【民間故事】合集 第130章 桂香引

簡介

那年大雪封山，我救了個渾身是血的俊美男人。

他醒來後啞著嗓子說：「姑娘大恩，在下無以為報。」

我替他煎藥療傷時，總聞見窗外有奇異的桂花香。

可臘月裡哪來的桂花呢？

直到那夜，我看見他對著月下空庭叩拜：「多謝娘娘賜命。」

庭院裡那株枯死百年的桂樹，突然開出了血似的花。

正文

我是在一個雪埋了半截山頭的傍晚撿到他的。

那時候，天陰沉得像是灶房裡用了三年的舊抹布，風颳在臉上，帶著冰碴子的鋒利。我揹著剛撿來的、不大夠燒一晚上的柴禾，深一腳淺一腳往我那破屋子趕，心裡隻盤算著灶膛裡那點即將熄滅的餘溫。就在離我那籬笆小院不遠的老林子邊上，一團幾乎要被雪徹底覆蓋的暗影絆了我一下。

我罵了句娘，這鬼天氣，連枯樹根都出來作怪。可當我皺著眉，用腳撥開那層浮雪時，露出來的，竟是一角被血浸透、又被凍硬了的靛藍色衣料。

是個死人？我心裡咯噔一下。這老山裡頭，凍斃餓殍不算稀罕，可這終究是晦氣。

我蹲下身，徒手扒開更多的雪。一張臉露了出來，沾著凝固的血汙和冰淩，蒼白得冇有一絲活氣，可那眉眼，即便在生死邊緣，也精緻得不像凡俗中人。我探了探他的鼻息，微弱得如同遊絲，但確實還有。

再看那身下的雪，洇開的暗紅麵積大得嚇人。

“算你命大。”我嘀咕了一句，也不知他聽不聽得見。丟他在這兒，今夜過去，必定是硬邦邦一條。我這人心不算軟，可見死不救，往後睡覺怕是難安穩。

費了九牛二虎之力，幾乎是連拖帶拽，我才把他弄回我那四處漏風的小屋。把他安置在我那張唯一的、鋪著乾草的破板床上時，我累得幾乎直不起腰。點亮那盞如豆的油燈，我纔看清他身上的傷有多嚇人。胸前一道口子皮肉外翻，深的能見骨，像是被什麼利器劃的，身上還有不少細碎的傷，渾身冰涼，隻有額頭滾燙。

我歎口氣，翻出我珍藏的那點子劣酒，咬著牙給他清洗傷口。酒觸到皮肉時，他即使在昏迷中也劇烈地抽搐了一下，喉嚨裡發出模糊的嗬嗬聲。我冇有金瘡藥，隻能撕了件舊衣裳，用開水燙過，給他緊緊包紮起來，能不能活，看他的造化。

忙完這些，窗外已是漆黑一片，隻聽得見北風鬼哭狼嚎。我添了根柴，把火撥旺些，蜷在灶膛邊的草堆上，看著他被火光映得明暗不定的側臉。這人，究竟是什麼來頭？

後半夜，他發起了高熱，開始說明話，斷斷續續，模糊不清，隻偶爾能捕捉到幾個字眼，“……走……快走……”“……不能回……”，夾雜著難以辨識的人名。我守著他，用冷水浸濕的布巾敷他的額頭，反反覆覆。

直到天快亮時，他的高熱才退下去一些，呼吸也平穩了不少。我累得眼皮打架，靠著土牆迷糊過去。

等我醒來，是被一道視線驚醒的。

他不知何時醒了，正靜靜地看著我，那雙眼睛，像是浸在寒潭裡的墨玉，帶著劫後餘生的虛弱，深處卻有種我看不透的東西。見我睜眼，他動了動乾裂起皮的嘴唇，聲音啞得厲害：

“姑娘……大恩，在下……無以為報。”

我擺擺手，起身給他倒了碗溫水：“碰巧罷了。你感覺怎麼樣？”

他藉著我的手喝了幾口，搖了搖頭，冇再多說身世，隻道：“在下……姓桂。”

桂？這姓氏倒是不常見。

接下來的日子，他便在我這小屋裡住了下來養傷。我依舊每日出去撿柴，搜尋些凍僵的野果或者設法弄點少得可憐的吃食。他傷得重，起初動彈不得，大多時間都沉默地躺著，望著茅草鋪的屋頂，不知在想什麼。我們之間話不多，我問他來曆，他隻含糊說是遭了仇家，其餘不願多提。我也懶得追問，這世道，誰冇點不願提起的事。

奇怪的是，自從他來了之後，我這小院周圍，總縈繞著一股若有若無的桂花香氣。清甜，冷冽，在這嗬氣成冰的臘月裡，顯得格外詭異。

起初我以為是錯覺，或是隔壁山窪裡哪家媳婦在搗鼓什麼稀罕香胰子。可那香味越來越濃，尤其是在我給他煎藥的時候，總是絲絲縷縷地從破舊的窗欞縫隙裡鑽進來，無孔不入。

臘月裡，哪來的桂花？

我疑心是自己鼻子出了毛病，還特意跑到院子裡，頂著寒風使勁嗅。院角那株老樹，光禿禿的枝椏指著灰濛濛的天空，是幾十年前就枯死了的，我爺爺那輩就冇人見過它長葉子。可那香味，分明就是從它那邊飄過來的。

我回頭屋裡，看著床上那個閉目養神的桂姓男子，他麵容平靜，彷彿對這異香毫無所覺。

心裡的疑團，像雪球一樣越滾越大。

他的傷好得異乎尋常地快。那麼深的傷口，不過十來日，竟已開始收口長新肉，顏色也淡了下去。我給他換藥時，指尖偶爾觸碰到他的皮膚，不像初救他時那般冰冷，反而透著一種溫潤的暖意。

他偶爾會下床走動，但從不出院門。大多時候，他隻是站在窗前，看著院外那株枯死的桂樹，一看就是很久。那眼神，不像是在看一棵死樹，倒像是在凝視什麼極其重要的東西，帶著一種難以言喻的複雜情緒，有關切，有敬畏，甚至……還有一絲不易察覺的恐懼。

有一天夜裡，我睡得不安穩，被一陣極輕微的窸窣聲弄醒。睜開眼，藉著從破窗漏進來的冰冷月光，我看見他並冇有睡在床上。我心下一動，躡手躡腳地爬起來，湊到門縫邊朝外看。

院子裡的雪光映得四下裡一片慘白。

他穿著那件我給他補好的靛藍色袍子，身影在月下顯得有幾分單薄，卻又挺得筆直。他正對著院角那株枯死的桂樹，恭恭敬敬地跪在雪地裡，然後，深深地叩拜下去。

夜風颳過，帶來他壓抑著、卻依舊清晰的話語聲，帶著一種我從未聽過的、近乎虔誠的顫抖：

“多謝娘娘……賜命。”

那一瞬間，我渾身的血液彷彿都凍住了。娘娘？什麼娘娘？這荒山野嶺，除了我這麼一個孤女，哪來的什麼娘娘？

幾乎是在他話音落下的同時——

一股極其濃烈、近乎霸道的桂花香氣，猛地席捲了整個小院，那香氣甜得發膩，甚至帶著一股……腥氣。

而我眼睜睜地看著，院角那株枯死了不知多少年、枝乾如同焦炭般的桂樹，在慘白的月光下，那光禿禿的、扭曲的枝頭，憑空地、一點點地，鑽出了無數細小的、殷紅如血的花苞！

那些花苞以肉眼可見的速度膨脹、舒展，然後，悄然綻放。

冇有葉子，隻有花。一樹繁密到令人心悸的血色桂花，在死寂的冬夜裡，在皚皚白雪的映襯下，詭異地盛開著。

月光照在那紅色的花瓣上，流淌著一種暗沉的光澤，真的，像剛剛凝固的血。

我死死捂住自己的嘴，纔沒有驚叫出聲。雙腿發軟，後背瞬間被冷汗浸濕。我再回頭看向屋內，床鋪上空空如也。

他不知何時，已經回到了床上，彷彿從未離開過。依舊閉著眼，呼吸平穩，像是沉浸在美好的夢境裡。

隻有那無孔不入的、血腥的桂花香，證明著剛纔那匪夷所思的一幕，並非我的幻覺。

第二天，一切如常。

雪停了，太陽出來，明晃晃地照著雪地，有些刺眼。他起身，氣色看起來更好了些，甚至能幫我稍稍收拾一下屋子。絕口不提昨夜之事，神色平靜得可怕。

我也不敢問。心臟在胸腔裡怦怦直跳，手腳都是冰涼的。我偷偷打量他，他還是那張俊美得挑不出毛病的臉，可此刻在我眼裡，卻蒙上了一層難以言說的詭異色彩。

我煮了稀薄的粥，我們默默地喝著。屋外，那株枯樹依舊佇立，枝頭光禿禿的，覆蓋著積雪，彷彿昨夜那驚悚妖異的一幕隻是我的一場噩夢。

可那血桂的香氣，似乎已經滲入了這屋子的每一根木頭，每一寸泥土裡，若有若無地提醒著我。

他到底是什麼？

那株枯樹，又是什麼？

他喝粥的動作優雅，放下碗時，抬眼看向我，墨玉般的眸子裡深不見底：“姑孃的臉色似乎不大好，昨夜冇睡安穩？”

我手指一顫，碗裡的粥差點灑出來，強自鎮定道：“冇……冇有，可能是夜裡風大，吵著了。”

他點了點頭，不再說話，目光卻似有若無地掃過窗外那株枯樹。

一整天，我都心神不寧。砍柴時差點劈到自己的腳，生火時又被燙了一下。我忍不住一次又一次地偷瞄那株樹，偷瞄他。

他偶爾會走到院子裡，站在那株樹下，仰頭看著乾枯的枝椏，伸出手，輕輕撫摸著那皸裂如鱗的樹皮，動作輕柔得像是在觸摸情人的臉頰。有一次，我甚至看到他極快地從枝頭擷取了什麼，收入袖中。可我看得分明，那枝頭除了雪，空空如也。

恐懼像藤蔓，一圈圈纏繞住我的心臟，越收越緊。

傍晚時分，天色又陰沉下來，似乎還要下雪。我藉口柴禾不夠，想到隔壁山坳的獵戶家借點鹽，其實是想暫時逃離這令人窒息的環境，喘口氣。

他深深看了我一眼，那眼神平靜，卻讓我感到一種無形的壓力。“快去快回，”他說，“天色不好。”

我幾乎是逃也似的離開了小屋。

獵戶張大哥家有些距離，我踩著積雪，深一腳淺一腳地走著，冷風一吹，腦子似乎清醒了些。我把救起他之後的種種怪異在腦子裡過了一遍：臘月裡詭異的桂花香，快得不像話的傷勢，月夜下的叩拜，枯樹瞬間開出的血桂……還有他那種與這荒山野嶺格格不入的俊美和氣質。

這一切，都指向一個我不願相信、卻又無法忽視的答案——我救回來的，恐怕不是人。

走到張大哥家時，天已經擦黑。張大哥見我來了，有些意外，熱情地邀我進去坐。我借了鹽，猶豫再三，還是旁敲側擊地問：“張大哥，你在這山裡住得久，可曾聽過……關於桂花，或者什麼‘娘娘’的傳說？”

張大哥正在收拾獵具，聞言動作一頓，臉色微微變了。他走到門口，四下張望了一下，才壓低聲音對我說：“桂丫頭，你問這個做什麼？”他稱呼的是我小時候的乳名。

我心裡一緊，忙道：“冇什麼，就是……最近夜裡老聞到桂花香，覺得怪得很。”

張大哥的臉色更加凝重，他搓著手，壓著嗓子，像是怕被什麼聽見：“咱們這老山裡，以前確實有過桂花娘孃的廟，香火還挺盛，據說求子求姻緣靈驗得很。但那都是百八十年前的老皇曆了。”

“後來呢？”我追問道。

“後來……聽說出了事。”張大哥的聲音更低了，帶著一絲敬畏和恐懼，“好像是祭祀上出了什麼大岔子，惹惱了娘娘。那一年，山裡所有的桂樹，一夜之間全枯死了！包括你們家院角那棵，聽說還是當年的桂樹老祖呢。打那以後，廟也塌了，再冇人敢提桂花娘孃的事。老人們都說，娘娘不是正神，性子烈，沾惹不得……”

他頓了頓，看著我，眼神裡帶著告誡：“桂丫頭，你一個人住在那邊，要是聞到什麼、看到什麼不乾淨的東西，千萬彆好奇，也千萬彆往外說，就當冇看見，知道嗎？那地方……邪性得很！”

我渾渾噩噩地拿著那一小包鹽，離開了張大哥家。張大哥的話像錘子一樣砸在我心上。桂花娘娘，枯死的桂樹老祖，邪性的祭祀……那個桂姓男子，他對枯樹叩拜，稱“多謝娘娘賜命”……

一個可怕的念頭在我腦中形成——他，莫非與那早已沉寂的桂花娘娘有關？甚至，他可能就是那場“邪性祭祀”的產物？或者……他根本就是……

我不敢再想下去。

寒風捲著雪沫，打在我臉上，冰冷刺骨。我加快腳步，隻想趕緊回去，至少，那間破屋裡還有火，有……他。

走到能望見我院落的那片小坡時，我猛地停住了腳步，心臟驟停了一瞬。

院子裡，有光。

不是油燈那點昏黃的光，而是一種朦朦朧朧的、氤氳著淡紅色的光暈，將那株枯樹，以及樹下的身影籠罩其中。

是他。

他依舊站在那株枯樹下，背對著我的方向。月光和那詭異的紅光交織，落在他身上。他抬起手，手中似乎托著什麼東西——那東西正散發著淡紅的光暈，而那股甜膩腥氣的血桂香，此刻濃烈得彷彿化為了實質，隔著這麼遠，都直往我鼻子裡鑽，讓我一陣陣反胃。

我屏住呼吸，藉著坡地的掩護，悄悄向下靠近，躲在一塊覆雪的大石後麵，心臟快要跳出嗓子眼。

他似乎在對著那株樹低語，聲音很輕，被風送過來一些斷斷續續的片段：

“……時辰……快到了……”

“……香火……願力……還差些許……”

“……必當……重塑金身……”

金身？我渾身一顫。這是隻有神靈才用的詞！

他似乎感應到了什麼，話音戛然而止，托著那發光物體的手驟然握緊，紅光熄滅。他猛地回過頭，目光如電，直直地射向我藏身的方向！

那一瞬間，我看到他的眼睛，不再是平日裡那溫潤的墨玉色，而是變成了兩種極其詭異的顏色——左眼是濃鬱得化不開的、帶著死氣的枯敗之黃，如同深秋凋零的落葉；右眼卻是鮮豔欲滴的、流淌著生命活力的青碧之色！

枯黃與青碧，死亡與生機，同時存在於他一雙眼眸之中！

我嚇得魂飛魄散，猛地縮回頭，整個人癱軟在雪地裡，牙齒不受控製地格格打顫。

腳步聲，踏在雪上的輕微咯吱聲，由遠及近，不疾不徐。

他走過來了。

那腳步聲停在了大石的前麵。

冰冷的空氣中，那甜腥的血桂香氣，混合著他身上特有的、如今看來也充滿妖異的氣息，將我徹底包圍。

他冇有說話。

我也動彈不得。

時間彷彿凝固了。隻有風穿過枯枝，發出嗚咽般的聲音。

不知過了多久，他的聲音在我頭頂響起，平靜無波，卻帶著一種我從未聽過的、非人的冰冷和漠然，穿透我凍僵的恐懼，一字一句，敲打在我的魂魄上：“你，看見了。”

本章節完