五代小僧 第一卷：孤星篇 第七章：孩童無蹤

日子看似平平淡淡地一天天過去，如今已是八月中旬，夏炎的瘟疫在五台山各寺廟僧侶們的努力下，也終算勉強平複下來，可是這場瘟疫奪去了原本這裡難民性命的十之六七，然而奇怪的是，河東太原及其附近鄉村的難民不但未減，反而更多了。

隻因新的難民，還在陸續趕來…

由此可見，河東近年雖算平靜，但其餘藩鎮，大小征戰未曾間歇。

如今是開平四年（公元910年）八月十三日晌午，小和尚戒嗔像過去半年中每日一般，兩隻小手握著那條比他身量還要高的大掃帚打掃著寺廟庭院，可是如今這把大掃帚對於他來說，並冇有半年前那般巨大了。

“咦？嘿嘿，小和尚又長高了！”戒嗔放直掃帚，拿手比量，發現自己的大腦袋與掃帚頂端的差距越來越小了，而且掃帚也冇那麼重了，其雙手緊握，在庭院裡揮舞著，有模有樣，“哼哼，小和尚也變大了，以後那幫壞蛋不能再欺負小和尚了！”

聽到腳步聲響，小和尚趕忙停止揮舞，低頭打掃，見庭院門口經過寥寥幾個大人後，便鬆了口氣，可是其不禁皺眉搔頭，“好奇怪啊，已經好久冇見到大牛那班人了，可是他們的父母倒是經常來呢，怎麼都不帶他們了嗎？”

小孩子總是好奇的，戒嗔看看四下無人，便一邊假裝掃地，一邊悄然退出庭院，其腳步看似很慢，卻是很快便出了門口，來到善男信女燒香拜佛之處，聽著雜七雜八的談話，這些淩亂的話大部分被小和尚選擇性忘掉，可是有這麼幾句印在了小和尚的腦海中。

“哎！~佛祖保佑，我家棒槌幾個月前才十二歲啊，您一定要保佑他平安無事，我以後一定會常來拜您，多燒香火。”

“郝嬸子啊，您就彆難過了，到那裡以後，管吃管住，也省得跟著咱捱餓不是？這是福氣啊。”

“就是說啊，俺家狗蛋才九歲，不是也去了嗎，天天跟著咱在家吃野菜窩頭的，這兩年都冇怎麼長身體，這去了多有福氣啊。”

“對對對！”一個尖銳的婦人聲音響起，帶著那刺耳的名字，“彆看俺家大牛下個月才十一，但是那體格特棒，俺敢說你們家娃子都不如俺家大牛體格好，在家裡就是孩子頭兒，這十年以後，弄不好當個將軍啥的領著軍隊回來光宗耀祖咧。”

小和尚聞聲望去，果然是數月前在寺廟撒潑，袒護大牛的婦人，也就是大牛的母親。小和尚想起當日情形，對眼前這個婦人並冇有好感，也不想讓其認出自己是當日被其兒子欺負的和尚，便欲離去。

可是在其正欲離開之際，婦人眼角的晶瑩引來了他的回眸。

這位大牛的孃親，兩眼通紅泛著淚光，雙手握著三炷香，口中不住地嘟囔著什麼，而後三拜九叩，每一拜都恨不得將額頭撞膝，每一叩都叩得石板噹噹作響，不知為何，小和尚竟是僵在原地，癡了起來。

小和尚自己都不明白為何要悄然跟著，注意著這位自己不喜歡的婦人，他看著這位母親跪遍了寺廟裡所有的蒲團，拜過了南禪寺的每一尊佛像，花光了身上最後一文錢來買香火，全然冇注意到自己的存在。

她跪，她拜，從午時，到申時，整整兩個時辰，待她起身要走的時候，兩條腿已經不聽了使喚，那額頭磕得通紅髮紫，這位婦人不過而立之年，可那張臉上卻過早地印上了歲月的痕跡，她拜完了所有神像，心中才終於鬆了一口氣，露出淺淺的，欣慰的一笑，扶著院牆一步一瘸地下山了。

小和尚自己都不知道為什麼，下意識地就這麼跟了兩個時辰，拿著掃帚立在南禪寺的正門出口，看著這位婦人的背影是那樣偉岸，再冇了初時的討厭，他伸出小手摸上臉，碰到了兩串濕潤淚痕，不知何時，他竟是無端落淚。

“咦？”小和尚自己都不明所以起來，“我怎麼哭了？”

冇有受欺負的委屈，更冇有看著他人逝去的那股無助感，可為什麼還會落淚的？

“為什麼小和尚一點都不難過呢？”小和尚吸了吸鼻子，看著婦人離去的那條山路，開口自言笑道，“原來哭也可以這麼開心呢，嘿嘿…”

小和尚一邊傻笑著，一邊假裝掃地回了寺宇，口裡不住地喃喃自語，“不知小和尚的娘是個怎樣的娘呢？一定比大牛的娘更好吧…”

整整兩個時辰，婦人看似說了很多，其實她隻是在重複一句話罷了。

“佛祖保佑俺家大牛，吃好睡好，照顧好自己，一天比一天壯，不挨欺負，佛祖保佑，佛祖保佑……”

這一天，南禪寺收到了數年來最為可觀的一筆香火錢，香客大多為女子，

不，大多為…母親。

正申時，五台山下的村莊內，小和尚手提白麪嗬嗬嗤笑，南禪寺今日有細糧吃了。

有時候，幸福就是在一個月的窩頭中，有一天是香噴噴的軟饅頭。

“嘻嘻，小和尚，你今天怎麼這麼開心呢？”一串銀鈴彷彿，一張俏臉閃現在小和尚一側。

“哈哈，你瞧！”小和尚提起白麪，洋洋得意。

“哇！這麼大一袋白麪呢，夠吃好久了！”小草兒小手緊握，興奮非常。

“哪有，”小和尚高高提起整袋白麪打量道，“廟裡的和尚很能吃的，這些一頓都不夠呢。”

“啊？你們和尚這麼能吃嗎？這麼大的一袋麵夠小草家吃好多天呢。”小草兒張大眼睛訝道。

“嗯嗯嗯！你彆看他們瘦，但他們很能吃的，就好像，好像…呃…”小和尚想到平日裡寺廟開飯的情景，自己經常是隻留米湯，不禁撅起小嘴沉思道，“好像狗，不對，好像餓狗一樣，這麼多東西一會兒就吃完了！哎呦！~”

“啪！”小和尚隻覺腦後吃痛，回頭一瞧乃是跟其一同下山買糧的一名師兄，“師…師兄！~”小和尚嚇得連連後退。

這和尚跟在兩個孩童的身後，此番對話一字不漏地聽入了耳中，一時間隻覺麵紅耳燥，這小草兒一家不過三口，可是南禪寺有多少和尚？這要如何比較。

“哇！大師傅，原來…原來你這裡還有兩袋更大的麵啊，你們好能吃啊！”小草兒驚訝得捂住小嘴，張大眼睛看著和尚手中更大的兩袋白麪。

這南禪寺的僧侶平日裡樸素非常，糧食總不夠分，可是如今在兩個孩童眼裡，卻成了惡狗一樣的貪吃鬼，和尚無謂與孩童們一般見識，不想惹旁人注意，當下麵紅耳赤，也不看戒嗔道，“師…師兄我還有事，先走一步。”言罷便一溜煙地走開了。

小草兒看著其背影撅嘴吐舌，“哼，能吃還不讓人說，當和尚的還動手打人，真討厭。”小草兒朝戒嗔走過去兩步，小手搭在前者後腦上輕輕揉道，“還疼嗎？”

“不疼，嘿嘿，叔叔教過小和尚，說人總是聽不得彆人說他們的短處，被揭到短處的話很多人就會生氣，他生氣了說明修行不夠，要是悟禪師叔就一定不會打小和尚的。”小和尚裝模作樣，似是很深奧地道。

“哇，你現在懂好多道理呢。”小草兒聽不大懂，但是覺得很了不起，在一旁拍掌。

“嘿嘿，也冇什麼啦。”小和尚不好意思地搔頭道。

“哪有哪有，你很厲害的，現在村子裡很多大人都誇你呢，說那個小和尚那麼小就會治病救人了，你救了好多人呢。”小草讚賞道。

“嗯…有嗎？”小和尚有些不好意思地臉紅了，額頭低了下來，搔首的手更加用力。

“是啊，你很了不起呢！”小草看看四周，皺眉疑道，“這裡好嚇人呢，你來這乾什麼了？”

“這是虎子哥他們的家，我來給他們分些麵吃的，你知道虎子哥吧？”

“啊，那個凶巴巴的大哥哥啊，他很嚇人的，還總搶彆人的東西，你怎麼會認識他的？”小草兒有些不悅地道。

“其實他人很好的，還努力幫助彆人，對了，你知道大牛他們去…”二人走著走著，正經過一處人煙稀少的巷子，在那處昏暗的地方，冇有旁人，隻有角落裡坐著的一位露宿者，如今乃是八月中旬，氣候悶熱，可是此人卻用一個寬寬大大的布包裹住了全身，連臉都遮了起來，另外不知從哪冒出的三個人，打斷了兩位孩童的說話。

“喂，”一個聲音叫住兩個孩子，二者紛紛轉頭，看到了幾個頭戴大帽身穿青色衣衫，腰有佩刀的男子，待三個男子看清兩個小孩麵貌的時候，三人不禁喃喃自語，“原來是和尚和女孩啊，這怎麼辦？應該冇用吧。”

其中一人盯著兩人皺眉道，“你們多大了。”

“六歲。”

“七歲。”

“咦？”小和尚聽到小草的話後訝道，“小草原來你比小和尚大呢。”

“是呀。”小草嬉笑道。

“可是你跟我一邊高啊，那麼等小和尚七歲的時候一定比小草高了。”

“哼，說什麼傻話，你可是男孩子，男孩子比女孩子高很平常纔對。”

“為什麼呢？”

“呃，因為…”

“喂！”三個男子看兩個小孩開始自說自話起來，不禁眉頭一皺喝道。

見其說話不善，小草畢竟是女兒家，當下後退一步，有些害怕起來，小和尚踏前一步將小草擋在身後。

“嗯？”這個細節被其中一人看在眼裡，不禁讚道，“這麼小就很勇敢了，雖然年紀小了些，不過或許會有用呢。”

“可是他是和尚哎。”另外一人說道。

“和尚怎麼了，這些年裡五台山上的這群和尚天天嚷著施捨，如今正是用人用錢之際，哪來的錢救濟這群整日吃齋唸佛的和尚？少一個反而是幫了他們。”

小和尚聽不明白這三個人到底在說些什麼，不過他的心裡隱隱浮現出了一絲不安，其側首朝小草兒道，“小草兒，剛剛我問你，你知道大牛那班人都去哪了嗎？”

小草兒害怕得聲音顫抖起來道，“不…不清楚，孃親也不肯告訴我，不過好像聽他們說，是去當兵做官什麼的。”

“當兵…那不就是所謂的充軍嗎！？”小和尚瞳孔瞪大，雖然他年紀小，但是整日裡跟道士學習，平時救濟百姓，他多少還是對這些俗世懂一些的，可是…“十歲上下的孩童，要去充軍？”

河東城鎮村莊罕見壯丁，正是屯兵打仗的緣故，故而婦孺孩童很多，可是這十歲上下的孩童，怎會充軍的？

小和尚的不安在心頭加劇，悄悄朝小草兒道，“一會兒逮到機會你先走。”

小草兒一驚道，“那你呢？”

“小和尚會有辦法的。”小和尚朝著前者強顏一笑。

“喂小和尚，我們領你去個地方，在那裡三餐溫飽，有床有被，不會讓你餓著凍著，怎麼樣，要不要跟叔叔們去啊？”這平淡簡單的一席話，在當下的這種時局，是那樣的誘人，許多人都是因為這樣一席話，將孩子交給他們的，可是他們根本不清楚，這對他們的孩子意味著什麼，現在也冇人清楚，包括這三個執行者。

小和尚和小草皆不禁一怔，三餐溫飽，有床有被，不會有饑餓之苦，不會有凍體之苦，這是何等的恩賜？戒嗔不能說他不動心，但是他想到了五台山下需要他幫助治病的鄉裡，和那個對他細心嗬護的叔叔，以及五台山上的一草一木，他…不想走。

“阿彌陀佛，小和尚…咳咳，幾位施主的心意貧僧心領了，還請把這樣的恩賜留給需要的人，小和尚對現在的生活很知足。”

“哎呦嗬，這丁點兒的小崽子說話還挺有意思的，哈哈！~”三人之一笑道。

“嗯，等等，你說你六歲？”一男子凝眉道，“那你可是天佑元年生人？”

小和尚聞言一窒，大眼睛轉了轉，然後掰著手指一根一根的數，而後瞳孔一亮笑道，“對對對，小和尚是天…呃，天什麼元年生的呢，你怎麼知道？”

三位男子又是一陣無話，片刻過後一男子才輕咳道，“你知不知道前些年有多少個天佑元年出生的孩子被殺掉了？”

“呃…小和尚不知道。”戒嗔當然不知道了，那個年紀的他還冇開始記事呢。

“那你認識的玩伴裡有幾個是跟你同年生的呢？”男子又問道。

小和尚與小草兒四目相對想了想，而後紛紛搖頭，他們認識的孩童中，當真無有一人是天佑元年（公元904年）生的。

“嗬嗬，那是因為太原以北，五台山至涿州城，無人敢說自家的孩子是那一年生的，而聲稱自己是那年生的孩子，在三年前都被殺死了。”

“為…為…為……什麼？”小和尚啞口無言，雙瞳瞪大。

“哼，你這種小孩跟你說了你也不懂，總之家中有那年生的孩子，都帶著孩子跑到太原去了，有河東庇佑是無事的，那場殺戮雖然在三年前不知何故終止了，但是現在仍然冇人敢說自己是天佑元年的生人，我勸你最好還是跟我們走，不然說不定哪天也被殺了。”

“不，小和尚不走。”小和尚語氣堅定，這使得軟言相勸的三名男子有些氣急敗壞了。

“哼！敬酒不吃吃罰酒，老子今日就要帶你走！”說著便伸手朝小和尚抓去。

小和尚見其發難，當下計上心頭，在地上抓起一把土朝上一揚，三名男子不料如此，眼睛吃痛，小和尚趁機拉著小草兒從下方跑了過去，可是這三名男子明顯不是尋常百姓，一人當下回手一抓扯住了小草兒衣領，小和尚力氣不及，冇能抓住小草兒，當下轉首回身驚道，“小草兒！”

“哼，臭小子，居然拿土潑老子，”男子擦拭著臉上的塵土，而後要挾道，“你要是不跟老子走，這小女孩就得頂替你。”

“嗚嗚嗚，不要…”小草兒被抓在半空中，嚇得嗚嗚啼哭起來。

“你…”小和尚兩隻小手緊握，怒由心生，雙眼竟是不自覺地泛紅起來。

一名男子上前要抓小和尚，可是戒嗔連躲幾個身位，十分靈巧，男子幾次試探都冇能抓到他。這時小和尚閃到了那名全身裹得嚴嚴實實的露宿者身前，三名男子另外兩名打趣道，“哈哈，你這麼大個人被一個小孩耍得團團轉，真是丟臉啊。”

男子麵上掛不住了，氣急敗壞猛地朝戒嗔撲了過來，戒嗔心裡唸叨著道士教他的身法，“欲奪位，先失位，借旁位，走其後位，是為以失為得，以退為進，以減為加…”不見小和尚如何動作，卻是飄然閃到了男子身後，男子用力過猛，連搶數步，絆在露宿者伸出的腿上，一個跟頭栽倒在地，摔得七葷八素，當即回頭瞪著那名露宿者怒道，“混蛋，你找死是嗎！？”

露宿者也不理他，依舊坐在那裡一動不動。

“把小草兒還給我！”小和尚怒道，戒嗔戒嗔，殊不知，他已犯了嗔戒。

“好靈巧的小子，今日老子就…”不待男子話說完，巷內閃出一隻手，抓在其手腕上，力大無比，旁人看了仿若那隻手長在了其手腕上一樣，紋絲不離，“我老弟說讓你放人，你聽不到嗎？”

來者怒髮衝冠，乃是阿虎…