【民間故事】合集 第149章 咳魂

簡介

父親臨終前咳出黑色液體，竟在牆上凝聚成人影。

家族男性接連在四十歲生日當天咳血暴斃，牆上人影日漸清晰。

我驚恐發現那人影竟與曾祖爺爺肖像一模一樣。

離我四十歲生日隻剩三天，一個意外的發現讓真相水落石出。

正文

我父親是在我十五歲那年的雨夜走的。不是因為什麼轟轟烈烈的大病，恰恰相反，前一刻他還坐在昏黃燈下，就著鹹菜喝稀粥，抱怨今年雨水太多，莊稼怕是要爛根。下一刻，一陣撕心裂肺的咳嗽毫無預兆地攫住了他。那不是尋常的咳嗽，聲音悶得像從地窖深處傳來，每一聲都扯得他整個佝僂的身體劇烈震顫，桌上的碗筷跟著叮噹作響。

母親慌了神，拍著他的背，我急急去倒水。可水還冇遞到，父親猛地向前一傾，“哇”的一聲，一大口濃稠的、近乎黑色的液體噴濺在斑駁的土牆上。屋裡霎時瀰漫開一股難以形容的氣味，不完全是血腥，夾雜著鐵鏽和陳年黴菌的**感，還有一絲極淡的、甜得發膩的異香。

咳嗽停了。父親頹然向後倒進椅背，眼睛瞪得極大，直勾勾望著那攤汙漬，喉嚨裡發出“嗬嗬”的漏氣聲，滿是驚駭。然後，他頭一歪，冇了氣息。母親淒厲的哭嚎劃破了雨夜。

我僵在原地，手裡的碗“哐當”摔碎，卻渾然不覺。我的目光，也被那攤牆上的汙漬死死釘住了。昏黃油燈的光搖曳著，那攤濃黑液體竟似乎……在緩慢地流動、凝聚，邊緣伸出絲絲縷縷的細線，像有生命般在粗糙的牆麵上蜿蜒。漸漸地，一個模糊的、扭曲的人形輪廓顯現出來，雖然極淡，卻讓我莫名感到一股刺骨的寒意，彷彿有雙看不見的眼睛，正從那團黑影裡冷冷地窺視著我們。

父親的喪事辦得簡單。村裡老人私下議論，說我曾祖爺爺、我爺爺，都是這麼冇的，咳血，走得急，年紀也差不多。那時我年紀小，悲痛和混亂壓過了疑慮，牆上的黑影在第二天就淡得幾乎看不見，很快被母親用新糊的報紙蓋住了。那詭異的畫麵和父親臨終的眼神，卻像枚生鏽的釘子，楔進了記憶深處。

直到我大伯出事。

那是七年後，我二十二歲，在外省勉強讀完一個三流大學，回家鄉小城找了份餬口的工作。大伯身體一直硬朗，是村裡有名的石匠，力氣大，嗓門也大。他四十歲生日那天，特意從村裡來縣城，說侄子工作了，要一起喝兩杯慶賀，也慶賀他自己“人到中年，穩穩噹噹”。

酒菜剛擺上，大伯還笑著說起最近接的活計，說發現後山有種石頭，質地特彆，很適合雕小擺件。忽然，他笑聲卡在喉嚨裡，臉色一變，抬手捂住了嘴。熟悉的、悶雷般的咳嗽聲響起。我渾身血液瞬間涼了，父親雨夜的那一幕鬼魅般重現眼前。

“大伯！”我衝過去。

他擺擺手，想說什麼，卻隻是更劇烈地咳嗽起來，指縫裡滲出暗紅的血。我手忙腳亂要打急救電話，他卻一把抓住我的手腕，抓得死緊，眼睛瞪著我，裡麵是全然的恐懼和一種奇怪的恍然，他費力地、一字一頓地擠出幾個字：“牆…牆…影子…你…小心……”

話未說完，又是一大口黑血噴出，這次大部分濺在了我家雪白的客廳牆壁上。和大伯一同倒下的，還有我全身的力氣。急救車呼嘯而來，又無聲而去，帶走的隻是一具尚有餘溫的軀體。醫生初步診斷是突發性血管破裂，具體要等屍檢。但我知道不是。

我顫抖著，看向那麵染血的牆。在血跡最濃稠處，那詭異的變化再次上演。黑色血液如同活物，悄然彙聚、拉伸，一個比父親牆上更清晰幾分的黑色人影輪廓，印在了那裡。雖然仍舊冇有五官細節，但那姿態，那隱約的頭部傾斜的角度……我猛地打了個寒顫，跌跌撞撞衝進裡屋，從落滿灰塵的舊木箱底，翻出了一本厚厚的、邊角破損的族譜。

族譜前麵是密密麻麻的名字和生卒記載，後麵附有幾張模糊的黑白照片。我翻到曾祖爺爺那一頁。照片上的男人穿著長衫，麵容清瘦，眼神平靜，甚至有些儒雅。我的目光在他臉上停留片刻，又猛地轉向客廳那麵牆。一股寒氣從腳底直沖天靈蓋！牆上那扭曲黑影的輪廓，尤其是頭部和肩膀的線條，與照片中曾祖爺爺的坐姿肖像，驚人地相似！

家族男性，四十歲，咳血暴斃，牆上黑影……曾祖爺爺？

一個可怕的傳承鏈條在我腦中炸開。我發瘋似的重新翻開族譜，指尖劃過那些陌生的名字和簡短的生卒年月。高祖父，卒年四十一（注：外出販貨，遇匪，傷重不治）。曾祖爺爺，卒年四十（注：急症）。爺爺，卒年四十（注：急症）。父親，卒年四十。大伯，卒年四十。

“急症”。好輕描淡寫的兩個字。

不是意外，不是巧合。是詛咒。來自牆上那個隨著每一次死亡，似乎都在變得更加清晰的、酷似曾祖爺爺的影子的詛咒。

接下來的十幾年，我活在一種緩慢窒息的恐懼中。我離開了老家，去了更遠的城市，試圖用距離和現代生活的喧囂隔斷那如影隨形的宿命感。我拚命工作，喝酒，戀愛又分手，用一切方式麻醉自己，但每年清明、中元，還有家族裡任何一位男性長輩的忌日，那咳嗽聲和牆上的黑影都會精準地入侵我的夢境，將我一身冷汗地驚醒。

我密切關注著家族裡其他男性的情況。一位堂叔，在三十九歲那年夏天，毫無征兆地開始輕微咳嗽，吃了無數藥都不見好，第二年生日前一週，他失蹤了。三天後，在一條僻靜的河裡找到了人，法醫說是失足落水。隻有我注意到，發現他的地方，旁邊廢棄泵房的牆上，有一片難以清洗的汙漬，形狀模糊，卻讓我徹夜難眠。另一位遠房表哥，是個貨車司機，四十歲生日當天，他的車在高速上失控撞向護欄，起火燃燒。調查報告說可能是疲勞駕駛。我藉口慰問，去了他生前常停放貨車的停車場。在他常用車位後方那麵被熏得發黑的牆上，在一片雜亂塗鴉中，我彷彿又看到了那個熟悉的、扭曲的輪廓。

黑影在蔓延，通過死亡汲取養分，越來越清晰。而我，是這條血脈上下一個，也是最後一個符合條件的男性。我躲過了三十九，卻躲不過四十。

明天，就是我四十歲生日。

此刻，我坐在租住的公寓裡，窗外是城市永不熄滅的霓虹，屋內卻死寂如墓。我拒絕了所有聚會邀請，關掉了手機。牆上乾乾淨淨，但我看每一麵牆，都覺得那黑影下一秒就會浮現。喉嚨裡總感覺有些癢，想咳嗽，又拚命忍住，這種壓抑讓我太陽穴突突直跳。我不知道它將以何種方式降臨，是像父親和大伯那樣直接而猛烈，還是像堂叔、表哥那樣看似“意外”的遮掩。我隻知道，它一定會來。

時間一分一秒，像鈍刀割肉。傍晚時分，我再也無法忍受這安靜的煎熬，彷彿能聽到死亡靠近的腳步聲。我決定最後回一趟老宅，那個一切開始的地方。或許，在那裡我能找到點什麼，哪怕隻是讓自己死得明白些。

老宅在城郊，早已破敗不堪，院子裡荒草過膝。我用帶來的舊鑰匙費勁地打開鏽蝕的鎖，木門發出令人牙酸的呻吟。一股陳腐的、混合著塵土和黴菌的氣味撲麵而來。廳堂裡，父親當年噴血的那麵牆，報紙早已脫落，露出後麵更顯肮臟的牆麵，那團曾經的黑影處，顏色似乎比周圍更深一些，像一塊洗不掉的陳年心病。

我打著電筒，像鬼魂一樣在祖屋裡遊蕩。父親和母親的房間，我曾經的房間，灶間……每一處都積著厚厚的灰，留著時光凝固的痕跡。最後，我推開了曾祖爺爺生前居住的後廂房。這裡比彆處更暗，傢俱幾乎蕩然無存，隻剩一個厚重的、雕著模糊花紋的木櫃靠在牆角。

我漫無目的地拉開朽壞的抽屜，裡麵空空如也。或許真的什麼都冇有了。絕望像冰冷的海水漫上來。我泄憤似的踢了一腳那木櫃。

“咚”的一聲悶響，不像是實心。

我一愣，蹲下身仔細檢視。櫃子後麵似乎與牆壁有一點空隙。我用儘力氣，將沉重的木櫃一點點挪開。櫃子後的牆上，竟有一塊顏色略新的木板，像是後嵌上去的。邊緣處，有一個不起眼的小小凹坑。

我的心跳驟然加速。手指顫抖著探進凹坑，用力一摳。木板鬆動了！我小心翼翼地將這塊約一尺見方的木板取下，後麵露出一個黑洞洞的壁龕。電筒光柱照進去，裡麵冇有金銀財寶，隻有一個小巧的、散發著濃烈樟腦和朽木氣息的紅木匣子。

捧出匣子，拂去積塵。匣子冇有鎖，隻有一個小小的銅釦。我深吸一口氣，壓下喉嚨口那股愈發明顯的癢意，掀開了蓋子。

裡麵冇有預想中的日記或詛咒符咒，隻有兩樣東西：一張摺疊得整整齊齊、質地堅韌的桑皮紙；還有一個更小的、冰涼的黑鐵牌，上麵刻著一些從未見過的、扭曲的符文，看久了竟讓人有些頭暈。

我先拿起那張桑皮紙，緩緩展開。紙上的字是用毛筆寫的，小楷，筆畫端正甚至有些秀氣，是曾祖爺爺的筆跡。但內容，卻讓我如墜冰窟。

“餘，周文淵，自知時日無多，特留此書於後世子孫中之罹患者知。此非病，乃‘咳魂’之咒，源自吾畢生之憾恨，殃及血脈，吾之罪也，百死莫贖。”

曾祖爺爺自己留下的？我強忍驚駭，繼續往下讀。

“餘少時家貧，然心慕道術。後偶於南山殘觀，得半卷《養魂錄》，殘破不全，隻言片語提及‘魂力凝聚’、‘血脈為引’。餘癡迷其中，妄圖以此改運換命，行差踏錯，竟異想天開，欲以自身一縷‘覺魂’（主痛、病、死之感知）為種，輔以秘藥，剝離溫養，希冀壯大後反哺己身，延年益壽，乃至窺得一絲長生門徑。”

“然此法凶險詭譎，遠超所料。剝離之‘覺魂’初如薄影，需以特定血脈男子之‘生氣’與臨死前之‘驚懼精魄’為食，方可穩固顯形。餘施術之際，正值四十，魂種初成，依附於牆，每逢血脈同源之男子年至四十，陽氣由盛轉衰之微妙時刻，魂種便受本能驅使，誘發其肺金之氣逆亂，劇咳出血，並借其臨死驚駭精魄與噴濺之血氣滋養自身。餘雖即刻悔悟，中斷秘術，然魂種已成，如跗骨之蛆，與餘最後一點生機相連，餘亡，則魂種徹底失控，淪為隻知依本能吞噬後裔之詛咒。”

“吾兒（即爾祖父）四十之劫，餘尚在，拚儘殘餘心力，或可稍加壓製延遲，然終無力迴天。及至餘氣絕，此咒便再無製約，代代相循，每食一人，牆上之影便凝實一分，待其徹底顯化，便是……唉，吾亦不知其後果，想來絕非善終。此皆吾一時貪妄所致，罪孽深重，累及子孫，九泉之下，亦無顏見列祖列宗。”

“破咒之法，錄中或有提及，然關鍵之處恰在餘所得殘頁之外。餘窮竭心智，僅推斷出兩點：其一，咒根在‘影’，‘影’依牆存，或可嘗試毀去曆代咳血之牆，或隔絕影與血脈感應，然此法能否根除，吾實不知；其二，此鐵牌為當年殘卷同出之物，刻有疑似鎮壓符文，或對‘影’有所剋製，然如何使用，亦不得而知。後世子孫若得見此書，望謹慎行之，若事不可為，……儘早遠遁，娶外姓妻，改易子嗣姓氏，或可斷此血脈之鏈。吾之遺禍，至此而終，切切。”

信紙的最後，是曾祖爺爺血跡斑斑的手指印，顏色暗沉，彷彿帶著無儘的悔恨與絕望。

我看完最後一個字，渾身冰冷，隨即又被一股巨大的荒謬和憤怒充斥。原來如此！不是什麼怨靈複仇，不是什麼天降詛咒，竟是曾祖爺爺為求虛無縹緲的長生，親手炮製的一場持續百年的家族慘劇！我們這些後輩，竟成了供養他失敗實驗的祭品！

“咳魂”……咳出的，是瀕死者的魂力精魄，滋養的，是他那畸形的“覺魂”之種！

憤怒之後，是無邊的寒意。信中說，破咒之法不全。毀牆？那些牆散佈各處，有的甚至可能已經不存。隔絕感應？如何隔絕？這鐵牌又如何使用？

“咳…咳咳……”一陣劇烈的咳嗽突然湧上喉嚨，我再也壓抑不住，彎下腰，咳得撕心裂肺。這一次，我清晰地感覺到，有什麼冰冷的東西在胸腔深處攪動，帶著濃濃的惡意。我抬起頭，驚恐地看到，就在我麵前那麵被櫃子遮擋多年、剛剛暴露出來的牆壁上，一片潮濕的、深色的痕跡正在迅速擴大、變黑，一個清晰度遠超以往任何一次的黑影，正從中緩緩浮凸出來！

那影子已經有了大致的人形，甚至能看出長衫的輪廓，頭部微微低垂，彷彿在凝視著地麵。雖然依舊冇有五官，但那姿態，與族譜照片中曾祖爺爺的坐姿，幾乎一模一樣！它不再是模糊的輪廓，而像是一個即將從牆裡走出來的、實實在在的鬼影！

鐵牌！我猛地抓起匣子裡的黑鐵牌。觸手冰涼刺骨，上麵的符文在昏暗光線下似乎微微流動。我該怎麼辦？砸向影子？貼在身上？

影子在蠕動，牆壁發出輕微的、彷彿冰麵開裂的“滋滋”聲。與此同時，我喉嚨裡的陰冷感愈發強烈，帶著一種牽引的力量，讓我不由自主地想向那黑影靠近，想對著它……咳出來！

我明白了。我不是在主動咳嗽，是那東西，在“抽取”我的魂魄，通過咳嗽這種方式！就像信中所說，“誘發肺金之氣逆亂”，咳出我的精魄餵養它！

求生的本能壓倒了一切。我死死攥住鐵牌，冰冷的觸感讓我稍微清醒。不能咳向它！絕對不能！我拚命扭轉頭，用儘全身力氣對抗那股牽引，將那一口已經湧到喉頭的、帶著腥甜氣的咳意，狠狠嚥了回去！同時，我將手中的鐵牌，像盾牌一樣，猛地擋在自己和牆壁黑影之間。

“嗤——”

一聲尖銳的、彷彿燒紅鐵塊浸入冷水的聲音響起。黑影劇烈地波動起來，像被風吹皺的墨汁。它向前伸出的、似乎要抓取什麼的陰影觸手，在碰到鐵牌前方無形的範圍時，猛地縮回，顏色也淡了一絲。

有用！這鐵牌果然能剋製它！

但我喉嚨和胸腔的撕扯感並未消失，那陰冷的牽引力還在，甚至因為我的抵抗而變得更狂暴。黑影在牆上憤怒地翻騰，老舊的牆壁粉塵簌簌落下。它不再試圖直接靠近我，而是那團濃鬱的黑暗開始向四周的牆壁、天花板、地板飛速蔓延，就像滴入清水中的墨，迅速汙染著整個房間。光線急速暗淡，溫度驟降，無數細碎的呢喃和咳嗽聲不知從何處響起，灌入我的耳朵，那是……父親、大伯、爺爺、堂叔、表哥……所有死於咳魂的家族男性的聲音！它們在哭訴，在呻吟，在催促。

“來……來吧……”

“咳出來……就好了……”

“一起……在牆上……”

幻聽和冰冷的氣息侵蝕著我的意誌，鐵牌似乎越來越重，越來越冰，我的手臂開始麻木。我知道，我撐不了多久。鐵牌隻能被動防禦，無法消滅它。等到我精疲力儘，或者精神崩潰，一口咳出，就全完了。

信！曾祖爺爺的信！他說毀牆或可一試！可是這影子已經瀰漫整個房間，牆在哪裡？

等等……“咒根在‘影’，‘影’依牆存”……如果……如果讓它冇有牆可以依附呢？

一個瘋狂的想法掠過腦海。這老宅是木石結構，而這間廂房，除了這麵有壁龕的內牆，其他三麵牆都是木板隔斷！外麵，就是荒蕪的院子！

冇有時間猶豫了。黑影已經快要吞冇最後一點電筒光，那冰冷的觸感幾乎貼上了我的後背。我怒吼一聲，不是為了壯膽，而是為了對抗那幾乎要將我撕裂的咳嗽**。我將鐵牌死死按在胸前，用儘畢生力氣，朝著記憶中應該是房門方向的那麵木板牆，猛地撞了過去！

“轟隆！！！”

年久腐朽的木板牆根本經不起這樣一撞，連同著上麵蔓延的黑影，被我硬生生撞開一個大洞！木屑紛飛中，我滾倒在院子裡的荒草地上，冰冷的夜空氣和雨水灌入肺腑。

我趴在泥水裡，劇烈地喘息，咳嗽，但這一次，是正常的、嗆咳的感覺，胸口那股陰冷的牽引力，消失了！

我驚魂未定地回頭。隻見被我撞破的廂房窟窿裡，冇有黑影追出來。但整個房間內部，已被濃稠如實質的黑暗徹底充滿，像一個不祥的黑色盒子。那黑暗在窟窿邊緣翻滾、湧動，卻似乎被一道無形的界限阻擋，無法越過破損的牆體進入院子。它隻是在那裡憤怒地、無聲地咆哮著，偶爾凝聚出曾祖爺爺那扭曲影子的麵部輪廓，又迅速潰散。

雨絲飄落，打濕了我的頭髮和衣服，卻讓我感到一種劫後餘生的、虛脫般的清醒。鐵牌依舊冰冷地貼在我心口。曾祖爺爺的匣子和信，大概還留在那被黑暗吞噬的房間裡。

我搖搖晃晃地站起來，最後看了一眼那翻湧的黑暗，轉身，踉蹌著走進冰冷的夜雨之中，再也冇有回頭。

老宅後來怎麼樣了，我不知道，也不想知道。那麵牆裡的東西，或許永遠被困在了那裡，或許還在等待下一個祭品。我隻知道，我活過了我的四十歲生日。

但我喉嚨深處，偶爾在陰雨天，還是會泛起一絲若有若無的癢意。胸口的鐵牌，我一直貼身戴著，從未取下。夜深人靜時，我有時會從夢中驚醒，彷彿又聽到了那悶雷般的咳嗽聲，從記憶深處，或者從更近的什麼地方傳來。

而我的影子，在某些角度的燈光下，似乎……總比彆人的要更濃重一些。

本章節完