賈鳳雖然不甘,但也知道父親所言是目前最穩妥的策略。她咬牙道:“好!就依父親之言。隻是……這口氣,我實在難以下嚥!”
“忍一時風平浪靜。”賈賁目光幽深,“太後和董奉以為勝券在握,必定會得意忘形。待他們按捺不住,將手伸向汝南王等強藩之時,便是我們的機會!強藩豈是膠東、吳越之流可比?屆時衝突一起,局勢必然逆轉!我們可坐收漁翁之利。”
在賈氏父女的暗中操控下,原本因朝廷動作而有些躁動的汝南王、趙王、齊王等強大藩王,竟出乎意料地保持了沉默。
對於朝廷一些試探性的、甚至略帶羞辱的詔令,如要求上報封地詳細兵員冊籍、覈查曆年賦稅等,他們也一一照辦,態度恭順,彷彿真心歸附一般。
朝廷接連的“勝利”,使得朝中主張激進的聲音再次抬頭。尤其是太師董奉,見弱藩紛紛歸附,強藩亦俯首臣服,認為朝廷威望已達頂峰,時機已然成熟!
董奉果然沉不住氣了,他再次秘密覲見太後。
“姐姐!如今弱藩已定,強藩蟄伏,朝廷權威日盛!正是趁熱打鐵,一舉解決強藩隱患的大好時機!”董奉語氣激昂,“臣建議,下一步,當直接對汝南王、楚王動手!可仿照前例,先以其‘練兵逾製’、‘蓄養甲兵過額’等為由,下旨申飭,削減兵權,觀其反應。若其抗旨,便是謀逆,正好名正言順發兵剿滅!”
太後聽著董奉的陳述,手中緩緩撚動著佛珠,並未立刻表態。董奉的策略聽起來似乎順理成章,但她心中總有一絲隱隱的不安。
賈鳳和那些強藩,真的會如此輕易就範嗎?
他們近期的沉默,是真心臣服,還是暴風雨前的平靜?
“董奉啊,”太後緩緩開口,“你的想法,哀家明白。隻是……此舉是否過於急切了些?汝南王、楚王非膠東、吳越可比,他們在封地經營已久,根深蒂固,兵精糧足。若逼得太緊……恐成大患!你還是按淑妃的謀略慢慢推進吧。”
董奉性格剛愎自負,憑藉姐姐的蔭庇,他官至太師,在朝中經營多年,門生故舊遍佈,自詡精通權術,對姐姐如此看重一個弱女子本就頗有不滿,對楊嫣那套“徐徐圖之”的理論更是不以為然。
董奉慷慨陳詞:“姐姐!楊淑妃之言,雖是穩妥,但未免太過保守!如今天下看似太平,實則暗流洶湧。汝南王宇文禧、楚王宇文睿,此二人勢力最大,野心勃勃,乃朝廷心腹之患!若按淑妃之謀,先去對付那些小魚小蝦,豈不是給了宇文禧、宇文睿喘息壯大之機?依臣弟之見,就當以雷霆萬鈞之勢,先拿此二人開刀!隻要扳倒了最強的,其餘宵小,自然望風歸附!這纔是一勞永逸之法!”
太後蹙眉:“楊嫣之言,不無道理。操之過急,恐生變故。”
董奉卻不以為然:“姐姐過慮了!如今朝廷兵精糧足,陛下聖明,又有姐姐坐鎮,豈是漢景帝時代可比?那宇文禧、宇文睿,不過是仗著祖蔭的紈絝子弟,有何可懼?隻要尋其錯處,明發諭旨,削其爵位,收其封地,他們若敢反抗,便是謀逆!正好名正言順發兵剿滅!”
太後孃娘不敢輕信董奉的話。為了給董氏戰船和皇權增加一份力量,她又給楊霄官升一級,升至從一品尚書令,進入朝政內閣。
“再緩一緩吧。看各路藩王的反應再行定奪。”太後沉思良久後說道。
“緩不得!”董奉帶著幾分急切和不容置疑的自信,“正是因為他們勢力強大,才更需及早剷除,以免養虎為患!如今朝廷勢大,正該一鼓作氣!若此時猶豫,待其緩過氣來,與賈氏裡應外合,後果不堪設想!當斷不斷,反受其亂啊!”
太後有些動搖了。
董奉的話不無道理,而且前期策略的成功也讓她增添了幾分信心。
或許是自己太過謹慎了?賈鳳和那些藩王,或許真的被朝廷的聲勢嚇住了?
最終,對賈氏和強藩的忌憚與擔憂,壓倒了她心中那絲隱約的不安。
“也罷。”太後深吸一口氣,眼中閃過一絲決絕,“就依你之策。先行文申飭汝南王、楚王,命其即刻裁減護衛至朝廷規製,並交出部分兵權,由朝廷派遣將領接管。看看他們……如何應對。”
“臣,遵旨!”董奉精神大振,躬身領命,眼中閃爍著誌在必得的光芒。
他彷彿已經看到,在自己主導下,困擾朝廷多年的藩鎮之禍將被徹底解決,而他將因此功績名垂青史!
一道預示著更大風暴的詔令,即將從京城發出,射向盤踞地方的強大藩王。而這場由楊嫣點燃、太後和董奉推動的削藩大戲,也即將進入最為凶險、也最為關鍵的階段。
所有人的目光,都聚焦在了汝南和楚地,等待著那石破天驚的迴應。
董奉信心滿滿,描繪著快速平定強藩、鞏固權勢的藍圖。
董奉立刻在朝中展開行動,羅織罪名,指使禦史彈劾汝南王宇文禧“僭越禮製,私蓄甲兵”,彈劾楚王宇文睿“縱容下屬,欺壓百姓,心懷怨望”。奏章雪片般飛向禦前。
年輕的皇帝本就對這兩位權勢熏天的皇叔心存忌憚,在董奉和部分朝臣的鼓動下,加之太後孃娘默許,便下旨嚴厲申飭二王,並下令削減二王府衛兵額,派遣朝廷官員接管部分封地政務。
此詔一下,朝野震動!
這已不是暗中削弱,而是明目張膽的削藩了!而且直接針對的是實力最強的兩位藩王!
果然不出楊嫣所料,董奉的急進策略,如同捅了馬蜂窩。
汝南王宇文禧和楚王宇文睿,本就對中央朝廷心懷戒備,暗中早有聯絡。如今朝廷旨意到來,削權奪兵,形同逼反!刀已架在脖子上!
兩大藩王驚怒交集,認定這是朝廷欲加之罪,誓要將他們趕儘殺絕!
而更糟糕的是,董奉的行動,給了另一個人絕佳的機會——皇後賈鳳。
賈鳳一直野心勃勃,欲效仿前朝女主呂後,掌控朝政。但她與太後孃娘不睦,與董奉更是政敵。如今見董奉貿然對強藩動手,引發朝局動盪,她立刻看到了扳倒董奉、甚至藉此攫取更大權力的契機!
坤寧宮內,賈鳳秘密召見了自己的心腹。
“董奉匹夫,自尋死路!”賈鳳鳳目含煞,冷笑道,“他以為憑藉太後之勢,就能為所欲為?宇文禧、宇文睿豈是任人宰割之輩?這正是我們的機會!”