沈令儀坐在帳中,指尖摩挲著那張焦黑的紙片。火光在她眼底跳動,映得瞳孔忽明忽暗,像一簇將熄未熄的餘燼。紙片邊緣蜷曲如枯葉,中心卻奇蹟般保留了一小塊完整的紋路——一道盤龍銜珠的印痕,細密繁複,非民間匠人所能摹繪。她記得這圖案,前世在皇後宮裡見過多次,金絲繡在鳳袍下襬,鎏金刻於禦膳食盒封口,隻有內廷掌事太監與皇族近侍才能持有。那是宮禁深處的身份象征,是權力暗流中的信物。
她緩緩將紙片放在案上,動作極輕,彷彿怕驚擾了什麼。燭火搖曳,光影在她蒼白的臉上遊走,勾勒出下頜緊繃的線條。她抬頭看向蕭景琰。他站在案前,玄色披風未卸,肩頭還沾著夜露,目光沉靜如古井,卻藏不住眼底那一抹倦意。三日來,他未曾閤眼,隻為等她恢複一絲氣力,等這一句真相。
“這印不是工部能有的。”她的聲音低而穩,字字清晰,“訊息是從宮裡傳出來的。”
他沉默片刻,隻點頭:“查。”
冇有多餘的話。他們之間早已無需言語鋪陳。一個字,便是千軍萬馬的號令。
沈令儀閉了閉眼,體內靈脈依舊空虛,經絡如乾涸河床,每一次引氣都似刀割。但她不能再等。月圓之夜未過,還能再用一次月魂。若錯過今夜,下一輪滿月尚需二十七日,而敵軍的鐵蹄不會為誰停留。
她深吸一口氣,雙手交疊置於膝上,掌心相對,結出“歸元引”。呼吸漸緩,氣息下沉丹田,意識如絲線般抽離軀殼,逆流回溯,沉入三日前清晨的工地。
畫麵浮現。
天剛破曉,薄霧籠罩長城腳下的營區。工匠們陸續開工,錘鑿聲此起彼伏,碎石飛濺。她以旁觀之眼掃過人群,看每一個人的動作、神態、腳步節奏。直到那個瘦削的工頭出現——他穿著粗布短褐,腰間彆著一把舊鏟,提著飯籃走向烽台。身形佝僂,步履蹣跚,與尋常老役無異。
可就在他左右看了看,確認無人注意時,動作陡然變得利落。他蹲下身,佯裝整理籃繩,實則迅速從籃底抽出一卷油紙,手指一翻,已將其塞進石縫深處。那石縫極窄,常人難以察覺,可他卻熟門熟路,彷彿演練過千百遍。
她心頭一緊。那人動作熟練,不像是第一次做。
畫麵繼續流轉。他離開後不久,一名巡卒路過,甲冑齊整,佩刀在身。他看似無意地停下,彎腰繫鞋帶時,手伸向石縫,摸出油紙,迅速藏進袖中,隨即快步離去,步伐穩健卻不顯急促,分明是訓練有素之人。
沈令儀退出回溯,意識猛然歸體,胸口如遭重擊,喉間泛起血腥味。她抬手扶住桌角穩住身體,指節因用力而發白,額角冷汗涔涔而下。良久,她纔將所見一一告知蕭景琰,語速緩慢,卻無一字遺漏。
他聽完,眉頭微蹙,轉身掀簾而出,不多時便喚來林滄海。三人圍坐案前,燭火映照著三張凝重的臉。
“工頭身份不明,巡卒行跡可疑,兩者交接嚴密,絕非偶然。”林滄海低聲道,手中握著一支炭筆,在紙上勾畫路線圖,“若背後有人操控,必是早有佈局。”
蕭景琰沉吟片刻:“不動聲色。你帶人換上普通兵服,在工區外圍設下暗哨,重點盯住那名工頭,但不可打草驚蛇。”
林滄海領命而去。
接下來兩日,風平浪靜。每日晨昏,林滄海皆遣人回報。那工頭作息如常,送飯、監工、歇息,毫無破綻。但細心之人卻發現,每次送飯至烽台附近,他總會多停留片刻,或倚牆喘息,或蹲下整理工具袋,眼神卻總在不經意間掃過某處石縫。
有一次,他在牆角點燃一杆旱菸,煙霧繚繞中,神情鬆弛。煙快燃儘時,他忽然用腳尖在地上劃了三道短痕,動作隨意,彷彿隻是無意識蹭鞋。可那三道線長短不一,間距微妙,絕非巧合。
林滄海派人拓下痕跡,連夜送來主帳。沈令儀盯著那張拓紙看了許久,指尖輕輕撫過線條,眼中寒光漸起。這不是隨意劃的,是記號。與邊軍傳遞敵情的暗碼極為相似——三短劃,代表“已送達,待指令”,隻是稍作改動,掩人耳目。
她對林滄海說:“繼續盯,彆打草驚蛇。”
當晚,她再次準備動用月魂。這次她想追溯更早的記憶,看看這人何時開始傳遞訊息,是否還有同黨潛伏。她知此舉極險,月魂之力本就逆天而行,強行回溯過往,損耗的是壽元與神識。可她彆無選擇。
她盤膝而坐,閉目凝神,牽引月魂之力,意識滑入五日前的黃昏。
工地上人影稀疏,夕陽拉長身影,碎石泛著血色光澤。那工頭獨自站在一段新牆邊,低頭看著什麼。她靠近去看——他手中握著一塊木牌,不過掌心大小,質地陳舊,邊角磨損,上麵刻著一個“謝”字。
那字跡蒼勁有力,筆鋒淩厲,竟是出自一人之手——謝家家主,當年鎮守北境、戰死沙場的驃騎大將軍謝臨川!
沈令儀猛地睜眼,胸口悶痛如壓巨石,一口鮮血湧上喉頭,她強忍著嚥下,抬手抹去嘴角一絲血跡,低聲說:“找到了。”
帳簾掀起,蕭景琰走進來,見她臉色慘白如紙,唇無血色,立即上前一步:“看見什麼?”
她抬頭看他,眼中卻燃起一簇冷焰,聲音很輕,卻字字如釘:“那個工頭,手裡有謝家的牌子。”
帳外風起,吹動旌旗獵獵作響。遠處工地燈火點點,如同蟄伏的野獸之眼。而在這平靜之下,一張無形的網正悄然收緊。
謝家,早已覆滅十年。
如今,為何又現蹤跡?