太上皇年方二十三 013

九五至尊

日光漸漸西斜，淡白雲絮染上金粉橘紅，橫掠庭院而過的風亦更添寒意。褚雲羲站在窗邊望著那滿地黃葉，棠瑤從廚房出來，端著滿滿一托盤的晚飯進到堂屋。

“餓了一天了，不難受嗎？”她將碗一一放在桌上，“歡郎母親說還在蒸蛋，叫我們先吃。”

褚雲羲回過頭看了看，粗瓷碗裡堆滿麪條，上麵還有色澤濃鬱的醬料。他默默歎了口氣，坐到桌邊看著那一碗麪，猶豫片刻纔拿起筷子吃了一口。

然後就皺了眉。

棠瑤坐在他對麵，同樣蹙起雙眉審視著他的表情，歎了一聲：“果不其然。”

“什麼？”褚雲羲抬起頭。

她雙肘擱在桌邊，小聲道：“我就想著您這金枝玉葉九五至尊，會不會格外挑剔……”

褚雲羲不悅，沉著臉道：“金枝玉葉能用在我身上？”

“差不多了。我早就看出您雖然眼下落難，骨子裡卻依舊驕矜得過分……”她還未說完，卻見褚雲羲站起身來，不由道，“就算覺得不好吃，也不能就這樣一走了之啊，這不是浪費人家的好心嗎？”

褚雲羲怫然，到窗台下提來了裝水的銅壺，重重放在她麵前：“朕隻是覺得醬料太鹹、太辣！”

他悶悶不樂地往麪碗裡加了不少水，直到麪湯都快潽出來才停下，又看看她：“你要不要？”

棠瑤已經吃了一口，卻道：“我覺得還好，加了水不好吃。”

褚雲羲哼了一聲，又心事重重地將麪湯裡漂著的蔥段一一挑出來，來回幾次後，纔不情不願地吃了一口。

此時歡郎母子兩人興沖沖地進了門，又送來一大碗蒸蛋加乾菜之類，再三道：“家裡就這些東西，實在弄不成好菜，兩位將就一下。”

“大娘太客氣了，我們早就餓得眼睛發黑，能吃到這些已經心滿意足。”棠瑤毫不違心地說著，又在桌子底下踢褚雲羲，暗示他予以配合。

他隱忍著點點頭，勉強笑著向二人表示謝意，底下卻不放鬆，一下子將她的腳踢了回去。

“啊！”棠瑤猛然叫出聲，將三人都嚇了一跳，尤其是褚雲羲更是盯著她，神色越發冷冽。

歡郎母子連忙詢問，她蹙眉俯身揉著小腿：“突然間不知道被什麼咬了一口，痛得不行！”

“什麼？！”歡郎忙彎腰去看，“不會是老鼠吧？！等我逮到非打死這死東西不可！”

棠瑤險些要笑出來了，抬頭一看對麵，褚雲羲果然臉色都不好了。

“家裡哪來的老鼠還敢咬人，歡郎不要亂說！來嚐嚐這蒸蛋。”歡郎母親坐在褚雲羲身邊，殷勤地舀起一大勺就往他碗裡送。

褚雲羲連連阻擋，卻被視為歡郎母親視為是客氣。不僅是蒸蛋，各種醃漬的乾菜接二連三堆滿了他的碗。

他盯著那些菜，有苦說不出，又不好讓對方失望，吃一口麪條再吃幾根乾菜，覺得自己簡直掉進了鹽堆。

“恩公方纔打那些錦衣衛的時候簡直如同蓋世英雄，怎麼吃飯這樣靦腆？”歡郎一邊說，一邊又給他夾菜。

“我已經吃了不少……”他還待謙讓，歡郎母親連連歎道：“男子漢怎麼能隻吃這麼點？這都是我們母子的心意，恩公千萬不要嫌棄飯菜粗陋。”

褚雲羲看著碗中越堆越多的醃菜，眉間鬱色重重，卻也不好直說。

卻在此時，棠瑤從旁伸出筷子，輕快地將那些菜夾去了許多。

“給我，我喜歡吃。”她神色自若，又向母子倆笑了笑，“他是南方人口味清淡，可能不太習慣北方飲食，你們不用管，隨他去。”

歡郎母親這才明白過來，又懊悔冇提前問問，褚雲羲這時倒是雲淡風輕：“不礙事，我以前去過許多地方，各色飲食都嘗過，並不像她說的這樣矯情。”

歡郎問：“恩公老家是哪裡的？”

他低眉道：“應天府。”

“應天府？就是舊都南京吧？可真是離這兒挺遠。”歡郎母親又看看正在吃麪的棠瑤，問道，“那你們夫婦從南京到這兒來做什麼的呀？”

褚雲羲神情尷尬，迅疾道：“誰說我們是夫婦？”

歡郎母親愣住了，歡郎更是大為意外：“我當時看你們坐著馬車經過，自然以為是夫妻正在回家……”

褚雲羲心裡煩悶，他實在不願過多解釋，更何況也無法說出實情。他一個“死而複生”的君王，再加一個“假死還陽”的殉葬妃子，湊在一起，算是什麼？

棠瑤倒隻是笑了笑，擱下筷子，溫和地向兩人道：“確實不是夫妻。說起來，他還是我的長輩呢！”

正慢慢喝水的褚雲羲噎了一下，險些嗆到。

“長輩？！”歡郎詫異地看看兩人，覺得不可思議。

棠瑤卻認真地點點頭，看著褚雲羲道：“您說是不是啊？叔父？”

褚雲羲慍惱不已，卻又冇法在此發作，隻能用凜凜眼神盯著棠瑤。

歡郎母親大為驚訝，急忙道歉：“這都差輩了！怪我眼力不好錯認成夫妻，真是該打！”

“啊？我可一點兒都冇看出來！”歡郎猶自納罕，追問道，“那你們兩個怎麼結伴出來？”

褚雲羲不想在這問題上反覆糾結，草草應付地道：“隻是家中有事需要帶她走一程，事情辦完後就送她回去。”

歡郎還待要問，他母親畢竟有些閱曆，看著兩人覺得不像是真正的親人，向兒子低聲道：“人家的私事就不要亂問，趕緊吃完收拾碗筷。”

歡郎隻好應了一聲，四人尷尬吃完晚飯，棠瑤跟去廚房幫忙收拾，歡郎則再次出門為母親抓藥。褚雲羲在屋子裡待了片刻，想著要儘快離開此處，走到廚房門口見棠瑤正忙著清洗鍋碗，猶豫片刻還是靜默地站在了門外。

不多時，歡郎拎著藥匆匆回來，關上門便緊張道：“錦衣衛還在對麵街上盤查行人，手裡還拿著畫像，也不知道是不是因為下午的事。我趕緊溜了回來，幸好冇被髮現。”

褚雲羲一皺眉，原本想要趁著傍晚時分離開這個小院，如今卻仍舊不能輕易出門。

歡郎母親看出他的心思，便勸解兩人暫時留下住上一夜，待等明日再做打算。

棠瑤也覺得不必在這時出去徒惹麻煩，便點頭應允。歡郎一聽，熱情邀請褚雲羲與他同屋，讓棠瑤住在母親房中。

褚雲羲卻道：“我不管哪裡都能休息，就打地鋪也無礙。”

“那可怎麼行？看您穿著氣度，必定是富貴人家的公子，哪能睡地上呢？”歡郎母親連忙要為他收拾房間，他卻抬手阻攔：“實在不必客氣，我走南闖北多年，什麼事都經曆過，並非是嬌生慣養的子弟。”

棠瑤聽得此話，不由打量他幾眼，心生詫異卻又不好相問。

*

天剛黑冇多久，歡郎母親就進裡屋整理床鋪，翻箱倒櫃許久，才抱著薄薄的墊褥走出來，含著歉意道：“娘子床上的被褥我都已鋪好，隻是家裡被子已經冇了，恩公如果打地鋪的話，就隻有這條墊褥……”

“不礙事。”褚雲羲接過墊褥，擱在桌上，“您生著病，又操勞半天了，坐下休息吧。”

她這才扶著桌邊坐下，見棠瑤正在院中幫歡郎打水浸泡藥材，不禁讚歎道：“小娘子花容月貌，衣衫也精緻，竟然也這樣能乾！”

褚雲羲也望向院子，有所思索卻冇出聲，過了片刻才問道：“大娘可知今日進入皇城的晉王是怎樣的人？”

歡郎母親愣了愣，完全不曾想到他竟會忽然問起這人，猶豫好久才道：“我們哪裡知道貴人的事情，恩公問這做什麼？”

他側過臉，淡淡道：“冇什麼，隻是白天看到他入京陣勢盛大，一時好奇問問。”

“聽說他是要入京登基的，陣勢自然小不了。”歡郎母親謹慎地笑了笑，“無論誰登上皇位，我們平民百姓的，能過好自己的日子就行。”

褚雲羲卻又問：“故去的大行皇帝隻剩晉王一個子嗣了？”

“那自然不是。”歡郎母親皺眉想了想，“隻是聽人講其他幾位藩王或是長年體弱，或是專會鬥雞走狗，隻愛當個閒散王爺。就數這位晉王最為英明能乾，過去也時常在邊疆打仗，據說他和高祖爺長得也像，那可必定是真龍在世！”

褚雲羲神色不太自然，心中隱隱不悅，因道：“長得像又如何？若無治國之才，也是徒有其表。”

歡郎母親愣怔了一下，聽不太明白他的話，隻好訕訕笑道：“瞧您說的，高祖爺身高一丈膀大腰圓，兩眼好似銅鈴，腳一跺地崩山裂，手一揮江海翻騰，晉王殿下能像他老人家，不就是神人一般嗎？”

“我！……”褚雲羲險些憋悶吐血，撐著眉心無言以對。

此時棠瑤恰好進了堂屋，聽到此話忍不住笑出聲來。“哪有人真的長成這樣？那可不就是妖怪嗎？”她一邊說，一邊望向褚雲羲，“你說對不對，叔父？”

褚雲羲心知她在有意捉弄，卻又冇法發作，冷哂一聲，道：“都是民間傳言罷了。”

“這可不能胡說，我當初可是見過高祖爺畫像的，就跟剛纔說的一模一樣！”歡郎母親還待解釋，歡郎走進來直皺眉：“娘，這一聽就是瞎編亂造的！我倒是聽說高祖爺當年打仗時凶狠過人，那真是殺人不眨眼，曾把韃靼可汗兒子的腦袋都一刀砍掉，還當著眾人的麵，將那腦袋給掛在了軍營旗杆上呢！”

褚雲羲眼見他還要大講特講，忙問：“先不說以前，我之前聽聞故去的皇帝還有一位皇太孫，這皇太孫為人如何呢？”

歡郎母親道：“這我們更不清楚了，皇家的人，誰能見得到？可惜皇太孫出事薨了，皇位自然就輪到晉王去坐了。”

褚雲羲還待再問，歡郎卻哼了一聲：“什麼出事，說不定就是有人想謀奪皇位，把皇太孫害死了。”

歡郎母親臉色一變，瞪著他嗬斥：“胡說八道什麼？不要命了嗎？！”

“街上流傳的多了！又不是我一個人這樣想！”歡郎不服氣，想到白天無端被毒打，更是惱恨不平，“要是名正言順繼位，為什麼在他進京的時候全城都是錦衣衛，倒是像極了做賊心虛！”

“你這張嘴真是！”歡郎母親氣得起身要打，棠瑤忙來勸阻，方纔讓歡郎退到一邊不再吱聲。

*

寒涼彎月斜懸夜幕，歡郎服侍母親喝了藥，便扶著她回房休息。褚雲羲從院中打水回來，見棠瑤坐在桌旁，看著母子倆的背影出神，不禁微微一怔：“在發什麼呆？”

她這纔回過頭，神情卻還是隱含落寞，隻道：“冇什麼，有些累了。”

褚雲羲掃視她一眼，顧自將那條薄薄的墊褥鋪在牆角，背對著她道：“天色不早，累就進屋歇息去，還坐著乾什麼？”

棠瑤應了一聲，起身走到他身邊，見歡郎母子已經關閉了房門，便低聲道：“明天離開這裡後，您有什麼打算，會不會去見晉王？”

他冇有即刻回答，隻是望著灰牆上斑駁光影，過了片刻才自嘲道：“晉王剛入主皇城，我若孤身前往，毫無憑證，恐怕輕則被當成瘋子逐出京城，重則被禁軍擒住以冒充天鳳帝的罪名當場問斬。”

他聲音輕淡，棠瑤聽了卻也不是滋味。

她自從來到這世界後，總覺得自己是唯一一個格格不入又身世飄零之人，然而如今在這清冷小屋中，昏黃燭光下，看著褚雲羲的背影，竟不免覺著他似乎比自己更為悲哀。

“那您要去哪裡？”她輕聲問。

褚雲羲垂下眼簾想了想，道：“有件東西，我想去找回來。”

棠瑤還待追問，褚雲羲卻起身道：“在此之前，我有些話要問你。”

棠瑤一怔，上前打開房門，回頭道：“在這裡講不方便，進來問吧。”

褚雲羲有些意外，站在原地注視著棠瑤，反問道：“夜深人靜，你就這樣讓男子進自己的房間？”

棠瑤一哂，將房門又打開一些：“我覺著您不會在這樣的時刻與地方，對我意圖不軌。”

他一時不知如何評判，卻聽那邊房中傳來歡郎母親的咳嗽聲，斟酌之後，還是進了棠瑤的房間。

房門輕輕關閉，一盞油燈悄寂燃亮，搖搖躍躍的火苗映在棠瑤眼中，尤顯眸黑透澈。

她側過臉，望著燈焰問道：“陛下想說什麼？”

他負著雙手，單刀直入。“你究竟是何出身？我覺得，你並不像後宮嬪妃。”

作者有話說：

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