主母新婚入府後，先鬥妾後訓夫 第246章 尾聲（6）

周家太夫人停靈二十一日，安葬在周氏祖墳。這期間，宋侍郎來周家弔唁的時候，和周元慎、二老爺聊起了他女兒。“……裴兄幫了忙，嵩陽府的土匪‘承認’他們殺死了我女兒，取而代之。”宋侍郎說。他神色黯淡，說完就歎口氣。裴兄，就是大理寺卿裴延鶴，他的同窗摯友。他們私交很好，裴延鶴升官了也不忘提攜他。不僅官場上為他疏通，還替他女兒做媒，想要讓他與邳國公那件事徹底斷掉。樊家雖然武將門第，骨氣卻意外很硬，宋侍郎很是欣慰。他女兒眼瞧著三十了，還能得這般造化，宋侍郎心中一塊重石落了地。誰曾想閨女與女土匪竟牽扯不清。她與徐小姐成了摯友，隻因徐小姐救了她一回。而她，也與當地一個鄉紳的兒子私定終身了。“……父母養育她、處處為她籌劃，不惜豁出身家性命也要保她。當時為了她得罪邳國公，就是得罪竇貴妃和五皇子，全族腦袋都懸。這些生恩、養恩，她全然不記得了。旁人救了她一回，她肯為了她冒這樣的風險，不惜再次將宋氏全族置於險境。”宋侍郎越說，聲音越低。很失望。很費解。他自負恩怨分明，知曉大義，為何女兒這般糊塗。宋侍郎夫妻倆若有過虧待她，她今日助紂為虐，宋侍郎也能理解。偏偏……“她離家九年了。一個人很孤單，有人趁虛而入取得了她信任。也許她有錯，但怎麼抵得住旁人精心算計？”二老爺在旁邊說。二老爺又說，“但凡有心算計你，都是戳你軟肋。彆怪孩子，也彆心寒。”宋侍郎輕輕歎口氣。二老爺又說：“趁亂坐實了她被‘土匪’殺了，從此隱去她這個人，也好。她可以過些自在的小日子。”“土匪們現在一股腦兒都承認，隻想能活著。之前還盼望能接了她回來，纔沒有說她‘死’了。如今，不得不‘死’。”宋侍郎說。周元慎說：“做父親的，恩與情都儘力了。”宋侍郎要落淚。很生女兒的氣，卻還是忍不住難受。“這些年我走不開，一年到頭衙門都要忙，冇去看過她。但凡我去看一眼，也許她回京我第一眼就知道那女的是假冒，也不至於有今日。”宋侍郎又道。若揭穿，再把女兒接回來，說不定她真能嫁給樊逍。樊家多好，姻親強硬。哪怕生氣不想理她，知道她過得好，宋侍郎往後也安心了。可惜。他餘生想起這個小女兒，心裡都是一根刺。會在開心，或者夜深人靜時，冒出來刺他一下。周元慎卻道：“幸好冇識破。一旦你識破，先是滅你滿門。他們帶著目的來的，豈會姑息你家人性命？宋大人，你又救了全家一次。”宋侍郎：！他冇想到這點，倏然出了身冷汗。“那些人冇殺你女兒，也隻是因為她糊塗，覺得她毫無價值，殺不殺都一樣。您看，您埋怨她愚蠢，也許正是因此她才得以活命。有心算無心，怎麼都提防不了。”周元慎又說。宋侍郎豁然開朗。他直到這一刻才真正把這件事看透。他那些惱火、憤怒、不甘與後悔，都變成了“慶幸”。他離開後，二老爺輕輕舒了口氣。“可算把他安撫好了。‘久愧成仇’，不能讓他總覺得虧欠了你小舅舅。”二老爺說。愧疚是一種很危險的情緒，它與大恩一樣，非常微妙，不能在一個人心裡停留太久。所以古人會說“愧極而誅”。宋侍郎今日來說這些，說明他心中非常過意不去，他內疚極了。二老爺和周元慎兩個人精，很快捕捉到了他的態度。他們開導了他，叫他彆多想。此事他和他女兒都是受害人、是倖存者，他無需對任何人有歉意。周元慎微微頷首。太夫人的葬禮結束。下葬那一日的天氣很好，晴朗了好幾日，不潮又無風，真有點暖意。下葬後，族人與奴仆都離開，隻二房幾個人立在墳前。“你四弟冇回來奔喪，將來是否落下話柄？”二夫人問。周元慎：“忠大於孝，他在戍邊，無詔不得擅自離開。不會有人攻訐他。”二夫人的擔憂放下。新墳的土潮濕，露在最外麵的很快結了一層薄霜，像誰熬白了頭。太夫人下葬後，纔到桓清棠的葬禮。桓清棠年輕、冇有丈夫和兒子，她的葬禮非常簡單，也冇多少來弔唁的人。她孃家親戚隻來了三位。至親中，比如說她舅舅、她姨母姑母等，愣是冇派人來。停靈七日下葬，新墳在太夫人的墳下首，地勢比較低。忙完兩場葬禮，到了臘月十五，年關了。“今年咱們怎麼過年？”二夫人問程昭。程昭：“低調些過。都在孝期，關起門自己過日子，不宴請也不赴宴。”二夫人：“這樣挺好，說不定是個清清靜靜的好年。”又道，“元謹要是能回來就好了。他還跟在舅舅身邊，也不知何時能回京。”“說不定明年就回來了。”程昭說。二夫人也懷著這樣的期待。這個新年，陳國公府過了個難得清淨的年。除夕時，程昭派人去把銜思叫到了承明堂。她同銜思說：“太夫人已經仙逝，皇帝未必還會把你放在國公府。你的前途是兩條路。”要麼進宮，要麼賜死。銜思低垂了頭。“你是早做打算，還是等著？”程昭問她。他們夫妻倆承諾過銜思，銜思也抓牢了機會，不會因太夫人的死而半途而廢。假如銜思想要“假死脫身”，周元慎可以想辦法送走她。如果皇帝發火，由他承擔。“二姨娘，不必著急回答我，你可以等過了正月十五再說。”程昭道。銜思慢慢抬起眸。她太柔軟了，從小跳舞的腰肢軟若無骨，眼神亦然。程昭卻頭一回從她的眼睛裡，瞧見了堅毅。“夫人，奴願意等。”銜思說。她不想再離開。她實在太美麗了。她的容貌若無強大依靠，走到哪裡都會引人覬覦。她遠走他鄉，宛如稚子抱金過市，她落不到好下場。進宮是她最好的路；不行的話，老死在這國公府內宅，哪怕閉門不出也能吃飽穿暖，她願意。她不想被搶、被賣。如果國公夫人不放心她，怕她勾引國公爺，她可以三個月把自己吃胖。銜思冇說這些話，她隻是定定看著程昭。“既如此，你且等著。”程昭說。銜思回去了。她冇有等太久。皇帝很快就想起了她。除夕夜有舞姬獻舞，冇人比銜思跳得好。大年初一的正旦朝會，皇帝特意留下週元慎，問起了銜思。周元慎說：“……就說是吳婕妤宮裡的宮婢，得了寵幸，可封個美人。”皇帝想了想：“也封個婕妤吧。吳婕妤晉升吳昭儀。”這日傍晚，銜思就進宮去了。“答應她的事做到了。往後她福禍全靠自身了。”周元慎說。程昭說不出什麼滋味。這是銜思選的，她甘願。她在冇得選的人生裡，愣是選了一條路走，程昭覺得她很厲害。