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第三十六章 數堂祭禮接連至，夜繞棺槨察隱情
夜色緩緩籠罩村寨，白日喧鬧散去，孝家宅院隻剩下靈堂燈火長明。
白日接連兩三堂堂祭輪番行禮，我先前心裏難免暗自琢磨，為何短短一日之內，會有這麽多場外班到場。
過後細細一想才迴過神，並非各路掌壇先生嗅到異樣主動趕來。每一場堂祭，都是逝者外戚晚輩自行出資籌辦，主動上門聘請堂祭班子。外嫁女、外甥親友、世交後輩有心盡孝，備好牲豬酒水，花錢請來掌壇先生完成兩小時祭禮，一切都是親友提前安排妥當。
不少受邀前來的堂祭先生本身就是本家親戚，祭禮完成之後沒有立刻返程，選擇留在主家過夜。有的人尋個角落閑坐抽煙，冷眼旁觀壇前諸事，不願再多攬雜事；也有人閑坐無聊，看見我們日夜連軸操持科儀，便主動拿起銅鑼銅鈸，加入隊伍搭手輪換。
轉眼到了每晚例行的繞棺時辰。
本壇七位師兄弟各持法器，幾名願意搭手的親戚堂祭先生也歸入隊伍末尾。悠長海螺聲響起，木魚、引磬、銅鈴有條不紊次第響動，繞棺儀式正式開啟。
隊伍依照古法位次，緩緩環繞棺槨慢行。棺旁懸掛的經文幡旗隨著穿堂微風輕輕晃動，棺前以簸箕安置的靈位燈火平穩搖曳，長明香青煙緩緩向上飄升，表麵看去一切平順安穩。
一圈、兩圈、三圈往複繞行。
漸漸的，我心底生出一絲異樣感受。
按理靈堂安魂妥當，夜夜繞棺清蕩濁氣，堂內應當越行越是清朗。可今夜繞行許久，屋內始終縈繞著一股散不開的悶沉氣息，貼著地麵來迴流轉。
身旁一名一同隨行、留下來幫忙的堂祭掌壇，也是常年跑壇的老手，腳步微微一頓，壓低聲音說道：“奇怪，這堂內氣場怎麽悶得慌，不像尋常安穩的局麵。”
我輕輕擺手，示意眾人步伐不要錯亂，法器節奏不可中斷，繼續穩步繞行。
我靜下心細細梳理前後所有經過。
所有堂祭班子，皆是外戚各自邀約聘請，大家受人所托，前來完成堂祭禮數。各路先生彼此碰麵，靈堂宴席同桌閑談，互相交流經驗、打探遠近村寨訊息。眾人隻是受人聘請前來行禮，事前大多互不溝通。
可巧就巧在，好幾場外班集中安排在同一日到場。
白日人多聲雜，滿堂賓客絡繹不絕，旺盛人氣把諸多細微異象遮蓋，很難察覺端倪。等到入夜賓客散去，人聲沉寂，靈堂潛藏的不對勁，才慢慢顯露出來。
全套儀軌從開棺辭靈、移棺外接、布設北鬥香位、推算上山吉日，一樁樁禮法我全程嚴謹執行，沒有偷工減料，不存在科儀疏漏。
既然靈堂布設、安魂流程並無差錯，那麽隱患多半不在此處。
我心中隱隱有了猜想：症結極有可能落在提前整理妥當的墓穴山地上。
繞棺隊伍一圈圈往複行進，燭火光影搖曳。我不動聲色穩住整場儀軌，今夜依舊按慣例行至午夜十二點方纔收壇。
待到最後一圈繞行完畢，所有法器緩緩停歇。
我看向身邊師兄弟，還有幾名留在壇邊的堂祭先生，低聲開口：
“各位今夜多多留心。一眾外戚有心盡孝，各自聘請班子前來堂祭，隻是碰巧集中在一日。表麵看上去禮數周全、場麵熱鬧，可方纔繞棺能夠察覺到，事情並非看上去這般太平。距離上山尚有幾日，我們多加謹慎。”
靈堂香火悠悠升騰，棺木靜靜停放長凳之上。
看似平靜的白事，暗處藏著尚未顯現的隱患，隻待上山吉時臨近，謎底才會慢慢浮出水麵。
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