作繭自縛 第5章 西區事變篇：歸來的守望者

泰坦之牆在薄薄的晨霧背後低吼，鐵甲軍團攻擊劍網之聲隔空傳來……

但這迫近的威脅已然被泰坦之牆隔絕，被綿密的劍網阻攔，被安逸的空氣稀釋，似乎全然與石板鋪就的安寧街巷無關……

晨霧飽含著濕潤的寒意，慵懶地盤旋在古老的石板路上，它貪婪地卷攜著街角深處飄出的氣息……

乾燥的柴火新燃起的煙味，帶著一絲草木灰燼的暖意，還有昨夜尚未散儘的廉價小麥酒那股甜膩酸腐的餘韻。

這混合的氣味彌漫在空中，構成了外城清晨特有的、既生活又頹廢的背景……

巡界使的老兵古才章依在一座低矮哨塔的陰影裡。

布滿老繭、指節粗大的手鬆鬆垮垮地捏著一個酒壺的細頸，讓那琥珀色的液體小股小股地在壺口邊緣打轉，再不受控地溢位來，劃過他蓬亂花白的絡腮胡，最終無聲地墜落在塵土裡。

他那象征身份的鋥亮銀盔被隨意地撂在腳邊的石板上，反射著霧中朦朧的天光。

五十多年的歲月壓在他的肩背，二十多年如一日在“巡界使”位置上的安逸生涯，更是在他鬆弛的眼皮、微醺的臉龐和鬆弛的體態上刻下了印記。

他眯縫著醉眼，目光懶洋洋地穿透薄霧，投向頭頂那片巨大的、若隱若現的網狀光芒——“天穹劍網”，人類賴以生存數百年的傳奇護盾。

光芒流轉依舊，堅固如初，卻似乎也像一層無形的軟殼，在無儘的保護下，悄然豢養出人們鏽蝕麻痹的神經。

“喂！那邊那幾個……”老古的舌頭有點打結，含混的聲音混著酒氣噴出來，他隨意地抬起手臂，朝著石板路延伸的霧氣深處揮了揮，“小崽子們！”

隨著他的吆喝，晨霧中顯出幾個正在接近的身影。

打頭的是鶴林山的兒子鶴元劫，身形已經顯出青年的挺拔，但臉上還帶著未褪儘的青澀。

緊隨其後的是鶴雨純，鶴家的養女，即便行這小妮子總是愛低頭走路，但仍難掩蓋她絕美的容顏。

後麵跟著的是齊稚和明哲，齊家這位大公子還算玉樹臨風儀表堂堂，就是平時淘氣了些，總跟隔壁幾個街區的孩子打架。

明哲的父親是個文人，這孩子遺傳了他爹老實，但總愛整一些歪門邪道的怪書看，也不讓人省心。

古才章早年喪子，後與妻子和離，再後來便從軍了，加入了巡界使兵團後就一直在這幾個街區負責巡邏工作。

這幾個孩子，是他看著長大的，每當碰見就叫來聊幾句……

他如今年事已高，基本就是混日子了，組織對於巡界使老兵的這種行為也算是睜一隻眼閉一隻眼。

“古大伯，你執勤時間還喝酒？”元劫有點嚴厲道，“你這樣子，就算鐵甲軍團站著不動，你都打不了！”

老古嗤笑著灌下一口酒：“胡說八道……小子——”他打了個嗝，酒氣噴在元劫臉上，“那些玩意……幾百年了都沒進來！”

元劫的拳頭在身側攥緊：“像你這樣醉生夢死，和家畜有什麼區彆？！”

老古又灌下一口酒：“我老啦……就是混吃等死啦！倒是你，小子——”他打了個嗝，酒氣噴在元劫臉上，“你也老大不小了，該學學你爸的手藝了！”

“我纔不想當鐵匠！”

“當個鐵匠不好嗎？那……你還想乾啥？”

“我要參軍！要加入守望者軍團，我要去外麵的世界！”

老古聽見這話，酒似乎醒了一半……

什麼時代都有這樣的孩子，這不奇怪，隻是後來大都被嚇退了，還有一部分真正實施了，這部分人的下場更慘。

老古剛要說什麼，隻聽泰坦之牆上突然響起了淒厲的號角聲，一陣緊似一陣，像一隻無形的手猛然撕碎了街角的沉寂。

老古眉頭深鎖著望向遠方煙塵騰起的方向：“是守望者……他們回來了！去看看吧，小崽子們……”

“守望者！”元劫心口猛地一跳——那道名字如同點亮了靈魂深處的火種！

他憧憬那些鋼鐵般堅定的身影，嚮往著掙脫劍網的拘束，渴望著踏上荒野，斬殺鐵甲軍，在自由的世界裡刻下屬於他的印跡。

他拽起身邊妹妹雨純的手，又急促回頭招呼同窗齊稚、明哲，“快！跟上啊！”少年們稚氣的身影已捲起一陣旋風，裹著莫名的激昂，撲向塵土飛揚的主乾道。

主乾道之上，所謂的英雄之師，卻如一把鏽蝕的鈍刀靜靜捅進了元劫激躍的心扉……

佇列如緩慢蠕動的灰色泥漿，緩緩彙入城口。

領頭的幾匹馬幾乎脫了形，嶙峋的骨架頂著鬆弛的皮囊，一步一晃，頭顱低垂至極限，渾濁口涎混著灰土拖遝墜下。

馬背上的騎士更似斷線的木偶，黑沉的守望者風衣濕嗒嗒沉墜下來，那不知浸潤過幾層、早已凝滯的暗紅血痕，隨著瘦馬的步點晃晃蕩蕩。

血汙的布片粘在馬鞍上，每搖晃一次，便滲出凝固在縫隙間血水的沉重黏稠，無聲流淌著一段覆滅的真相。

空氣凝滯，風裡裹挾著乾結泥土中久久不散的鐵腥、汗水腐敗的酸餿以及某種死亡深植的沉寂氣息。

齊稚喉頭滾動，胃裡翻起一股酸意；明哲眼神一凜，腳步本能地後退，那絕非他想象裡的榮光凱旋。

人群深處，忽起一陣劇烈的動蕩，一個身著粗布的老婦人驟然掙脫出來，踉蹌衝進死寂的佇列前方。

她灰白的頭發在風裡淒厲散開，尖利的哭聲撕裂空氣：“我兒子！我兒趙大栓呢？告訴我！告訴我呀——”

她撲向軍陣前端領隊的年輕軍官，枯瘦指爪死死抓住他冰冷染汙的前襟，目眥欲裂，“他跟著你們出去的，如今死在外麵了！他那條命……可曾有一點用？可有那麼丁點的值當嗎？啊！你說話！”每一個字都帶著泣血的鉤子，直刺每個聽者的耳膜與肺腑。

領隊的年輕軍官默默垂下了頭，頭盔的陰影沉重壓住他的眉眼，血汙凝結在他黑色的守望者風衣上，猶如烙上去的絕望印記。喉結在沾滿塵土的脖間艱難地滾動，最終擠出幾不可聞的苦澀：“……毫無收獲。”

一聲鈍響，空氣凝固。

那四個字，卻帶著萬鈞之力，將所有人無聲的疑問徹底砸成齏粉。

死寂旋即被更為凶猛的滔天巨浪碾碎！

“……什麼？空著手？！死這麼多人連顆鐵甲軍的殘片都沒帶回來？！”

“孃的，這些年填進去的稅金糧食，就養出你們這群廢物！”

如乾裂火油桶被點燃了第一顆火星，無數暴怒的謾罵、哭喊、詛咒轟然炸開，聲浪滔天，鋪壓過整條街！石塊、泥塊密集投射向隊伍！

一張張青筋暴突的麵孔在絕望與憤怒裡扭曲變形，人群彙成怨毒的熔漿，洶湧衝刷著這支孤零零殘存下來的隊伍！

守望者們僵立著，默默承受飛濺的石子和咒罵，臉上的塵埃與血痕愈發刺目！

鐵與火的幻影、遠征的榮光，在這血淋淋的清算麵前，瞬息黯淡無光，剝落殆儘，原來英雄最堅固的基石，竟是無數個趙大栓那無聲傾塌的生命……

雨純被排山倒海的聲勢驚得攥緊了元劫的衣袖，小聲喚著“哥……”

明哲沉默搖頭，齊稚則死死咬住嘴唇，目光穿透紛亂塵埃，牢牢盯在那馬鞍邊垂墜、一路滴瀝暗紅的鬥篷上。

元劫如同被這驟然傾瀉下來的真實山巒壓住，木然挺立在怒潮中心，眼神凝固——馬匹的嶙峋骨架，鬥篷上濃稠不化的暗血，特彆是領隊軍官說出“毫無收獲”時深深垂下的頭顱，皆如滾燙的鋼針，一根根穿透了他親手精心編織、光華熠熠的英雄夢。

街邊的怒罵持續洶湧，彙成冰冷滔天的洪流，正咆哮著衝刷他心中那座尚未塑成的豐碑……

冰冷的塵暴卷過路麵，揚起殘屑碎紙。守望者佇列就在這無邊的怨念之河中繼續緩緩向前蠕動。

汙損的守望者黑風衣沉重垂墜，黑鬥笠掛在疲憊不堪的馬匹身側，無聲地擺動、擺動——每一次搖晃，都像一記無聲的鞭撻，抽打著道路兩旁持續洶湧傾瀉的激憤人群，也抽打在元劫空茫滯重的眼神裡。

那黑鬥笠下無聲滴落的不似血跡，倒像命運淌出的、沉重到凝滯的黑淚，一滴一滴，浸透了他原本以為堅不可摧的土壤……