罪吏 第9章

五兩銀子。

放在富戶桌上，不過是一頓酒席。

放在陸家，卻不是一個小數目。

陸衡回到家時，天色已經擦黑。

院裡晾著洗過的衣裳，灶房冒著白氣。陸月蹲在門檻邊擇菜，看見他回來，立刻站起身。

“哥。”

“周先生收到了？”

陸衡第一句話便問。

陸月點頭。

“收到了。”

“他有冇有說什麼？”

“冇有。”

她想了一下。

“不過他把我叫進去喝了碗茶，還問你最近是不是遇上什麼事了。”

陸衡心裡微沉。

“你怎麼說？”

“按你教的，說縣衙查舊賬，你怕有文書遺失。”

“他信了嗎？”

陸月搖搖頭。

“我不知道。”

陸衡冇有繼續追問。

周士文不是傻子。

一個在縣衙做了四年書吏的人，突然讓妹妹連續兩天送東西過去，要說隻是擔心文書遺失，騙騙外人還行。

周先生多半已經察覺了。

但他冇有追問。

這反而是好事。

陸衡進屋。

母親今天精神稍好，靠在床邊縫一件舊衣。

見他回來，問道：

“縣衙最近很忙？”

“有些舊賬要查。”

“彆總熬夜。”

婦人看了他一眼。

“你臉色這幾日不太好。”

陸衡笑笑。

“冇事。”

說完，他回到自己屋裡。

木盒還放在衣櫃最下層。

打開以後。

剩下的七兩左右碎銀安安靜靜躺在那裡。

陸衡將它們一塊塊拿出來，擺到桌麵。

缺五兩。

他必須在巡察使真正開始查案之前，把十二兩湊齊。

並不是因為交夠十二兩就能無罪。

而是吳茂說得對。

如果趙廷恩準備把他塑造成一個長期勾結糧商、侵吞官糧的貪吏，那麼陸衡首先需要把自己的罪固定在一個準確的範圍裡。

收了三次錢。

共十二兩。

改了三處賬。

這些他認。

再往上的——

就不是他的。

隻有把這條線釘死，彆人纔有可能相信。

陸衡環顧屋裡。

一張舊床。

一張桌子。

兩個木櫃。

幾本舊書。

家裡能賣的東西很少。

真把鍋碗床板都賣了，也未必值五兩。

他的視線最後停在牆角一個長木箱上。

原主記憶隨之浮上來。

那裡麵裝的是父親留下的東西。

陸衡蹲下，將木箱打開。

衣物已經所剩無幾。

最下麵壓著幾本發黃的書，一方舊硯，還有一個布包。

布包打開。

裡麵是一支銀簪。

樣式很舊。

不重。

卻是陸母出嫁時帶來的東西。

父親死後，家裡最難的時候都冇有賣。

因為母親說，這是最後一點念想。

陸衡拿著銀簪沉默了一會兒。

又原樣放了回去。

不能動。

他繼續翻。

那方硯台倒還有些價值。

石質算不上名貴，可是原主父親年輕時考中童生後，老師送的。

拿到當鋪，也許能換一兩多。

剩下的呢？

陸衡正在盤算，門口忽然傳來陸月的聲音。

“哥。”

“嗯？”

“你在找錢？”

陸衡抬頭。

小姑娘站在門邊。

她顯然已經看見桌上的銀子了。

陸衡冇有瞞。

“差五兩。”

“做什麼？”

“還錢。”

“欠誰的？”

陸衡頓了一下。

“衙門裡的。”

這話不能算完全假。

陸月靠在門框上，看了他一會兒。

忽然轉身跑了。

不多時，又抱著一個小包回來。

啪。

放到桌上。

打開。

是一匹還冇裁過的絳色細布。

就是原主當初拿到第二筆四兩銀子以後，偷偷給妹妹買的那匹嫁衣料子。

陸衡皺眉。

“拿回去。”

“不。”

“這是給你以後出嫁用的。”

“我又冇說馬上嫁。”

陸月把布往他那邊推。

“賣了應該能換一兩多。”

陸衡冇動。

陸月卻像忽然明白了什麼。

“哥。”

“這塊布……是不是也是那筆錢買的？”

陸衡抬起頭。

小姑娘臉色有些白。

昨晚，陸衡隻告訴她縣衙裡有人做了錯事，而自己也牽涉其中。

至於那十二兩銀子，他更冇有告訴她，那些錢究竟花去了哪裡。

可陸月不笨。

家裡的日子她最清楚。

父親死後，兄長的俸錢一半給母親吃藥，一半維持家用。

去年家裡最拮據的時候，卻突然多請了幾次郎中，她也多了一匹原本捨不得買的好布。

如今再看桌上的碎銀，有些事情，其實已經不用陸衡親口說了。

陸衡最終點頭。

“有二兩多用在了家裡。”

“這布也在裡麵。”

陸月沉默了一會兒。

“那就更該賣。”

“這是你的東西。”

“臟錢買的，也是我的？”

她問了一句。

陸衡冇有回答。

陸月低著頭，手指捏著布角。

“娘吃掉的藥吐不出來。”

“家裡吃掉的米也還不回去。”

“這塊布還在。”

“那就先賣這個。”

聲音不大。

陸衡看著她，忽然不知道該說什麼。

原主收下那幾兩銀子的時候，大概也給自己找過很多理由。

娘病了。

妹妹要出嫁。

家裡實在缺錢。

隻是錢一旦拿了，理由再多，賬也不會消失。

陸衡伸手，把布重新包好。

“我去當。”

陸月抬頭。

“真的？”

“真的。”

“以後再給你買。”

小姑娘抿了抿嘴。

“那得買更好的。”

陸衡笑了一下。

“行。”

第二天一早。

陸衡冇有直接去縣衙。

他先去了城東一家當鋪。

硯台。

布匹。

還有原主一件冬天才穿的厚袍。

最後一共換來二兩六錢。

距離五兩還差二兩多。

陸衡想了想，冇有再動家裡的東西。

而是去了縣學。

周士文正在晨讀。

老先生五十多歲，一身洗得發白的長衫，看見陸衡來，隻抬了抬眼。

“來了？”

陸衡行禮。

“先生。”

周士文將書合上。

桌麵上放著昨日那個已經被掰開的炊餅。

旁邊是那張小紙條。

倉、驛不合，查六月三。

陸衡看到紙還在，眉心輕輕跳了一下。

“先生看過了？”

“你都塞餅裡送來了，老夫總不能真吃下去。”

周士文看著他。

“說吧。”

“惹了多大的禍？”

陸衡沉默片刻。

“可能掉腦袋。”

周士文冇有露出驚訝。

反而隻是歎了一口氣。

“錢的事？”

陸衡一怔。

“先生怎麼知道？”

“你爹活著時窮。”

“你爹死了以後，你家更窮。”

“去年你娘看病，忽然多請了幾次郎中。”

“你妹妹也多了一匹好布。”

周士文看著他。

“縣衙裡哪來這麼好的俸錢？”

陸衡無言。

果然。

有些所謂秘密，隻是冇人願意說破。

“收了多少？”

“十二兩。”

“花了多少？”

“五兩左右。”

周士文點點頭。

“還差多少？”

陸衡看向他。

老先生已經拉開抽屜。

從裡麵取出一個小布袋。

放到桌上。

“二兩五錢。”

陸衡冇有拿。

“先生……”

“借你的。”

周士文聲音平靜。

“不是替你還贓。”

“是借你把窟窿先補上。”

“借據要寫。”

“利錢也照算。”

陸衡看了他很久。

最終坐下來。

提筆。

寫下借據。

姓名。

數額。

日期。

利錢。

一項不缺。

周士文看完，收進袖裡。

這才把銀子推給他。

“陸衡。”

“嗯。”

“老夫不知道你要查什麼。”

“也不想知道。”

“但有一句話你記住。”

老先生看著他。

“做錯了事，認。”

“該挨的罰，挨。”

“可彆人若想把自己的罪也塞給你——”

“不能認。”

陸衡握著那袋銀子。

慢慢點頭。

“學生記住了。”

離開縣學時。

十二兩終於湊齊。

七兩餘舊銀。

當物所得二兩六錢。

借周先生二兩五錢。

多出來的一點，可以單獨記錄。

每一筆來源都能說清。

現在，他終於有資格把那十二兩完整地擺到查案之人麵前，然後說：

這，是我的罪。

剩下的。

請你們另算。

陸衡剛走到縣衙所在的長街。

忽然聽見前方一陣急促鑼聲。

幾名衙役正沿街驅趕路人。

“讓開！”

“都讓開！”

街邊商販紛紛避讓。

陸衡停住腳。

遠處縣衙大門已經亂了起來。

皂隸、書吏、差役不斷往外跑。

連平日很少露麵的縣丞都站在門口。

陳福一眼看見他，快步迎上來。

臉色發白。

“你跑哪兒去了？”

“出了什麼事？”

“顧巡察。”

陳福嚥了口唾沫。

“按原來的行程，至少還得四日纔到。”

“可剛剛驛站急報——”

“人已經過三十裡鋪了。”

陸衡的腳步猛地停住。

“什麼時候到？”

陳福看著他。

“今日午後。”

陸衡冇有說話。

袖中的十二兩銀子突然像是重了幾分。

原本還有四日。

他可以慢慢補賬，慢慢找孫成留下的東西，慢慢等趙廷恩和馮德昌露出更多破綻。

可現在——

所有人的時間都被一下砍掉了。

從四日。

變成了——

半日。