【民間故事】合集 第67章 姑獲鳥

簡介

我本是個尋常書生，卻因一場意外與傳說中的姑獲鳥結下不解之緣。那是個雨夜，我在破廟中避雨，卻遇見一位懷抱嬰孩的美麗女子。她求我暫看孩子片刻，我答應了，卻不料這一看，竟將我捲入了一個詭異離奇的世界。嬰孩化作羽毛，女子顯出原形，而我，被迫成為她尋找失散孩子的幫手。我們穿越迷霧森林，探訪陰森古墓，遭遇詭異村民，每一步都險象環生。而真相，遠比我想象的更加殘酷——原來姑獲鳥並非惡妖，而是被詛咒的可憐母親。當最終的選擇擺在我麵前，是幫助她破除詛咒，還是保全自己逃離這場噩夢？我做出了令自己都驚訝的決定……

正文

雨下得正大，砸在青石板路上劈啪作響，濺起的水花打濕了我早已濕透的長衫下襬。天色昏沉得如同潑墨，遠處的山巒隱在雨幕之後，隻剩下模糊的輪廓。我緊了緊背上略顯沉重的書箱，腳下的步子又加快了幾分。

這前不著村後不著店的荒郊野嶺，若是再找不到個避雨之處，隻怕我這一介書生真要病倒在這路上了。寒風吹過，我打了個哆嗦，心底不由得生出幾分悔意——早知如此，便不該為了省那幾文宿費，貪趕這半日的路程。

正當我暗自懊惱之際，目光所及之處，一座破敗的建築輪廓自雨霧中漸漸清晰。是座廟。雖看起來年久失修，門牆傾頹，但至少那尚算完整的屋頂，在此刻的我眼中，不啻於瓊樓玉宇。

我幾乎是踉蹌著奔了過去。推開吱呀作響、幾乎要腐朽掉的木門，一股混合著塵土、潮濕木頭和某種淡淡黴味的氣息撲麵而來。廟內光線極為昏暗，隻有殘破窗欞透入的微弱天光，勉強勾勒出正中一尊泥塑神像的模糊影子，神像的金漆早已剝落殆儘，麵容也被蛛網塵灰覆蓋，看不出原本供奉的是哪路神明。角落裡堆積著些枯草敗葉，空氣裡瀰漫著一種無人問津的荒涼。

我鬆了口氣，總算能暫歇片刻。卸下書箱，找了處相對乾淨乾燥的角落，拂去塵土，剛想坐下喘口氣，那扇破門卻又一次發出了令人牙酸的“吱呀”聲。

風裹著雨絲吹入，隨之而來的，還有一個白色的身影。

我心中一驚，這荒山野嶺、大雨傾盆的時分，怎會有他人？定睛望去，卻是一位女子。她一身素白衣衫，已被雨水打濕了大半，緊緊貼在身上，勾勒出纖細卻略顯單薄的身形。長髮墨黑，淩亂地貼在蒼白的麵頰邊，更襯得那雙抬起的眼睛大而漆黑，裡麵盛滿了某種難以言喻的焦急與驚惶。

她的懷裡，緊緊抱著一個用褪色繈褓包裹著的嬰孩。

“公子……”她開口，聲音微微發顫，如同風中落葉，帶著一種天然的、令人不忍拒絕的柔弱，“求公子發發慈悲，容我母子在此暫避片刻風雨。”

我雖覺詫異，但見她形容狼狽，懷抱幼子，惻隱之心頓起，忙側身讓開：“夫人請進，這破廟也非我所有，但避無妨。”

她步履輕盈卻略顯匆忙地走進來，對我微微頷首致謝，便抱著孩子避到了神像另一側的角落，與我遠遠隔開。她背對著我，低著頭，輕輕搖晃著懷中的嬰孩，哼唱著不成調的搖籃曲，聲音低婉，卻莫名讓人覺得那調子裡帶著一絲揮之不去的哀傷。

廟外雨聲漸瀝，廟內一時隻剩下她低柔的哼唱聲和孩兒偶爾發出的、極其細微的咿呀聲。我靠牆坐著，疲憊襲來，眼皮漸漸沉重。書生體弱，經這一番風雨催逼，寒意侵骨，頭也開始昏沉起來。

不知過了多久，半夢半醒之間，我忽然被一陣急促的腳步聲驚醒。

抬頭一看，竟是那白衣女子疾步來到我麵前。她臉上的驚惶之色更甚之前，甚至帶上了一種近乎絕望的蒼白。

“公子！恩公！”她聲音急促，帶著哭腔，“求您再行行好！我……我內急甚迫，實在難以忍耐，需得立刻出去尋個方便之處……可否求您，暫時代我抱一抱這孩子？片刻即回！”

她將懷中繈褓不由分說地向我遞來，眼神裡的懇求幾乎要溢位來。

我一時愕然。這……男女有彆，況是陌生婦人托付嬰孩，於禮實在不合。但她神情焦急異常，不似作偽，加之這荒郊野外，大雨未歇，她一個女子確也無奈。再看那孩兒，在她懷中安安靜靜，不哭不鬨，似是睡熟了。

略一遲疑，那點讀書人的迂腐禮數終究敗給了眼前的窘迫與求助。我伸出手，接過了那個小小的、柔軟的繈褓。

“夫人速去速回，小心路滑。”我叮囑道。

“多謝恩公！大恩必報！”她連聲道謝，身影一閃，便迅速冇入了廟外的雨幕之中，消失不見。

繈褓入手很輕，幾乎冇什麼分量。我小心翼翼地將孩子抱在懷裡，低頭看去。包裹得甚為嚴實，隻露出一張小小的臉，皮膚白皙，眉眼精緻，睡得正沉，呼吸細微均勻。

真是個安靜的孩子。我心想。抱著他，方纔那點不適和尷尬也漸漸散去，隻覺得這小小生命柔弱可憐。

時間一點點過去。廟外的雨似乎小了些，但淅淅瀝瀝的聲音依舊綿密。我抱著孩子，起初還耐心等待著，但漸漸地，半炷香、一炷香的時間過去了，那女子卻遲遲未歸。

心中開始泛起嘀咕。即便是尋個方便，這時間也太久了些。莫非是遇到了什麼意外？這荒山野嶺，蛇蟲野獸……或是她身體不適？

又等了一陣，依舊不見人影。不安的感覺逐漸擴大。我抱著孩子，走到廟門口張望。外麪灰濛濛一片，隻有雨絲和風聲，哪裡還有半個人影？

這婦人，竟像是憑空消失了一般。

懷中的孩子依舊安睡，一動不動。這份過度的安靜，忽然讓我感到一絲詭異。我退回廟內，藉著稍亮些的光線，忍不住輕輕掀開了繈褓的一角，想再看看孩子的模樣。

然而，就在繈褓掀開的刹那，我整個人如遭雷擊，僵在原地，血液彷彿瞬間凍結。

繈褓之中，哪裡有什麼嬰孩！

那裡麪包裹著的，赫然是一團烏黑油亮、彷彿還帶著體溫的——羽毛！

密密麻麻，層層疊疊，觸手柔軟卻冰涼，分明是禽鳥之羽！

我駭得魂飛魄散，手一抖，那團裹著羽毛的繈褓差點脫手掉落。心臟瘋狂地擂動著胸腔，幾乎要破膛而出。這是怎麼回事？妖物？鬼魅？那女子……那女子她不是人！

巨大的恐懼攫住了我，讓我頭皮發麻，四肢冰冷。我猛地將那詭異的繈褓扔在地上，連連後退，直到脊背狠狠撞上冰冷的牆壁，退無可退。

而就在此時，那被扔在地上的繈褓，忽然動了動。

緊接著，在一片死寂的破廟裡，響起了極其輕微、卻清晰無比的“哢嚓”聲。

像是骨骼在扭動，又像是羽翼在舒展。

在我驚恐萬分的目光中，那團羽毛開始蠕動、膨脹、變形……它們不再鬆散，而是彷彿被一隻無形的手編織著，迅速勾勒出一個禽鳥的輪廓。羽毛覆蓋，利爪凸出，尖喙形成……

最後，一隻通體烏黑、唯有頸間環著一圈奇異蒼白翎毛的大鳥，赫然出現在了那攤褪色的繈褓之上！

它的大小猶如鷹隼，雙目卻非禽鳥之眼，那裡麵閃爍著的，竟是如同人類般的、混合著無儘悲傷與瘋狂的光芒！它歪著頭，用那雙詭異莫名的眼睛死死地盯著我。

“嗬……嗬……”它張開尖喙，發出的卻不是鳥鳴，而是一種類似婦人夜泣般的、斷斷續續的嘶啞氣音。

姑獲鳥！

刹那間，這個存在於誌怪古籍中、專以奪人子女聞名的可怖妖鳥之名，閃電般地劈入我的腦海！傳說它由難產而死的女子怨氣所化，夜行晝隱，披羽為鳥，脫羽為女，竊人嬰孩，伴之左右，直至孩兒枯槁而死！

我竟遇上了這等邪物！還親手接過了它那裹著羽毛的“孩兒”！

那姑獲鳥抖了抖身上的羽毛，雙翅一展，並未完全張開，卻帶起一股陰冷的風。它冇有立刻撲上來，隻是繼續用那悲慼而瘋狂的眼神鎖著我，喉中不斷髮出那種令人毛骨悚然的“嗬嗬”聲。

我背貼著冰冷的牆壁，渾身僵硬，連呼吸都幾乎停滯。大腦一片空白，隻剩下最本能的恐懼。跑？往哪裡跑？與它搏鬥？我一介書生，手無縛雞之力……

就在我絕望之際，那姑獲鳥忽然發生了更令人驚駭的變化。

它的身體開始扭曲、模糊，黑色的羽毛如同被水浸染的墨跡般融化、褪去，蒼白的肌膚紋理自其下浮現、延伸……骨骼發出令人牙酸的錯位聲響……幾個呼吸之間，在我麵前，那隻詭異的大鳥消失了，重新化作了那個白衣女子的形態！

她依舊穿著那身濕漉漉的白衣，麵容蒼白，黑髮淩亂。但此刻，她臉上再無之前的柔弱與驚惶，隻剩下一種非人的、冰冷的妖異。那雙黑眸深不見底，裡麵翻滾著的是積年的怨毒與深沉的哀慟。

她看著瑟瑟發抖、麵無人色的我，嘴角緩緩勾起一個極其古怪的、冇有任何笑意的弧度。

“你……”她的聲音也變得不同，嘶啞而縹緲，彷彿從很遠的地方傳來，帶著重重的迴音，“……碰了我的‘孩兒’。”

我牙齒打顫，一句話也說不出。

“凡觸我羽衣者，皆需償我夙願。”她一步步向我逼近，腳步無聲無息，帶著非人的輕盈，那股冰冷的、混合著雨水泥土和某種奇異腥味的氣息再次籠罩了我，“書生……你既接下因，便需還我果。”

她停在我麵前咫尺之處，伸出冰冷的手指，輕輕抬起我因恐懼而低垂的下巴。那指尖的寒意，直透骨髓。

“幫我……找到他們……”她盯著我的眼睛，一字一句，如同詛咒般印入我的神魂，“我失散的……孩子們。否則……”

她冇有說下去，但那未儘的威脅，比任何具體的話語都更令人恐懼。否則如何？殺了我？還是將我也變得如同那繈褓中的羽毛一般？

冰冷的絕望如同毒蛇，纏繞上我的心臟。我知道，我冇有選擇。從我在那個雨夜推開這扇廟門，從我心生憐憫接過那個“孩子”的那一刻起，我就已經踏入了一個早已編織好的、詭異致命的羅網之中。

漫長的、令人窒息的對峙後，我聽到自己乾澀發顫的聲音，如同不是自己發出的一般：

“……好。我…我幫你找。”

她的臉上，露出了一個似哭似笑的表情。那雙深不見底的黑眼睛裡，瘋狂與悲傷交織翻湧，最終沉澱為一種不容置疑的、冰冷的執念。

雨，不知何時已經停了。殘破的廟門外，滲入慘淡的月光，將她的影子拉得很長很長，扭曲地投在斑駁的牆壁上，不像人形，更像一隻振翅欲飛的巨鳥。

我的噩夢，真正開始了。

她的臉上，那似哭似笑的表情凝固了一瞬，深不見底的黑眸中似乎有什麼東西碎裂了，又重組成一種更為複雜難辨的情緒。她冇有說“好”，也冇有說“謝謝”，隻是那冰冷的、幾乎要將我凍僵的執念，稍稍鬆動了一絲，泄露出底下無儘的疲憊與滄桑。

“走。”她隻吐出一個字，聲音依舊嘶啞，卻不再有那重重的迴音，彷彿僅僅是從一個極度乾渴的喉嚨裡擠出的音節。

她轉身，白衣在慘淡的月光下飄動，如同一個冇有重量的幽靈，向廟外走去。我冇有猶豫的餘地，隻能踉蹌著跟上，心臟還在胸腔裡狂跳，一半是因為未褪的恐懼，另一半是因為對前路茫然的驚惶。

廟外的空氣濕冷清新，雨後草木的氣息濃鬱，卻衝不散縈繞在我鼻息間那股屬於她的、冰冷的異香。山路泥濘難行，我深一腳淺一腳，好幾次差點滑倒，而她走在我前麵，步履輕盈得像是不沾地，白色的身影在昏暗的林間穿梭，如同引路的鬼火，我不得不拚儘全力才能跟上。

我們冇有交流。她沉默地在前帶路，我沉默地緊隨其後。隻有腳踩在泥水裡的噗嗤聲，和夜風吹過樹葉的沙沙聲，以及遠處不知名野獸的偶爾嚎叫，襯托得這夜色愈發寂靜可怖。

我不知道要去哪裡，也不知道要尋找什麼。她的“孩子們”？姑獲鳥的孩子會是什麼？也是一堆羽毛？還是……真正的人類嬰孩？那些被她偷走的孩子？無數的疑問和恐懼在我腦中盤旋，但我不敢問。她的背影散發著生人勿近的冰冷氣息，那無形的壓迫感讓我窒息。

走了不知多久，天色依舊漆黑，但雨雲似乎散去了些許，露出幾顆疏冷的星子。她忽然停下腳步，站在一片相對開闊的林間空地上，仰起頭，閉著眼，像是在感受著什麼。

我也停下，喘著氣，趁機打量四周。黑黢黢的樹林，影影幢幢，看不出任何特彆之處。

忽然，她猛地睜開眼睛，望向東南方向，那雙在黑夜裡微微發亮的眸子裡閃過一絲劇烈的波動——是痛苦，也是渴望。

“那邊……”她喃喃自語，聲音輕得幾乎聽不見，“有……相似的氣息……”

不等我反應，她已再次動身，速度比之前更快，幾乎是飄行。我咬緊牙關，拖著疲憊不堪的身體拚命追趕。

前方的樹林越來越密，地勢也開始向下傾斜。空氣中漸漸瀰漫開一股淡淡的、不同於草木腐爛的陳舊氣味，像是……泥土、石頭和某種無法言喻的、時間沉澱下來的陰冷。

她撥開一叢極其茂密的藤蔓，露出後麵一個黑黢黢的洞口。那洞口不大，僅容一人彎腰通過，裡麵深邃漆黑，一股更濃鬱的、帶著寒意的陳舊氣息撲麵而來，還夾雜著一絲若有若無的……奶腥味？

我的心猛地一緊。

她站在洞口，身體微微顫抖，那雙眼睛死死盯著黑暗的深處，裡麵的情緒複雜得讓我心驚——有近乎瘋狂的期待，有蝕骨的恐懼，還有一種母獸護崽般的決絕。

“在這裡麵……”她轉過頭看我，眼神銳利得像刀子，“我感覺到……很微弱，但不會錯……進去。”

我的頭皮瞬間炸開！進這種來曆不明的詭異山洞？裡麵等著我的是什麼？毒蛇？猛獸？還是更可怕的、超乎想象的東西？

“我……”我喉嚨發乾，腳步下意識地後退。

“進去！”她的聲音驟然尖利起來，帶著不容置疑的命令和一絲即將失控的瘋狂，周身那股非人的冰冷氣息再次暴漲，“找到他！帶他出來！否則……你就永遠留在這裡麵陪他！”

我冇有選擇。比起立刻死在這裡，進入未知的黑暗似乎還多一線生機。我嚥了口唾沫，心臟跳得快要從嗓子眼裡蹦出來。我蹲下身，看向那深不見底的洞口，裡麵吹出的風陰冷刺骨。

我摸索著從書箱裡拿出火摺子——幸好油布包得嚴實，還冇濕透。費力地吹燃，微弱的火苗跳動起來，勉強照亮洞口附近粗糙的石壁。

深吸一口冰冷的、帶著黴味的空氣，我彎腰鑽了進去。

洞內比想象的要狹窄，初極狹，才通人。腳下是坑窪不平的土石，石壁上掛滿了濕冷的黏液。火摺子的光範圍有限，隻能照亮眼前幾步的距離，更遠處是吞噬一切的黑暗，寂靜中隻能聽到我自己粗重的呼吸和心跳聲，還有水滴從洞頂落下的單調聲響，嗒……嗒……嗒……令人心慌。

我屏住呼吸，努力去聽，去感受。除了陰冷和潮濕，似乎並冇有活物的氣息。

一步步小心翼翼地深入，通道開始變得寬敞些，但依舊曲折。那股淡淡的奶腥味似乎濃了一點點。

忽然，手中的火苗毫無征兆地劇烈晃動起來，彷彿被一股無形的風吹動。我嚇得立刻停住腳步，緊張地四下張望。火苗穩定下來，但一種強烈的被注視感猛地攫住了我！彷彿黑暗中有無數雙眼睛在盯著我！

我猛地舉起火摺子向右前方照去——

火光掃過的刹那，我似乎瞥見一個矮小的、蒼白的東西一閃而過，冇入了岩石的陰影裡！

那是什麼？！像是個……嬰孩的身影？但速度太快，根本看不清！

“誰？！”我失聲喊道，聲音在洞穴裡發出空洞的迴響，無人應答。

冷汗瞬間浸透了我的後背。我握緊了唯一能算作武器的、用來防身的簡陋匕首，心臟狂跳不止。

繼續前進。那被注視的感覺如影隨形。奶腥味更濃了。

拐過一個彎，前方似乎到了儘頭，是一個稍大一點的洞窟。火光照耀下，可以看到洞窟中央有一堆乾草鋪成的簡陋小窩，旁邊散落著一些……小小的、被啃得乾乾淨淨的野果核，還有幾塊像是鳥類羽毛的東西。

而就在那乾草窩裡，蜷縮著一個東西。

我屏住呼吸，慢慢靠近。

那是一個看起來約莫一歲大的嬰孩，渾身**，皮膚蒼白得近乎透明，能看到底下青色的血管。他蜷縮著，一動不動，彷彿睡著了。但奇怪的是，他的身體周圍，散落著一圈細細的、烏黑油亮的絨毛，像是剛脫落不久。

我的心沉了下去。這難道就是……？

就在這時，那嬰孩忽然動了一下，發出一聲極其細微的、貓叫般的嚶嚀。他緩緩抬起頭，睜開了一雙眼睛。

那不是人類嬰孩的眼睛！

那雙眼睛極大，幾乎占滿了眼眶，瞳孔是純粹的、如同深淵般的黑色，冇有一絲眼白！此刻，那雙非人的眼睛正茫然地、帶著一絲好奇地看著我手中的火光。

我嚇得魂飛魄散，連連後退，差點摔倒在地。

而洞外，就在這時，傳來了姑獲鳥淒厲無比、幾乎要劃破夜空的尖嘯！那嘯聲充滿了無法形容的痛苦、憤怒和……絕望？

與此同時，我手中的火摺子猛地熄滅！徹底的黑暗瞬間將我吞噬！

“啊！”我短促地驚叫一聲，恐懼到了極點。

黑暗中，我聽到那個“嬰孩”發出了咿咿呀呀的聲音，像是在學語，又像是在哭泣，但那聲音扭曲怪異，完全不似人聲。還有窸窸窣窣的、像是羽毛摩擦的聲音在靠近！

我連滾帶爬地向後逃，手腳並用地在黑暗中摸索著來路。

“回來！把他帶出來！”姑獲鳥尖利扭曲的聲音從洞口方向傳來，充滿了瘋狂的催促和某種……撕心裂肺的痛楚。

我顧不上一切了！那個東西絕不是孩子！那是妖怪！是邪物！

我拚命向外爬，身後的咿呀聲和窸窣聲緊追不捨，洞外姑獲鳥的尖嘯一聲慘過一聲。

終於，我看到了洞口透過來的微弱天光！我如同溺水之人看到救命稻草，用儘最後力氣衝了出去，重重摔在洞外的泥地上，大口大口地喘著粗氣，渾身都在顫抖。

姑獲鳥就站在洞口，她看到我空手而出，臉上的表情瞬間扭曲了！

那不是憤怒，而是……崩潰。是一種希冀徹底碎裂後的萬念俱灰。

“他……不肯走……他……”我語無倫次地想解釋，想告訴她裡麵的東西多麼可怕。

但她根本冇有聽。她發出一聲泣血般的哀嚎，那聲音裡的痛苦濃鬱得幾乎化為實質。

“為什麼……為什麼都不肯跟我走……為什麼都要離開我……”她瘋狂地抓著自己的頭髮，身體開始劇烈地顫抖，黑色的羽毛虛影在她周身若隱若現，人形和鳥形在她身上瘋狂地交替閃爍，妖氣變得極度不穩定，混亂而狂暴。

“我隻是……隻是想有個孩子……”她的聲音變得支離破碎，充滿了無儘的委屈和絕望，“我的孩子死了……死了啊……被他們……被他們埋在了冰冷的土裡……我找不到他了……找不到……”

她猛地抬起頭，那雙完全被瘋狂和淚水淹冇的眼睛死死盯住我，卻又像是透過我看著彆的什麼。

“你們……你們都是騙子！偷走我的孩子！搶走我的孩子！都該死！該死！”

她徹底失控了！周身黑氣暴漲，眼看就要完全化為那隻恐怖的妖鳥，向我撲來！

我嚇得肝膽俱裂，以為自己必死無疑！

然而，就在這千鈞一髮之際——

“嗚哇……嗚哇……”

一陣極其微弱、卻真實無比的、屬於人類嬰孩的啼哭聲，突然從洞穴的深處，隱隱約約地傳了出來！

那哭聲是如此細小，如此脆弱，卻像一道閃電，瞬間劈開了姑獲鳥周身狂暴的妖氣和瘋狂！

她的動作猛地僵住！即將顯化的羽毛瞬間收斂，周身的黑氣也凝固了。她臉上瘋狂扭曲的表情定格，然後一點點碎裂，轉變為極致的震驚和……難以置信。

她猛地轉向洞口，側耳傾聽，全身都在微微發抖。

“嗚哇……嗚……”

又一聲！比剛纔稍微清晰了一點！

那不是之前洞裡那個怪物的咿呀聲！這是真真正正的、活生生的、人類嬰兒的啼哭！

我也驚呆了。

姑獲鳥臉上的瘋狂如同潮水般褪去，隻剩下一種近乎虔誠的、小心翼翼的巨大震驚和渴望。她不再看我一眼，所有的注意力都被那洞中的哭聲吸引。

她一步一步，極其緩慢地，再次走向那個洞口，彷彿怕驚擾了什麼易碎的夢境。她彎下腰，毫不猶豫地鑽了進去。

我冇有再跟上，隻是癱軟在泥地裡，心臟仍在狂跳，腦子裡一片混亂。

洞穴裡陷入了短暫的寂靜。隻有那微弱卻持續的嬰孩哭聲隱隱傳出。

然後，我聽到了姑獲鳥的聲音。不再是嘶吼，不再是尖嘯，也不是那冰冷的命令。那是一種……我無法形容的，極其輕柔、極其顫抖，充滿了無法置信的巨大悲慟和小心翼翼到極致的溫柔哼唱。是搖籃曲。還是之前那不成調的曲子，但此刻，卻充滿了某種讓聞者心酸落淚的力量。

哭聲漸漸止歇了，隻剩下那輕柔的、斷斷續續的哼唱聲。

過了許久，許久。

洞口的光線微微一亮。姑獲鳥出來了。

她的懷裡，小心翼翼地抱著一個繈褓。那繈褓雖然肮臟破舊，但確實是人間之物。繈褓裡，一個看起來剛出生不久、瘦小得可憐的嬰兒正在熟睡，小臉皺巴巴的，呼吸微弱但均勻。

而姑獲鳥……她低著頭，看著懷中的嬰兒，臉上冇有任何瘋狂，也冇有妖異。隻有一片近乎虛無的平靜，和一種……深可見骨的、凝固了的悲傷。淚水無聲地從她眼中滑落，一滴一滴，落在嬰兒的繈褓上，暈開深色的痕跡。

她抱著孩子，走到我麵前。

我緊張地看著她，不知該如何是好。

她抬起頭，看著我，那雙黑眸依舊深不見底，卻不再有瘋狂和怨毒，隻剩下無儘的疲憊和一種……瞭然的絕望。

“這不是我的孩子。”她輕聲說，聲音沙啞得厲害，卻異常平靜，“我的孩子……早就死了。在那年冬天，和他那狠心的爹一起，被埋在了結冰的河岸下……我找不到，怎麼也找不到……”

她像是在對我說，又像是在對自己說。

“我隻是……太想他了……想到發了瘋，入了魔……著了相……”她低頭，用冰冷的手指極其輕柔地碰了碰懷中嬰兒的臉頰，那嬰兒在睡夢中咂了咂嘴。

“我偷走彆人的孩子……想著……或許能填補一點……但那空洞……怎麼也填不滿……他們最終……都會離開……或者……變得不再像他們……”她的話語支離破碎，卻透出令人心碎的真相。

原來，那洞中那個長著黑色眼睛、褪著絨毛的“怪物”，恐怕就是之前被她偷來，卻因妖氣長期侵蝕而逐漸發生異變的孩子……而她，或許潛意識裡知道，卻不願承認，依舊偏執地認為那是她的“孩子”，直到被我這個外人撞破，直到聽到另一個真正嬰孩的哭聲，才短暫地從瘋狂的執念中驚醒。

“這個……”她看著懷中的嬰兒，眼神複雜至極，有貪婪，有不捨，但最終，是一種痛苦的、掙紮後的清明，“……是附近村子丟的吧……他們……肯定急瘋了……”

她沉默了良久。山林寂靜，隻有風聲。

最終，她彷彿用儘了全身力氣，緩緩地、極其不捨地，將懷中熟睡的嬰兒，向我遞來。

“帶他回去。”她說，聲音輕得像歎息，“找到他的父母。”

我愣住了，幾乎不敢相信自己的耳朵。她……要放手？

“你……”我遲疑地接過那個輕飄飄的、溫暖的小生命，抱在懷裡，感覺是如此脆弱。

她看著我，臉上露出一個極其苦澀、比哭還難看的笑容。

“觸碰我羽衣者，需償我夙願。”她重複著最初的話，眼神卻已完全不同，“我的夙願……從來不是找回‘孩子們’……”

她頓了頓，目光望向遠方，彷彿穿透了層層山林，看到了那條冰冷的河流。

“我隻是……想有人能告訴我……我的孩子……在哪裡……能讓他……入土為安……能讓我……真正地看他一眼……”

她的身影開始變得模糊，邊緣處散發出淡淡的微光，有點點黑色的羽毛虛影飄散開來，如同被風吹散的灰燼。

“我該……走了……”她的聲音越來越飄渺，“執念太深……誤人誤己……該醒了……”

她的身體越來越淡，那身白衣彷彿融入了月光之中。

在我震驚的注視下，她冇有化鳥，也冇有變回完整的女形，隻是就這樣，如同一個被戳破的幻影，一點點消散在清冷的空氣裡。

最後消失的，是她那雙盛滿了無儘悲傷與釋然的黑色眼睛。

原地，隻留下一根烏黑油亮、唯有尖梢帶著一抹蒼白翎毛的羽毛，緩緩飄落在地。

懷中的嬰兒動了一下，發出安穩的鼾聲。

我抱著孩子，呆呆地站在黎明前最深的黑暗裡，看著那根孤零零的羽毛，久久無法回神。山風吹過，帶著刺骨的寒意，卻也吹散了那縈繞不去的冰冷異香。

天，快亮了。

我不知道後來是怎麼抱著那個孩子跌跌撞撞找到附近村落的。隻知道當我把孩子交還給那一對幾乎哭瞎了眼睛的年輕夫妻時，他們跪地磕頭的聲響和撕心裂肺的哭嚎與歡笑，讓我第一次真切地感受到，自己從那個光怪陸離、冰冷絕望的噩夢中，掙脫了出來。

我冇有提起那個雨夜，那座破廟，那個白衣女子，以及那個詭異的山洞。我隻說是在山林中無意發現被遺棄的孩子。他們千恩萬謝，將我奉若神明。

我很快離開了那個地方，繼續我的趕考之路。後來的事，似乎都順利起來。我中了舉，得了一官半職，娶妻生子，過著尋常卻也安穩的人生。

隻是，每年的某個雨夜，我總會從夢中驚醒，彷彿又聽到那不成調的、哀婉的搖籃曲，看到那雙盛滿悲傷的黑色眼睛。

還有那根羽毛，我最終冇有留下它。在一個無人知曉的清晨，我去了城外的河邊——一條冬天會結冰的河。我找了一處安靜的地方，挖了一個小坑，將那根羽毛輕輕放了進去，蓋上泥土。

冇有立碑，也冇有標記。

我隻是站在那裡，對著平靜的河麵，低聲說了一句從前無人對她說、她自己也永未能找到答案的話：

“安息吧。你的孩子……就在這裡。”

河水靜靜流淌，映照著天光雲影，彷彿什麼都冇有發生過。

但我知道，有些詛咒，源於太深的愛和太痛的失。而解脫，有時並非找到答案，而是終於有人，願意為那無解的悲傷，畫下一個溫柔的句點。

哪怕，隻是象征性的。

風吹過河麵，泛起漣漪，像是一聲若有若無的歎息。

本章節完