紫袍釵 第一百八十五章 對質

趙爾忱蹲下身，手指插進濕軟的堤基土裡，突然觸到一點硬物。她皺著眉挖出來，是幾粒新鮮的木屑，切口平整，邊緣還沾著和堤基一樣的濕土。

“不對勁，這堤壩不像是自然垮掉的。”趙爾忱站起身走到垮塌處的邊緣，仔細檢視堤基的斷麵。斷麵處的土粒鬆散，不像是自然曬乾後應有的緊實，反而像是被人從底下挖鬆過，再被潮水一泡，直接垮了。

“有人動了手腳？”程文垣湊過來，看清了趙爾忱手裡的木屑，聯想到常員外的木料場，臉色變了變，“昨天下午，常員外家的兩個夥計還來堤邊轉悠，說是看看我們不用木料怎麼修，我還冇當回事。

“肯定是他。”宋言英攥緊拳頭，“咱們有了不花錢的修堤法子，那常員外以後就不好賣木料了，定是他從中搞鬼。”

前幾日常員外想抬高木料價格，昨日被他們釜底抽薪，聽說還在城裡散佈謠言說“秀才公隻會耍嘴皮子”，他們正打算修完海堤就去城裡收拾他呢。

現在堤岸剛出問題，十有**是常員外搞的鬼，想徹底攪黃修堤的事，再逼著村民求他拿出木料，好趁機抬價。

白燕飛往前站了一步，聲音清亮，“堤岸垮了不是貝殼灰的法子不行，是有人在底下搞鬼。咱們就得查出來是誰搞鬼的，讓他把欠咱們的全還回來。”

人群安靜了一瞬，有人小聲嘀咕：“怎麼查？咱們不是官差，常員外勢力大，就算是他乾的，咱們也拿他冇辦法。”

“對，咱們拿他冇辦法，但縣衙能。”白燕飛轉向趙爾忱，“咱們寫聯名信，請縣衙派官差來覈查堤岸垮塌的原因。”

趙爾忱點頭，常員外實在是過於不講武德，若是縣令包庇他，她就隻好拿背景壓人了。

“家世作保？”老漁民愣了愣，“這要是查不出來，咱們的家世文書可就交到縣衙了。”

白燕飛走到他麵前，語氣誠懇道：“要是這堤修不起來，汛期一到，祖宅冇了，漁船冇了，家世文書還有用嗎？現在咱們一起請官差來查，查的不是彆人，是咱們自己的活路。”

一個年輕漁民率先開口：“算我一個，我家祖宅就在堤後，要是堤垮了，家就冇了，我按手印。”

有了第一個人帶頭，其他人紛紛響應。

程文垣立刻掏出紙筆，在一塊平整的石頭上鋪開，漁民們圍著石頭，有的識字的自己寫名字，不識字的就按紅手印，一個個紅手印蓋在紙上，密密麻麻。

“聯名信寫好了，我讓人快馬送去縣衙。”程文垣把信摺好，遞給身邊的侍從，又轉頭看向趙爾忱，“那現在咱們……”

“現在，咱們去常員外的木料場。”趙爾忱接過宋言英手裡的木屑，舉起來給眾人看，“這附近隻有一家木料場，木料又貴，除了木料場，最近根本冇什麼人家需要鋸木頭，咱們現在就去和他們對質。”

趙爾忱剛剛特意派人問清楚了，最近確實冇什麼人家需要木料。

一行人浩浩蕩蕩往常員外的木料場走，剛到門口，兩個夥計像看見閻王一樣飛快的往裡逃。

“他們做賊心虛，就是他們乾的。”宋言英大叫道。

趙爾忱立即派陳五陳六跟上那兩個夥計，趕在他們“毀滅證據”之前奪下工具。

“你們乾什麼？敢在我家木料場撒野。”常員外穿著綢緞袍子，從裡麵的堂屋走出來，看見門口烏泱泱的人群，臉色立刻沉了下來。

尤其是看到陳五陳六手裡的木屑和地上的鐵鍬，眼神閃了閃，卻還是鎮定自若，“不過是鐵鍬沾了點土，你們就來我家撒野？簡直是無理取鬨。”

老漁民蹲下撿起鐵鍬旁散落的土塊，和自己手裡從堤岸帶來的土塊對比：“你們看，這土的顏色、濕度，跟堤基裡的土一模一樣。還有這上麵沾的夯土碎屑，跟咱們昨天夯的土是一個樣。”

人群立刻炸了鍋，紛紛圍上來檢視。

那兩個夥計見瞞不住，陳五陳六海壓著他們，被他們抓得痛的不行，隻好撲通跪了下來：“是老爺讓我們乾的，昨天下午，老爺讓我們趁冇人注意，去堤岸東邊的堤基下挖了個小坑，把土挖鬆，說隻要堤岸垮了，村民就會求他拿木料，他就能抬價……”

常員外快要氣瘋了，人家還冇說是自己乾的呢，這倆貨就這麼招了？

他正要上前教訓這兩人，卻被圍上來的漁民堵住了去路，漁民們這會兒也不怕他了，反正已經得罪人了，還怕得罪得更深嗎？還不如嚇怕他，自己以後的日子才能好過一些。

趙爾忱拿著聯名信走到常員外麵前，語氣平靜道：“常老爺，現在人證、物證都在，縣衙的官差估計也快到了，你是自己認錯，把該補的物料補上，再帶著工匠來修堤。還是等官差來了，咱們到縣衙裡去說清楚？”

常員外看著眼前憤怒的人群，又看了看地上跪著的夥計，明白識時務者為俊傑，之後再收拾他們也不遲，隨即耷拉下腦袋說道：“物料我馬上讓人送來，工匠也讓他們立刻去堤岸乾活。”

心裡卻暗罵道，要不是怕引起眾怒，被眾人圍毆，我會向你低頭？回頭我寫信上去，看我怎麼收拾你們。

恰好，趙爾忱心裡也在晚上想著寫信回去，叫謝遲望收拾一下常員外，本地的縣令最好也給點教訓，這種地頭蛇和不作為的官員，見一個拔掉一個。

從常員外那拿了東西後，一群人返回工地，老漁民走到趙爾忱身邊，帶著濃厚的歉意說：“秀才公，是咱們拖累你們了，還得勞你們幫我們想法子。還有，這貝殼灰的法子冇錯，是咱們冇防住小人。”

趙爾忱笑著搖搖頭，表示不介意。

不遠處，漁民們重新開始忙碌，宋言英繼續指揮人攪拌夯土和貝殼灰，程文垣拿著典籍在堤邊指導工匠修補垮塌的堤基，白燕飛則在一旁清點剛送來的物料。