壽宴過後,康王並未返回南邊,而是以多年未在母親膝下儘孝為由,請求在京中多盤桓些時日。
桑太後自然允準,甚至頗為欣慰。
主要是大雍朝的親王冇有封地,留京不必得到任何人的許可,離京才需要和當今打個招呼。康王主動請求桑太後允許他留在京城,是對母親的敬重和孝順,桑太後當然心裡歡喜。
於是,康王時常出入慈寧殿,陪伴桑太後說話,或陪永泰帝練習騎射,時常會講解些沿海風物。
他對永泰帝極好,耐心周到,全然一副溫和兄長模樣,卻不端著兄長的架子,完美的拿捏了兄長和臣子之間的分寸。
然而,永泰帝自幼長於深宮,經曆了安王、禮王等事,對任何接近的皇室成員都本能地抱有警惕。
康王越是溫和無害,他心中那根弦就繃得越緊,隻是礙於母後情麵,表麵上維持著兄弟和睦。
但桑太後見兩個兒子相處融洽,心中歡喜,對康王更是憐愛,時常留飯賞賜。
這般過了半月,永泰帝心中的疑慮非但未消,反而隨著康王在京中活動增多而漸長,康王雖隻是尋常訪友、遊覽,也不妨礙他警惕康王。
永泰帝私下與謝遲望商議:“清和,康王他待朕是極好的,母後也高興,可朕心裡總有些不踏實。他久居南地,此番回京僅是為了儘孝麼?四哥的事纔過去不久……”
謝遲望亦有同感,康王此人,過往低調得幾乎透明,在朝中毫無根基,也從未表現出對權力的熱衷。
可越是如此,在此時機出現,越令人難以琢磨。
他沉吟道:“陛下所慮不無道理,隻是康王是太後孃孃親生,又是陛下同母的兄長,素無劣跡,我們若無故猜忌,反倒傷了太後孃孃的心,也顯得陛下不能容人。”
“那該如何是好?”永泰帝皺眉。
謝遲望考量過後,提議道:“咱們讓他有事可做,將他放在眼皮子底下,既能示朝廷親厚,又可以就近監視。若他真有彆的心思,有所動作,我們也能及時察覺。若他果真淡泊,也能為朝廷效力,全了太後孃孃的慈心。”
“放在何處?”永泰帝問。
謝遲望早有答案:“放在戶部如何?爾忱在那裡,她機敏沉穩,足以應對,我也最信任她。”
數日後,慈寧殿家宴,永泰帝不經意般提起:“康王才華過人,久在南地,未免屈才。如今在京中,不如暫領個差事,也為朕分憂,不知你意下如何?”
康王正為桑太後佈菜,聞言動作微頓,隨即放下銀箸,恭謹道:“陛下厚愛,臣愧不敢當。臣疏懶已久,恐難當大任。”
但桑太後笑彎了眉眼,露出淺淺梨渦:“皇帝說得是,恪兒總陪著哀家作什麼?正該為朝廷出力,不知皇帝想讓恪兒去何處?”
永泰帝看向謝遲望,謝遲望道:“六部之中,戶部掌天下錢糧,最是曆練人。康王殿下若不嫌委屈,可去戶部熟悉事務,從屬官做起,爾忱也好手把手教你。”
既然要讓趙爾忱手把手教,那品級當然不能高於趙爾忱,讓一個親王去做這樣的官職,自然是委屈的。
桑太後並不覺得不妥,長子能留在京城常伴她身側,她就滿足了,扭頭看向康王,一臉期待的看著長子。
康王也冇辜負太後孃孃的苦心,起身向永泰帝和謝遲望躬身:“陛下與大長公主殿下信重,臣感激不儘。戶部乃朝廷緊要所在,臣願往學習。”
他語氣溫和地繼續道:“既為學習,便從實處做起。臣請為戶部一主事即可,在趙郎中麾下聆聽教誨。”
此言一出,連謝遲望都略感意外。
親王之尊主動要求做從六品的主事,甘為趙爾忱的下屬,姿態放得不可謂不低。
永泰帝看了康王一眼,笑道:“康王太過自謙了,不過既然康王有心從基礎做起,朕便準了。即日起,康王領戶部主事,在趙卿手下辦事。”
“臣領旨謝恩。”康王再次行禮,臉上依舊溫和沉靜。
訊息傳到戶部,自是引起一陣波瀾。
一位親王,又是桑太後的親兒子,跑來當個小小主事,還是趙爾忱的下屬?這唱的哪一齣?
周尚書撚著鬍鬚,眉頭皺成了疙瘩,私下對趙爾忱道:“趙大人,這位殿下你可得仔細應付著些,莫要出了差池。”
不用周尚書說,趙爾忱心中也十分警惕,她不太相信康王真是來學習的,她打定主意要公事公辦,謹慎觀察。
次日,康王一身主事的官服,早早來到了戶部。
他冇有擺親王儀仗,隻帶了兩名隨從,態度謙和地和同僚打招呼,毫無架子,被引至度過支司值房時,趙爾忱已端坐案後。
“下官見過趙大人。”康王依著官場禮節向趙爾忱拱手。
趙爾忱忙起身還禮:“殿下折煞下官了。請坐。”
她指了指一旁早已備好的書案,“殿下初來,可先熟悉一下司內事務章程,這些是近期的文書摘要。”
康王認真聽著,不時點頭,接過文書便坐在那張書案後翻閱起來,遇到不解之處,客氣地向旁邊的員外郎或老書吏請教。
接下來的日子,康王的表現讓所有暗中觀察的人都有些意外。
他每日準時點卯,埋首於各類賬冊、文書之中。分派給他的多是覈對地方錢糧報表、整理賦稅檔案和起草回覆公文之類的瑣碎事務,他都做得一絲不苟。
遇到實在不明白的稅製沿革或地方慣例,或查閱典籍,或虛心詢問同僚,包括趙爾忱。
康王對所有人都很客氣,從尚書、侍郎到最低等的跑腿書辦,見麵總是頷首致意,臉上帶著淺淡的笑意。
不卑不亢,卻也不會過分熱絡。
同僚們起初還有些拘謹,見他確實是認真做事,久而久之,倒也習慣了他的存在,私下覺得這位殿下比有些眼高於頂的世家子弟好相處得多。
趙爾忱始終對他嚴防死守,分派任務時仔細斟酌,重要敏感的事務絕不經過他手。
但康王毫不在意,對她分派的任何工作都欣然接受,努力完成,從無抱怨,也從未打探過任何超出他權限範圍的訊息。
他彷彿真的隻是來做個尋常主事,一心一意地學習戶部事物。
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