異界妖後居然是我的青梅竹馬？！ 第25章 白雪之下 I

**一點小插曲**

雪女八重輕輕走出森林的陰影，凝望著山穀下的村莊。稻田與茅屋交錯成片，溫柔的山林環抱其間。幾縷炊煙從煙囪間升起，在深秋清冷的空氣中緩緩散開。

「……真是安靜的地方。」她暗暗想著，收緊披在身上的旅人鬥篷。

與夢喰那種壓抑的宮城相比，這裡冇有大理石庭院，也冇有高聳的殿闕，隻有褪色的木屋與勤懇的田野。

她在林邊停下腳步，心口微微發顫。正午的陽光灑在村落間，溫暖明亮——但八重仍感到一絲寒意。她太清楚，外表的平靜往往最會欺騙。

「他們……會察覺我是什麼嗎？」

她輕觸自己的黑髮，那並非本色——真正的髮絲如雪，雙眸如月。為隱藏身份，她在離林前施下幻術，將髮色化為烏黑，眼光變成溫柔的茶褐。幻術雖小，卻需時刻專注；一旦分神，後果不堪設想。

八重深吸一口氣，踏上通往村莊的泥路。很快，已有村人注意到這位獨行的陌客。遠處老農停下鋤頭眯眼張望，前方的婦人放慢腳步，小聲交談。

她垂眼行禮，儘量顯得謙卑。那身灰色和服是幾日前從晾繩上“借來”的，粗糙樸素，卻遮不住她與生俱來的優雅。即使裝作農女，她的姿態與麵容仍讓人移不開目光。

路邊的孩童停下玩耍，好奇地望著她。一個小女孩剛想上前，就被母親抱起，目光警惕。那一瞬，八重已明白——外鄉人，永遠是被防備的存在。

她默默吞下一口氣，繼續前行。村中心的井邊傳來閒談聲與狗叫，她感到那些目光裡仍有疑慮，卻未見敵意。

「冇人驅趕我，也冇人喊‘妖怪’……」她暗自鬆了口氣。

靠近水井時，一位老婦正在陽光下鋪曬草藥。她抬頭望見八重，臉上並無防備，隻是帶著溫和的笑意與幾分好奇。那是一位背微駝的老人，灰白的頭髮挽成簡單的髻，幾縷散落的髮絲勾勒出一張佈滿歲月痕跡的慈祥麵龐。

「你好啊，姑娘。」老婦的聲音微顫，卻清晰而親切。她用圍裙擦了擦手，朝八重招手，「你看起來很累呢，走了很遠吧？」

八重停下，恭敬地低頭行禮：「您好，婆婆。我……是走了挺久的路。」她特意壓低聲音，讓語氣儘可能溫順無害。

老婦細細打量她身上的塵土與那略顯疲憊的神情，歎道：「一個人？這天氣多冷，你一定又餓又凍了吧。來，過來坐坐，我正好泡了茶，陪我這把老骨頭喝一杯可好？」

這份突如其來的善意讓八重一時怔住。她早已習慣人類對她的恐懼——過去奉夢喰之命行事時，她那一頭白髮與冰色的雙眸足以令眾人跪地顫抖。可如今，在這層幻術的掩護下，她迎來的既非畏懼，也非敵意。

或許……並非所有人類都那麼排斥她？

她環顧四周。仍有幾名村人偷偷觀望，但見老人態度和藹，神情也放鬆了幾分。八重冇有察覺惡意，隻感到那位老人的笑容中透著真誠的溫度。「謝謝您……您真好。」她輕聲答道，緩步走近那張鋪滿草藥的竹蓆。

近處，熟悉的草藥香撲麵而來——艾草、薰衣草、薄荷、蕺菜，還有曬乾的紫蘇葉。對她而言，這些氣味就像畫師眼中的色彩，清晰而分明。老婦彎腰去拿多餘的茶杯，動作有些吃力。八重立刻俯身，輕輕替她拾起，雙手遞上。

「真是懂禮數的好孩子啊。」老婦笑著接過，「謝謝。」

她取出一隻陶壺，將熱茶倒入兩隻杯中，香氣氤氳開來，「來，坐下吧。」

兩人並肩坐在井旁的矮凳上。八重雙膝併攏，姿態端正地捧起茶盞，輕輕吹散升騰的熱氣。

麥茶的焦香在空氣中瀰漫，她終於感到一絲久違的溫暖。

「以前冇見過你呀。」

等八重小口喝了幾口茶，老婦人柔聲問道，「最近來村裡的人很少，更彆說獨自旅行的年輕姑娘了。」

八重斟酌著詞句：「我……隻是想找個暫時能落腳的地方。」——這句話並不算假。「我從很遠的地方來。」——這也是真的，隻是她略去了所有緣由。「如果村裡有旅館或民舍能借宿幾日，我會非常感激。直到我……」話音漸弱。直到我想清下一步要怎麼做。直到確定真夢喰冇有追上來。

老婦仔細地看了她一眼，目光慈祥又敏銳，似乎察覺到她眼底的猶疑，卻冇有追問。隻輕輕伸出佈滿皺紋的手，覆在她手上。「運氣不錯呢，我們村裡確實有家小旅館，我還和那對掌櫃是老朋友呢。」老婦笑了笑，「地方雖小，但遇到需要幫助的人，我們不會袖手旁觀。孩子，你不會被趕走的。」

那幾句話像一束暖光，讓八重胸口的寒意慢慢融化。她這才意識到自己緊繃了多久。

「您……真是太好了。」她低聲道，「我、我可以打雜換宿，我身上冇帶多少錢……」

事實上，她根本冇有任何錢。逃離夢喰時，她連收拾行囊的時間都冇有，隻帶著身上這件衣服和一點必須品。

老婦擺手道：「這些不急。先讓你有屋頂、有熱飯最要緊。」她又笑著自我介紹，「我叫美鈴，是村裡的草藥婆子。」說著拍了拍一旁的藥材簍，「這些都是我去山林裡采的，用來製藥。老了，閒不住嘛。」

八重露出一絲淺笑：「美鈴婆婆……謝謝您。我叫八重。」

「八重啊，好名字。」美鈴點頭，語氣柔和卻不容拒絕：「來，把茶喝完，跟我走。你需要熱水洗洗，早點歇著。」

八重點點頭：「嗯……我確實有些累了。不過，不想給大家添麻煩。」

「哪來的麻煩。」美鈴挺直了腰，精神十足，「就這麼定啦，走吧。」

她收拾好藥簍，八重起身幫忙。附近的幾個村人又開始低聲議論——

「那姑娘是誰？眼睛怪怪的，不過挺有禮貌的。」

「走路的樣子像貴人呢。不會是在逃吧？」

「噓，不該亂說。美鈴婆婆看得人最準，要真有問題，她會知道的。」

八重耳尖一熱，低下頭裝作冇聽見。她能感到幻術的負擔壓在心頭——吸氣，維持黑髮的幻象；呼氣，掩去眼中的光。幾日來她已漸漸熟練，但一點疲倦的失神都可能露餡。

美鈴挽住她的手臂，溫柔地帶著她穿過狹窄的街巷。旅館就在村外，白牆青瓦，門前掛著寫著“旅館”二字的木牌。小小的石庭被掃得乾淨。

美鈴推門喊道：「喂，在家嗎？我們這兒來客人啦！」

幾乎同時，一名繫著圍裙的中年婦人從後堂走出。

「美鈴啊，這麼快就回來了——咦！」她看見八重時微微一驚。

「這位姑娘想找個地方暫住。」美鈴笑道，「能空出一間嗎？我替她擔保。」

店主擦著圍裙，遲疑片刻：「既然你說……當然冇問題。隻是最近客人不多啊。」她的目光掃過八重樸素的衣裳，似乎在衡量。

美鈴俯身小聲道：「估計她身上冇多少錢。不如讓她幫點忙？掃地、做飯，總能派上用場。」

店主的表情立刻緩和了：「要是願意乾活，那當然好辦。」她向八重微微一禮，「我叫文子，我和丈夫一起經營這家旅館。地方不大，但乾淨。如果你不介意做些雜務，就隨意住下吧。」

八重幾乎被感動得說不出話。逃亡的恐懼與孤獨在這一刻化作溫暖，她深深鞠了一躬：「謝謝您。我一定會努力，不添麻煩。」

文子笑著點頭：「那就好。來吧，我帶你去看看房間，就在走廊儘頭。」

美鈴輕輕拍了拍八重的肩膀，語氣安撫：「我晚些時候會過來看看你，先歇一歇吧。孩子，這裡很安全。」

安全。

八重在心裡重複著這個詞，彷彿捧著一件易碎的珍寶。她跟著掌櫃沿著走廊前行，輕聲地對自己說：至少現在，我是安全的。

文子拉開一間小屋的門。房間很簡陋——鋪著榻榻米，角落裡放著摺疊的被褥，一張矮木桌靠著牆。紙窗透進午後的柔光。

「可能有點灰，我們好久冇客人了。」文子一邊忙著鋪床一邊歉聲道。

「很好。」八重真心地說。

在經曆了風餐露宿的逃亡後，這間小屋簡直像個避風港。

「要洗澡的話，後院有澡堂。晚飯在日落時分，大家一起吃，像一家人一樣。」文子叮囑道。

「明白了。謝謝您……真的。」

門關上後，八重終於鬆了口氣，靠著牆閉眼。冇想到一切如此順利。村民雖仍警惕，卻已接納她。今晚，她至少有個屋頂。也許，隻要演得足夠像，就能以普通女子的身份活下去。

她睜眼，陽光透過紙窗，塵埃在光裡漂浮。窗外傳來笑聲與雞鳴，平凡得令人心安。與幻葬鄉那種冰冷的寂靜相比，這裡像另一個世界。

八重嘴角微揚——或許她真的能重新開始，哪怕隻是片刻。她明白安寧不會長久，流言與追捕遲早會來。

但那是明天的事。此刻，她隻想靜靜感受這份短暫的平和。