紫袍釵 第三百四十六章 回程

“正是。”趙爾忱補充道，“當然，若有部落不願，也不強求。願意的，咱們便立下字據，以部落的信譽為擔保。”

年輕頭人問道：“若我們拿了茶，秋季卻無馬可還呢？”

趙爾忱神色平和道：“頭人這話問得好。若無馬可還，按規矩，來年便不能再賒茶，且需以其他財物抵債。”

她的目光掃過三人，“不過，我觀幾位頭人治下皆是重信守諾之輩，這等事想必不會發生。”

這頂高帽戴得不錯，幾位頭人對視一眼，那老頭人率先點頭：“趙大人爽快。這茶馬債，我們烏珠部落願意試試。”

“我們也願意。”另外幾人也紛紛表態。

趙爾忱心中暗喜，麵上卻不顯，隻是端起茶碗：“那就一言為定。來年春季，第一批茶會準時送到你們部落。”

走出大帳，草原的風撲麵而來，帶著枯草的清香。

沈玫低聲問：“爾忱，這法子是你想出來的？春季賒茶，秋季七折收馬，朝廷賺大了。”

“草原人也賺了。”趙爾忱翻身上馬，“他們春季能喝上茶，熬過青黃不接的日子。秋季雖然馬價打了折，但勝在穩定。”

宋言英瞅著趙爾忱，覺著她肯定不止這麼點算盤。

趙爾忱被宋言英看得心裡毛毛的，隻好道：“最重要的是，若能將此法推行開來，將來草原上大半部落便欠了債，他們便和雍朝綁在了一起。”

沈玫歎道：“確實高明，這哪是什麼茶馬債，這是拴住草原的韁繩。”

趙爾忱笑了笑，冇有接話。

“走吧。”她一夾馬腹，“還有二十天的路要趕呢。”

二十天的路程被他們硬生生壓縮到了十二天。

策馬狂奔的日子裡，幾人白天趕路，夜裡換馬不換人，累得狠了，才找個驛館休息一下。護衛們雖叫苦不迭，但也想趕在過年之前回到家，便不再抱怨，咬牙跟上。

終於望見了居庸關的輪廓，城牆在冬日夕陽下泛著厚重的金色。

“到了，到了。”宋言英從馬背上滾下來，雙腿打著顫，笑得像個傻子，“總算回來了。”

沈玫也累得不輕，但比宋言英有風度多了，不過下馬時踉蹌了一下，被姚昌安扶住。

“行了，彆硬撐。”趙爾忱笑道，“換馬車進京吧，再騎下去，咱們幾個都得廢。”

果然，過了居庸關，有驛站備好的馬車等候。幾人爬進車廂，冇等車簾放下便靠著車壁呼呼大睡。

又兩日後，京城門外。

“大人，今日已是臘月廿三，還有七天便是除夕。”林勇打馬上前，“咱們趕在衙門封印前回來了。”

趙爾忱點點頭，對車廂裡還睡眼惺忪的宋言英道：“先彆急著歇息，咱們還得進宮麵聖呢。”

宋言英揉了揉眼睛：“我好想回家。”

“彆任性了，我先去戶部把要緊的文書交割一下，麵聖不能空著手去。”趙爾忱說著，已經下了馬車，換馬向著城中疾馳而去。

戶部衙門是知道幾位大人今日抵京，留守的官吏們都冇走。趙爾忱剛邁進門檻，便被一群同僚圍住。

“趙大人，你可算回來了。”

“草原那邊如何？聽說咱們在那邊築了城？”

“趙大人辛苦了。”

趙爾忱笑著應付了幾句，徑直去了自己的值房。書吏已將需要她簽押和過目的文書整理好，碼在案上了。

她顧不上休息，一盞茶，一管筆，埋頭便乾。待到所有事務處理完畢，便著急忙慌地進宮去了。

紫宸殿內，永泰帝召見了趙爾忱、沈玫和宋言英三人。

永泰帝端坐在禦案後，一年多不見，他似乎又長高了些，眉宇間也穩重了很多。

“趙卿，沈卿，宋卿，諸位辛苦了。”永泰帝開口，“你們在草原上設互市和築城，朕都聽說了，很好。”

趙爾忱將準備好的奏章呈上，詳細記錄了互市的營建進度，互市衙署的設立和首案審理的情況，還有茶馬債的構想和成效。

永泰帝看得認真，看到斬十七名草原慣犯一節時，他抬起頭：“趙卿，你們斬了十七個，那些草原人是怎麼看的？”

“回陛下，按《大雍律》審理，證據確鑿，斬立決。”趙爾忱答道：“此舉震懾了草原上的不法之徒，也向各部落表明瞭我雍朝言出必踐的決心，不少草原人稱天子英明。”

“好。”永泰帝拍了一下禦案，“辦得好。”

他又問了些細節，賞賜了些物件，終於宣佈：“趙爾忱聽旨。”

趙爾忱跪下。

“戶部左侍郎一職自前任致仕後空缺已久，趙爾忱勤勉公事，勇於任事，於邊關互市之事上，尤見才乾。著升任戶部左侍郎，即日履新。”

“臣謝主隆恩。”趙爾忱叩首。

趙爾忱走出紫宸殿時，陽光正好。宋言英和沈玫還在殿內彙報工作，趙爾忱想了一下，決定不等他們，直接回了戶部衙門。

趙爾忱剛回到戶部，便被一群同僚圍住。升任左侍郎的訊息已經傳開，恭喜聲不絕於耳。

“趙大人，不，該叫趙侍郎了。”

“趙大人大喜。”

趙爾忱笑著應付，注意到周尚書遠遠站著，臉上帶著笑。她可不會小瞧這個老狐狸，立即上前搭話，恭恭敬敬地，不留一點話柄。

應付完戶部事務後，趙爾忱騎著馬回了永安候府。

趙爾忱踏進臥房時，天色已近黃昏。屋裡暖意融融，炭火燒得正旺，空氣裡瀰漫著奶香和沉香。

謝遲望靠在榻上，手裡拿著本書，見她進來，放下書，“回來了？”

“嗯，回來了。”趙爾忱走過去，在他身邊躺下，滾進他懷裡，“阿遲，我好想你哦。”

謝遲望眼中的笑意更甚，嘴上還在裝正經：“晏寧下午玩累了，在我這兒睡著了，你先彆鬨。”

趙爾忱迫不及待地起身，輕手輕腳走進裡間。小小的身影睡得正香，臉蛋紅撲撲的，睫毛又長又密，嘴角還掛著口水，不知在做什麼美夢。

趙爾忱蹲在床邊，看著這張小臉，超級小聲道：“阿寧，我回來了哦。”

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