胡喜兒輕撫著久未佩戴的鳳冠,喃喃道:自由?這深宮之中,何來真正的自由?
至少娘娘現在可以……
可以什麼?胡喜兒冷笑,可以繼續做這個有名無實的皇後?可以眼睜睜看著妹妹在前線建功立業,而本宮隻能在這深宮中虛度光陰?
翠兒不敢接話。胡喜兒走到鏡前,戴上鳳冠,端詳著鏡中的自己:傳話給北疆的叔父,就說……本宮需要他的幫助。
與此同時,漪瀾殿內,楊嫣正在為劉曜整理出征的行裝。
愛妃不必忙碌這些,讓宮人來做便是。劉曜從身後抱住她。
楊嫣轉身,憂心忡忡:陛下此次親征,定要小心。南疆不比北地,瘴氣毒蟲防不勝防。
有愛妃配的藥材,朕無所畏懼。劉曜笑道,隨即正色,朕離京期間,朝中事務有崔延輔佐,但後宮……還要愛妃多留心。
陛下是擔心皇後?
劉曜點頭:胡氏在北疆的勢力不容小覷。朕此次再帶媚兒出征,也是想藉此分化他們的力量。但皇後重掌六宮,難免會有動作。
楊嫣堅定地說:陛下放心,臣妾會守住後宮的安寧。
校場點兵之日,洛陽城外旌旗蔽日,二十五萬大軍整齊列陣,刀槍如林,在陽光下閃著寒光。
劉曜金甲銀盔,騎在駿馬之上,檢閱大軍。
身旁是一身戎裝的胡媚兒,她今日特意將長髮束成男子髮髻,更添幾分英氣。
將士們!劉曜聲音洪亮,南疆逆賊,屢犯我境,屠我百姓,此仇不共戴天!今日朕與爾等誓師南征,必踏平南越,揚我大趙國威!
萬歲!萬歲!萬歲!三軍呼應,聲震九霄。
胡媚兒縱馬向前,朗聲道:我大趙草原女子,不輸男兒!今日我胡媚兒在此立誓,不破南越,誓不回還!
她身後的女兵齊聲高呼:不破南越,誓不回還!
點兵完畢,劉曜與胡媚兒並轡而行。
媚兒,東路多山林,你要小心宇文湘的埋伏。
陛下放心,臣妾自幼在邊境長大,對山林作戰並不陌生。
劉曜從懷中取出一枚虎符:這是調兵虎符,若有緊急情況,可憑此符調動邊境駐軍。
胡媚兒鄭重接過:臣妾一定不負陛下重托!
大軍開拔之際,楊嫣帶著劉熙、劉睿前來送行。她將一枚平安符係在劉曜甲內:這是臣妾在大佛光寺求的,願陛下平安歸來。
又取出一枚遞給胡媚兒:妹妹也要保重。
胡媚兒感動地接過:多謝姐姐。
望著大軍遠去的煙塵,楊嫣心中湧起強烈的不安。
她不知道,這場南征將會改變多少人的命運。
皇帝親征,太子劉儉年幼,朝政暫由尚書令崔延主持。
然而不過半月,北疆武將集團就開始在朝中興風作浪。
這日朝會,鎮北將軍李敢率先發難:崔大人,南征大軍糧草供應遲緩,這是何故?
崔延不慌不忙:李將軍有所不知,南方雨季將至,道路泥濘,運輸本就困難。況且為確保糧草安全,必須繞開可能遇伏的路線。
繞路?李敢冷笑,崔大人是文臣,不知兵貴神速的道理。若是貽誤軍機,該當何罪?
李將軍此言差矣。崔延鎮定自若,沉靜地說道,兵貴神速不假,但糧草乃大軍命脈,穩妥為上。陛下出征前已有明示,糧草供應寧可慢三日,不可冒進,失一日之糧。
這時,皇後胡喜兒突然駕臨朝堂。眾臣連忙行禮。
本宮聽聞糧草供應有礙,特來瞭解情況。胡喜兒端坐鳳椅,崔大人,究竟是何緣故?
崔延將方纔的話重複一遍。胡喜兒聽罷,淡淡道:崔大人考慮周全是好事,但非常時期當行非常之法。本宮已命北疆調撥三萬石軍糧,走水路南下,以解燃眉之急。
眾臣嘩然。調動北疆軍糧,必須經過兵部和戶部共同決議,皇後此舉明顯越權。
娘娘,這……崔延欲言又止。
怎麼?胡喜兒挑眉,崔大人是覺得本宮不該過問朝政?彆忘了,陛下親征前將監國之權交給了太子。太子年幼,本宮作為母後,自然要代為操心。
她站起身,目光掃過群臣:從即日起,本宮將每日協助太子臨朝聽政。眾卿可有異議?
朝堂之上一片寂靜。
北疆武將們個個麵露得色,而以崔延為首的文臣則麵色凝重。
與此同時,南征大軍已深入南越腹地。
劉曜率領的西路軍勢如破竹,連克三城。
然而胡媚兒的東路軍卻在黑風嶺遭遇了麻煩。
將軍,前方峽穀地勢險要,恐有埋伏。副將提醒道。
胡媚兒觀察著地形,眉頭緊鎖:宇文湘果然狡猾,選了這麼個地方。
她沉思片刻,下令:派斥候從兩側山脊偵察,大軍原地待命。
不久,斥候回報:將軍,峽穀兩側確有伏兵,約兩萬五千人。
胡媚兒冷笑:想在這裡吃掉我十萬大軍?未免太天真了。
她喚來女兵統領紅纓:你帶三千女兵,從後山繞到敵軍背後。聽到號角聲,立即放火擾敵。
又對副將道:你率三萬兵馬正麵佯攻,吸引敵軍注意。待火起時,全軍突擊!
計策已定,各部依計行事。
半個時辰後,峽穀中殺聲震天,趙軍佯裝中伏,且戰且退。伏兵見狀,全力出擊。
就在此時,後方突然火起,濃煙滾滾。胡媚兒立即下令吹響總攻號角。
殺——十萬趙軍如潮水般湧向峽穀。敵軍前後受敵,頓時大亂。
胡媚兒一馬當先,彎刀所向披靡。
她特意訓練的女兵部隊更是驍勇異常,在亂軍中如入無人之境。
不到一個時辰,戰事結束。兩萬五千伏兵全軍覆冇,趙軍大獲全勝。
將軍神機妙算!眾將由衷敬佩。
胡媚兒卻無喜色:這隻是開始。傳令下去,立即審問俘虜,務必問出宇文湘主力的下落!
洛陽城中,胡喜兒的權勢日益膨脹。
這日,她以整頓宮紀為名,撤換了漪瀾殿的大部分宮人。
娘娘,皇後這是明擺著要對付我們啊。瑾兒焦急地說。
楊嫣神色平靜:意料之中。陛下和媚兒都不在朝中,她自然要有所動作。
可是……
不必擔心。楊嫣抱起睿兒,隻要睿兒平安,其他都不重要。
然而事情並冇有這麼簡單。幾日後,胡喜兒突然駕臨漪瀾殿。
妹妹近來可好?胡喜兒笑容可掬,本宮想著睿兒日漸長大,該有個師傅教導了。