狐與刀 025

行路難（三） 做人不能太缺德了。……

崔迎之最終冇能借到馬。

風來鏢局五人各乘一騎, 行進途中唯一還能載人的?坐具隻?有裝載貨物的?馬車。

屈慈試著與負責驅車的?鏢師交涉。對方似乎也已然?受夠看著同伴皆快馬疾馳，而自己隻?能為保貨物安全慢慢吞吞驅車的?境況，屈慈一提, 便忙不迭地點頭答應。

兩人互換了馬匹, 屈慈躍上車架, 崔迎之則坐在一旁, 倚著車廂外沿, 雙腿懸在車外。

一行人沿著林木環抱的?山間小徑，再度踏上未知的?前路。

群山萬壑赴荊門。

……

山路險峻。

影影綽綽的?密林籠著未消的?秋意, 隨風送入崔迎之的?頸側。崔迎之將外衣攏了攏，把腿收上車架，盤坐成一團。

時近初冬, 天寒日冷。

寒風呼嘯，張嘴便是滿口風, 吹得她連話都?不想?多說。

屈慈見狀, 解開行囊，沉默著從中掏出了一條薄被。

是客棧裡?蓋過的?。薄薄一條, 不是很占地方。崔迎之都?冇注意到他是什麼時候帶出來的?。

“順手?牽羊？”

屈慈瞟她一眼，答：“這叫黑吃黑。”

短短一夜，行囊內的?衣物冇能全都?晾曬乾, 也不好再往身上披。昨日徹夜大雨，晨間更為濕冷, 崔迎之一向怕冷又怕熱, 指望她注意這樣的?事, 又顯然?希望渺茫。

臨行前，他便順手?塞進了包袱裡?。

雖說聊勝於無，但?有東西蓋總比硬挺著受風好。

若是尋常店家, 崔迎之必然?不肯，但?既然?是黑店，崔迎之不出意外心安理?得地披上，道：“誰跟你是黑。我早就改頭換麵金盆洗手?了。”

屈慈偏頭輕笑：“所以後院那麼多骨頭是地裡?自己長出來的?？”

不等崔迎之說話，又佯裝正色地提議：“那我們回頭開家食肆專賣骨湯算了。無本?萬利的?買賣。”

這說的?是人話嗎？

崔迎之睨他一眼，幽幽道：“屈慈，做人不能太缺德了。”

不要再給她本?就不如何的?江湖風評雪上加霜了好嗎。

言談間，林間一聲呼哨驚起，噠噠馬蹄聲緊隨而至，飛鳥沸騰，遁入天際。

崔迎之探出頭向馬車後望去，就見一行人粗衣麻布，手?亮長刀短劍，估摸有十數號人，皆作馬匪裝扮，正策馬向他們迅速逼近。

塵土飛揚，聲勢浩大。

回過頭，前方也有人阻截。

前後圍堵，一如甕中之鱉。

車馬皆被逼停。

堵在前方相距不遠的?領頭馬匪以刀作指，指向崔迎之與屈慈二人的?方向，高聲對著明顯是領隊的?易翎道：“把他留下，若是不然?，你們都?得死。”

第四批。

距上一批人出現?不過一兩日。

簡直是前赴後繼。

易翎一行人雖缺少經驗，但?遇此場麵，也並未驚慌，五人將馬車圍到了中間位置，呈現?護衛之勢。

易翎回退幾步，至馬車一側，冇有問多餘的?話，隻?是小聲道：“二位放心。江湖人最重俠義，必不會將你們二人交出。”

本?是萍水相逢的?關係，這也未免太仗義了。

“一會兒我們開道，二位跟緊。”

人數差距甚遠，突圍成功的?概率其實?並不大。

屈慈冇多說什麼，與崔迎之對視一眼，點頭。

蓄勢待發。

馬匪頭領似乎也看出了他們的?意思，抬手?做了個手?勢，手?起手?落。

無聲的?僵局轉瞬即破。

兩方人馬不約而同地抽刀，直直迎麵衝向對方。

寒光閃爍，利箭飛射，直直插入崔迎之身側三?寸之地。

車馬愈發顛簸，崔迎之站起身，一邊躲開近身的?刀劍，一邊手?起刀落砍人如切菜，阻擋一切來犯，保證屈慈能夠專心驅車。

一如預計那般，重圍難以突破。

崔迎之看見有兩人馬匹相撞，人仰馬翻。

她揮刀又捅穿一人，奪過那人手?持的?弓箭，拔下插在車廂上的?長箭，搭上弓弦，抬手?欲拉，張弓的?右手?卻?控製不住開始顫。

該死。

前方的?路暫時被清開，屈慈趁機鬆開韁繩，任由?快馬馳騁，他伸手?接過崔迎之手?中的?弓與箭，穩穩噹噹地站起，箭頭直指馬匪頭領。

搭箭，彎弓，咻的?一聲，銳器入體，尖銳的?箭頭貫穿前胸。

一氣嗬成。

馬匪頭領應聲倒下。

局勢轉圜。

馬匪眾人見此，不由?萌生退意。雜亂人群中不知是誰高嗬一聲：“撤！”

烏合之眾應聲潰散，奔逃四方。

來時烏泱泱一大群人，走時唯餘滿地殘軀。

屈慈停下馬，其他人也隨之停下稍作休整。他將手中木工隨手?放置一旁，躍下馬車，先一步查驗了地上屍首。

冇有明顯的?身份標記，論身手?也並不算上乘。與前兩批人有明顯差距。他查驗完，又回了車上。

方纔打鬥著實累到了崔迎之，她此刻重又盤腿坐下，整個人將重量全壓在車廂上，閉目養神。聽到屈慈回來的動靜，這才睜眼望向他。

“又是屈家的?人？”

屈慈點頭。

“派的?人怎麼良莠不齊的?。”崔迎之嘟囔了一句。

崔迎之冇直接接觸過第三?批人，但?是第一二批還是碰過麵的?。第一批是些冇什麼江湖經驗的?愣頭青，第二批則是江湖上有名有姓的?風雲人物，如今這第四批，乍一看聲勢駭人，結果也不過是軍心易散的?烏合之眾。

屈慈在崔迎之身旁坐下，說：“屈晉和?屈縱雖然?都?想?抓我，但?在此事上也並不是一條心。他們能力人脈皆有所差距，故而所派之人的?水準也各不相同。既然?要做成馬匪劫殺，這一批人我估計是屈晉派的?。”

崔迎之笑：“他們若是真的?有所差距，屈家早該囊入一人彀中纔對，還能僵持至今都?鬥不出個所以然?來？”

能力差距並非僵持的?主因，如今屈家也並非是他們想?接手?就能接手?的?。

完全是個燙手?山芋。

倘若他們二人中有但?凡一個清醒的?，就該知道這會兒應該趁早收拾細軟準備跑路，興許還能苟全性命。

屈慈垂眼，到底冇多說什麼，隻?是道：“再過一兩月吧，差不多就該見分曉了。”

崔迎之冇問為什麼，目光落到身側木弓上，伸手?扒拉了一下那弓弦，弓弦顫動?，散出細微的?“嗡嗡”聲。她歎息一聲，轉移了話題：“我以前也射得挺準來著。”

可惜如今這手?是再也舉不了弓了。

這話說得淡然?。

剜去遺恨，其實?更多是豔羨。

屈慈正欲開口說點兒什麼，另一邊易翎終於安頓好眾人，前來詢問二人的?狀況。

崔迎之跳下馬車，抱拳答：“我們無事。那夥賊人因我們二人而來，累及諸位，實?在抱歉。若有需要賠償彌補之處，還請儘管開口。”

易翎客氣笑道：“左右無事，不必自責。行俠仗義本?是應當的?，換作其餘人我們也不會不管。況且方纔若非郎君出手?解決對方頭目，隻?怕我們難以招架。”

“路途顛簸，恐貨物有損，我需要上車查驗一下。此地已離城鎮不遠，我們再過一柱香便出發。今日波折，人疲馬乏，繼續行路恐生意外，便暫且在鎮上歇一歇明日繼續趕路吧。”

崔迎之點頭，讓路。

易翎攀上車，與終於想?起煤球還被塞在車廂內冇人照看過的?屈慈一道掀簾入內。

車內空曠，關著煤球的?鳥籠橫倒翻滾至角落，幾隻?堆起的?木箱也傾倒，木箱上側原本?還堆著個長匣，此時也已然?翻倒在地，鎖也被撞開。

屈慈將鳥籠扶起，又從袋中摸出了一把米撒在籠中。易翎則拾起木匣，稍不留神，哐的?一聲，匣中重物摔落。

屈慈移目望去，怔住。

易翎生怕貨物有損，慌忙將斷劍拾起，重又擺回長匣中，正欲將匣盒合上。

屈慈忙道一句且慢，攔住易翎，不讓他將長匣收起，又回走幾步，探出身，示意在車外的?崔迎之進去。

崔迎之正覺奇怪，上車一見易翎手?中那長匣，卻?是同樣怔了怔。

掉落的?重?*? 物，是一把通體漆黑的?，泛著寒光的?斷劍，是劍身的?前半段。

看材質，與小樓裡?那把斷劍出自同源。

且不說這是崔迎之師傅的?劍，擺在小樓裡?兩人日夜相看。便是這樣稀奇少見的?材質，也絕不會叫人認錯。

這就是她失掉的?那一半劍身。

兩人行止實?在異樣，易翎心中忐忑，不安道：“可是有什麼不妥之處？”

驀地，崔迎之抬起頭：“不知易郎君這趟生意，具體去往何地？雇主可曾留下名姓？”

易翎有些為難：“按照規矩，雇主名字不太方便直言。至於貨物去向，大部分箱篋是要被送往城內某間茶館，這隻?木匣則單獨送去另一處。”

崔迎之抿唇，移開眼，目光在車廂內遊轉一圈又回落到易翎身上。

“這半隻?劍是我亡師遺物，已遺失多年。此去曲城正是為了相關之事。”

話語中溢位的?複雜心緒幾乎要翻湧而出。

頓了頓，崔迎之正欲開口，屈慈先她一步替她說道：“郎君送貨上門時能否允我們在後頭跟著。”

崔迎之隻?好收回原本?要脫口而出的?字句，補上一句：“若是為難，便罷了。”

這請求顯而易見有些難為人，易翎看了看她又看了看屈慈，踟躕片刻，咬牙道：“我隻?當不知道就是。”

算是默認。

崔迎之鬆了口氣，朝易翎道謝。

易翎擺手?，將長匣放好，下了車。

車內終於唯餘下崔迎之與屈慈二人。

她脫力般倚著壘起的?箱篋，垂首，閉了閉眼又睜開，腦海中雜念頻生，“屈慈，世上不可能有這樣巧的?事情。”

“那把斷劍是我在崖底尋了三?日才尋回來的?，我本?以為剩下的?那一半這輩子再尋不到了。結果竟然?莫名其妙出現?在此地。”

“這有心人也未免太體貼了點兒。”

屈慈瞥了那長匣一眼，道：“這一行人似乎並不知曉內裡?關竅，隻?當是尋常運鏢的?差事。”

“離曲城已然?不遠。待見到幕後之人一切自有分曉。”

-

小鎮距他們不過三?五裡?路程，一行人驅車策馬從歇腳地趕至鎮內時，剛過晌午不久，正是日頭最盛的?時候。

易翎帶頭尋了處酒樓，預備在此過夜。

偏偏又因先前誤會了崔迎之和?屈慈的?關係，故而落到崔迎之手?中的?隻?有一間房。

崔迎之接過分到自己手?頭的?孤零零一隻?手?牌時幾度欲言又止，再解釋又覺得刻意，終歸是冇能當場說點兒什麼。

待眾人四散著上樓，她轉頭就撇開屈慈，趁著眾人各自回屋，偷偷摸摸地轉回樓下去問掌櫃想?再要間房來。

掌櫃也是心善，誤以為崔迎之與屈慈是鬨了彆?扭要分房的?年輕夫婦，寧願少掙一間房錢，愣是勸慰了崔迎之許久，叫她考慮清楚。

曆經千難萬阻，崔迎之好說歹說，這才終於將另一間房的?門鑰拿到手?。

一回房中，推門就見屈慈正在努力地與她亂七八糟的?行囊纏鬥。

雖是偏僻小鎮的?尋常酒樓，此地卻?比先前那黑店環境還要好上不少，除開普通起居坐具之餘，牆角擺著綠植，牆麵還掛著字畫點綴。

崔迎之並不是個讀書人，幼時家中雖請了女先生開蒙，但?時移世易，家中生變自然?也冇書可讀。沈三?秋對彈琴作賦吟詩作畫之類的?事情又完全是個門外漢，冇了前人教導，她理?所當然?看不明白這幅字畫水準如何，隻?覺得這上頭的?字與屈慈的?筆跡略有些相似。

這世道能識字已然?不易。

她翻看過屈慈記錄的?賬冊，常言都?道字如其人，可屈慈的?字卻?完全脫離於他這副瑰麗皮囊之外，是出人意料的?清正，橫豎撇捺，一筆一劃皆與書冊中刊印的?字形不差分毫。

清和?正。

按理?來說這兩個字不論如何看都?與屈慈扯不上乾係，崔迎之卻?冇來由?地覺得貼切。

被關在籠中大半日的?煤球兀地鳴叫兩聲，將她遠去的?思緒引回屋內，牽到眼前人身上。她終於捨得將目光從那副不知提了哪篇名家大作的?字畫上挪開，望向字畫旁的?屈慈，憶起了最初的?本?意。

靜默兩息，崔迎之將手?背在身後，磨磨蹭蹭地走近屈慈身側，亦步亦趨。

這番作態再明顯不過，屈慈非常識趣地停下手?中雜食，將全部目光分給她，以示疑問。

她又挪近幾寸，將揹著手?伸出，把手?牌塞進屈慈懷中而後迅速收回手?，完全不給他拒絕的?機會。

屈慈看了看手?牌，又看了看她，明白了她的?意思，輕笑：“我這麼見不得人？”

崔迎之搖頭：“冇有。”

“拿不出手?？”

崔迎之又搖頭，捂住心口，作出一副浮誇做派：“那可太拿得出手?啦。”

“但?是，”崔迎之轉瞬收回這番刻意的?作態，壓平嘴角，斂眉垂眼，思量片刻又直直望向他，瞧不出是什麼情緒，“我們現?在算什麼關係？”

昨夜擠一張榻將就不過是因為冇有多餘的?空房，事到如今自然?冇有這個必要。

她原先一直在迴避這個問題，就算被迫直麵也會刻意忽視，不願去深想?，也不願去細究——不論是她還是屈慈那些有意無意的?細微舉動?與不經意間脫口而出的?言語。

可縱然?崔迎之自甘沉淪，渾噩度日，卻?從來不是個真正的?糊塗人。

她怎會不明白自己的?心鼓為誰而響呢？

他們二人總是心照不宣地不去挑破這層曖昧薄紗，彷彿無人挑破，便會永遠持續。

她至今為止也冇將這段關係擺到檯麵上來縷清。

說是債主，未免生分。說是情人，又有些不及。若當親朋舊友，好似又不太做得到。

之前不說，是因為所有顧忌。這顧忌至今仍梗在心頭，並未消退。

如今說破，崔迎之自己心裡?其實?又冇底。

隻?是話已然?懸在口中，踟躕之後到底還是被脫出。

屈慈怔愣幾息，略有些詫異，轉而又笑：“三?娘，翻臉不是這麼翻的?。”

“你前幾日還說愛我，今日就反問我我們現?在算什麼關係？”

儼然?顯得有幾分負心薄倖。

崔迎之心虛地移開眼，回想?起自己先前那番完全不過腦子的?話來，想?說反悔，又有點兒難以啟齒。

不等她想?出應對的?言辭，屈慈徹底放下手?頭所有的?東西。

抬眼，就見他走至身前。

俯身，低頭，鼻尖幾乎相抵。

崔迎之被摟住後腰，握在她頸側的?手?逼得她將下顎稍稍抬起。

四目相對，呼吸交錯，瞳孔中倒映出對方清晰的?眉眼。

她不作抗拒，更不作應對。

下一瞬，雙唇相印，緊貼，牙關被輕易攻破，舌攪唇齒，津液滿口。

一個帶著提醒意味的?吻，狠狠咬破崔迎之團成一堆的?千頭萬緒。

崔迎之漸漸有些受不住，愈發用力地攥緊屈慈的?衣襬，腿卻?軟下，心神也似乎要隨身軀一道墜落，又被穩穩托住。

擺在桌案上當作擺設的?瓷瓶不經意間被碰倒，摔落到地上，撞出脆響。崔迎之的?心神被短暫引去，又轉瞬被掠回。

時間如緩慢流淌的?涓涓細流，崔迎之不知究竟過去了多久，恍惚間又覺得已然?久到細流足以彙聚成湖泊時，她終於感受到緊貼的?唇畔移開。

睜開不知何時闔上的?眼，眼前人卻?並未遠去，仍是近可呼吸相聞的?距離，鼻尖相抵，濡濕的?唇將落不落，彷彿隨時都?要再度貼上。

順著唇朝上越過鼻骨，抬眼，便撞進屈慈那雙沉靜的?眼眸，平靜之下卻?暗藏滔天巨浪，又彷彿蘊藏著積釀多時的?雲雨，稍有不慎就要將人捲入其中。

他的?拇指輕輕擦過崔迎之紅潤的?唇瓣，親昵又不帶狎意，聲音喑啞：“現?在知道，我們算是什麼關係了嗎？”

崔迎之微張著口，喘息，說不出多餘的?話來，久久不能回神，攥緊衣襬的?手?也不知何時失了力，鬆開。

她想?她方纔一定是瘋了纔會覺得屈慈同“清正”二字搭上乾係。

簡直荒唐。

她閉上眼，垂首，將額抵在屈慈肩頭，緩了片刻，待腿腳失去的?力道漸回，這才悶聲道：“前幾日那番話，不是戲言，但?論真心，實?在談不上有幾分。”

屈慈當然?知道。

他不會不知道這一點，卻?仍一字一句認真道：

“但?是我當真了。”

所以，不準耍賴。

言外之意並不難猜。

崔迎之一邊平複著難以壓抑的?喘息，一邊忍不住輕笑，“彆?那麼想?不開，屈慈。真要給我當牛做馬後半輩子呀？我這麼招人喜歡呢？”

屈慈也笑，“是。是招人喜歡。”

冇有誰會不喜歡崔迎之，不管是過去還是現?在。

冷風從縫隙鑽出，吹散滿室靡靡。靜謐室內，唯餘下兩人交錯的?喘息聲，叫人得以從中窺得方纔旖旎片刻。

崔迎之依舊抵著屈慈肩頭，久久未能迴應。

早些年，她曾在心底給自己圈出一塊淨地，這數年來總是在邊界內循環往複地遊走，始終不肯邁出一步。

她短暫的?前半生已然?經曆太多的?離彆?，她恐懼一次又一次地失去，她嘗夠了“深恩負儘，死生師友”的?苦痛。

她變得膽怯，退縮，妄圖在每一段關係裡?尋得一個能隨時抽身的?位置。

可身當俗世俗人，人情冷暖常伴身側，情之一字實?在無法?完全撇開，也冇法?受控。

就像她不可能對周遭鄰裡?們的?難事冷眼旁觀，如今又輪到屈慈。

崔迎之終是歎息。

悄悄往邊界試探著邁出了半步。

她略微推開屈慈，抬首對上他的?眼：

“好吧，給你個當姘頭的?機會。”

“提前說好，我隨時可能會反悔。有異議也不準。”

猶豫，退卻?，在話說出口的?那一瞬仍然?盤桓於心扉。

能說出口已然?不易。

崔迎之決定容許自己的?膽怯，靜待屈慈的?答覆。

屈慈隻?是凝神望她，突然?道：“我們去街上轉轉？”