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第三十三章 堂祭傳酒數巡，心誠方見長短
巳時剛過，村口海螺聲響由遠及近，又一場堂祭隊伍踏路而來。
這一場由逝者一眾外嫁女兒牽頭籌辦。壯漢抬著生豬穩步前行，隨行之人搬起整箱啤酒、飲料，高挑嶄新的引魂幡隨風舒展，外請的堂祭法器班子緊隨其後，隊伍浩浩蕩蕩。
孝家男女依照古禮，齊齊跪在宅院大門外迎祭，直至堂祭掌壇先生上前逐一伸手攙扶，眾人方能緩緩起身。
堂祭隊伍入宅，我們七人本壇班子吹響海螺，環繞棺槨三圈穩壇行禮，隨後退至八仙畫像供桌一側值守。老禮既定，外戚堂祭交由外來班子主事，我們趁此時段休整調息。連日晝夜科儀，夜夜繞棺直至午夜，體力早已透支。
外來堂祭班子就位，兩小時堂祭科儀正式開啟。誦經、三獻禮次第鋪開，外戚晚輩輪番上前叩拜。待到整場儀式最關鍵的傳酒環節到來，所有人整齊跪倒靈前，黑壓壓一片，外嫁女、外甥女連同孝家子弟一並伏地。
望著眼前長長一排跪拜的人影，我不由得想起早些年我跟著老先生外出參與堂祭，長久跪伏在地，等到禮成起身，雙腿麻木發脹，險些站立不穩。外人隻看見場麵莊重熱鬧，無從體會跪在地上熬時辰的滋味。
堂祭先生手持酒壺，當眾開聲傳唱，開啟三巡傳酒。規矩萬萬不能亂：頭一杯敬諸天神明，第二杯敬四方土地、沿路陰司，第三杯誠心敬獻靈前亡者。
先生拉長語調緩緩開唱：
“敬第一杯酒哎，你莫要嫌棄！
薄酒一盞，先敬諸天神聖。
今日堂祭設壇，勞煩諸神作證，護佑亡魂行路安穩，宅內老少平安無虞。”
酒杯順著跪拜人群依次傳遞，每個人指尖輕蘸，朝地麵輕滴一滴，再轉手遞給身旁之人。隊伍綿長，一輪傳遞耗費許久。待酒杯重新傳迴先生手中，杯中酒已然傾盡。
先生再度斟酒，開啟第二輪。
“敬第二杯酒嘞，你也莫嫌棄！
薄酒奉請，各方陰司、沿路土地。
亡魂遠行，途經地界，望諸位多多通融，少設阻礙，讓逝者一路順暢。”
酒杯再度在人群之中迴圈流轉，滴滴清酒，一一奠於塵土。等到酒杯歸還，緊接著便是第三巡。
“敬第三杯酒，懇請您切莫嫌棄！
一眾晚輩今日備禮堂祭，不曾忘卻您在世之時拉扯後輩、辛勞持家的重重恩德。
陰陽相隔，思念不忘，薄酒一杯，略表孝心，願您安心上路，早得安寧。”
尋常班子，走完這標準三巡酒，便算禮成，可以收壇。
可行道裏麵另有一番講究，全看掌壇先生本心，也看孝親給出的紅包厚薄。
若是外戚出手大方，紅包豐厚，遇上責任心重的先生，不願草草了事，不肯辜負人家一番心意，便會繼續斟酒，一輪接著一輪往下唱。
“再來一杯酒也不嫌多，第四杯酒敬上來，還望亡魂莫要推辭……”
四句悼詞緩緩送出，酒杯再度迴圈往複。
運氣好的時候，遇到誠心盡孝的親友、厚道主事的先生，一路能唱到六七巡、七八巡。詞句即興隨口鋪陳，追憶逝者一生勞苦，感念養育恩德，祈願亡魂安妥，保佑後代子孫平順興旺。
跪在下邊的一眾晚輩隻能靜靜候著，一巡又一巡，膝蓋承受的苦楚成倍疊加。不少年輕人跪到後來渾身發顫，卻不敢隨意起身失禮。
我立在一旁靜靜觀望，心中清楚這套堂祭背後藏著鄉土人情。
嶺南白事常常一連籌辦七日，每日宴席開銷巨大，一頭牲豬價值兩三千，家境寬裕的外戚還會抬黃牛、山羊前來獻祭。倘若外親單薄，無人籌辦堂祭，所有肉食、酒水花費全部壓在孝家身上，尋常農戶很難支撐。
堂祭便是鄉間不成文的互幫互助，禮尚往來。今日外戚抬豬攜酒前來送行、分擔開銷；來日別家遭遇喪事，主家同樣備好牲醴、登門堂祭，彼此扶持渡過難關。他們帶來的生豬交由主家安排，整箱酒水飲料，儀式結束之後分發給連日幫忙的鄉鄰與赴席賓客。
數輪奠酒終於盡數完畢，整場堂祭臨近尾聲。眾人起身，跟隨隊伍繞棺慢行，持幡之人走在佇列正中，步伐迂迴往複。禮成之後，外來堂祭班子收好法器，依禮向我們拱手作別，有序離去。
院場稍稍清靜，我朝六位師兄弟抬手示意。短暫休整到此結束，眾人重迴壇前歸位，繼續執掌白日客儀。棺頂芭蕉芯排布的北鬥七星香火悠悠不息，靜靜等候下一場堂祭隊伍登門。
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