捉鬼故事 第215章

姬吉大和李邪從神州華夏的南部一路向北，踏過江河，翻越丘陵，穿行於密林與荒原之間。這一路風餐露宿，跋涉艱辛，鞋底磨穿了三雙，衣衫也被荊棘撕扯得襤褸不堪。但他們的心卻愈發輕盈——沿途所見，是連綿千裡的蒼翠群山，是晨霧繚繞的幽穀溪流，是雪峰倒映在湖麵如鏡般的靜謐。他們在山野間放浪形骸，與天地共呼吸，彷彿掙脫了塵世的枷鎖。

尤其是姬吉大，自幼習道，崇尚“道法自然”，但以往不過是從典籍中讀來、從師長口中聽來。而今，他真正用雙腳丈量大地，用心去感受風的低語、樹的脈動、雪的寒意。那種與萬物融為一體的感覺，讓他心頭震動。他站在一座高山之巔，望著雲海翻騰，忽然明白：所謂“道”，不在廟堂之上，也不在經卷之中，而在腳下這片沉默而廣袤的土地裡，在每一次呼吸與心跳之間悄然流淌。

就這樣，兩人歷時兩個多月，終於抵達了目的地——長白山脈深處的一處隱秘山坳。這裏人跡罕至，終年積雪覆蓋，連飛鳥都少有蹤影。若非姬吉大擁有遠超常人的神識感知能力，能像影印機一般精準復刻地形地貌的記憶，哪怕時隔數月，也絕無可能在這茫茫雪嶺中找到那個特定坐標。

那正是國家地理欄目組通過衛星定位發現異常並剪輯下來的地點，也是當初那隻東北黑熊離奇死亡的地方。

殘屍尚存，卻已支離破碎。厚厚的冰雪雖延緩了腐敗，卻未能阻止野獸的侵襲。內臟幾乎被掏空，骨骼裸露在外，唯有部分皮毛還依附著軀幹，呈現出一種令人毛骨悚然的淒厲感。姬吉大蹲下身，指尖輕輕拂開覆雪，目光落在那具屍體最觸目驚心之處——整張熊皮被硬生生撕裂剝離，邊緣參差不齊，像是被某種無法想像的巨力從活體上硬拽下來。

“是活剝。”他低聲說道，聲音沙啞，“隻有在熊還活著的時候，才會因肌肉劇烈收縮而留下這種撕裂紋路。”

他閉上眼，腦海中浮現出當時的情景：一頭龐然大物在雪地中哀嚎掙紮，鮮血噴湧而出，染紅了潔白的雪地；而某個存在，正以非人的力量，徒手將它的皮一層層撕下。那種痛苦與恐懼，即便隔著時間，依舊讓姬吉大的脊背發涼。

更令他心驚的是，這痕跡並不像是變種人7號所為。雖然那個改造體確實具備恐怖的力量，但根據之前的情報，變種人7號在襲擊第二精神病院時更像是失控的破壞機器，隻知摧毀建築、濫殺無辜，並無目的性行為。而眼前這一切——扒皮、取掌、棄屍——都透露出一種冷靜甚至算計的氣息。

“除非……”姬吉大睜開眼，眸光銳利，“它已經被控製了，或者，根本不是它做的。”

他的思緒迅速轉向另一個名字：吳惡。

那個本應失蹤多年的男子，曾是特種部隊出身，後因任務失敗精神崩潰，最終被秘密收容。傳聞他在一次實驗事故中消失，生死不明。而現在看來，他不僅活著，而且極有可能就是這一切的始作俑者。

姬吉大繼續勘察現場。很快，他又發現了新的線索——四隻熊掌全部不見，切口整齊，顯然是被人用刀具刻意割下。這不是野獸啃食的結果，而是人為採集。

“如果真是吳惡……”姬吉大喃喃道，“他砍下熊掌，是為了賣錢？還是食用？”

答案漸漸清晰。長白山地處高寒地帶，冬季氣溫可達零下四十度。一個從南方逃來的流浪者，衣著單薄，生存資源匱乏。熊掌值錢，熊皮禦寒——這兩樣東西，對他而言都是活下去的關鍵。

“他清醒著。”姬吉大猛地站起身，眼中閃過一絲懊悔，“他不是瘋子，他是被迫淪落至此的逃亡者！早知如此，我們不該拖延這麼久才來追蹤……現在人海茫茫，如何尋找一個刻意隱藏身份的高手？”

他狠狠一拳砸在身旁的樹榦上，震得積雪簌簌落下。

就在這時，一直默默站在不遠處的李邪忽然舔了舔乾裂的嘴唇，聲音低沉卻清晰：“想找他，未必很難。”

姬吉大轉頭看他。

“吳惡抽煙，”李邪緩緩道，“隻抽旱煙袋，而且是非本地老農自製的那種粗葉煙，味道濃烈刺鼻，一般人受不了。但如果他還在這附近活動，隻要集市上有賣這種煙葉的地方，他就一定會出現。”

姬吉大一怔，隨即震驚地看著李邪：“你怎麼知道這些？”

李邪笑了笑，眼神有些恍惚：“我也抽這個。年輕時在邊疆服役，戰友們都說這煙提神醒腦，抗寒耐餓。後來習慣了，別的煙抽不慣。吳惡跟我是一批進的特勤隊，那時候我們就共用一桿煙鍋。”

原來如此。

姬吉大心中微動。他一直以為李邪隻是個性格古怪的助手，沒想到他竟與吳惡有過這般淵源。

兩人對視一眼，默契已生。

為了融入當地環境，他們沒有選擇獵熊製衣。儘管姬吉大也曾動過念頭——畢竟穿著熊皮大衣威風凜凜，但在想到幾十年後那些動輒圍攻公眾人物的野生動物保護組織時，還是果斷放棄了這個危險的想法。

最終，他們采來大量烏拉草，編織成厚實的草衣草鞋。這種傳統東北禦寒方式雖原始，卻極為有效。穿上之後，整個人裹得像個移動的草垛，但保暖效能驚人，且完美契合山民形象。

幾天後，他們出現在附近最大的山貨集市上。

集市位於山穀隘口，每逢初五、十五開集，方圓百裡的山民都會趕來交易。這裏有皮毛、藥材、山菌、煙葉、鐵器……琳琅滿目。煙葉區尤為熱鬧，十幾位老農擺攤售賣自家曬製的煙葉，空氣中瀰漫著濃鬱的煙草氣息。

姬吉大和李邪買了兩桿老舊的銅嘴旱煙袋，又從一位滿臉皺紋的老漢手中購得一包陳年煙葉。他們學著當地人模樣，蹲坐在角落的小馬紮上，慢悠悠地裝煙、點火、吞吐，眯著眼睛曬太陽，一副閑散自在的模樣。

由於根本不指望靠賣煙賺錢，他們對顧客愛答不理，反倒贏得了周圍攤主的好感。在這個爭搶生意如同打仗的集市上，這樣“佛係”的同行簡直是清流。

“這倆兄弟實在！”隔壁賣蘑菇的大嬸笑著說，“不像那些小崽子，為了幾毛錢都能吵起來。”

漸漸地，他們成了這個圈子的一員。

也正是在這裏，他們聽到了關於“樵五爺”的傳說。

據相鄰攤位的張大爺講述，此人原是個樵夫之子，排行第五，故稱“樵五”。此人自封為“橋四爺結拜兄弟”，四處招搖撞騙，聚集了一批地痞流氓，橫行鄉裡。更有甚者，橋四爺派手下楊虎前來問責，竟被其設伏打斷雙腿，扔出山外。

自此，無人再敢管束，樵五爺儼然成了這片山區的實際掌控者。

“這地方，白天歸山神管，晚上歸樵五爺管。”張大爺搖頭嘆氣，“他手下有一幫打手，專收‘山行稅’——凡是進出山林採藥打獵的，都要交錢，不交？輕則毀貨，重則斷腿。”

姬吉大聽著，不動聲色，但眼角餘光掃過遠處幾個趾高氣揚的年輕人——腰間別著短棍，眼神兇狠，正挨個攤位收取“管理費”。

他知道，真正的麻煩，或許才剛剛開始。

而與此同時，他也暗暗留意每一個使用旱煙袋的人。因為隻要吳惡還在這片區域活動，總有一天，會走進這個集市，走向那一縷熟悉的煙火氣息。

那時，真相，也將隨之揭曉。