打算起身，如今是四月天，她來山裡納涼，聽著鬧鬨的聲音，她想，這教說不準下一秒就要被朝廷端了。

聚眾講經宣揚道義本已違法，最多時，鄰近各縣能招徠兩萬人，如此猖獗。

現在居然連朝廷派的太醫都敢綁！

她因為露財被這幫人盯著，退不了教，出不了村。薑衣璃突然想，或許這位太醫是個機緣。

她重新坐回石頭上，假裝安詳地閉眼打坐。

“我近日頭疼，讓那太醫給我瞧瞧吧，若能瞧好，我立刻為教主捐銀一百兩。”