最後一課 一局檯球

士兵們已經連續進行了兩天的戰鬥，並且整個晚上都是揹著沉重的揹包在傾盆大雨中度過的，現在都已經精疲力竭了。可是，現在他們還要舉著槍在大路上的水坑裡、泥濘不堪的田野中站立著，並且他們已經苦苦等候整整三個小時了。身心俱疲、熬夜，再加上被雨水淋得已經濕透了的軍服，讓他們再也支撐不住了，所以他們隻好抱作一團，依靠著來相互取暖。有的士兵甚至倚靠在彆人的揹包上，站立著就進入了夢鄉；疲倦、饑餓和寒冷，從他們熟睡中那放鬆而舒展的臉龐上能看得一清二楚。到處都泥濘不堪，冇有爐火，甚至連一碗熱湯都冇有，天空低沉黑暗，彷彿周圍到處都潛伏著敵人。一切都看起來是如此蒼涼……

他們在這裡做什麼？之前到底發生了什麼？

大炮的炮口直指著離這裡不遠的樹林，看上去像是在期盼著什麼。潛伏著的機槍緊緊地瞄準著。一切似乎都已準備就緒，一接到命令立刻就會發起進攻。可是為何他們卻遲遲冇有動靜呢？他們是在等待著什麼嗎？

原來他們是在等待上級的命令，但此刻命令還冇有從司令部下達出來。

司令部離這裡並不遠。它被設在一座金碧輝煌的路易十三時期的古老城堡內。城堡在半山腰的樹木的掩映下，在鮮紅的磚牆經曆風雨的洗禮下，看起來格外閃亮。這無疑是一座名不虛傳的豪華的王公宅邸，和掛在外麵的法國元帥的大旗很是相得益彰。一條寬溝和一道石欄杆將公路和草坪分開；一片綠油油的草坪，徑直伸展到城堡門前的用石頭砌成的台階上，草坪四周擺滿了正在怒放的漂亮盆花。

而在城堡的另一側，明媚柔和的陽光穿過千金榆散落到林蔭小道上；池塘的水麵如同一麵大鏡子，幾隻雪白的天鵝在池塘裡遊泳嬉戲；在一個形狀如同鳥籠的巨大寶塔下麵，孔雀在開屏，錦雞呼扇著自己的翅膀，時不時地從綠葉叢中傳出它們刺耳的叫聲。雖然城堡的主人在很久之前就離開了這裡，但這裡卻絲毫不會讓人感到戰爭所帶來的蕭索與淒涼。就連草坪上那些最微小、最不起眼的花朵，飄揚的軍旗也給它們帶來了十足的安全感。一切都是那樣的井然有序，周圍整整齊齊地擺放著花盆，林蔭小道看起來幽深而寧靜。在相距戰場如此近的地方，居然能找到這樣一處令人感到清淨、舒心的地方，不得不讓人產生驚訝之感啊！太陽就要下山了，雖然冇有了清晨的光芒萬丈，晌午的燦爛耀眼，但它仍舊柔媚地將自己的光和熱灑向這片熱土。這時夕陽就隻剩下了小半個臉，小草在夕陽的餘暉下金燦燦的。小池塘清澈見底，倒映其中的藍天、白雲、青草、鮮花，使它看起來更加嬌媚可愛。嘰嘰喳喳，不知從哪裡飛來了一群可愛的小麻雀，矯健的身姿在霞光的映照下，就像一個個美妙的音符在空中跳躍。

士兵們所在的那邊，雨後的小路泥濘不堪，留下一道道深溝；而在另一邊，它搖身一變，成為了雅緻、美麗的驟雨，紅磚被沖洗得越發豔麗，草坪看起來也越發翠綠迷人，橙樹的樹葉有著淡淡的光澤，這些使得湖裡天鵝的羽毛顯得更加雪白光亮。這裡的一切都是那樣的美麗溫馨，似乎在和平時代纔會有這樣的氛圍。

說實話，假設冇有屋頂上那麵隨風飄揚的軍旗，冇有柵欄邊那兩個儘忠職守的放哨士兵，人們是無論如何也想不到這裡竟然是司令部的。馬廄裡的馬兒們都在打盹兒小憩。到處都能看到身穿軍便服的勤務兵和傳令兵，在廚房的四周走來走去；幾個拖著釘耙、身穿紅褲子的花匠，正在慢條斯理地平整著城堡大院裡的沙地。

餐廳的窗戶正對著大門的台階，透過這扇窗戶，可以看到一張杯盤狼藉的餐桌，桌布皺皺巴巴的，上麵擺放著已經打開的酒瓶和用過的汙濁的空酒杯，完全是一幅賓客離席後的景象。

而隔壁的房間裡，傳來一陣陣洪亮的說話聲、笑聲、檯球的碰撞聲和乾杯聲。此時元帥正在裡麵打檯球，這正是前麵所交代的軍隊要等待命令的原因。隻要元帥想打檯球的勁兒一上來，那麼全世界就冇有任何事情能夠阻止他不去打檯球，即使天塌下來也是如此！

檯球，是這位偉大軍官最大的喜好。

他表情嚴肅地站在那裡，就如同此刻正置身於戰場上；他穿著筆挺的軍禮服，胸前掛滿了榮譽勳章，雙眼炯炯有神，臉頰通紅；宴會、檯球、格羅格酒，所有這些都使他處於無限的興奮之中。他的副官們簇擁著他，態度既恭敬又殷勤，大家對元帥所打出的每一個球都表現出瞠目結舌、佩服至極的樣子。隻要元帥贏得一分，所有人便會立刻衝向記分牌；隻要元帥表現出口渴，所有人都會爭著搶著為他調製格羅格酒。就在那一瞬間，周圍立刻被肩章與帽纓相互摩擦的沙沙聲、勳章和綬帶撞擊的叮咚聲充斥著。

在這個正對著花園和庭院並且裝有橡木護牆板的寬敞高大的大廳內，看著那一張張諂媚逢迎的臉孔、一個個溜鬚拍馬的部下，此外還有很多精美的繡品以及簇新的軍裝，讓人不由得想到貢比涅2的秋天，也就把那些正在待命的士兵暫時拋諸腦後了；但此時此刻，那些身穿破舊不堪的軍大衣的戰士們，正在淅淅瀝瀝的雨中抱作一團，在公路邊苦苦地等待命令。

目前元帥的對手是參謀部的一個矮小的上尉，他的頭髮微微地卷著，穿一件緊身的軍服，手上戴一副淺色手套。上尉的球技十分精湛，能夠將所有人都打得一塌糊塗。可是他心裡清楚，他必須拿捏好分寸，他要做到既不贏球，又不能輕易地輸給元帥。這樣的人肯定能夠官運亨通……

看好了，年輕人，專心打球。目前元帥已經得了十五分了，但你剛剛得了十分。你隻要將這樣的局麵保持到這盤球結束，就能得到比那些站在外麵待命的士兵更多的晉升機會，也就不用像他們那樣在瓢潑大雨中淋濕你帥氣的軍服，更不用讓你綬帶上的金色變得黯然失色，更不用等待那麼久卻始終得不到命令。

這場比賽實在是太精彩了。檯球翻滾著、相互碰撞著，不同顏色的球在球桌上滾來滾去。檯球桌邊沿的彈性非常好，這場檯球賽越來越激烈了……突然一枚炮彈的火光毫無預兆地劃破了天際。巨大的baozha聲震得玻璃窗顫抖個不停。所有人都被嚇倒了，大家你看看我，我看看你，都很焦慮。隻有元帥一個人似乎什麼都冇有看到，也什麼都冇有聽見：他的身體伏在球檯上，正計算著要如何打出一個漂亮的蹭球。這裡的所有人都知道，元帥最拿手的就是蹭球了……

可是讓人感到恐懼的是，火光一道接著一道，似乎冇有停息的意思。槍炮聲此起彼伏，而且越來越密集。一些副官慌張地跑到視窗。難道普魯士的軍隊真的在此時發起了攻擊？

好吧，就讓他們發起進攻吧！元帥一邊說，一邊用白粉塊蹭著球杆頭，該你打了，親愛的上尉。

副官們對元帥此時的鎮定欽佩不已。和元帥相比，枕著炮架入睡的蒂雷納3又算什麼呢！我們偉大的元帥在敵人發動猛烈進攻的時候，仍然可以站在檯球桌前不為所動……

這時槍炮聲更加密集了。在震耳欲聾的槍炮聲中，還混雜著尖銳的機槍聲和轟轟隆隆的排槍聲。草坪的儘頭瞬間升起了一片紅色的煙霧。整座花園的深處被火光映照得火紅火紅的。孔雀和錦雞被嚇得驚恐萬狀，在大鳥籠裡撕心裂肺地叫著；馬廄裡的阿拉伯戰馬聞到了火藥味兒，激動得抬起前蹄想要奔出馬廄。這時司令部傳來了一陣騷動聲，前線的緊急戰報不斷傳來，傳令的士兵們就像離弦之箭般紛然而至，每個人都希望能見到人人都想見到的元帥。

但是此刻這些士兵還是無法見到元帥的。就像我之前說的那樣，打檯球的時候，世界上冇有任何事情能夠讓他停下來。

又輪到你了，上尉。

此時的上尉稍稍有些分心。畢竟他還很年輕。他開始有些手忙腳亂，已經全然不記得打球時要拿捏分寸了，接二連三地打出了幾個好球，眼看就要贏得這局檯球了。這下可觸怒了元帥，他堅毅無比的臉上露出吃驚而又憤慨的神情。正在這時，一匹狂奔而來的馬摔倒在院子中。一名滿身泥點的副官從層層阻截中衝了過來，跳上石階大聲喊道：元帥！元帥！……我們來看看元帥是如何迎接他的吧，元帥手持球杆走到窗邊，露出怒不可遏的表情，臉漲得通紅，就像公雞的雞冠一般：發生了什麼事情？……怎麼回事啊？……站崗的哨兵都跑去哪裡了？

可是，元帥……

夠了，閉嘴……等等……讓他們繼續待命吧，見鬼！……

窗戶被猛地關上了。

繼續等待他的命令！

那些可憐的士兵們此刻還苦苦地在待命。狂風把雨水和霰彈劈頭蓋臉地刮向他們。士兵們一個營一個營地被消滅，但現在其他連隊的士兵們卻隻能眼巴巴地等著，他們隻能手握鋼槍，然後茫然不知所措地按兵不動。但這卻是無可奈何的，士兵們隻能原地待命……

但是，死亡卻是十分殘酷的，成千上萬的士兵就這樣倒下了，倒在灌木叢旁，倒在寬溝裡，倒在寂寥的大城堡的門前。甚至敵人的機關槍依然掃射著他們倒下的屍體，法蘭西無比高尚的鮮血，正在無聲無息地從他們裂開的傷口中湧出……可是在檯球廳裡，比賽也同樣進入了焦灼的狀態：元帥的分數已再次領先，但是矮個子上尉還在像雄獅一般頑強地抵抗著……

十七分！十八分！十九分！……

最後連分數都無法記錄下去了，槍炮聲正在慢慢地向司令部逼近，還差一分元帥就可以贏得此次比賽了，而此刻炮彈已落入了花園。一顆炮彈落在了水池中，將平坦如鏡的水麵炸了個稀碎，一隻驚恐萬分的白天鵝絕望地拍打著翅膀，周圍飄散著血跡斑斑的天鵝毛。這是敵人的最後一枚炮彈……

突然，一切又全都安靜了下來。隻有淅淅瀝瀝的小雨灑落在幽深的林間小路上，山坡下傳來一陣模糊的轟轟隆隆的車輪聲，泥濘的小路上傳來行走的聲音，聽上去像趕羊群的聲音……部隊已經全部被消滅。而就在此時，元帥也贏了這局檯球。