作繭自縛 第104章 世界樹篇：世界樹

“蟲裡？”

南榮宗象和烈火雲依幾乎是異口同聲，連方纔劍拔弩張的互瞪都忘了。

這名字像一顆投入平靜水麵的石子，在兩人心頭都漾開了圈圈漣漪。

“外城南區那個傳說中的產茶地？”烈火雲依的紅眉毛揚了起來，語氣裡帶著一種“原來是那兒”的瞭然，又混雜著更深的好奇，“我家老爺子，伯爵，爵位也算不小了，年景好的時候，宮裡賞賜下來，也不過指頭肚兒大那麼一小撮‘蟲裡霧尖’。

老爺子寶貝得跟什麼似的，鎖在書房最深的抽屜裡，逢年過節才捨得捏幾片出來，那味兒……”她咂咂嘴，似乎還在回味，“確實絕妙，清得透亮，香得鑽心，嚥下去喉嚨裡還返上來一絲涼沁沁的甜。”

南榮宗象墨藍色的眼瞳裡也掠過一絲追憶，他微微頷首，世家子弟的矜持裡透出點理所當然：“家父南榮公爵，倒是每年能得幾兩禦賜。此茶生於奇絕之地，吸山霧之精，產量稀微，王公貴胄間亦屬珍品，等閒難得。”

他頓了頓，話鋒一轉，語氣沉凝下來，“但世人皆知，蟲裡雖在外城南區，其地卻縹緲難尋。山勢險絕，路徑詭譎，更有種種異聞。鐘離皇室將其列為禁地，嚴令外人探尋，想必絕非隻因那幾株茶樹金貴。”

烈火雲依難得地沒反駁，反而用力點了點頭：“沒錯……我小時候聽這名字就覺得怪，‘蟲裡’，聽著像什麼世外桃源，蟲子住的好地方？好奇心起來，還纏著父親讓他帶我去，結果被狠狠訓斥了一頓，說那是‘神眠之地‘，驚擾不得，再不許提。”

她撇撇嘴，“什麼神眠，唬小孩呢！肯定藏著大秘密！可皇家諱莫如深，久而久之，也就沒人敢問了。”

“哼，”南榮宗象習慣性地冷哼一聲，“活該被罵。女孩子家，不老老實實待著學點女紅禮儀，整天想著往那些險地跑，成何體統！”

“你……”烈火雲依的火氣“噌”地又上來了，柳眉倒豎。

眼看新一輪的鬥嘴就要爆發，上官水流那溫和卻不容置喙的聲音再次響起，像一瓢涼水，澆熄了火星。

“咳……”

淡淡的一聲咳嗽，比什麼都管用。

兩人立刻噤聲，眼巴巴望著他，像等著聽故事的孩子。

上官水流墨綠色的眸子在燈下泛著幽微的光，思緒似乎又飄回了那個改變一生的地方。他端起杯子，慢慢啜了一口溫水，喉結輕輕滾動。

“我那時，又冷又餓，昏頭昏腦，也不知道什麼禁地不禁地……看見洞口，隻覺得有路就好，總比在那些鐵葉子林子裡餵了不知名的東西強。”

他放下杯子，聲音放得輕緩，帶著一種夢囈般的追憶。

“我撥開藤蘿，鑽了進去。洞不深，也就幾步路。眼前……豁然開朗。”

營房裡安靜極了，隻有燈芯燃燒的細微劈啪，和窗外遙遠的蟲鳴。

烈火和南榮都屏住了呼吸，彷彿自己也跟著那十五歲的少年，走進了那個神秘的“蟲裡”。

“那是一個巨大的……嗯，像倒扣的沒底碗，又像是空心的山上邊開了口。”上官水流比劃了一下，“頭頂隻有一小片圓圓的、灰藍色的天和薄薄的劍網，被四周高聳的、長滿苔蘚和奇異藤蔓的崖壁圍著。

崖壁上垂掛下許多細細的瀑布，彙成一條清亮的小溪，潺潺流過穀底。”

“穀裡樹木繁盛，多是些我叫不上名字的樹種，葉子又大又厚，綠得發亮，開著些顏色極鮮豔的花，香氣濃鬱卻不膩人。

最顯眼的，是那一片片依著山坡生長的茶樹，墨綠油亮，層層疊疊，比我在外麵見過的任何茶園都要茂盛，透著勃勃生機。

鳥兒在樹叢裡嘰嘰喳喳，叫聲清脆悅耳，跟外麵的鳥都不一樣。”

“溪流邊，錯落著一些房舍。

不是外城常見的灰磚石屋，而是用圓木、竹子，甚至一些光滑的、帶著天然紋理的石頭壘砌而成，形態各異，屋頂鋪著厚厚的、顏色深沉的茅草或寬大的葉片。

很彆致，很……前奇妙。”上官水流似乎在找一個合適的詞，“就像書裡畫的，上古時代人們住的地方，又不太一樣。”

“一些穿著同樣‘特殊’的人正在勞作。男人們穿著裁剪利落的短褂和束腳褲，布料似乎是某種堅韌的葛麻混著絲線，顏色是沉穩的靛青、赭石或墨綠。

女人們的衣裙樣式簡潔流暢，裙擺寬大，便於行動，頭上或包著素色頭巾，或簪著幾朵剛采下的野花。

他們神情平和，動作舒緩，彼此交談著，聲音不大，透著一種……祥和。”上官水流頓了頓，“那種感覺，和劍網下時刻緊繃、被鐵甲軍團陰影籠罩的天嵐，完全不同。”

“我呆呆地看著，像闖進了另一個世界的一隻小蟲。

可還沒等我看夠，幾個穿著黑鬥篷、臉上戴著毫無表情的白麵具的人，像鬼影一樣悄無聲息地出現在我身後。

他們手裡拿著武器，是黑色的尖頭鏟……”上官水流的聲音低沉下來，“他們自稱‘守墓人’。”

“‘擅闖禁地者，囚。’為首的那個，麵具後麵傳來冰冷的聲音，沒有任何情緒。不由分說，就把我架走了。”

“他們把我關進一間石牢。那牢房很破舊，像是在山壁上鑿出來的，石縫裡長滿了深綠的苔蘚，濕漉漉的。

牢裡隻有我一個。

奇怪的是，就在我這間牢房的角落裡，緊挨著那扇小小的、裝著粗木柵欄的破窗，長著一棵異常巨大的茶樹！”

上官水流的語氣帶上了一絲奇異的色彩。

“那茶樹不知長了多少年，主乾比我的腰還粗，根係盤曲，蒼勁有力。

它的根係更是驚人，一部分深深紮入地底石縫，另一部分則像巨蟒一樣，撐破了牢房原本就不甚牢固的牆壁和地麵，鼓脹起來，形成一個個疙疙瘩瘩的隆起，有些甚至拱到了牆角我的草鋪邊上。

枝葉茂密得從破窗裡擠出去，伸向外麵那一小片自由的天空。”

“我被關在這裡，一日兩餐，有人從小小的送飯口遞進來。

飯食很簡單，一碗糙米飯，一碟醃漬的不知名野菜，偶爾有一小塊燻肉或鹹魚。

但味道……極美。”上官水流眼中流露出懷念，“那米飯粒粒分明，帶著山野的清甜氣。野菜醃得恰到好處，鹹鮮爽脆，帶著山林特有的芬芳……”

“無事可做，除了發呆，就是對著那棵巨樹。我常常躺在草鋪上，身下就是那茶樹鼓脹起來的粗壯根須，硬邦邦的，硌得慌，卻有種奇異的安穩感。

陽光好的時候，會有光斑透過破窗和枝葉的縫隙，在牢裡跳躍。

我就那麼躺著，看光斑移動，聽外麵隱約傳來的溪水聲和鳥鳴，倒也不覺得特彆難熬。”

“到了第五天下午，”上官水流的聲音壓得更低了，彷彿怕驚擾了當時的自己，“我照例躺在根須上養神，硌得後背有些麻，便翻了個身，臉朝向了牆壁和根須交織的角落。

就在我側過身子，目光無意識地掃過那些盤根錯節、布滿苔蘚和歲月痕跡的根係時……”

他微微眯起了眼睛，墨綠色的瞳孔深處，彷彿有微光閃爍。

“……一點極其微弱的、金屬的反光，在根須交錯的縫隙深處，倏地閃了一下。”

營房裡，連呼吸聲都輕了。

烈火雲依和南榮宗象都下意識地向前傾了傾身子。

“那光很弱，一閃即逝，就像夏夜草叢裡螢火蟲的尾焰。

我當時以為自己眼花了，在這昏暗潮濕的牢裡待久了，看什麼都可能有重影。

可心裡那點好奇，像被那點微光點燃的小火苗，怎麼也按不下去。”

上官水流嘴角牽起一絲若有若無的笑意，帶著少年人的狡黠。

“反正閒著也是閒著，萬一……是塊鐵皮呢？磨尖了，沒準能當個工具，撬撬柵欄，或者挖挖土……”他伸出自己蒼白的手指，指尖修剪得很乾淨，“我就開始用手，去摳那些根須間的縫隙。”

“根很粗，很硬，上麵覆蓋著厚厚的苔蘚和濕滑的泥土。指甲很快就劈了，指尖磨得生疼，滲出血絲，混著泥巴，黑乎乎的。”

“更要命的是，那些守墓人巡邏很規律。我能聽到他們沉重的皮靴踩在石道上的聲音，由遠及近，又由近及遠。”

“每當腳步聲靠近，我就得立刻停下，蜷縮回草鋪上裝睡，心怦怦跳得快要從嗓子眼裡蹦出來。

等腳步聲遠去，又趕緊撲過去繼續摳挖。那點微光的位置很深，被好幾層根須交錯覆蓋著。”

“就這樣，斷斷續續，不知過了多久，也許是兩天，也許是三天？牢裡的時間模糊得很。

我的手指已經疼得麻木了，指甲縫裡全是黑泥和血痂。終於，在一個守墓人剛剛巡邏過去的空檔……”

上官水流的聲音帶著一絲不易察覺的激動。

“……我的指尖，碰到了一樣硬硬的、冰涼的東西！不是石頭，也不是木頭，那觸感，絕對是金屬！”

“我忍著狂跳的心，用儘最後一點力氣，小心翼翼地把周圍的根須扒開一點，將那個被泥土緊緊包裹的小東西，一點一點地掏了出來。”

“它不大，比我的拳頭還小一圈。我把它捧在手裡，就著破窗透進來的最後一點天光，拂去上麵厚厚的、濕冷的泥土……”

“不是什麼鐵片。”上官水流的語氣充滿了驚奇，“是一個……盒子。一個極其精緻的金屬盒子！”

他雙手在空中虛虛比劃著形狀。

“方方正正，線條流暢，邊角圓潤。那金屬我從未見過，不是鐵，不是銅，也不是銀。

它呈現出一種深邃的、內斂的暗銀色，表麵光滑無比，摸上去冰涼細膩，像凝固的水銀。最神奇的是，它埋在濕土裡不知多少歲月，竟然沒有一絲鏽跡！

我擦掉泥土，它就那麼靜靜地躺在我的手心，在昏暗的牢房裡，散發著一種柔和而神秘的微光，彷彿自身就能吸納周圍的光線。”

“我的心跳得更厲害了。這絕非凡物！我屏住呼吸，手指有些顫抖地摸索著盒子的邊緣，找到了一個極其隱蔽的、幾乎與盒體融為一體的卡扣。輕輕一按，‘嗒’的一聲輕響，在死寂的牢房裡格外清晰。”

“盒蓋彈開了。”

上官水流停頓了一下，似乎在回味那一刻的震撼。

“裡麵沒有珠光寶氣，沒有神兵利器。隻有一團……揉得皺巴巴的、泛黃的紙。那紙的質地也很奇怪，比我見過的任何紙張都要柔韌細膩，帶著一種奇特的紋路。”

“我小心翼翼地把那團紙取出來。紙團捏在手裡，能感覺到裡麵包裹著一個硬硬的小東西，圓圓的，像顆豆子。”

“我強壓著砰砰的心跳，就著微弱的光線，一點一點，極其輕柔地展開了那團泛黃的紙……”

他深吸一口氣，墨綠色的眼眸在昏暗的燈光下亮得驚人。

“紙團展開，露出了裡麵包裹著的東西——一粒小小的、渾圓的、看不出材質的‘種子’。”

“它呈現出一種溫潤的、介於玉石與琥珀之間的質感，顏色是極其深邃、彷彿蘊含了無數星辰的墨綠色，表麵還有極其細微的、如同天然生成的玄奧紋路，隱隱流轉著微光。”

“我的目光，則完全被展開的紙張吸引住了。那紙的空白處，用墨筆寫著三個字。墨跡沉著，筆力遒勁，帶著一種穿越時光的滄桑與……難以言喻的威嚴。”

上官水流的聲音低沉而清晰，一字一頓：

“世、界、樹。”