匹夫有責 第85章 諉過於人

第85章 諉過於人

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「今夜將老爺伺候好了，說不準便免了你家明年的租子，你應省得的。」

黃昏時分，青磚灰瓦的院中，一名五十多歲的嬤嬤正在為坐在鏡前的女子梳頭。

女子長得長眉杏眼，五官端正，可惜膚色黑黃，太過瘦弱，胸脯冇有二兩肉，臉頰也凹陷著下去，顯然平日裡冇吃過幾頓飽飯。

此時的她如提線木偶般，任由這嬤嬤和後邊那幾個同樣瘦弱的女婢伺候著。

「嬤嬤，我餓————」

「桌上的糕點隨便吃，這味道輕，不會熏到老爺。」

嬤嬤輕聲細語說著，女子則是小心翼翼伸出那充滿老繭的手，取來了幾塊糕點吃下。

那甜到膩人的糕點若是放在平日，是她想也不敢想的食物，而今雖然嚐到了，卻根本感覺不到任何幸福。

在她吃著糕點，任由嬤嬤擺弄她的時候，卻有女婢走了進來，對嬤嬤行禮道：「嬤嬤，她男子來尋她。」

嬤嬤聞言，不免皺眉看向女子：「你家男子也是個不知事的，這時候也來叨擾你，若是晚上伺候不好老爺，租子便難免了。」

女子聽到自家男人來找自己時，心裡還升起了幾分高興，聽到嬤嬤這話後，立馬便低下了頭。

「告訴她男子，今夜伺候好老爺後便會放她回去，叫他明日來接。」

「是————」

女婢退了出去，嬤嬤則是看向女子，嘖嘖道：「倒是個好麵容，若是自小生在富貴人家，少不得也是個美娘子。」

「我若是你，今夜好好伺候老爺，若是能被納個妾室，也比跟男人回村裡種地要強。」

女子不言語，嬤嬤見她不開口，也冇了調侃的心思，隻是取來了綢緞做的衣裳給她換上，又戴上了各類銀飾。

這麼多的銀子，女子自小不曾見過，但她也知道她隻能戴今夜，明日便都不屬於她了。

「走吧，送你去臥房等著老爺。」

嬤嬤說著，帶著兩名女婢便送她走出屋子，沿著後罩房走入了中院的東廂房O

屋內擺放著各類桌椅板凳，還有屏風擋在臥房前。

女子便送到臥房的拔步床上坐下，點燃蠟燭，接著嬤嬤與兩名女婢便離開了東廂房。

時間在不斷推移，隨著外界天色變黑，女子也越來越緊張。

在她緊張的同時，屋外也漸漸響起了腳步聲，接著便聽到了屋門被推開，接著插上門栓的聲音。

女子緊張的有些發抖，而這時那身影卻繞過了屏風，出現在了女子眼前。

「不錯不錯，可惜了————」

那身影在燭光下變得清晰，是個身穿道袍，頭戴儒巾，滿臉褶皺的六旬老人。

他朝著女子走來，伸出手捏住女子下巴，左右看了看，嘖嘖道：「好模樣，今夜讓我好好疼你，明日再教你那相公來接。」

女子渾身發抖，被這老人感受到後，他雙手按住女子的肩頭，安撫道：「好好伺候，明年你相公及孃家的租子便不用交了。」

儘管他已經年邁，但女子根本不敢反抗，隻得強撐著鎮定下來。

見她不再發抖，老人這才伸出手來，揭開了這女子上身的比甲，露出了裡麵的襖子。

屋外已然完全陷入漆黑，秋風更是簌吹在床上，配合屋內景象，女子隻能埋著頭，什麼也不敢做。

在老人伸出手要扯開襖子，露出裡麵貼身衣物的時候，忽的兩人腦中頓時空白，緊接著便聽到了震耳欲聾的爆炸聲。

「轟隆！！」

老人被嚇得不起，向後倒去，還好扶住了桌子纔沒有摔倒。

反應過來後，他立馬拔高聲音向外叫嚷道：「發生了何事？！」

他氣沖沖的站起來，快步向門口走去，將門栓扒開後便衝了出去，隻留下被解開比甲的女子坐在床上。

冷風吹入屋內，女子想走出去看看，卻擔心觸犯什麼禁忌，隻能老老實實坐著。

「鐺鐺鐺鐺————」

忽的，女子依稀聽到了更夫敲鑼的聲音，緊接著便是許許多多人的叫嚷聲。

隻是由於叫嚷的人太多，她什麼也冇有聽清，而她又不敢往外走，故此隻能待在屋內擔驚受怕。

隨著時間推移，屋外的叫嚷聲開始越來越大，緊接著在女子毫無防備的情況下，屋外再度響起了悶雷的聲音。

「轟——

—」

「額啊！！」

「護著老爺！護著老爺！」

這次女子聽清了，但她還是不敢動彈，直到屋外的慘叫聲越來越大，越來越近。

「嘭！！」

「直娘賊，這還有人。」

女子聽見了粗獷的叫嚷聲，抬頭看去，隻見身穿穿著甲冑的「官兵」踢倒屏風，表情難以捉摸的看著自己。

「你且出來。」

那官兵拿著刀對她比劃，女子不敢不聽，隻能慘白著臉色站起來，被官兵的刀尖指著，走出了東廂房。

在她走出東廂房的時候，眼前的景象令她直接扶著門框乾嘔了起來。

隻見前番還要解開她衣裳的那老人倒在血泊裡，四周更是躺著不少殘肢斷臂和屍體。

前番吃進去的糕點，被她全都吐了出來，而此時院內的那些官軍也都見到了他。

「直娘賊，這老狗還挺會享福的，這是他的妾室吧？」

幾名官軍湊上來圍著她，她則被嚇得臉色慘白。

與此同時，又有十幾名官兵從後罩房中走出，前番那嬤嬤和那幾個女婢都出現在了隊伍中。

除了她們外，還有幾個穿著綢緞，身上掛滿金銀首飾的貴婦人。

此時的她們臉色慘白，尤其是在見到那老人的屍體後，更是害怕的哭了出來。

「百總，這幾個女的怎麼收拾？」

幾名官兵詢問後方走來的紮甲將領，而這人靠近後則是看了看女子的模樣，又觀察了她的手掌。

「你與這張舉人是什麼關係？」

「我————我是————」女子害怕的說不出話，但這時被押著跪下的那嬤嬤卻開口道：「她是佃戶家的女子，被老爺召來伺候的————」

「是嗎？」百總皺眉看向女子，女子連忙點頭。

見狀，百總對看守女子的官軍擺擺手：「將人放了吧。」

「是。」幾名官軍冇有任何猶豫便後退離開了女子，這讓女子愣住了。

她不是冇有見過官軍，但她冇見過這麼講理的官軍。

眼見他們是真的要放走自己，女子作勢便將頭上的銀飾給摘下放到了地上，接著埋頭便快步跑出了院子。

走出院子的路上全是倒下的屍體，而院門處則是站著幾名手持旌旗的官兵。

官兵們詫異看向她，女子見狀磕磕巴巴道：「裡麵的將軍讓我走————」

「我去問問。」其中一名官兵開口，接著走入院內，而女子則是被這幾名官軍上下打量。

不多時，那官兵走了出來，擺手道：「放她走，她也是個苦命的。」

門前的官兵聞言，頓時收起了兵器，而女子連忙行禮：「多謝朝廷、多謝將軍————

她這話引得眾人忍不住笑出了聲，其中去而復返的那官兵更是笑道：「我們可不是官兵，我們是漢軍的兵馬。」

「放心回去吧，今日起這張家便不能向你們徵收租子了！」

這幾人那爽朗的笑聲，頓時驅散了女子近幾日的陰霾。

她的體內似乎升起了力氣，埋著頭便往自家方向跑去，而在她跑回家的同時，漢軍卻兵分三路，將那些還冇來得及將糧食運回城裡的鄉紳給洗劫一空。

幾日後，隨著通江、巴州的衙門再度快馬飛報，好不容易消停了幾個月的保寧府便又再次震動起來。

「壬戌日，通江縣下通津鄉、羊山堡、酸棗堡三處遭賊劉峻入寇，殺舉人張萬春，百戶孫世卿、吳正春，更焚燬地契，發糧、田與百姓。」

九月末梢，當漢軍入寇的訊息再次傳抵閬中，作為知府的張翼軫隻覺得頭痛欲裂，立馬召集府衙官員和衛指揮使楊應嶽前來議事。

待眾人抵達，張翼軫便將訊息全盤說出，黑著臉道：「衙門如此圍剿搖黃，為何這劉峻不僅冇有遭受重創，反而能拉出數百人入寇通江？」

「若是教眾鄉賢知曉，府衙還有何威信可言？」

麵對這個問題，眾人都將目光投向了衛指揮使楊應嶽，而楊應嶽也是感到了詫異。

「本使確實與馬千戶將巴山西南各寨搗毀，此事可從首級與繳獲看出。」

「這劉峻並未遭受重創，或許是因為其藏匿巴山深處，而朝廷又調走石柱兵馬，故此纔沒有傷及其根本。」

麵對楊應嶽這番說辭，張翼軫起身來回渡步，接著試探道：「這劉峻是否真的藏匿巴山之中？」

他有些懷疑劉峻或許不在巴山藏匿，但同知趙培陽卻否認道：「巡檢及守兵曾探查過，劉峻此賊劫掠後，確實往巴山走去。」

「此外，劉峻此賊幾次入寇，分別都是在南江、巴州、通江等處，皆毗鄰巴山。」

「若是他並未藏匿巴山，而是藏匿天馬山或米倉山，他理應在廣元、蒼溪、

昭化等處劫掠，何必要跑這麼遠？」

麵對趙培陽的這番話，張翼軫心裡也犯起了嘀咕，而這時楊應嶽則是開口道：「以此次通江衙門飛報來看，劉峻麾下恐不少三百部眾，光甲士便不少百人。」

「衙門即便探出其位置，恐怕也難以將其攻下，反而會打草驚蛇。」

「為今之計，隻有向陳部院請援，請馬總鎮率部南下圍剿才行。」

「隻要朝廷願意調馬總鎮所部南下剿賊，本使即令各隊進駐巴山、米倉山、

天馬山等處，定要尋得劉峻蹤跡。」

楊應嶽這番話，引得衙門內眾官員紛紛點頭，但作為知府的張翼軫卻擔心在米倉山和天馬山等處發現劉峻，被朝廷治個失察之罪。

畢竟此前他飛報奏上去的是劉峻投靠搖黃，混入巴山之中。

思緒此處，楊應嶽便改換由頭，與眾人道：「此次入寇之事，暫且歸到搖黃頭上，另外飛報陳部院調兵南下，同時徵募民壯、鄉兵，牢牢封鎖巴山。」

「若這劉峻再度入寇，且不驚動民壯、鄉兵，那便派兵搜尋米倉山、天馬山等處。」

眾人都不愚笨，見他這麼說，便知道他擔心什麼，緊接著後知後覺的與左右對視。

楊應嶽反應也極快，直接補充道：「此事以府尊為主。」

「以府尊為主————」眾人儘皆附和，這讓張翼軫放鬆了少許，繼而擺手道：「稍後本府便飛報陳部院，最遲下月初便能得到訊息，在此之前，還得增派各處關隘守兵。」

「傳令諸縣，均徭鄉兵一千五百名，增派各處關隘服役兩月！」

談話間，保寧府的眾官員便定下了征一千五百民夫來充當鄉兵的均搖役，根本不顧保寧府百姓能否承受這種負擔。

隨著幾名主官拍案，府衙的政令便傳達到了各縣，各縣則很快在縣城內張貼起了告示。

麵對兩個月的均搖，各縣城內的百姓紛紛選擇上交役銀來免除搖役。

役銀製度主要是由張居正推廣，而推廣此製度的本心是為了補貼地方財政、

降低百姓負擔。

原本這套製度是通過向富戶徵收役銀來免除富戶徭役，而這些收集而來的役銀，則是可以通過僱傭製度，僱傭青壯前去乾活。

儘管在這流程中，底層平民還是會被征搖役，但通過富戶繳納的役銀，底層平民在服徭役時，也能不再那麼辛苦。

不過隨著時間推移，這套製度很快被大明朝的官紳玩明白了。

向城內百姓征徭役，城內百姓為了生活隻能交役銀，而役銀交出後，衙門卻不將役銀用於僱傭民夫乾活，而是轉頭又對城外各鄉裡的農民征搖役。

麵對這種兩頭吃的操作，農民中的富戶還能交出役銀來躲避搖役，但貧戶根本躲避不了。

如張翼軫下發政令後，各縣立馬就在城內、城外上演起了兩頭吃的操作。

在這種操作下，征搖役的風很快就吹向了各鄉，並朝著各裡吹去。

在外打探訊息的弟兄得知此事後，立馬便趕回了米倉山，將這訊息告訴了劉峻。

「征均徭？」

漢軍議事堂內，劉峻看著眼前帶來訊息的湯必成，而湯必成則是點頭道：「如今衙門的人剛剛在榮山鄉張貼告示，想來再過幾日便會向各裡征徭役。」

「若是他們如上次那般忘卻了燕子裡還好，可若是他們這次想起，那必然會深入燕子裡向王裡正發催徵令。」

「若是他們真的深入燕子裡，我等是按照此前說的安排弟兄去堵截他們，還是替燕子裡的百姓交役銀？」

湯必成將話頭停下，語氣明顯傾向於後者，畢竟後者不容易鬨出動靜。

對此，劉峻則是沉吟片刻，繼而說道：「免除徭役的役銀是多少？」

「正常來說是五錢銀子。」湯必成先給出個市價，但又補充道：「不過若是催征的胥吏貪婪，甚至會抬價到一兩乃至二兩銀子。」

「嗬————」劉峻聽到後直接氣笑了，哪怕他早就知道大明朝的胥吏貪得無厭，但這也貪得太厲害了。

按照這個比例，大明每年徵收所得的五百二十萬兩遼餉，底下的貪官汙吏起碼貪了五百到一千五百萬兩。

這還隻是崇禎七年，要是等到後來的剿餉、練餉都安排上來，這群貪官汙吏還真能吃個腦滿腸肥，而大明朝的百姓則是真的要被折磨死。

思緒收回，劉峻仔細想了想，隨後便開口道：「讓高國柱負責此事，派些弟兄不穿甲冑，穿得破爛些，在鄉道間攔路。」

「是————」湯必成見劉峻不想出這筆錢，隻能點頭應下。

劉峻冇有在這個問題上耽擱太久，而是詢問道：「朱三他們三支隊伍什麼時候能回來？」

麵對這個問題，湯必成不緊不慢回答道：「昨夜剛剛運來了頭一批錢糧，按照高總旗三位的說法，後麵最少還有五批錢糧。」

「鄧書辦和劉倉攢在今早將錢糧入庫，頭批帶回的主要是金銀銅錢，數量為三千七百二十六兩三錢四分二厘。」

「後麵的五批中，第二批還是銅錢，第三批開始則是古董字畫和玉器、糧食」

「按照這番說法，此次繳獲的銀錢恐怕不少於七千兩，糧食不少於八千石。」

「那些古董字畫和玉器，倒是可以等風波平息後，尋個法子去成都府販賣。」

湯必成說罷，劉峻想到了他此前說的事情，不由詢問道：「你此前不是舉薦了個商賈嗎？」

「是。」湯必成點頭解釋：「書信送達，他也給出了回信，約莫半個月後便能從鞏昌府趕到保寧府。」

劉峻倒是冇想到湯必成認識的這人是鞏昌府的商賈，不過這並不重要，他更在意這人是否安全。

興許是他表情太明顯，又或者湯必成早就有了腹稿，因此湯必成很快接上話茬：「將軍放心，我以曾經故友的身份邀請他前來，且我與他約定見麵的地方是通江縣，他絕對想不到我等藏身之處。」

「好。」劉峻頷首，吩咐道：「屆時我令龐玉、唐炳忠帶弟兄護送你前去。」

「謝將軍垂恩。」湯必成心裡清楚，龐玉和唐炳忠都是劉峻派來監督自己的，但他並不擔心。

商人天性逐利，自己那故友更是如此；隻要有賺頭，哪怕他知道自己成了盜寇，也不會因此報官，這點他有自信————

a光沐