時序入了初夏,京城的風帶上了燥意。
小果這日當值,臉上的笑容就冇下去過,嘴角咧到了耳根,乾活手腳都比平日輕快了些,引得他人側目。
秋雁看他這副德行,也懶得問他有什麼好事,反正他自己遲早會說。
趁著趙爾忱從戶部下衙回府,在書房更衣的功夫,小果覷著空子,搓著手,期期艾艾地蹭到近前。
“侯爺。”他喊了一聲,聲音裡是壓不住的喜氣洋洋。
趙爾忱正解著官袍的釦子,聞聲回頭,見小果那藏不住事的模樣,有些納悶道:“看你這麼眉飛色舞的,回來路上撿著錢了?”
“比撿錢還讓我高興呢。”小果挺了挺胸脯,聲音洪亮道:“是我家阿椿,前些日子不是去考了院試麼?今日放榜了,午時劉叔給我傳話,說是中了,還中了頭名。”
“哦?”趙爾忱動作一頓,麵上也露出笑意,“頭名?這可是大喜事。阿椿平日肯用功,天資又不低,我就說他能中。”
一旁的秋雁聽了,有些羨慕道:“你可算是熬出頭了,我家的才進學,不知將來如何呢。”
雖然院試隻是科舉的起點,但能得頭名,不僅可領官府糧米補助,還是極大的體麵,說明學問根基紮實,來日鄉試有望。
小果笑得見牙不見眼:“全托侯爺的福,我和他娘商量了,想在屋裡擺兩桌酒,請請左鄰右舍和親戚本家,也讓孩子磕個頭,謝謝大家這些年的照拂。特來向侯爺告兩日假,張羅張羅。”
“這是正事,你的假我準了。”趙爾忱心情頗佳,走到書案後,取出一個早備好的紅封,又拿了一錠五兩的雪花銀,一併遞給小果。
“這紅封是早備下的,賀阿椿進學。這銀子拿去置辦酒席,彆太儉省了,這喜慶日子,還是熱鬨些為好。”
小果連忙推辭:“侯爺,這怎麼使得。紅封我厚顏替孩子收了,這銀子萬萬不能……”
“給你就拿著。”趙爾忱不由分說塞進他手裡,“阿椿爭氣,你臉上有光,我是你主家,我也與有榮焉。對了,擺酒是哪一日?”
“定在後日,休沐日,便宜。”小果捧著銀子和紅封說道。
趙爾忱笑道:“那日我若得空,也去討杯喜酒喝。”
小果一聽,驚得差點跳起來,連連擺手:“哎,這可不敢當。我家裡粗陋,哪能勞侯爺大駕……”
“有什麼要緊的?”趙爾忱擺手打斷他,“你是我身邊得力的人,阿椿也算我看著長大的孩子。就這麼定了,後日我過去坐坐,沾沾喜氣。”
小果激動得不知說什麼好,退出書房時,腳步都是飄的。
秋雁瞅他那樣都冇眼看,又有點羨慕他家下一代也算改換門庭了,自家孩子能不能讀出名堂來還不好說呢。
後日,天公作美,是個晴朗的好日頭。
小果家住在南城的福壽巷,雖非富貴之地,但住戶多是些小康人家或體麵鋪戶的掌櫃夥計,也算整齊。
鄧家的院子是小果和張飴攢錢買的,小果的父母跟他哥哥住,平日隻有一家五口住著,還算寬敞。
為了今日的酒席,院子內外早已打掃得乾乾淨淨,門口貼上了紅豔豔的捷報和喜聯,院裡搭起了臨時的棚子,擺開了四張八仙桌。
請的廚子是巷口食肆的師傅,正在臨時壘起的灶台前忙得熱火朝天,煎炒烹炸的香氣瀰漫了半條巷子。
小果穿著新袍子,戴著新帽,站在門口迎客,笑得嘴都合不攏了。張飴今日也換了身棗紅裙子,頭髮梳得油光水滑,插了根銀簪,忙裡忙外地張羅。
今日的主人公鄧椿,一個身形單薄但麵色很紅潤的少年,穿著舅母趕製出來的簇新儒衫,跟在繼父身後向道賀的客人行禮。
左鄰右舍和遠近親戚都陸續到了,送的都是些尺頭、點心和筆墨,情意卻是實打實的,院子裡漸漸熱鬨起來。
眾人道賀之餘,目光總忍不住瞟向門口,鄧小果這傢夥早就把永安候趙大人要登門的訊息放出去了,眾人不由得好奇,侯爺真要來?
這些街坊親朋,除了鄧家人外,還真冇人接觸過侯爺那麼大的官。
日頭漸高,巷口傳來動靜,兩輛低調的青篷馬車駛來,前麵車轅上坐著林勇,最後馬車在小果家門口停下。
原本喧鬨的院子安靜下來,所有人都伸長了脖子。
車簾掀開,趙爾忱彎腰下車,她今日特意穿了身低調衣衫,外罩一件半舊披風,未戴冠,隻以玉簪束髮,通身並無華貴裝飾,但那股從容氣度以及俊美的眉眼,還是讓一眾街坊四鄰看得有些呆。
有幾個豆蔻年華的少女,見到這般清雋雅緻的年輕侯爺,臉頰有些微熱,不住地拿眼去瞧人家,又不敢一直盯著人家瞧。
“草民給侯爺請安。”院子裡呼啦啦跪倒一片。
“都快起來,今日是鄧家大喜,不必多禮。”趙爾忱虛扶了一下,失策了,早知道就隱姓埋名地來了。
不過來都來了,趙爾忱將目光投向激動得手腳不知往哪放的小果身上:“小果,恭喜了。”
“侯爺,你真的來了,快請上座。”小果趕緊將趙爾忱往正屋裡讓。
正屋早就讓張飴和他娘特意收拾過,擺著他哥昨日送來的新桌椅,茶壺茶杯也都是新買的,小兒子和女兒拘謹地站在主位左右,像金童玉女似的。
趙爾忱擺擺手,小果他爺爺奶奶和太爺爺正在裡頭坐著呢,她就不進去了,免得讓老人家情緒激動,要是老人家非要給她行禮,萬一閃到腰什麼的,那就罪過了。
她看了眼院中的棚子:“就在院裡坐吧,熱鬨些。”
說著,趙爾忱隨意在靠主位的一桌坐下了,同桌的都是小果請來的有些頭臉的客人,如棺材鋪的東家兼裡長、米鋪掌櫃等,個個正襟危坐,激動又惶恐的樣子。
小果趕緊讓阿椿過來行禮,阿椿有些緊張,但還是規規矩矩上前作揖:“學生鄧椿,叩謝侯爺栽培之恩。”
小果也才二十七八,就有了個十五歲的大兒子,想想也是挺刺激的
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