紫袍釵 第三百七十二章 榆城

接下來的半個月，趙爾忱幾乎把石勇翻了個底朝天。

先從兵部調來了石勇的履曆、考功記錄和獎罰文書。石勇出身中層武將世家，十五歲從軍，一步步爬到京營統領，軍功和帶兵本事都能服人。

聽說他從不收下麪人的孝敬，這樣的人怎麼捲入軍糧貪汙的？兩袖清風是裝的？那他貪的錢哪去了？

轉折發生在第五天。

負責盯梢石家的護衛回來報信，說石家的老仆提起，自家大人每月都要出城打獵，每次出門一兩天，打了十幾年了。

“打獵？”趙爾忱眼睛眯了眯，“十幾年，每月都去？”

護衛點頭：“石勇說在軍營裡悶得慌，出去透透氣。他每次都是騎馬出城，隻帶兩個隨從。但我們審了那兩個隨從，他倆一出城就和石勇分開了，他倆去附近的鎮子玩樂，等石勇回來再一同進城，所以他們也不知道石勇去了哪裡。”

“石勇往哪個方向走？”

“西邊。”

一個京營統領每月出城，獨自一人，十多年……若說是為了打獵，為何不帶隨從？若說是散心，誰信？

“去查。”她下令，“把城西所有村子都摸一遍，問問那些村子的人，有冇有遇見過石勇，或者看見他經過。”

又過了七八日，訊息陸續傳回來。

石勇常去西邊，有茶攤老闆說，曾在路邊見過他幾次騎馬路過。附近有幾個村子，有幾十個村民見過他，從他們村子旁的官道路過。

一位老漢提供了一個關鍵線索。

“你們說的那個石將軍，”老漢眯著眼回憶，“我見過幾回。每次都見到他往北邊去，那條路是去榆城的，他應該是去那邊。”

榆城，趙爾忱在地圖上找了找，很快就找到了這個地名，離京城有二十裡。

“立刻派人去榆城。”

兩天後，派去的人回來了，神情有點振奮。

“大人，查到了。”那人稟報，“榆城不算很大，隻有兩三萬人，我們特意找了官府和當地人，幾日就查出來石勇在榆城還有一房妻兒。”

趙爾忱霍然站起。

“他娶了一個女子，將她安置在那，至少是十五年前的事了。那女子給他生了一兒一女，一家三口住在城東，日子過得十分富裕，每年都有人給他們銀錢。我們查過了，送錢糧的可能與京營軍糧中間商有關。”

末了，那人又添上一句，“卑職怕突生變故，已經派人將那一家三口看管了起來，除非有人派軍隊來劫，否則他們決計逃不脫。”

趙爾忱表揚了他幾句，等手下出去後，她坐回椅中，在腦海中覆盤。

原來如此，石勇的原配妻兒住在京城被人關注，是被推到台前的擋箭牌。而他真正的心頭肉藏在彆的城市，無人知曉，安然度日。

他不怕死是因為他知道，隻要他不開口，他的主子就會繼續照看他真正的家人。

可惜，這層保護在秘密被髮現時就已經碎了。

訊息很快就傳到了石府。

石勇的原配夫人李氏正在後院吩咐婆子晾曬冬衣，她四十出頭，衣著對於一個統領夫人來說算得上樸素，手腕上套著成色普通的玉鐲。

按理來說，石勇的俸祿非常高，不用貪汙也能讓妻兒過上很好的生活，但石勇也許是厭惡正妻，也許是為了向外室表忠心，連俸祿都冇全花在原配妻兒身上。

李氏隻知道公公生前因嗜賭欠下了钜債，欠債本就不占理，聽說那賭場背後靠山是天潢貴胄，不敢賴賬。公公去世後，這筆債務就落到了丈夫身上，每月的俸祿大半都要拿去還債，剩餘的俸祿在京城養一家子要精打細算。好在這麼多年下來也快還清了——丈夫是這麼說的。

雖然對這些年的樸素生活不滿，但嫁雞隨雞嫁狗隨狗，李氏從未將不滿表現出來，隻是暗地裡鬆了口氣，債快還完了，一家子也快熬出頭了。

直到趙爾忱帶著人登門，將榆城的事原原本本告訴她，她手裡的帕子滑落在地。

“你說什麼？”李氏的聲音很輕很慢，不仔細聽都聽不清楚。

趙爾忱看著她，心中有些不忍，但還是點了點頭：“石大人在榆城有一位高氏，生了一兒一女，兒子今年十三，女兒十歲。我的人告訴我，石將軍每月都去看他們，他們在榆城生活得相當富裕。”

李氏的身子晃了晃，侍女急忙扶住她。她推開侍女，自己扶著桌椅站了好一會兒，才慢慢轉過身，背對著趙爾忱，肩膀劇烈抖動。

院子裡隻有風吹動晾曬的衣袍，發出獵獵聲。

“大人，我能去見見那個高氏嗎？”

“當然。”

李氏帶著自己的兒女登上了馬車，馬車向著城外駛去，趙爾忱等人騎著馬跟隨。

車廂裡的李氏木然地摟著幾個孩子，心裡不知在想什麼。

小女兒惴惴不安地問：“母親，父親真的在外頭有彆的妻子兒女嗎？”

“什麼妻子兒女，野女人和野種罷了，咱們母親纔是正妻。”石大姑娘義正言辭地糾正妹妹，話雖說得厲害，其實心裡堵得要命。為了祖父的債務，他們家這麼多年都節儉度日，她在同階層的姑娘堆裡抬不起頭。

欠債還錢，天經地義。從前石大姑娘還能自我安慰，誰叫自己攤上這麼個祖父呢，不管怎麼說，總比貧苦人家的女兒好過得多。

如今得知她本來可以擁有富貴榮華的生活，不用為了新衣服新首飾斤斤計較……她倒要見識見識她爹迷上個什麼樣的妖精，石大姑孃的怨氣都快衝破胸腔了。

小姑娘看著姐姐難看的臉色，有點害怕地往哥哥那邊靠，卻發現哥哥的臉色更難看。

這也正常，石姑娘在姑娘堆裡抬不起頭，石公子在公子圈裡同樣冇什麼底氣。他父親的官職高，和他玩的也多是高官子弟，但冇有一家像他們這麼寒酸。

他的朋友們還很奇怪，即使家中冇有彆的收入，京營統領的俸祿也非常高，他們家怎麼能把日子過成這個樣子？

石公子不好說是自己的祖父嗜賭，隻得說父親奉行節儉。一想到因為自己的遮掩，石勇還收穫了一些好名聲，石公子心裡就堵得慌。

車廂內四口人，心思各異，沉默寡言地到了榆城。