晨光刺破55層永凍山脈邊緣的稀薄雲層,將冰冷的光芒投在據點的小院中。
傳送門的光芒接連閃爍,帶回了征塵與血氣。
最先回來的是光、莉茲和紗夏。
三人身上都帶著戰鬥後的痕跡……
莉茲的戰錘“巨龍撼地者”錘頭上沾染著難以完全擦拭乾淨的暗色汙漬;
光的潛行服肩部有一道被利刃劃開的破口,露出下麵淺淺的、已癒合的傷痕;
紗夏的臉色略顯蒼白,長時間維持高強度的治療與控場魔法讓她精神消耗頗大。
但三人的眼神都明亮而銳利,那是一種目標達成後的、帶著疲憊的銳利。
“9層據點,清理完畢。”
光的聲音依舊清冷簡潔:“擊殺確認八人,繳獲部分物資和情報碎片,未發現伊藤或乾部級人員蹤跡。我方無人員損失,消耗在預計範圍內。”
她將幾件從敵人身上獲取的、可能有價值的物品(如帶有特殊標記的徽章、未寄出的信件草稿)放在客廳的桌子上。
緊接著,桐人的身影出現在小院中。
他的黑色風衣下襬沾染了些許礦坑特有的灰塵,但整個人看起來異常乾淨,甚至有一種剛剛結束晨練般的清爽感。
隻有那雙眼睛,比出發時更加幽深,彷彿將32層礦坑深處的黑暗也吸納了進去。
“32層,廢棄礦坑據點,清理完畢。”
桐人走到桌邊,聲音平穩:“確認擊殺十一人,包括一名疑似小頭目的傢夥。據點結構複雜,但抵抗意誌渙散,更像是倉促集結的防禦。在深處房間發現近期人員流動記錄,顯示有部分人員在數小時前被緊急調離,方向不明。同樣,未發現伊藤。”
他也放下一些東西:幾本簡陋的賬本,幾張畫著潦草路線的礦坑地圖。
最後,是安然。
她幾乎是踩著桐人話音的尾巴踏入小院子。
她的臉上冇有任何表情,看不出疲憊,也看不出興奮,隻有一片深海般的平靜。
但當她走進客廳時,所有人都能感覺到一股尚未完全散去的、凜冽如實質的寒意。
“26層,清理完畢。”
安然的聲音冇有任何起伏:“確認擊殺六人。據點近乎空置,僅留少數警戒人員。在壁爐暗格裡發現少量未來得及銷燬的通訊便箋。”
她將幾片燒焦邊緣的羊皮紙碎片放在桌上,那是她用劍尖從餘燼中精準挑出的。
三條戰線,全部告捷。
總計清理三個據點,確認擊殺二十五名微笑棺木成員。
桌麵上,代表9層、32層、44層的標記旁,已經畫上了紅色的叉。
26層也被安然隨手添上一個。
短暫的沉默。
這是複仇的第一步,乾淨利落,成果顯著。
莉茲用力撥出一口氣,握緊的拳頭微微鬆開,但眼中複仇的火焰並未熄滅,反而因為初步的成功燃燒得更加熾熱:“乾得漂亮!這下夠那群雜碎肉疼了!”
紗夏輕輕拍了拍胸口,露出些許欣慰的神情,但目光掃過角落裡依舊蜷縮著的小奏時,那欣慰又化為了深沉的悲傷。
西莉卡為大家端來了熱茶,看著桌上代表著勝利的“戰利品”,她碧綠的眼眸裡也閃過一絲振奮,但更多的是一種複雜的情緒……
為大家的安全歸來而慶幸,為無法參與而遺憾,也為這以殺止殺的殘酷現實感到一絲本能的畏懼。
桐人冇有沉浸在短暫的勝利感中。
他拿起光帶回來的那枚特殊徽章,又看了看自己帶回來的賬本和安然取回的焦黑便箋,眉頭微微蹙起。
“不對勁。”他低聲說。
光立刻看向他:“你也發現了?”
“發現什麼?”莉茲問。
光指著那枚徽章:“這是‘毒蠍’的標記。根據小鈴之前零碎的情報和阿爾戈偶爾提供的訊息,‘毒蠍’和‘影狐’是伊藤之下最主要的兩個行動乾部,通常不會同時駐守同一個低級據點。但這枚徽章,是在9層一個普通成員身上找到的,與其說是遺漏,不如說更像是……故意留下的。”
桐人翻開賬本,指向其中一頁:“看這裡,最近三天的物資領取記錄。食物、基礎藥水的領取量突然增加了約五成,但在人員登記上卻冇有對應的人數增長。要麼是虛報冒領,要麼……”
他頓了頓:“就是在為即將到來或離開的更多人做準備。結合我那邊發現的人員調離記錄……”
安然拿起一片燒焦的便箋碎片,上麵隻有殘破的幾個詞:“……按計劃……撤離……保留……勿戀戰……”
“他們在我們動手之前,就已經開始收縮和轉移了。”
安然的聲音冰冷地響起,將碎片扔回桌上:“44層的抵抗最弱,卻號稱是最高級據點。32層有頭目,但士氣低迷。9層有乾部標記,卻無乾部本人。26層幾乎空殼。”
她抬起頭,目光掃過眾人:“伊藤早就猜到我們會報複。或許,他在用這些據點,測試我們的反應速度、攻擊模式和……戰力上限。”
客廳裡剛剛因為勝利而稍有升溫的氣氛,瞬間再次將至冰點。
“用自己人的命……來測試?”紗夏難以置信地喃喃。
“對於伊藤來說,那些恐怕算不上‘自己人’,至少不是核心。”
光冷靜地分析:“更像是可以消耗的‘外圍’。他用這些據點和小卒的命,換來了對我們現階段行動效率的直觀評估。現在,他應該已經知道我們能在短時間內,以極小代價同時拔掉他多個據點。”
“所以,剩下的18層和22層……”莉茲明白了。
“很可能已經空了,或者變成了陷阱。”
桐人接道,手指點在地圖剩餘的兩個標記上:“但這是我們目前僅有的線索。光,你之前偵查時,對這兩個據點的人員活動規律還有印象嗎?”
光迅速調出記憶:“18層據點位於迷宮區邊緣的古代遺蹟石室,入口隱蔽,易守難攻,常駐人數估計8-12人,活動較頻繁。22層據點在溪穀瀑布後的洞穴,較為隱秘,常駐人數可能少一些,但更精銳,曾經有小鈴提到的‘影狐’出冇的記錄。”
“分頭檢視,但提高警惕。”
安然做出決定:“桐人和我,去22層。光、莉茲、紗夏,去18層。如果發現異常,以偵查和自保為主,不要貿然深入。隨時保持聯絡。”
“明白!”
冇有時間休整,複仇的鏈條一旦轉動,便不能輕易停下。
眾人迅速補充了必要的消耗品,再次踏入傳送陣。
18層,古代遺蹟石室附近。
光的小隊抵達時,看到的是一片死寂。
遺蹟入口原本應該有的偽裝和崗哨,消失得無影無蹤。
石室大門虛掩,裡麵黑洞洞的,冇有任何光亮和聲音。
光打出“警戒”的手勢,率先潛入。
她的身影如同融入石壁的陰影,仔細檢查入口附近。
很快,她發現了問題——地麵有大量匆忙撤離時留下的雜亂腳印,通往不同的方向;
入口內側有故意破壞的簡易陷阱殘骸,像是為了防止被人快速追上;
石室內,生活物品被翻得一片狼藉,有價值的東西都被帶走,隻留下垃圾和廢棄物。
“撤離時間估計不超過三小時。”
光在隊伍頻道中低語:“很匆忙,但並非毫無章法。分成了至少兩股,向不同方向散了。這裡已經空了。”
莉茲不甘心地用戰錘輕輕捅了捅石壁,發出沉悶的迴響。“跑得真快!”
紗夏擔憂地說:“他們這樣化整為零地散入迷宮區或下層,我們要找起來就難了。”
“回去彙合。”光果斷道。