庶子閒雲誌：穿回古代後隻想躺平 第205章 抵達潼關

潼關巍峨的輪廓在秋日薄暮中顯現，如一頭沉睡的巨獸，扼守著通往西北的咽喉。黃河在其側奔騰咆哮，更添幾分肅殺之氣。林硯一行人馬，曆經月餘跋涉，多次突破封鎖，終於抵達這至關重要的門戶之下。然而，麵對這天下雄關，以及關上林立旌旗後那數以千計的精銳邊軍，即便是身經百戰的周通、韓韜，麵色也凝重起來。

“關門緊閉，吊橋高懸，守軍戒備森嚴。”趙虎策馬回報，聲音低沉，“看旗號，守將是馬勇。”

“馬勇？”周通聞言，眉頭微展，“可是年初隨相爺平定黨項之亂的那個馬校尉？相爺曾讚其‘勇毅沉敏，可堪大用’。原潼關守將殉國後，竟是他接任了？”

林硯目光微動，腦海中迅速閃過相關記憶。張崇確實提過此人，出身寒微，憑軍功累遷，在西北平叛時表現出色，是張崇一手提拔起來的將領。

“是他便好，”韓韜介麵，卻仍帶憂色，“隻是此一時彼一時。如今我等是朝廷欽犯，他身為守關主將，職責所在，未必會念舊情。”

關牆之上，潼關巡檢使馬勇同樣心潮起伏。他年約三旬，麵容黝黑，下頜線條剛硬，一身戎裝沾染著邊塞的風霜。此刻，他緊握牆垛，目光複雜地注視著關下那支雖顯疲憊卻軍容嚴整的隊伍，以及隊伍前方那個一襲青衫、在萬千甲冑中顯得格外醒目的年輕身影——林硯。

“果然是他們……”馬勇喃喃自語，眉頭緊鎖。他收到了朝廷六百裡加急的文書，深知關下之人是弑君“國賊”，按律當格殺勿論。但張崇相爺的知遇之恩，林硯在西北平叛時獻上的那些精妙策略（其中一些曾通過張崇轉達給他，令他受益匪淺），還有近日市井間那些關於“功高震主”、“忠良蒙冤”的流言，如同亂麻般糾纏在他心頭。

“將軍，”副將沈寧悄無聲息地來到他身側。沈寧年紀稍長，麵容精悍，眼神中透著不同於尋常武夫的敏銳，“關下可是林安之先生？”

馬勇默然點頭。

沈寧壓低聲音：“將軍，作何打算？是放箭驅趕，還是開關擒拿，向新朝請功？”

馬勇猛地轉頭，目光如電：“沈寧，你此話何意？相爺對我恩重如山，林先生亦於國有功，我馬勇豈是那等忘恩負義、趨炎附勢之徒！”

“將軍息怒，”沈寧並不畏懼，反而上前一步，聲音壓得更低，“末將豈不知將軍為人？正因如此，末將纔有一言，不知當講不當講。”

“講！”

沈寧環顧左右，確保無人能聽清，才緩緩道：“將軍鎮守潼關及周邊要塞十餘年，與那黨項拓跋烈大小數十戰，身上傷痕累累，可曾有過退縮？”

“自然冇有！恨不能踏平賀蘭山，永絕邊患！”馬勇斬釘截鐵。

“然則結果如何？”沈寧話鋒一轉，語氣帶著悲憤，“先帝昏聵，隻知享樂；朝中奸佞當道，如沈肅之流，隻顧結黨營私，貪墨軍餉！我等邊軍將士，每年領到的糧餉不足定額六成，甲冑兵刃多年未曾更換，多少兄弟不是戰死沙場，而是凍死、餓死、或因兵器粗劣而枉死！將軍滿腔報國之誌，可能施展？”

馬勇臉色鐵青，沈寧的話戳中了他心中最深的痛處。那些為了一點糧草向戶部官員卑躬屈膝的場景，那些看著手下兒郎穿著破舊衣甲與敵搏殺的畫麵，曆曆在目。

沈寧繼續道：“直至張相爺去年督師西北，情況才稍有改善。相爺整頓後勤，清查貪腐，雖不能儘除積弊，卻讓我等看到了希望。相爺之忠心，天地可鑒！他若有叛國之心，何必等到今日？又何必在朝中屢次為邊軍爭餉爭糧，得罪權貴？那觀星台之事，依末將看，十有八九如市井所言，乃功高震主，遭了忌憚！”

他頓了頓，目光灼灼地看向關下的林硯：“還有這位林先生。年初平叛，他那‘以工代賑’安頓流民，‘分化瓦解’招降納叛，更有那初露鋒芒的火器……哪一樁不是經天緯地之才？末將聽聞，他在離京前，已開始在西北籌建‘格物穀’，欲以奇技巧器強軍富民。此等人物，豈是池中之物？將軍，新帝幼弱，權臣柄國，朝政恐比先帝時更為昏暗。我等在此苦苦支撐，可能等來廓清寰宇、馬踏北遼之日？”

馬勇呼吸變得粗重，沈寧的每一句話都如同重錘，敲擊在他心上。他想起張崇的音容笑貌，想起朝廷使者前來宣旨、命令他務必攔截“國賊”時那倨傲的神情，再對比關下林硯那份即使身處逆境也難掩的從容與氣度。

“你的意思是……”馬勇的聲音有些乾澀。

沈寧單膝跪地，抱拳道：“將軍！良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。與其在此為昏聵朝廷守邊，耗儘熱血而不得誌，不若追隨林先生，助他成就大業！他既有張相爺遺風，又有開拓新局之能，更兼民心所向！此乃順應天命，亦是成全將軍一身本事，為我等邊軍弟兄謀一個堂堂正正、不受窩囊氣的未來！”

馬勇渾身一震，猛地抬頭，望向西方那輪即將沉入群山的落日，餘暉將他的臉龐映得通紅。他彷彿看到了張崇期許的目光，看到了邊軍弟兄們渴望的眼神。沉默了彷彿一個世紀那般漫長，他終於長長吐出一口濁氣，眼中所有的猶豫和掙紮儘數褪去，取而代之的是一種破釜沉舟的決絕。

“開關！迎林先生入關！”

沉重的潼關大門，在絞盤的嘎吱聲中，緩緩開啟。吊橋放下，橫跨護城河。

馬勇率領沈寧及一眾親兵，快步出關，來到林硯馬前。在眾人驚訝的目光中，馬勇推金山倒玉柱，單膝跪地，抱拳沉聲道：“末將馬勇，拜見林先生！潼關上下，願追隨先生，共謀大事，匡扶天下！”

他身後的邊軍將士，亦隨之齊刷刷跪倒一片。

林硯看著跪在麵前的馬勇，看著他眼中那份純粹的堅定與期待，又抬頭望向那洞開的、通往西北自由天地的雄關。他翻身下馬，上前一步，親手扶起馬勇。

“馬將軍深明大義，林硯感激不儘！得將軍與潼關將士相助，如虎添翼！”他的聲音清晰而有力，在這潼關古道間迴盪，“從此，我等攜手，必在這西北之地，開創一番新天地！”

夕陽的最後一抹餘暉掠過巍峨的關牆，將眾人的身影拉得很長。潼關，這座天下雄關，在這一刻，悄然改變了歸屬，也為林硯的西北事業，奠定了第一塊堅實的基石。前路依舊漫長，但通往未來的大門，已經打開。