有人家出外挖藥,均能收穫到參,變賣高價,家境富裕竟為方圓數十裡首戶。但做人吝嗇,唯恐露富,平日新衣著內破衫罩外,吃好飯好菜,必掩門窗,飯後令家人揩嘴剔牙方準出去,見人就長籲短歎,一味哭窮。
此一夏又挖得許多參,蒸晾乾後,裝一爛簍中往山下城中出售,臨走卻在院門框上安一鏡。婦人不解,他說這是照賊鏡,賊見鏡則退,如狼怕鞭竹鬼怕明火。婦人奚落他疑神疑鬼,多此一舉,他正色說咱無害人之意卻要有防人之心,人是識不破的肉疙瘩,窮了笑你窮,富了恨你富,我這一走,肯定有人要生賊欲,這院子裡的井是偷不去的,那茅房是冇人偷的,除此之外樣樣留神,那些未晾乾的參越發藏好,可全記住?婦人說記住了。他說那你說一遍。婦人說井是偷不去的,茅房冇人偷,把未晾乾的參藏好。他說除了參,家裡一個柴棒也要留神,記住了我就去了。婦人把他推出門,他走得一步一回頭。
婦人在家裡果然四門不出。太陽亮光光的,照在門框上的鏡子,一圓片的白光射到門外很遠的地方,直落場外的水池,水池再把圓片的白光反射到屋子來。婦人守著圓片光在屋中坐地,直待太陽墜落天黑,前後門關嚴睡去。睡去一夜無事,卻擔心門框上的鏡子被賊偷了,冇有照賊的東西,賊就會來嗎?翌日開門第一宗事,就去瞧鏡子,鏡子還在。
鏡子裡卻有了圖影。圖影正是自家的房子,一小偷就出現在簷下的涼蓆上偷參,丈夫與小偷搏鬥。小偷個頭小,身法卻靈活,總是從丈夫的胯下溜脫。丈夫氣得嗷嗷叫,抄一根磨棍照小偷頭上打,小偷一閃,棍打在捶布石上,小偷奪門跑了。婦人先是瞧著,嚇得出了一身汗,待小偷要跑,叫道我去追,拔腳跨步,一跤摔倒在門檻,看時四周並不見小偷。覺得奇怪,抬頭看鏡子,鏡子裡什麼也冇有了,一個圓白片子。
又一日開門看鏡子,鏡子裡又有了圖影。一人黑布蒙麵在翻院牆,動作輕盈如貓。剛跌進院,一人卻撲來,正是丈夫。蒙麪人並不逃走,反倒一拳擊倒丈夫,丈夫就滿口鮮血倒在地上。蒙麪人入室翻箱倒櫃,將所有新衣新褲一繩捆了負在背上,再卸下屋柱上的一吊臘肉,又踢倒堂桌,用?挖桌下的磚地,挖出一個鐵匣,從匣中大把大把掏錢票塞在懷裡。婦人看著鏡子,心想丈夫幾時把錢埋在地下她竟不知?再看時,蒙麪人已走出堂屋,丈夫還躺在地上起不來,眼看蒙麪人又要躍牆出去了,丈夫卻倏忽衝去,雙手在蒙麪人的交襠裡抓,抓住一嘟嚕肉了,使勁捏,蒙麪人跌倒地上,動彈不得。丈夫將衣物奪了,將臘肉奪了,將懷中的錢票掏了,再警告蒙麪人還敢不敢再來偷?蒙麪人磕頭求饒,丈夫卻要留一件東西,拿了剪刀一鉸,鉸下蒙麪人的一隻耳朵。遂扯著蒙麪人的腿拉出來,把門關了,那隻耳朵還在地上跳著動。婦人瞧得心花怒放,冇想丈夫這般英武,待喊時,鏡子裡的一切圖影倏忽消失。
以後的多日,婦人總見鏡子裡有自家的房子,並未有小偷出現,而丈夫卻始終坐在房前,威嚴如一頭獅子。婦人不明白這是一麵什麼鏡子如此神奇?既然丈夫在門框上裝了這寶物,家裡是不會出現什麼事故的,心就寬鬆起來,有好多天已不守坐,兀自出門砍柴,下河淘米。家裡果真未有失盜。
一日,開門後又來看鏡子,鏡子裡又有了圖影。一人從院門裡進來,見了丈夫拱拳恭問,笑臉嘻嘻,且從衣袋取一壺酒邀丈夫共飲。丈夫先狐疑,後笑容可掬,同來人坐院中吃酒。吃到酣處,忽聽屋內有櫃蓋響動,回頭看時,一人提了鼓囊囊包袱已立於台階,一邊將包袱中的參抖抖,一邊給丈夫做鬼臉,遂一個正身衝出門走了。丈夫大驚,再看時屋後簷處一個窟窿,明白這兩賊詭秘,一人從門前來以酒拖住自己,一人趁機從後屋簷入室行竊。急伸手抓那吃酒賊,賊反手將一碗酒潑在丈夫眼上,又一刀捅向丈夫的肚子,轉身遁去。丈夫倒在那裡,腸子白花花流出來,急拿酒碗裝了腸子反扣傷處,用腰帶繫緊,追至門口,再一次栽倒地上。
婦人駭得麵如土色。再要看丈夫是死是活,鏡子裡卻複一片空白。
三日後,山下有人急急來向婦人報喪,說是挖參人賣了參,原本好端端的,卻懷揣著一遝錢票死在城中的旅館床上。