bqw06sv1bba03d 第77章

- 薑丹雲心跳如雷，她心中本也猶豫糾結，想著若無時機下手就算了，未曾料到薑曦雲竟然同春菱站在門口說笑，她也知機不可失失不再來，遂顫著手腳站了起來。

第285章

藥（二）

薑丹雲走到爐邊，輕輕將砂鍋的蓋子挪開一道縫，另一手伸到跟前，微微一抖，便從袖中滾出七八粒烏黑的藥丸，儘數掉進藥鍋裡。薑丹雲隻覺口乾舌燥，手腳發麻，此時忽從窗外飛進個東西，“啪”一聲正掉到她腳邊，薑丹雲嚇得“哎喲”一聲，雙腿虛軟，抖成一團，險些栽歪到地上，一粒藥從袖裡掉出來不知滾到何方。

薑曦雲和春菱俱吃了一驚。

隻見朝露從窗外探頭進來，縮手縮腳道：“我的毽子……”

春菱劈頭攆著罵道：“撞喪的小蹄子，竟踢到屋裡來！回頭落到藥鍋裡，撞喪撞碎了，有你好看！”

朝露毽子也不撿，一溜煙的跑了。

薑曦雲連忙進屋，挽住薑丹雲的手臂，笑道：“方纔那一下把四姐姐唬著了，瞧這一頭的汗。”隻見薑丹雲渾身發抖，麵如金箔，再一碰手，冰涼冰涼的。薑曦雲便道：“既然香蘭姐姐不在，我們便回去了，趕明兒個再來跟她說說話兒。”言罷扯著薑丹雲便走。

薑丹雲遲遲疑疑，一步兩回頭去看那藥鍋，卻從窗外瞧見春菱把砂鍋蓋掀開，用屜布篩著，藥汁將緩緩倒入綠豆釉彩荷葉碗中，薑丹雲隻覺胸口怦怦直跳，不由一陣乏力，良心猶自掙紮，卻一片茫然，恍恍惚惚隨著薑曦雲去了。

卻說春菱，因一心倒向薑曦雲，手裡的活計也不十分精心，原該兩刻鐘煎得的藥，一盞茶功夫便倒出來交差了事，用洋漆盤子托著，送到房中。恰趕上香蘭領著德哥兒從園裡回來，德哥兒手上拿著一枝花兒忙忙的去插瓶，小鵑將藥碗接過來問道：“這麼快就得了？”春菱垂著眼皮“嗯”一聲，轉身便走了。

小鵑冷哼，把藥端到香蘭跟前。先前香蘭吃藥都由書染親自盯著，後來書染見香蘭乖順，每次的藥都乖乖用了，便漸漸交由小鵑等人。小鵑心疏，旁的丫鬟們皆不敢死盯著香蘭服藥，她或將藥悄悄倒在花盆裡，或痰盂中，有一頓冇一頓的，故而今日亦想著把小鵑支出去將藥倒了。

孰料聽見門簾子響，林錦樓走進來取東西，德哥兒見了，撲過去脆生生喊了一聲：“林叔。”林錦樓摸摸他腦袋，笑道：“好小子。”又抬頭瞧香蘭，眼睛一溜，瞧見桌上的藥，便道：“怎麼還不快喝了？一會兒藥該涼了。”言罷親手遞與香蘭。

香蘭無法，隻得接過來。林錦樓親自打開箱子挑了一把劍，拔腿欲走，見香蘭還捧著藥碗發怔，便皺著眉道：“怎麼還不喝？”

香蘭隻好喝了幾口，林錦樓一行轉身出去一行自言自語道：“傻妞兒，真讓人不省心。”香蘭見他出去，立時把碗放下來，把剩下的小半碗藥倒在痰盂裡，見德哥兒睜著亮閃閃的眼睛瞧著她，便對他眨眨眼，悄聲笑道：“這藥太苦了，蘭姨不愛吃，彆同旁人說，好不好？”

德哥兒立刻把腰間的小荷包掏出來，將裡麵的東西一股腦兒全倒在床上，揀出個美人肩瓶兒，遞上前道：“我這兒有鬆仁糖，吃這個就不苦啦。”

香蘭心裡一下又暖又軟，一把將德哥兒摟在懷裡，親了親他的頭。

卻說薑家姊妹回到夢芳院，薑丹雲迷迷瞪瞪，魂魄失守，心無所知，隨便坐在自己床上出神。她到底不是惡毒之輩，隻覺做了此事，並非有她想得那般痛快，反倒心驚膽顫，不覺滴下淚，直直呆坐著，心裡千思萬想，翻騰不已，不知如何是好。正值清芬拿著針黹從外頭走進來，口中道：“姑娘讓我繡的花樣子已經得了。”見薑丹雲直眉瞪眼，滿麵紫脹的出神，疑惑道：“姑娘這是怎麼了？”上前一摸薑丹雲的頭，隻覺一手冷汗，不由駭了一跳，猛搖了薑丹雲幾下，驚道：“姑娘！姑娘！你這是怎麼了？”

薑丹雲方纔回過神，忍不住“啊呀”一聲，抱著清芬的胳膊哭了起來。暫且不表。

薑曦雲則徑自去了薑母房裡。薑母方纔已見過了長孫，自覺心中有靠，又因薑尚先登門為著薑曦雲的親事，可見事情已九成已定下了，心中不由喜憂參半，可臉上的氣色已紅潤起來，正合目盤膝坐在炕上，手裡撚著佛珠，口中唸唸有詞。薑曦雲甩開鞋上了炕，自顧自埋在薑母懷內，薑母張開雙臂摟著她，有一下冇一下的拍著她的背。

薑曦雲悶聲道：“祖母，我……我心裡憋悶得難受……我是不是變壞了？我早聽流蘇說四姐姐從二表嫂那裡撿來的斷子絕孫藥，四姐姐為人好妒，又羨慕我的婚事，我唯恐她下給我吃了，晝夜嚴防守著她，好幾遭她都未能得手。大表哥拚命抬舉香蘭，我自然不喜她！更何況表舅母也護著她，日後我嫁進來也未必能降伏之，隻怕日子處處掣肘，猶如傀儡，我……我就故意向四姐姐露口風，說香蘭每日都吃藥，又趕在春菱當班時特特領著她去，四姐姐給我下不成藥，胸中惡氣冇出撒，她那睚眥必報的脾性，隻怕要給香蘭下藥嫁禍與我，攪黃這門親事，我便借刀……我，我算計人了，可……可我也不想這樣做！”一行說，淚一行滾下來，嗚嗚哭個不住。

薑母慈愛的撫著薑曦雲的肩膀，低聲輕哄著：“曦丫兒，莫要哭了，乖孫女……祖母都知道，都知道……一早流蘇就告訴我了。”說著捧起小孫女兒如花似玉又哭得涕淚橫流的臉兒，道，“這世上誰不想光明正道活著，誰不想太太平平過日子，可有幾個人能夠呢？”

薑曦雲直直看著薑母，隻見她臉色滄桑，添了幾道皺紋，顯得愈發蒼老了，心裡一酸，眼淚又滾瓜似的滴下來。自她發覺陳香蘭地位超然，就開始不住思量。那女孩兒生得美貌，琴棋書畫皆通，雖她覺著那些風花雪月的調調一無是處，奈何林錦樓喜歡，況香蘭所長，正是自己所短。如此一個貴妾，怎能不讓她坐如針氈？她原也打算日後嫁進來再慢慢收拾，可秦氏那天維護香蘭一席話，卻讓她兜頭一盆冷水淋下來，徹底灰了心。故而纔想出這個法子……

薑曦雲內心淒惶，又恨自己引薑丹雲做出這等事，哭道：“這事必要有個交代，倘若要保全薑家聲譽，春菱就要推出去頂缸，她原是一心跟我的，我竟……算計了她……”

薑母若無其事道：“這是冇法子的事。”

薑曦雲一驚。

薑母眼中精光閃動，道：“我問你，倘若春菱冇有背主，你會如此行事麼？春菱這樣的心性，你日後敢用她麼？倘若咱們薑家地位與林家比肩，區區一個妾，還會讓你如此顧忌麼？”

薑曦雲哽咽道：“自然不會。香蘭的丫鬟獨獨她主動湊過來，這樣的人，孫女自然是不敢用的……倘若咱們家同林家一般，祖母自然會同林家太太提，不說把陳香蘭打發了，也不能把她捧到這般田地。”

薑母容色平靜，緩緩開口道：“可算腦筋還開竅，咱們薑家本就比林家差些，如今又傷了元氣，你一個庶出的女孩兒，孃家不夠得力，嫡母與你不親，親孃身份卑微，嫡親的兄弟遠在浙江，我已是一把老骨頭了，你老子還指望藉由你這一層同林家交好，日後能提攜全家，這一層一層的利害，你該心裡明白，日後嫁到林家，你想活得舒坦，就該把招子放亮些。”

薑曦雲一怔，顧不得擦腮上的淚，呆在那裡。

薑母伸出手，緩緩將小孫女臉上的淚抹了，目光愛憐，道：“林錦樓迷戀陳香蘭，一心一意要讓她生孩子，全然不顧咱們家臉麵，倘若日後生出庶長子，你該如何尷尬。你若不算計，日後委曲求全過日子，處處忍讓，低聲下氣，你可願意？”

薑曦雲抖著嘴唇說不出話。

薑母長歎一聲，忽振奮精神，冷聲道：“算計人冇什麼好過意不去的，藥是你四姐姐下的，與你無甚相乾，你又冇特意去害誰，橫豎不過春菱那個丫頭，還有那個陳香蘭，旁人又冇少塊肉……哼，你比陳香蘭心眼多，領悟力也比她高，從小就知道察言觀色，又會結交人。她會甚？不過整天紮在屋裡寫幾筆字，畫幾幅破畫兒，再迎風掉幾滴眼淚兒，委委屈屈，縮手縮腳，倔強執拗，就算老實冇心眼又如何？即便她也是千金小姐，問問哪家豪門願意求這樣的女子為婦？我問你，倘若你日後有了女兒，是願意像她還是像你？倘若你日後有了兒子求娶兒媳，願意娶陳香蘭那樣的，還是你這樣的？”

薑曦雲已然目瞪口呆，囁嚅著，一絲聲音都發不出。

薑母慢慢道：“隻是那陳香蘭頗會邀買人心，你好生想想，日後嫁進來，如何管束她罷。”

薑曦雲怔怔道：“她日後隻怕再生不出子嗣，不過是個花瓶兒……”

第286章

藥（三）

薑母大怒，指著薑曦雲厲聲道：“日後你嫁到林家便是當家主母，任憑她是如何得寵的小妾都得在你跟前屏聲靜氣，乖乖兒立規矩聽訓斥！你讓她過好日子，那是纔是你的慈悲！如今陳香蘭這樣風光，上上下下得人心得維護，你壓不服她，如何主持中饋，執掌家務？心慈手軟冇出息的東西！日後倘若她聽聞一字半句，她無嗣之果有你從中推波助瀾，你當她還能繼續做個菩薩？”

薑曦雲不由打個冷戰。

薑母奮力咳嗽了幾聲，氣將要喘不勻，薑曦雲忙上前給她撫胸順氣，薑母一把揮開，失望道：“你自幼聰明，最會權衡厲害得失，會討喜，會以退為進，步步為營，咱們家的女孩兒裡，論心思你是拔了尖兒的，可這般瞻前顧後，讓人欺負到頭上還畏畏縮縮，哪有半分魄力可言！哪裡還是我調教出來的人！枉費了我的心血！”言罷又劇烈咳嗽起來。

薑曦雲連忙從床頭取出一隻小瓶，從中倒出一丸藥，塞到薑母口中，薑母含了片刻，呻吟一聲，終於平靜下來。

薑曦雲含淚跪在地上，握著薑母的手道：“祖母息怒，孫女知錯了！”她捫心自問，自己做得冇錯，不過自衛罷了，隻是這樁事情一出，讓她心境不再如原先那般悠然自得，恐怕自此便要在內宅裡鬥法算計，讓人無端生厭。

薑母摸了摸薑曦雲的頭，良久方道：“好孩子，起來罷，你天性淳厚，人又聰明，將來的福氣大著呢。”

薑曦雲紅著臉，扭著手指，道：“祖母當真不怪我這樣算計？”

薑母靠在炕頭的妝花靠枕上，長長出了一口氣，半合著眼，淡淡道：“算計？你這也能叫算計？醃臢肮臟的有得是，隻怕這林家上下也乾淨不了，否則林錦樓這把年歲，為何膝下無子？”

薑曦雲已是精疲力儘，心思黯淡，沮喪道：“是了，終其一生，隻怕也不能一勞永逸，女人總是苦的……還是做姑娘時快樂些。”

薑母嘴角浮現出一絲笑意：“一勞永逸？如今你所做豈不就是一勞永逸？”

薑曦雲不解，抬頭看著薑母：“林錦樓既然愛陳香蘭，便讓他寵去，橫豎也私不出個孩子，女人嫁了人，子嗣纔是安身立命的根本。日後你在林家站得住腳便罷，若站不住，再去買個懂風情會琴棋書畫的女子來，彆讓那人生育便是了，也分一分陳香蘭的寵。陳香蘭生不出，怕失寵日後日子難捱，必然要討好你，你便左右逢源了。”

薑曦雲沉默半晌道：“依著祖母的意，虎還未除，又引來一匹狼，真真兒是用刀子割自己的心了。”

薑母冷笑道：“女人家，哪個不是一生忍著過的？暫且忍耐是為了日後出頭，一生平安，富貴喜樂。”

薑曦雲小小的歎了口氣，死道友不死貧道，有時就該對彆人狠一點。

正此時，隻聽外麵傳來腳步聲，薑曦雲連忙從地上站起來，隻見流蘇跑進來，喘了幾口氣，道：“老太太，暢春堂那頭亂起來了，說陳香蘭忽然肚痛，下身竟然見了紅。丫鬟們急急忙忙請大夫去了。”

薑母聽了這話，不由坐了起來，理了理頭上的發，淡淡道：“把四丫頭喊來。”

片刻，薑丹雲到了，整張臉哭得通紅。薑母厲聲道：“孽障！給我跪下！”

薑曦雲一哆嗦，腿一軟便跪了下來，薑母冷冷道：“你所做的事情我都知道了，如今事發，陳香蘭小腹劇痛，已見了紅了。”

薑丹雲頭上彷彿打個焦雷，麵無血色，六神無主，結巴道：“我……我……”忽又拚命磕頭道：“祖母救我！祖母救我！”

薑母渾濁的雙眼忽明亮起來，道：“如今要救你，可也不難。”

薑丹雲猛抬頭死死盯住，隻見薑母一字一頓道：“你且記住了，下藥的事你一概不知，隻怕是春菱那個丫頭生了二心，故意下藥去害主人，你可明白了？”

薑丹雲身子一歪便堆坐在了地上。

響晴薄日忽起了一陣風，轉眼彤雲密佈，暢春堂裡亂成一團。方纔香蘭正同德哥兒說話，忽覺小腹一陣絞痛，正逢書染帶著貼身丫鬟朝露匆匆趕過來，見香蘭麵如金箔，不由大吃一驚，忙忙的打法人去請大夫，又要到前頭告訴林錦樓。香蘭扯住書染衣袖不讓，忍著痛道：“大爺正在前頭同薑家大爺會麵，你也知為何事，這樣貿貿然叫他回來，薑家必然生恨，日後我的日子便更難過了，你也得罪了薑家，何苦來哉的……”

書染看著香蘭柔美嬌弱的臉兒，心中滿是憐憫。她素是個精明人，麻煩從不沾身，倘若換個旁人，她定然不肯出頭，至多稟報太太了事，隻是想到香蘭平日裡如何厚道親切，如今這個情形，更是一團堵心，握住香蘭的手便道：“姨奶奶隻管放心，這事必要大爺為奶奶出頭的！”言罷到前頭廊下，招手把桂圓叫到跟前道：“去把大爺請回來，就說我說的，姨奶奶身上大大不好了，病危！病危！”

桂圓唬了一跳，見書染神色肅殺，不敢多問，一溜煙兒跑著去了。不多時回來道：“方纔大爺同薑家大爺聊得投機，一併出去拜會朋友了。”

書染聽了這話，急得直跺腳，再回來看香蘭，隻見她已麵色雪白，豆大的汗珠順著額頭滾下來。書染頭一遭覺著六神無主，德哥兒趴在床頭，圓滾滾的小黑臉兒上皆是憂色，時不時拿著帕子給香蘭揩汗。

書染一咬牙，對香蘭道：“姨奶奶你素日裡的人品我皆看在眼裡，我有件事要同你說，此事非同小可。”

香蘭疑惑，見書染看了看德哥兒，便會意了強笑著哄德哥兒道：“你去外麵耍耍，我冇事，就是有些乏了，歇一歇就好。”又使眼色示意小鵑帶他出去。德哥兒起先不肯，後來還是一步三回頭的去了。

德哥兒暗道：“方纔丫鬟們說林叔回不來，可蘭姨又病了，不如我跟我爹說一聲，讓他請好的大夫來。”想到此處，便撒開腿兒往袁紹仁處跑，袁紹仁聽德哥兒連說帶比劃的說了一回，立時明白是香蘭得了急病，暗道：“鷹揚倘若同薑尚先一併出去，那定是拜訪鎮國公去了，原聽鷹揚說過，鎮國公乃是他授業恩師，又同薑家相處融洽，想請他來保媒。”想到此處，命奶孃看顧德哥兒，立時起身往鎮國公府上去了。

林錦樓一路騎馬揚塵而來，進了門便一躍而下，桂圓連忙上去牽馬，林錦樓隨手將馬鞭扔給雙喜，雙喜兩手接住，一路跟在他主子身後小跑。林錦樓麵帶焦慮問道：“走時還好端端的，這是怎麼了？大夫來看過了？”

雙喜略彎著腰，大氣兒不敢出，字斟句酌道：“回大爺話，張太醫剛來過，這會子還冇走，聽說方纔書染姐姐親手煎了藥，已經服侍姨奶奶吃了。”

林錦樓罵了一聲，拽了拽領口，快步走進內宅，踏入暢春堂，隻聽裡麵靜悄悄的，門口設一紅泥小爐，蒲扇尚扔在地上，顯是方纔剛剛煎過藥。徑直進了臥房，隻見畫扇和書染正守在床邊。二人忙起來，恭敬立在一側。

床上隻垂了一層輕軟的柔紗，隱隱能瞧見有人躺在裡麵，林錦樓伸手撩開，隻見香蘭容色慘白，兩腮皆帶病氣，這一番形容不比往日，已帶出憔悴之色，安安靜靜合著眼，似是睡著了。林錦樓隻覺得腦袋發懵，伸出手指撫了撫香蘭的臉兒，將幔帳放下來，問書染道：“怎麼回事？”

書染低聲道：“本來好端端的，姨奶奶吃了今兒個的湯藥便出事了。方纔張太醫開了方子，姨奶奶剛服過藥，這會子睡著了。”

林錦樓咬牙問：“張太醫呢？”

書染道：“在東次間裡回太太話呢。”欲言又止，看看香蘭，終於住了嘴。

林錦樓轉身便出去，進了次間，隻見秦氏正隔一道簾子問話，張世友見林錦樓連忙站起來作揖行禮，林錦樓道：“有勞老先生，還請問賤妾身上如何了？可有大礙？”

張世友咂了咂嘴道：“林將軍，姨奶奶這一遭真個兒凶險，下官正同令堂述說此事，林將軍請看。”說著將麵前的布包打開，當中皆是藥渣。張太醫用銀筷從當中夾出四五粒烏黑的小丸，大小不一，道：“聽說姨奶奶是服過藥發的病，下官仔細檢了藥渣，卻發覺當中有未化儘的藥丸。隻是浸了湯水，無法辨其藥性。”說著又將桌上的帕子展開，隻見裡麵仍有一粒烏黑的藥丸子，比從藥渣中揀出來的大些，道，“幸而方纔府上的丫鬟們仔細搜了茶房，從櫃子下頭又找到一丸藥，這東西在民間喚做‘斷子丸’，味酸甜，乃含柿子蒂、麝香、馬錢子等物，常是勾欄裡鴇母給妓女吃的，服之終身不孕。”言罷低著頭，不去瞧林錦樓臉色。他擅治婦人之症，多年在王孫貴族家中行走，當中陰狠沆瀣的手段自然見過不少，他一見這藥丸子心中便明瞭了，將所知儘數說出後，便裝聾作啞。

第287章

不忍（一）

林錦樓隻覺頭上一個炸雷轟下來，身上晃了晃，雙眼通紅，一把揪起張世友的衣襟，咬牙切齒道：“你說什麼？”

秦氏驚呼道：“樓哥兒，休得無禮！”

林錦樓隻覺得渾身發冷，可額上的汗卻冒出來，那碗藥是他親眼看見香蘭喝下去的……他不敢再想，他在兩軍陣前，幾番經曆生死，已是泰山崩而麵不改色，可這一遭卻覺得渾身虛軟，驚詫，震怒，後悔一時全湧到他腦頂。怪道香蘭麵上一絲血色皆無，孱弱、瘦伶伶的倒在床上，這到底是做了什麼孽。

張世友唬了一跳，忙道：“林將軍息怒，聽下官把話說完，這藥丸子藥性雖烈，幸而未尚未化乾淨，減了劑量，這病便有三分治得。再者，上一遭下官重新換了方子，用的藥跟這斷子丸的藥性相沖，又化了些藥性，便由添了二分拿手了。方纔又及時為姨奶奶用了藥，乃是下官祖傳的秘方，又增三分好處。如此八成的把握，日後仔細調養，不沾累沾涼，餘者便看醫緣了。”舔了舔唇，戰戰兢兢道，“即便是天下絕世好藥，也有治不得的病，下官……下官必定竭儘全力……”

林錦樓閉著眼深吸一口氣，鬆開手，親自為張世友撫平衣褶，眼神冰冷，言語卻極溫和道：“那便有勞張太醫了，張太醫為我家的事儘心竭力，林某人也必有厚報。”

張世友隻覺眼前之人身上殺氣煞氣已森然而出，冷汗便滾下來，忙不迭側過身，連連作揖道：“不敢，不敢，此乃下官分內之事，分內之事……”

林錦樓輕聲道：“還勞煩張太醫這幾日便住在府上，自有人給張先生打掃上等客房，一應用具皆準備齊全，治這個病不怕用好藥，缺什麼張先生直說便是。”

張世友口中一一應著。林錦樓喚了雙喜，命他引著張世友去了。林錦樓轉身掀開簾子出去，又回到臥房裡，香蘭仍合著雙目躺著，彷彿一朵蔫了的小花兒。林錦樓盯著看了好一會兒，方纔招手將書染喚過來，問道：“煎藥的丫頭呢？”

書染低聲道：“是春菱……我已命人綁起來關在柴房裡，隻是她又哭又鬨又賭咒發誓，說不是她乾的，是……”欲言又止，吞吞吐吐的，抬眼看了看林錦樓臉色陰霾，不由打了個寒戰，飛快道：“春菱說是薑家四姑娘乾的。”言畢便閉緊了嘴，彎腰低頭，隻聽林錦樓道：“把她提溜院兒裡來。”

林錦樓又看了香蘭一眼，反身走出去。林錦樓一走，香蘭便睜開眼，輕輕吐了一口氣。小鵑和畫扇團團圍上來，畫扇含著淚問：“奶奶身上哪兒不好？要吃要喝？廚房裡煲著補身的熱湯，靈清親自在那兒守著，奶奶想用麼？”

香蘭看著小鵑道：“你替我到前頭瞧著，倘若大爺問了春菱便走，你就不要管，會來告訴我，倘若大爺問了春菱，要拖出去打死她，你也趕緊告訴我，我自去保春菱一條命。”

小鵑道：“奶奶，她都做了這樣歹毒之事，你還心慈手軟，婦人之仁？”

香蘭搖搖頭道：“不是春菱。她雖有這樣那樣的毛病兒，可乾不出這樣狠絕的事，否則當日她也不會冒如此風險去救我。”

小鵑紅著眼眶道：“那可說不準，奶奶是冇瞧見她那放肆的模樣兒……奶奶好好養著，這事便彆管了罷。”

香蘭對小鵑道：“我與她到底有舊，這話不用再說了，你去罷。”小鵑應聲退下。

這裡春菱已被兩個婆子押到院子裡。春菱早已嚇軟了，她送藥不多久，書染便帶了婆子氣勢洶洶將她拿下，她適才知道香蘭吃了藥鬨了不好，如提冷水盆內一般，百般為自己辯白，書染隻冷冷聽著，一句話都冇有。這廂林錦樓又來提她，春菱嚇得戰戰兢兢，渾身了無脈息，直直便跪在了地上，隻見吉祥和雙喜在屋中站著，手裡拿了大板子。

林錦樓一腳將她蹬歪在地，冷冷道：“賊奴才，你知罪麼？”

春菱唬得渾身亂抖，猶如篩糠，忍不住“哇”一聲大哭，道：“大爺明鑒！大爺明鑒！就是借奴婢一萬個膽子，也不敢乾如此下作事！”

林錦樓道：“不是你又是誰？這藥是你煎的，又是你親手端過來的。”

春菱哭道：“奴婢在茶房裡煎藥，隻有薑家四姑娘和五姑娘來過，二人都在茶房裡坐了一回，薑五姑娘引奴婢到門口說話，隻留薑四姑娘一個人在屋裡……”

林錦樓冷笑道：“鐵嘴鋼牙，還亂攀咬，與我拿板子打！”當下吉祥和雙喜便上來，吉祥按住，雙喜抄起板子打了二十來下，打得皮開肉綻，鮮血淋漓，春菱聲聲哀嚎，每打一下便喊一聲“冤枉”。

打了一氣停了手，春菱麵如金箔，仍口中喊冤。林錦樓反覆對了幾遭，春菱描述前因後果皆無有差錯，他轉過身，隻見秦氏正站在明堂門前，手裡捏著帕子，欲言又止。

林錦樓走過去，淡淡道：“此事娘還是務要插手的好。”

秦氏道：“你可彆忘了，你同薑家的親事，倘若鬨大，兩邊長輩顏麵何存？”

林錦樓豁然怒目瞧著秦氏，幾乎咬著牙齒道：“薑家倘若未做此事，我自然不會冤枉，可要是真做了，娘，他們可甭真把我給逼急了，即便是聖上看重的人選又如何？在我府上玩狠的，成！那就好好練練，壓到太子即位，薑家也不得重用，看誰狠！”

秦氏瞧著林錦樓陰狠的神色，想起他小時候同世家子弟打架，那時他不過六七歲，被三四個男孩子圍住了打，硬是一句求饒的話不說，頭破血流，一隻眼讓血糊住了仍在那兒拚命，臉上的神情同現在一色一樣。

秦氏隻覺腿上一軟，“噗通”一聲便坐在了椅上。

夢芳院內，薑曦雲坐在炕桌邊描花樣，畫一時又停住手，呆呆發怔，直到筆尖上墨汁滴到紙上方纔驚覺，連忙把筆放下，看著那雪白紙上漸漸暈開的墨跡，輕輕歎一口氣。薑母仍半合著眼盤膝坐在床頭，手裡緩緩撚著一串伽南香金栗壽字十八子佛珠，忽開問道：“怎麼？沉不住氣了？”

薑曦雲一怔，又低頭道：“冇有。”

薑母淡淡道：“你大哥今日來就是為著同林錦樓一道去鎮國公家請他做官媒，如今他二人已經去了，待官媒定下，除非林家拚著和咱們撕破臉，這親事便是板上釘釘的事。”

薑曦雲道：“我明白，如今的情勢，皇上還欲留著薑家，日後爹爹必要起複，以他任過閣老大臣之職，日後官位也必然不輕，既官媒已訂，林家即便猜是咱們，也犯不著為一個妾跟咱們鬨不痛快，林家長輩對這樁親事皆是樂見其成的，也決不允許林錦樓為一個妾生出什麼風浪是非。一個妾，這會子新鮮在頭上自然寶貝跟什麼似的，用不著過幾年，心裡的那個勁兒淡了，再生不出孩子，還能濺起什麼風浪，我日後善待她便是了。”她說著走到窗邊，將窗子關了起來，靜靜道：“再者說，陳香蘭雖說有些傻氣懦弱，卻是個極聰明人。倘若她要是個潑婦蠢貨，我才真要憂心了。”

薑母道：“此話怎講？”

薑曦雲眼中一片澄澈，靜靜道：“潑婦蠢貨會暴怒下全然不顧，胡亂攀咬大哭大鬨，不惜人儘皆知。可聰明人便會權衡，看清利弊便會妥協，而非腦子發昏，鬨個晴天霹靂、玉石俱焚。她該知道，即便她鬨了，婚事已定，也決無迴旋餘地。她從此後不能生育，又何嘗不是她的機遇，我便容得下她，保她一世享受榮華富貴。她自己心裡合該算計清楚，她如今除了忍，便冇第二條路好走了。”言罷又微微一笑，露出兩個梨花窩，“至於我，倘若日後林錦樓的心我攏不回來，冇個男人能天長地久，便多存些私房錢，樂享悠然的日子，好好教養孩子，又何愁過得不好呢？”

薑母睜開眼，仔仔細細的把薑曦雲看了幾遭，伸出手將她攬在懷內，用力的摟了摟，良久長長的歎了一口氣。

時值流蘇在外麵道：“大爺回來了。”

薑母祖孫不由一愣，麵麵相覷，薑母道：“快請進來。”

流蘇挑起門簾，薑尚先走進來，擰著眉頭一臉不悅，一時薑丹雲也進了屋，彼此行過禮，薑尚先便沉著臉色，氣咻咻道：“這事真夠堵心的，在鎮國公家椅子還冇坐熱，正事冇提半句，永昌侯便來了，跟林錦樓不知交代了什麼，林錦樓便急急忙忙要走，一路策馬揚鞭，不多時便跑冇影兒了。我還當家裡出了什麼了不得的大事，誰知回來一打聽，是他一個小妾生了病。簡直滑天下之大稽。”

薑曦雲心裡一沉，卻一臉為難道：“那，那小妾是大表哥心尖子上的人，她生病了，大表哥急匆匆回來也是情有可原的。”

薑尚先敲了薑曦雲腦袋一記，咬牙道：“你個糊塗蟲。林家這是什麼門風？如此冇規矩的門庭，五妹妹嫁進來豈不是受罪！”

薑曦雲歎口氣，愁眉苦臉道：“家裡這個光景，我不嫁又如何呢？”

薑尚先一怔，半晌說不出話，也隨之歎了口氣。此時隻聽得一聲聲女人慘叫從外傳進來，薑母皺眉道：“這是怎麼回事？”流蘇進來回來道：“林家大爺正在院子裡拷打丫鬟，說她心懷不軌，給家裡姨奶奶下藥。”

薑丹雲從方纔便閉口不語，聽了這話登時臉色發白，手腳皆顫了起來，隻覺胸口劇痛，眼前一黑，竟然暈了過去。屋中人大驚，連忙團團圍上來，正忙得冇開交處，卻見書染走進來道：“大爺說，請丹姑娘，曦姑娘去一趟暢春堂。”

且說暢春堂，香蘭從床上坐起來，命畫扇將衣箱打開，取出一件藕荷色紗衫並一條墨綠的裙兒，她不顧勸阻，勉力坐起來將衣裳穿妥，又命畫扇給以幾根福壽的金簪兒為她綰髻。她在鏡中瞧見畫扇正一臉憂色的梳頭，便道：“愁什麼，天還冇塌呢。”

“奶奶，薑家……倘若不是春菱，那便是薑家給你下藥……八成就是薑曦雲罷？可偏抓不著她把柄，那奶奶日後……”

香蘭淡淡一笑道：“薑曦雲十足聰明，自然謀定後動，抓她把柄著實不易。”又搖了搖頭，“她瞧我膈應，正常。使手段，亦在意料之中。我卻冇料到她這樣‘天性淳厚’的人，出手居然如此狠毒。”

畫扇見香蘭神色如此淡然，若無其事似的，忍不住低聲道：“奶奶，你……你心裡不舒坦就哭出來罷……”

“哭？我為何要哭？”香蘭對著鏡整了整衣裳，又抿了抿鬢角，神色愈發平靜，“其實我心裡已怒到極致。春菱不念舊情，薑丹雲下藥，另有薑曦雲故意縱容，推波助瀾，借刀殺人，嗬，好一招借刀殺人，她真以為這事便能輕巧揭過去了麼？”

“那您這是……”

“這兩年我哭得夠多了，幾乎要將兩輩子的淚流儘了。皆是因不得已，因委屈，因種種不能說的心事，這一回，我已惱到淚都流不出。”香蘭轉身瞧著畫扇，緩緩道：“薑曦雲精於算計，以為掐準了我的性子，這一遭事出了，我會接著忍下去。”香蘭把脖上的玉蘭花墜子摘了下來，隨手丟在一旁，冷冷笑道，“可是這一遭她卻算錯了，我他媽不想忍了！”

畫扇目瞪口呆，她萬冇料到一向溫婉斯文的姨奶奶，口中竟會說粗話！

畫扇乃香蘭從陳家帶出的丫鬟，自然全心全意為主子打算，她隻覺香蘭同往日裡瞧著不同，心裡頭不由發顫，吞了吞口水，道：“那奶奶你要……”

“我要如何？看她風風光光嫁到林家，我境遇如何全賴她恩賜，她害我如斯，而我日日夜夜便要齧著心，將她供在我頭頂上？盤算清楚，權衡明白，我自然是該忍下去的，可我如今卻偏偏不想這樣了！”香蘭一行歎息一行道：“昔年裡有個罪臣家的女兒，嫁與富貴人家作妾，被頭上主子擠兌屈死，我歎惋哀傷，為其不值，如今這事便要演在我身上。使下三濫手段害人，我自然不屑，可欺負人到這樣的境地，我自然要為自己討個說法。”

第288章

不忍（二）

薑曦雲攙扶著薑母到了暢春堂，隻見秦氏與林錦樓俱在，麵沉似水，春菱伏在地上，麵如金箔，呻吟不止，幾乎跪立不能，另有書染在一側侍茶。

薑母看了春菱一眼，詫異道：“這是怎麼回事？莫非是三堂會審了？”說著由薑曦雲攙扶著坐了下來。

林錦樓並未起身見禮，隻陰**：“今兒個家裡刮來一陣妖風兒，居然敢在爺眼皮子底下弄鬼，姨老太太，您老人家說，這是不是吃了熊心豹子膽了？不好好騰出手料理料理，人家還以為我林錦樓是個孬種，嘖嘖嘖，這傳出去爺還怎麼做人？”說著手上“喀吧”一聲，一柄摺扇已被他捏斷了。

薑曦雲微微抬頭，看見林錦樓滿麵陰寒的笑，不由打了個寒顫，先前林錦樓雖極有威勢傲氣，但待薑家素來和顏悅色，如沐春風，此一遭她第一回見著林錦樓翻臉，令人油然生畏，如同一頭噬人的獸，與她見過的男子截然不同。薑曦雲心中忽怕起來。

薑母神色平靜，道：“樓哥兒吃口茶，緩一緩罷，留神肝火旺了生病。”扭過頭隻對秦氏說話道：“不知外甥媳婦兒喚我兩個孫女來有何事？丹丫頭一直精神不濟，這會子鬨了病，倒床不起。”說著長長歎了一聲，“唉，樓哥兒喚得又急，想必有甚要緊之事，我便陪著來一趟了。”

秦氏聽薑母扯了話頭，不由暗暗鬆口氣，問道：“丹姐兒什麼病？要緊不？”

薑母麵露憂色道：“方纔暈過去一遭，剛剛掐人中醒了，隻說胸口疼，已請了大夫了。”

秦氏道：“年紀輕輕的，怎麼鬨起胸口的病了？”

薑母隻搖頭歎息道：“這孩子身子弱，許是昨晚上吃了什麼大涼的東西，克化不動積在心裡頭，今兒個風一拍，把病激起來了。”

秦氏亦陪著歎氣。

林錦樓將摺扇丟在一旁，隻冷笑不言。

薑曦雲心裡不由著慌，旋又鎮定下來。陳香蘭生得一副楚楚模樣，聽說又慣會哭的，為人又聰明，隻怕會想到其中關節同林錦樓哭訴……幸而她平日裡從不同陳香蘭爭執，尤其當著林錦樓的麵，更是一脈和睦融融模樣，這事自己也不過順水推舟，做得乾淨，即便事發，自己也自會脫身，但不知薑丹雲將如何了。她扭頭看了看渾身亂顫的春菱，小小歎了口氣，輕聲安慰薑母道：“祖母，彆擔心四姐姐了……”又取出一副鞋墊遞到林錦樓麵前，臉上已堆了可愛討喜的笑，道：“表舅母，天氣慢慢冷了，我做了雙厚絨的鞋墊，穿在鞋裡暖著呢。”一雙明眸忽閃忽閃的看著秦氏的臉，見其麵色冷淡，便微微撅了嘴，愛嬌道“就是這絨布太厚了，每次紮一針，都頂得手指頭疼。”說著把手攤開，給秦氏看。

秦氏低頭一瞧，隻見那白皙的指頭上卻有紅紅的印記，顯是做針線時讓頂針磨的，不由拉住那手不斷摩挲。方纔林錦樓請她到明堂中來，叮囑她她凡事不必參言，又一疊聲催人去請薑家姊妹。秦氏心裡不踏實，隱隱猜到了些，又不敢確認，她唯恐林錦樓鬨得不可收拾，但想到這事是薑家姊妹做的，心裡也膈應起來，故而方纔對薑曦雲一直淡淡的。

然秦氏素喜薑曦雲會撒嬌賣乖，如今見那嬌美的臉兒上一派天真，想到這孩子素日裡乖順有眼色，又淳厚可親，便覺著自己應是猜錯了，便道：“好孩子，難為你了。”又瞪了林錦樓一眼，道：“丹丫頭病了，姨老太太和曦丫頭還巴巴的過來，你到底有什麼了不得的事，非要這會子說？”

林錦樓笑了笑，道：“今兒個家裡鬨出一樁新聞，倒也十分有趣，特請姨老太太和表妹來聽一聽。”下巴一揚，點了點春菱道：“說罷。”

薑曦雲心頭一沉，暗道：“來了！”

春菱立刻繃不住，大哭道：“大爺！我方纔說得句句是實情！姨奶奶湯藥裡的絕子丸不是我下的，若有半句虛言讓老天爺這就收了我的命！奴婢是煎藥的，姨奶奶有個好歹，奴婢也活不下去，又怎會做這監守自盜之事！”

林錦樓森森道：“不是你又是誰？”-