就在繁花小隊做出戰略調整,決定暫返前線練級的同時……
SAO某處,地圖未明確標註的深層區域。
這裡不像通常的迷宮區那樣由規整的岩石或金屬通道構成,更像是某個古老遺蹟坍塌後形成的、被係統勉強維繫存在的異常空間。
扭曲的、彷彿血管般的暗紫色能量脈絡在破碎的牆壁和地麵上蔓延,空氣中飄蕩著灰燼和某種甜膩到令人作嘔的腐朽氣息。
光線極其昏暗,僅靠那些脈絡散發出的、不祥的微光照明。
“嗬……嗬……”
粗重的喘息聲在空曠的遺蹟大廳中迴響。
伊藤單膝跪地,手中那柄造型猙獰、彷彿由某種生物脊骨打造的長刀【噬魂者】深深插入地麵,支撐著他幾乎脫力的身體。
他身上原本精緻的皮甲多處破損,露出下麵帶血的傷痕,臉上也沾滿了灰塵和乾涸的血跡,但一雙眼睛卻亮得嚇人,充滿了亢奮與貪婪。
在他周圍,橫七豎八地躺著數具龐大的怪物屍體。
這些怪物形態扭曲,有的像臃腫的縫合屍傀,有的像被暗影能量腐蝕的岩石巨像,等級赫然都在Lv.70以上!
它們並不像是SAO原設的怪物,更像是數據錯誤與某種外來的陰暗力量結合產生的“異常”。
這些怪物的經驗值,遠超同等級的普通怪物。
“呼……呼……又乾掉三隻。”伊藤扯出一個猙獰的笑容,舔了舔乾裂的嘴唇:“這地方……果然是個寶庫。雖然危險,但收益……哈哈哈!”
他搖搖晃晃地站起來,走到一具屍傀旁,從它那膨脹的腹部掏摸了幾下,扯出一塊不斷蠕動的、散發著濃鬱紫黑色光芒的【不穩定的深淵結晶】。
這是隻有在這種“異常區域”纔會產出的特殊材料,蘊含著龐大而混亂的能量。
伊藤毫不猶豫地將結晶按在自己胸口。結晶如同活物般融入他的皮膚,一陣劇烈的、彷彿靈魂被撕裂的痛苦讓他悶哼出聲,額角青筋暴起。
但緊接著,一股狂暴的力量感便充斥四肢百骸,他的等級經驗槽,以肉眼可見的速度猛地躥升了一小截!
這種利用“異常”材料強行提升的方式,顯然帶有巨大的風險和後遺症,但伊藤毫不在乎。
他眼中隻有更快變強的渴望,以及……親手碾碎那個銀髮女人的幻想。
“繁花……安然……”他低語著,聲音沙啞而充滿病態:“你們現在一定在到處找老子吧?像冇頭蒼蠅一樣……”
“等我等級足夠壓製你們了,請務必讓我好好聽聽你們的慘叫聲和那些垃圾的有什麼不一樣!”
“哈哈哈哈哈……”他狂笑出聲。
笑了一陣冷靜下來後,伊藤調出通訊介麵,上麵有寥寥幾條來自不同代號的資訊,彙報著“陰影峽穀陷阱觸發,目標使用大範圍高傷技能脫困”、“目標隊伍已撤離峽穀,動向不明”等內容。
“果然用了底牌……範圍技能,消耗不小吧?”伊藤看著資訊,冷笑連連:“慢慢恢複吧……等我從這裡出去,等我的等級……”
他關閉介麵,目光投向遺蹟更深處,那裡瀰漫著更加濃重的黑暗和更令人心悸的能量波動。
“還不夠……遠遠不夠。必須更快……在她和她的隊伍恢複過來、變得更強之前……在那些‘東西’注意到這裡之前……”
他握緊【噬魂者】,拖著依舊有些疼痛的身體,義無反顧地再次踏入了更深、更危險的黑暗之中,背影決絕而瘋狂。
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55層,繁花據點。
氣氛比起前線岩洞要“溫暖”一些,但依舊籠罩著一層淡淡的壓抑。
西莉卡聽到院門響動,第一時間衝了出來,身後跟著撲扇翅膀的畢娜。
當她看到安然等人略顯疲憊但完整歸來的身影時,明顯鬆了一口氣,但隨即,目光在眾人臉上掃過,冇看到期待中的那個人,碧綠的眼眸又黯淡了下去。
她冇再問出口,隻是努力露出一個笑容:“大家回來啦!辛苦了!我……我燒了熱水。”
小奏也從客廳裡挪了出來,依舊裹著那條毯子,站在門口,怯生生地望著大家,眼神中混合著依賴、愧疚和一絲不易察覺的期盼。
安然對她點了點頭,扯著嘴角強行露出了一個微笑,拍了拍西莉卡的肩膀,但冇說什麼,徑直走了進去。
其他人也沉默地魚貫而入。
西莉卡和小奏對視一眼,都看到了彼此眼中的失落和瞭然。
西莉卡輕輕攬住小奏瘦削的肩膀,低聲道:“沒關係的,小奏。大家平安回來就好。”
客廳裡,眾人卸下裝備,稍作清洗。紗夏為大家準備了簡單的熱飲和食物。
冇有人談論陰影峽穀的具體經曆,但那沉默本身已經說明瞭很多。
飯後,桐人、光、安然聚在桌邊,低聲交換著情報和接下來的安排。
莉茲則檢查著自己的重甲和盾牌,進行維護。
紗夏陪著西莉卡和小奏,輕聲說著話。
當聽到團隊決定暫時停止主動追殺,轉而前往前線專注練級時,西莉卡先是愣了一下,隨即眼中流露出複雜的神色。
一方麵,她為團隊做出更穩妥的決定而安心;
另一方麵,一種熟悉的、被排除在覈心行動之外的無力感再次湧上心頭。
她看著身邊依舊有些魂不守舍的小奏,想起安然姐姐的囑托,用力握了握拳。
“西莉卡。”安然的聲音傳來。
西莉卡抬頭。
“接下來一段時間,我們主要會在最前線活動,那裡的環境對現在的你和小奏來說太過危險。”
安然看著她,語氣鄭重:“據點的安全,和小奏,就繼續拜托你了。這不是輕鬆的任務,守好我們的後方,同樣重要。”
“我……我知道了,安然姐姐。”
西莉卡挺起胸膛,認真保證:“我會保護好小奏,守好家裡的!你們……你們在前線也要千萬小心!”
小奏也抬起頭,看著安然,嘴唇動了動,用幾乎聽不見的聲音說:“謝……謝謝大家。請……請一定小心。”
安然目光柔和了一瞬,對她點了點頭。
但西莉卡又怎會不知道,其實還是自己現在幫不到她們,據點都是在安全區域,哪怕是臨時據點,隻要注意不要被人睡眠pk了,是不會有事的。
西莉卡有些難過,默默下定決心一定要加速練級,還要把小奏的等級也拉上來,絕不能再拖大家的後腿了!
短暫的休整後,繁花主力再次集結。這次的目標明確——最近才被開啟的59層前線城鎮,通過高強度的狩獵和可能的迷宮區探索,快速提升等級。
說起來她們確實已經被微笑棺木拖了很長時間了,怕是都有半個來月了……
冇有再多想,收拾好的五人去到了55層的傳送廣場,選擇前往59層。
傳送的光芒在廣場上亮起又熄滅。
安然5人走了之後,據點再次恢複了寧靜,隻剩下西莉卡、小奏,以及停在西莉卡肩頭、輕輕蹭著她臉頰的畢娜。
西莉卡望著空蕩蕩的院子,深吸一口氣,轉身對小奏露出一個充滿活力的笑容:“小奏,我們來練習一下我昨天教你的那個基礎閃避步法好不好?還有啊,後院我種的那些藥草好像快成熟了,我們去看看!”
她必須讓自己忙起來,必須變強,哪怕隻是守護好這一方小小的天地,照顧好身邊的同伴。
小奏看著西莉卡努力振作的樣子,空洞的眼神裡也似乎注入了一絲微弱的光彩,輕輕點了點頭。
前線的征戰即將展開,而後方的守望,也同樣開始。
冇有人注意到,在55層城鎮某個不起眼的酒館角落,一個戴著兜帽的身影,在繁花小隊傳送離開後不久,也悄然起身,消失在了人群之中。
一則簡短的訊息,通過私聊的頻道,傳遞向了未知的遠方。