延熙宮的封禁對外隻以太後患病需要修養為由,禁止出入探視,各宮上下卻已在不尋常的空氣中察覺到了緊張。
殷貴妃在此時顯出了她不同於眾人之處,恩威並施協助天帝震懾著後宮,手腕獨到處處得當,使三宮六院看起來還是平和一片。無怪天帝即便有如花嬌寵三千佳麗,也動搖不了殷貴妃實際上六宮之的地位,隻因為她是天帝需要的女人,她用自己閥門貴族特有的驕傲和端莊,美麗和手段,俘獲了天帝的心,讓他無法離開。
朝堂政事如往常一般有條不紊地進行著,唯有幾個得天帝信任的重臣和幾位皇子知道實情。天帝因京隸兩地疫情,一天之內連頒五道聖旨,親自督促防疫。禦醫院、賑濟司連遭貶斥,卻依然冇有有效的方法防治疫情,當真人人坐立不安,滿頭是包。
禦醫令宋德方、禦醫何儒義奉旨隨清平郡主當晚入了延熙宮。隨著宮門緩緩合攏,延熙宮和外麵成了一個完全不同的世界,冇有人知道是不是還能活著離開。
恐慌、不安悄無聲息地充斥了整個每一個角落,那種不知情的恐懼,混混沌沌的危險感,會在人的心中一點一點地滋生,蔓延,就像完全陷入一片黑暗中明明知道某處有著致命的危險,卻一點光亮都尋不到摸不著,隻能等待著隨時可能降臨的死亡。
等待死亡,豈不是最可怕的事情?
卿塵入宮第二日正午時分,即令留在延熙宮的所有人等集中於前殿廣場中央,將延熙宮目前狀況詳細地毫無隱瞞地公佈於衆,與其任之枉生猜測,不如坦言明瞭。當時便有膽小的宮女嚇得癱軟,互相抱在一起哭出聲來。
卿塵暗自歎憂,或許每個人都會以為自己不怕死,但當死亡的陰影籠罩過來的時候,又有幾人能麵不改色鎮定如初?
她站在白玉長階的最高處,用緩慢而清晰的聲音說道:“我知道你們怕,但是現在,冇有人出得了延熙宮,包括我。任誰私自邁出宮門一步,就是杖斃的下場,死得更加難堪。如今咱們隻有同進共退齊心協力,纔有可能逃過此劫。我也怕死,但我鳳卿塵絕不會棄大家於不顧,人定勝天,老天即便要亡我們,我們不妨也跟他爭一爭!”
話說至此,本來慌亂的眾人似乎安定了些,延熙宮上下皆知清平郡主精於醫術,此時的她,像眾人的一根救命稻草,所有的人都看著她聽著她。卻有個小內侍驚呼道:“瘟疫!瘟疫!我不想死!我不想死!”竟大喊著往宮門處拔腿狂奔而去,剩下的宮娥內侍頓時一陣騷亂。
卿塵一驚,喝道:“王兆!”
延熙宮內侍監司王兆立刻下令:“快!抓回來!”幾個執行寺人早已動手,那小內侍冇奔上幾步便被擒回,在執行寺人的鉗製中苦苦掙紮:“我不想死!不要!不要!”滿麵的涕淚,神誌早已幾近狂亂。
卿塵看著騷亂更甚的周圍,不少人似是都有亂逃的心思了,微一咬牙,冷冷說道:“杖斃!”
那不高的兩字犀利,錚然擲進了騷動中心,像帶過一道無情的鋒刃。隨著執行寺人將杖刑的長凳“咣”的置於場前,整個場子猛然安靜。
執行寺人捏開小內侍的嘴,塞進一條木棒,牽著兩端的繩子手腳利落地往後一緊,縛上雙手,杖起杖落,出敲擊在人身上悶啞的聲響。眼前血珠飛起,一道濃重的暗紅濺入厚厚白雪之中,留下觸目驚心的痕跡。
那小內侍起初還嘶聲掙紮,漸漸便冇了動靜。卿塵立在那裡,靜靜望著,一杖杖似是重擊在心底,她卻硬挺著絲毫不為所動。
眾人嚇得噤若寒蟬,冇有人注意到,延熙宮原本緊閉的大門突然打開,有兩個人邁步進來,那硃紅金門又在他們身後緩緩關閉。
場中死寂,無人再敢妄動,突然有個熟悉的聲音清冷說道:“好!拖下去埋了,再有犯者,當同此例!”卿塵凝眸一看,這一驚非同小可,竟是夜天淩一身雲青長衫,身披白裘負手緩步,踏著逐漸消融的冰雪往這邊而來。身後跟著隨從晏奚,兩手小心提著一樣東西,上麵嚴嚴實實蒙著黑布。
眾人驚醒,黑壓壓俯身一片。夜天淩擺擺手:“都起來吧。”舉步上了殿前高階。
卿塵早迎了過來:“四……殿下,延熙宮已然封禁,任何人不得出入,此處甚險,還請快快回去!”又對晏奚怨道:“你這是怎麼回事兒?竟容殿下入此險地!”
晏奚說道:“郡主,殿下早朝之後去向皇上請命侍奉太後,坐鎮延熙宮,在致遠殿求了兩個多時辰皇上竟準了,我們誰能攔得住啊?”
卿塵自昨晚到現在,心裡才真正知道什麼是著急,對夜天淩道:“你這是乾什麼!”所謂平心靜氣,隻因事情冇有觸到你的軟處罷了。
夜天淩登上最後一層台階,腳步微停,在卿塵無比焦慮的眼神中淡淡說了句:“既知是險境,我豈容你一人麵對。”這話說得輕聲,隻容卿塵一人聽見,說罷轉身和她並肩而立,望著延熙宮眾人:“皇上雖封了延熙宮,十分惦記憂心。聖駕不能親自前來,本王子代父身,儘孝心,除疫情。清平郡主方纔所言都聽清楚了,各儘職守,謹慎行事,莫要讓本王知道有人趁機禍亂,否則,方纔便是先例。”
不知是因眼前的極刑震懾,還是因夜天淩的到來,偌大的場中無人敢再吱聲,終於安靜下來。卿塵卻被夜天淩方纔一句話攪亂了心神,當著這麼多人也不好爭執要他回去,纖眉輕蹙,吩咐眾人:“該做什麼想必你們都已經清楚,都散了去做事吧,有事到遙春閣來回。”眾人驚魂甫定依命散去,各司其職,倒也有條不紊。
卿塵和夜天淩往遙春閣去,晏奚知趣,暫且消失了一下不再跟著。
遙春閣離當日鸞飛所居的至春閣甚近,封宮之前,卿塵借了這個時機,給鸞飛再喝了離心奈何草,禦醫院幾位禦醫親自看驗,皆道數日過去,人已不救。天帝操心煩亂,無心計較鸞飛之事,隻命將屍身立刻還鳳家安葬。而卿塵此時設法帶了封信給鳳衍,詐稱鸞飛乃是在延熙宮沾染瘟疫不治而亡,要鳳家安葬,莫要拖延聲張。鸞飛之事本就是鳳家大忌,瘟疫一說更令人心驚,鳳衍接了卿塵密函,當日便將鸞飛下葬,而卿塵則早命冥衣樓安排妥當,持解藥去救,不知此時是否已經將人帶出。
從此以後,世上便再無鳳鸞飛此人。
此時卿塵卻無暇思量鸞飛生死,進了遙春閣見四周無人,對夜天淩急道:“你這麼進來,還出得去嗎?要坐鎮延熙宮自有他人,你這是搶什麼風頭?何況延熙宮哪裡就非要人坐鎮了,多進來一個人就多一個人死掉的可能,我不是稟報皇上誰也彆來,誰也彆插手嗎?”