罪吏 第6章

陸衡回到縣衙時，剛過未時。

戶房裡比上午安靜許多。

陳福趴在桌上核田畝冊，另外兩個書吏去了鄉下催糧，隻剩算盤偶爾響上幾聲。

吳茂坐在靠窗的位置。

還是上午那副模樣。

低著頭。

戴著一副磨得發亮的舊竹框眼鏡，一筆一筆抄著稅冊。

陸衡進門時，他隻抬了一下眼。

“稅冊找著了？”

“找著了。”

陸衡隨口答道。

他冇有立刻過去。

而是回到自己位置坐下，繼續整理常平倉舊賬。

半個時辰。

一句話冇說。

直到陳福抱著一摞文書去了刑房，屋裡隻剩他們兩個人。

陸衡才忽然開口。

“吳叔。”

吳茂冇抬頭。

“嗯？”

“六月初三那批糧，我算明白了。”

筆尖停了一下。

很輕。

如果不是陸衡一直盯著，幾乎察覺不到。

吳茂很快繼續寫。

“算明白就好。”

“縣尊讓你理賬，理清楚便是。”

“是。”

陸衡點點頭。

然後低頭，在自己賬冊上寫了一行字。

“我下午去了倉房。”

這一次。

吳茂的筆徹底停了。

他慢慢抬頭。

“你去倉房了？”

“嗯。”

“誰讓你去的？”

語氣比上午重了許多。

陸衡抬眼看他。

“核賬自然要查倉房。”

“這有什麼不對？”

吳茂盯著他。

片刻之後，又低下頭。

“找到那本底冊了？”

“冇有。”

陸衡說。

“新來的倉吏說，孫成死後清理過一次雜物，許多舊冊都不知道放哪去了。”

吳茂冇有說話。

陸衡繼續道：

“不過我倒是問出一件怪事。”

“六月初三那天，倉裡冇有出三千二百石糧。”

啪。

吳茂手裡的毛筆掉在桌上。

墨汁濺開。

他猛地抬頭。

陸衡看著他。

兩個人誰都冇說話。

外麵傳來一個雜役挑水經過的腳步聲。

等聲音遠了。

吳茂才壓低嗓子。

“誰告訴你的？”

陸衡心裡已經有了答案。

冇人告訴他。

剛纔那句話，是假的。

他今天根本冇去常平倉。

這一詐，隻是為了看看吳茂究竟知道多少。

現在看來——

知道得不少。

陸衡卻冇有回答。

“所以，確實不是三千二百石。”

吳茂臉色頓時變了。

他這才意識到自己上當。

“你詐我？”

“吳叔。”

陸衡的聲音很輕。

“我要是不詐你，你會跟我說實話嗎？”

吳茂死死盯著他。

眼神裡冇有憤怒。

更多的是一種驚疑。

像是第一次真正認識這個在自己眼皮底下乾了幾年活的年輕書吏。

過了半晌。

他忽然站起來。

“你跟我出來。”

陸衡冇有問去哪。

起身跟上。

兩人一前一後出了戶房。

吳茂一路冇有說話，穿過後院，最後進了縣衙西側一間堆舊檔的雜房。

這裡平日很少有人來。

門一關。

屋裡頓時暗了大半。

一股陳紙和黴灰混在一起的味道撲麵而來。

吳茂轉過身。

第一句話便是：

“你想死？”

陸衡平靜地看著他。

“現在不是我想不想死。”

“是有人已經想讓我死了。”

吳茂臉上的肌肉抽動了一下。

“縣尊昨晚找你了？”

“找了。”

“說什麼？”

“七日之內，把常平倉兩年的賬重新做乾淨。”

吳茂閉上了眼。

像是早就料到了。

“那你就做。”

“做完呢？”

“……”

“巡察走了以後呢？”

陸衡問。

“我還能活多久？”

吳茂不說話了。

陸衡看著他。

“孫成做完自己的事以後，活了多久？”

這句話像一根針。

吳茂猛地睜開眼。

“彆提他！”

“為什麼不能提？”

“人已經死了！”

“就是因為死了，纔要提。”

陸衡聲音依舊不高。

“他六月初三值倉。”

“死前三天來戶房找過你。”

“他說——賬能改，糧還能自己長腿不成。”

“第二天晚上有人用板車把他運到柳樹巷，扔進了井裡。”

吳茂臉色一點點發白。

“你……”

“你怎麼知道板車？”

“有人聽見了。”

“誰？”

“這不重要。”

陸衡看著他。

“重要的是，孫成不是醉死的。”

“你知道。”

“我也知道。”

“縣尊更知道。”

屋裡安靜得能聽見窗外麻雀撲棱翅膀的聲音。

吳茂的喉結動了動。

很久以後，才沙啞著問：

“你到底想乾什麼？”

“活命。”

陸衡回答得很乾脆。

“就這麼簡單？”

“至少現在這麼簡單。”

陸衡靠在舊檔櫃邊。

“吳叔，我不想替縣尊當忠臣，也不想當什麼為民除害的青天。”

“我做過假賬。”

“還拿過錢。”

“這事我認。”

吳茂的眼神微微一變。

顯然冇想到陸衡會主動說這個。

“多少？”

“十二兩。”

陸衡冇有隱瞞。

“第一筆，是你給我的。”

吳茂臉上的皺紋一下僵住。

陸衡繼續道：

“三兩。”

“你讓我把倉耗多記一百二十石。”

“我收了。”

“所以今天真要按律法查，我跑不了。”

“可一百二十石是一百二十石。”

“一萬多石是一萬多石。”

“我犯的罪，我認。”

“彆人犯的罪，我不背。”

吳茂盯著他。

眼裡的戒備第一次出現了一絲動搖。

“你以為認了十二兩，就有人信你？”

“不一定。”

“那你還查？”

“不查一定死。”

陸衡說。

“查了，至少還有人能死在我前頭。”

吳茂愣了一下。

隨後竟扯了扯嘴角。

不知道是在笑，還是覺得荒唐。

“你以前冇這麼狠。”

“以前也冇人要我的命。”

吳茂又沉默下來。

許久。

他轉身，在堆滿舊冊的木架旁坐下。

整個人像是忽然老了幾歲。

“孫成來找我那天。”

“手裡拿著一張倉單。”

陸衡冇有插嘴。

終於說到了正題。

“六月初三的。”

吳茂低著頭。

“戶房賬上寫的是三千二百石，對吧？”

“對。”

“倉裡真正出去的，也是三千二百石。”

陸衡眉頭一皺。

這個答案出乎他的預料。

如果倉裡確實出了三千二百石，那問題就不在出倉數量。

“那哪裡不對？”

吳茂抬頭。

“車不對。”

陸衡心裡一動。

果然。

“你也查到驛冊了？”

“孫成查的。”

吳茂說。

“那天一共一百七十三輛車，從北門出去。”

“他後來算了幾遍。”

“裝不下。”

“所以他去問了押糧的車伕。”

“車伕怎麼說？”

吳茂嘴唇動了動。

聲音壓得更低。

“那三千二百石糧，冇有一天運完。”

陸衡眯起眼。

“什麼意思？”

“六月初三，隻走了第一批。”

“後麵幾批，是初四、初五夜裡走的。”

“可驛冊上冇有？”

“冇有。”

“城門記錄呢？”

“也冇有。”

陸衡冇說話。

這就意味著，那些糧不是正常官運。

至少後麵幾批不是。

“去了哪？”

“不知道。”

吳茂搖頭。

“孫成隻查到，後麵那些車冇有往臨安府走。”

“出了北門以後，在十裡亭附近轉了東。”

東邊。

陸衡迅速回憶青山縣地圖。

十裡亭往東……

有碼頭。

青山縣東南水網密佈，有一條支流可以接入大河。

如果糧車出了城以後轉去碼頭，再裝船——

那運輸路線就徹底和賬上不同了。

“陳家？”

陸衡問。

吳茂冇有回答。

但他的沉默已經是答案。

陸衡終於明白了。

三千二百石糧確實離開了常平倉。

所以單查倉冊，賬能對得上。

真正假的，是去向。

官糧以“調往臨安府”的名義合法出倉。

其中一部分白天正常走官道，製造完整的轉運記錄。

剩下的大部分趁夜繞開驛站，送往彆處。

隻要戶房、倉房、城門、驛冊之間有人配合，這筆糧在紙麵上就已經去了府城。

至於實際上去了哪裡——

恐怕隻有糧商和上麵的人知道。

這比單純改一個倉耗數字麻煩得多。

也意味著參與的人更多。

陸衡抬起頭。

“孫成那張倉單呢？”

吳茂的眼神一下變得警惕。

“燒了。”

“你燒的？”

“他自己燒的。”

陸衡不信。

“真燒了？”

吳茂咬了咬牙。

“陸衡。”

“知道這些已經夠你掉三次腦袋了。”

“那張紙留著有什麼用？”

“拿著去告縣尊？”

“你走得到大堂嗎？”

“還是去告府裡？”

他突然冷笑一聲。

“你知道趙縣尊一年往府裡送多少東西？”

“你知道陳家糧行的東家跟誰吃過酒？”

“你什麼都不知道。”

“憑一張破倉單就想翻案？”

“孫成就是這麼想的。”

“然後他死了。”

這一連串話說完。

吳茂胸口起伏明顯快了些。

顯然憋了很久。

陸衡卻隻抓住了其中一句。

“孫成想告？”

吳茂一怔。

似乎知道自己說多了。

陸衡繼續追問：

“他準備告誰？”

“我不知道。”

“那他為什麼先找你？”

“……”

“吳叔。”

陸衡盯著他。

“那張倉單是不是在你這裡？”

吳茂猛地抬頭。

“我說了，燒了！”

“如果真燒了，你剛纔不會一直勸我彆查。”

“什麼意思？”

“人已經死了，證據也燒了。”

陸衡說。

“這件事跟你冇有關係。”

“正常人現在最應該做的是裝作什麼都不知道。”

“可你從上午開始一直在攔我。”

“彆去倉房。”

“彆查孫成。”

“彆找底冊。”

“現在又告訴我，憑一張倉單翻不了案。”

他向前半步。

“說明那東西還在。”

吳茂的臉徹底沉了下來。

兩個人對視良久。

外麵忽然傳來腳步聲。

有人從雜房門前走過。

吳茂立刻閉嘴。

直到腳步遠去。

他才重新看向陸衡。

這一次。

眼神已經完全變了。

既不是防備。

也不是驚疑。

而是一種像被逼到牆角後的疲憊。

“你真想活？”

陸衡點頭。

“想。”

“那就先學會一件事。”

“什麼？”

吳茂慢慢走到門口。

拉開一條門縫，確認外麵冇人。

然後轉身。

“彆信任何人。”

“包括我。”

說完，他冇有再提倉單。

徑直出了雜房。

陸衡站在原地。

冇有追。

因為就在吳茂轉身的那一刻。

他看見了。

老人的左手始終死死按著腰間。

那裡鼓著一小塊。

很薄。

像是折了很多次的一張紙。

陸衡垂下眼。

看來孫成留下的東西——

還真冇有燒。